第11章 紅鸞姑娘究竟是怎麼死的？
「啊？」無恙假裝一臉詫異：「她不在這裡唱戲了麼？」
「不是不在這裡了，是人已經死了。」
無恙裝作不信：「怎麼可能呢？她還那麼年輕，會不會有什麼誤會？」
「你找的若是紅鸞，那就沒錯。她已經死了好幾年了。」
「怎麼死的？」
「自尋短見，穿著喜服，一頭撞死在柱子上了。」
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無恙假裝震驚：「她已經嫁人了？」
夥計已經有些不耐煩。
「人都死了，你打聽這麼多做什麼？」
恰好，席位上有人扯著嗓子叫夥計。
夥計立即應聲，一溜煙地跑過去，點頭哈腰地招呼。
無恙知道這些三教九流之地的規矩，若想打聽仔細了，得給人家甜頭。
可惜，自己渾身上下，連一個銅板都沒有。就連頭上綰髮的，也是母親留給自己的，一支毫不起眼的木頭簪子。
因此，她也只能按捺著性子等。
席上，那位客人是個滿臉絡腮鬍子的五旬漢子，還在不滿地扯著嗓門訓斥夥計，聲音不小，甚至蓋過了戲台上「咿咿呀呀」的唱腔。
「紅鸞走了，這戲聽著索然無味也就罷了，你們這果子茶水怎麼也開始哄弄人？這都放了多久了，還拿來招待客人？」
夥計孫子似的連連賠不是。
旁邊同席的客人扭過臉來，說著風涼話。
「如今天音閣的生意就跟罐里養王八似的，越來越抽抽。沒有客人登門，這果子賣不出去，自然不新鮮。果子不新鮮，登門的客人也就越來越少。」
「他們這是活該！」大鬍子唾了一聲：「班主喪良心，為了點銀子就將紅鸞送去周霸王的床上，任人糟踐。
如今因果報應，搖錢樹沒了，兒子也沒了，老婆瘋了，賺再多的銀子給誰花？」
無恙頓時心裡一動，上前衝著大鬍子深深一揖：
「這位爺，冒昧打擾。您適才所說的這位紅鸞姑娘乃是我表姐，我今日尋親不遇，才知道她已經遭遇變故。
不知您能否告訴我，我表姐是怎麼死的？」
夥計轉身驅趕：「你這人怎麼這樣冒失？別打擾我客人聽戲的雅興，出去出去。」
大鬍子卻抬手攔住了無恙：「你家班主做了虧心事，人家家人找過來，你們應該給人家一個交代。
再說了，紅鸞的死，滿上京幾乎人盡皆知，你們想瞞也瞞不住。
姑娘，坐這兒，聽我慢慢跟你說。反正，這戲聽著也沒個滋味兒。」
夥計輕嘆一口氣，不再多嘴。
同桌客人也搭腔道：「這位姑娘想必不是上京人吧？」
無恙點頭：「不是。我鄉下來的。」
「難怪。」大鬍子抿一口茶，慢悠悠道：「想當年，紅鸞姑娘紅遍京城，多少聽客趨之若鶩，這天音閣座無虛席。可惜啊，自古紅顏薄命。」
頓了一頓，如那說書先生一般，故意賣個關子，見無恙瞪大了眼睛認真聆聽，這才繼續道：
「小霸王周顯來天音閣聽戲，一眼就瞧上了她，軟硬兼施想要將她收進房裡。
人家紅鸞姑娘不樂意，早就與這班主的兒子瞧對了眼，暗中私定終身，因此堅決回絕了。
班主兒子害怕夜長夢多，立即找到班主，想要娶紅鸞過門，斷了周霸王的念想。
班主立即就惱了。因為，他早已經給兒子踅摸好了另一樁婚事，女方家裡有點實力，日後對他生意有幫襯。為此，父子二人不歡而散。
周霸王色心不死，聽聞此事，就拿銀子買通了班主，兩人一拍即合，設下了圈套。」
大鬍子一口氣說了這麼多，不緊不慢地喝茶，急得無恙連聲追問：「什麼圈套？」
一旁客人接道：「這班主假裝答應了兒子，立即為二人操辦婚事，卻明修棧道暗度陳倉，將紅鸞的花轎送去了周霸王府上。
而自己兒子這裡，卻是迎娶了他自己中意的那戶人家姑娘。正是所謂的瞞天過海，暗度陳倉。」
「啊？」
無恙渾身一寒，她可以想像得到，當時紅鸞一身嫁衣，滿懷期待地想要嫁給自己的心上人，結果卻被送去了狼窩虎穴，蓋頭揭下的那一刻，得有多絕望。
喃喃道：「她莫不是為此自盡明志？」
「唉，比你所說的還要慘。紅鸞姑娘羊入虎穴，就連自盡的機會都沒有。」
無恙心頭一揪，「那班主兒子呢？就這樣屈服了？」
大鬍子似乎也來了氣，重重地將手裡茶盞墩在了桌上。
「黑心班主哄著兒子吃酒，人事不省地送去洞房。因此第二天早起酒醒，他兒子才發現新娘被人調包。
一番逼問，得知紅鸞下落，頓時心神俱裂，發瘋一般闖進周霸王的府上，解救自己心上人。
他一個文弱書生，哪裡是周霸王身邊護院的對手？這幫人欺男霸女，向來無法無天，竟將班主兒子一棍子敲死了。」
無恙聽得心裡頓時又是一緊：「這周霸王什麼來路？怎麼如此草菅人命？」
「他親姑父乃是當朝吏部侍郎李遠旬李侍郎，平日仗勢欺人，作威作福慣了。」一旁客人補充道。
此人無恙知道，正是自己父親蘇長懸的頂頭上司。
雖然早已經年過花甲，卻同樣貪婪好色，府上妻妾成群。
「難道，就沒人敢管？」
「嘁，自古官官相護，有何稀罕？班主隨後尋來，周霸王更是將他兒子的死，花言巧語地歸咎到了紅鸞的頭上。
可憐紅鸞遭人一夜凌辱，叫天不應，叫地不靈，還又遭受這無妄之災，被順天府下入大牢，屈打成招，判秋後問斬。」
「可適才夥計說，紅鸞是撞柱而亡。」無恙提出疑問。
「別著急，聽我說。」大鬍子繼續道：「案子判決之後，交由刑部與大理寺覆核。
當時，剛中了狀元的裴守宴裴世子就在大理寺任職，明察秋毫，駁回卷宗重新審理。
當時這個案子，整個上京輿論譁然。順天府既忌憚百姓，又不敢招惹周霸王，於是就順水推舟，想方設法推給了裴世子。
當時，國公府沒落，裴世子空有名頭，卻無權無勢。他卻剛正不阿，徹查此案，將周小霸王就地正法，救了紅鸞姑娘性命。」
原來如此，難怪國公府下人會說紅鸞是恩將仇報，也難怪裴守宴識得紅鸞。
如此看來，這裴守宴雖說不知好歹，但也不失為一個明朝秋毫的好官。
這事兒，自己必須得管，管到底。
無恙又問：「那紅鸞既然得以沉冤昭雪，撿回一條性命，又為何自盡呢？」