第41章 七白霜登場
話音剛落，命婦席位立刻便響起一聲報價：「五十五緡！」
緊接著又一道女聲：「六十緡！」
競價之聲此起彼伏，一點點往上抬升。
主位之上的劉肇，一雙桃花眼波光微動，目光牢牢落在那副圍屏。
若是將這一副圍屏置放於章德殿，日日入目，時時警醒自己體恤萬民，倒再合適不過。
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腦海中又閃過伊人那句，世人祈願，盼永元之隆。
他轉頭，視線不受控制，落向後宮采女那一片，搜尋鄧綏的身影。
大殿之中賓客眾多，鄧綏身旁又坐著周繁苓。旁人只當帝王是在注視剛剛獻出拍品的周繁苓，一時間不少人艷羨。
周繁苓只覺得一顆心砰砰狂跳，臉頰染上一層薄薄緋色，指尖緊緊攥住鄧綏的胳膊，「鄧姐姐……陛下、陛下看過來了。」
鄧綏瞥了一眼小姑娘泛紅的耳根，心中輕輕一嘆。
就算是十四歲，身處這繁花錦繡的宮宴，被少年帝王遙遙一望，也免不了春心萌動。
「妹妹，你本就值得。」
就在這時，左手主位的清河王劉慶，緩緩抬手，舉起了手中的牙雕競價牌。
「八十緡。」
一聲報價擲地有聲，殿內瞬間安靜。
誰還敢再往上爭？
那是清河王，陛下的兄長，朝堂之上最受帝王信重之人。
劉肇轉頭看劉慶，眉梢微挑，語氣帶著幾分玩味，「皇兄，你也喜歡？」
簡簡單單一個「也」字，便把自己的心意，悄悄道破。
劉慶唇角含著溫淡笑意，壓低嗓音，只有兄弟二人聽得見：「陛下，臣食君之俸祿，自當為君分憂。陛下不便出手，交給臣。」
劉肇心底泛起暖意，知弟莫若兄。
褚女官環視一圈，不見有人繼續加價，高聲唱報：「八十緡第一次！八十緡第二次！八十緡第三次——成交！」
陰孝和朝著劉慶頷首道賀，「清河王宅心仁厚，心系蒼生，實在值得敬佩。」
劉慶微微拱手，從容回禮。
拍賣進行，宮宴也在同步，殿外內侍魚貫而入，一道道精緻食器被端上長案。
各色佳肴擺滿案幾，香氣瀰漫開來。
就在這杯盞交錯之時，一道小小的身影，邁著晃悠悠小短腿，跑到清河王劉慶案前，仰起一張粉雕玉琢的小臉，「父王，抱抱！祜兒今天看見母親啦！」
劉慶聽見這話，心口猛地一軟。
左姬，劉祜的生母，是他心中最刻骨銘心的女子。卻在為他誕下孩兒時撒手人寰，從此天人永隔。所以，他在府中時，只讓劉祜喚耿姬為嫡母。
他下意識伸出雙臂，想要將兒子摟進懷中。
劉肇動作比他更快，伸手一撈，搶先把小糰子抱了起來，「來，祜兒，到叔叔這裡。告訴叔叔，母親在哪？」
被高高抱起，劉祜視野一下子開闊許多，黑溜溜的大眼睛在大殿中掃視，指向後宮采女的方向。
正是鄧綏所坐之處。
劉肇的目光，也跟著孩童手指望過來，與鄧綏的視線，猝不及防相撞。
劉肇饒有興致，低頭逗弄懷中的幼童，「祜兒，叔叔分不清，你自己過去，把母親找出來好不好？」
「嗯！」
劉祜邁著小短腿，噔噔穿過過道，直奔到鄧綏的面前，揚起小臉，胖乎乎的小手伸得高高的，嘴裡不停嚷嚷：「抱抱！母親！」
鄧綏：……
好傢夥，又來一回。
當著滿殿宮人、命婦的面，她只能將小小的劉祜抱起來，輕輕放到自己的膝頭。隨手拿起案上一小塊蜜果，遞到小傢伙手裡。
小傢伙邊吃邊笑，露出一排齊整小白牙，滿足得不得了。
劉肇望著這一幕，喃喃自語：「居然是鄧采女。」
清河王劉慶心頭掠過一絲惶恐。選秀那天他與陛下泛舟，聽到陛下提起了鄧秀女，可見鄧秀女在陛下心中分量自是不同的。
「陛下，稚子懵懂，不分人事。大約是鄧采女身上氣息平和，小孩子本能親近，才會錯認，還望陛下莫要見怪。」
「無妨。」劉肇反而余有榮焉，誰會不喜歡鄧采女呢？
此刻的陰孝和，端莊面龐有些掛不住。
她陪伴在皇帝身側整三年，至今卻一無所出。是以，陛下才會對別人的孩子，流露出歡喜。
另一邊，傅美人將方才發生的一切盡收眼底，一手護著自己隆起的小腹，眼底掠過一片晦暗。轉頭對身側侍女，帶著幾分倦怠說：「走吧，左右我帶來的拍品也已經競拍完畢。我身子乏得很，回去吧。」
說著，撐著案幾起身。
一旁的徐宮人徐柔見狀，連忙上前一步，穩穩攙扶住傅美人的胳膊。
「傅美人，你身子貴重，心就不必太重。像我這般，命里就只得了一位皇女，便也就認了。可你不一樣，你腹中，是有可能誕下皇子的。」
她聲音很低，帶著幾分唏噓。
傅美人心安理得被她攙扶著，眉宇間聚著一絲傲氣，壓根沒把出身單薄、只生了個公主的徐宮人放在眼裡。她腹中懷著皇嗣沒錯，但在她胎象不穩最艱難的日子，皇帝一次都未進過明光殿。
一個懷著龍裔的美人，竟不如一個采女抱著別人家的孩子來得受矚目。
叫人如何不怨恨？
「世人都說母憑子貴，可於我而言，偏偏是子憑母貴。就算不是皇子，也斷不敢有人敢能輕慢。」她儼然嘴硬王者。
徐柔垂眸，嘴角扯出一絲弧度：「美人說得是，美人的福氣在後頭呢。」
短暫的小插曲過去，拍賣仍在繼續。
褚女官手中鳴玉小槌輕輕一敲。「下一件拍品，獻自采女鄧綏！」
內侍捧著一隻精緻的黑漆小木盒，木盒開啟，裡面是兩個白玉小瓷盒，整齊碼放。
「諸位貴人、夫人，常言道，女為悅己者容。世間女子，誰不期盼肌膚瑩潤光潔，容色安寧？此件拍品名曰七白霜。乃是太醫署高級侍醫郭玉依古方調製，取七味白字開頭的本草研製而成，外敷於面，可潤膚褪濁，令肌膚瑩白勻淨，如初雪覆枝。它賦予諸位的，不只是一副好容貌，更是一份從容自信。」
她頓了頓，語氣再添幾分煽動人心的笑意：「一盒七白霜，不必千金、不必奇珍，只需五緡。」
殿中當即響起議論聲。
"美容煥顏的藥霜？倒是頭一回聽說。"
"五緡倒是不貴，可這方子靠得住麼？"
「郭玉太醫，沒聽說啊。」
「郭玉你們都不知道，一代神醫涪翁的親傳弟子。」
說話的正是鄧綏的嫂嫂——寇氏，她已經認出，這就是先前鄧綏囑託自己要幫忙抬價造勢的拍品。
不等旁人開口，寇氏高聲報出價格：
「十緡！」