第98章 與外男恪守分寸,絕不認輸
桃花送到馬車前時，孟芙清沒有伸手去接，同樣由江冠禮代為接過。
等那僕從一走，江冠禮深深看了眼顧婉嘉。
顧婉嘉像是被這一眼傷到了，攥著團扇的手愈發用力，也用力回瞪江冠禮，絕不生悶氣直白嗆聲。
「你盯著我看什麼？周二公子會派人給孟芙清送桃花，肯定是看在我的面子上，這事礙不到你分毫。」
但願如此。周洵明本性惡劣，陰邪浪蕩，被他盯上的女子，從無好事。
江冠禮沒有接話，心底卻早已泛起浮躁。
他的目光不由自主落在馬車邊尚未落簾的孟芙清身上，視線鎖著那抹纖瘦清麗的身影，剛剛對顧婉嘉的嚴厲不耐盡數褪去，輕聲寬慰。
「孟姑娘不必憂心。往後你儘量不要獨自落單，有旁人在側，周洵明便不敢肆意妄為。
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你和他並沒有過實質性的接觸，想來也就剛剛遠遠瞧了一眼，他或許也只是一時心血來潮，過後就忘了。」
孟芙清清麗的眸子沉了沉，沒有表現出過多的不安。
她點了點頭，柔嫩的手指再次重新放下帘子，退回馬車內。
孟芙清沒有說話什麼，漫兒卻為自家姑娘打抱不平地看了眼顧婉嘉。
自家姑娘苦了那般久，好不容易醫館籌備有了幾分順遂，偏偏顧婉嘉一時肆意任性惹出風波。
到頭來卻平白讓她家姑娘被歹人盯上，無端受累。
顧婉嘉倚在車中，攥著手帕，心頭依舊憋著一股悶氣。
漫兒的視線剛掃過去，便被她捕捉到，當即遷怒出聲呵斥。
「沒規矩的丫頭，看什麼看？不過一束桃花，何須小題大做。你家姑娘又不是貌若天仙，還真覺得驚鴻一瞥，就能被人惦記上？」
漫兒被訓責，滿心不服，卻不敢出言頂撞。
孟芙清抬手按撫的拍了拍漫兒胳膊，看向顧婉嘉，語調清淡平和，話語卻條理分明。
有些事可以不計較，有些事卻是不能退。
「婉嘉，此事無關容貌，也無關周公子人品好壞。
世家女子，本就該與外男恪守分寸。顧世子最重規矩，若是讓他知曉，你當街與外男牽扯往來，怕是心中不悅。」
孟芙清無意繼續爭執，話說到此處就收了聲，輕輕合上眼眸。
搬出顧衍，對顧婉嘉來說幾乎絕殺。
她氣得臉頰漲紅，滿腔悶氣堵在胸口，終究不敢再出聲辯駁。
一旁丫鬟驚瑤瞧出自家姑娘心緒不佳，伸手打開食盒。
盒中擺放著兩式點心，一盒狐狸形狀梅子糕，另一盒是純甜蝶形藕粉桂花糖糕。
分明一式是為顧婉嘉備下，一式是留給孟芙清。
如此一來，第一日那兩盒清一色狐狸形狀梅子糕是特意備給誰的，就有些耐人尋味了。
大半個時辰過後，馬車駛入城南地界。
越往深處走，景致愈發蕭條。
黃泥巷道縱橫交錯，低矮土坯房、茅草棚密密匝匝擠在一處。
往來百姓大多衣衫破舊，不少人駐足側目，緊緊盯著這輛格格不入的馬車。
車夫小心翼翼控著車馬，避開路上的泥窪，按著牙行給的地址，輾轉尋覓，終於在更加偏僻的角落找到大夫的宅院。
元大夫一家子都外出忙活做工，只有小兒媳在家帶孩子，打理家務。
她怯怯地推開院門引眾人進來，自己再慌忙出門去尋人。
約莫半刻鐘光景，元大夫趕了回來。
元大夫年近四十，生得一副和善面相，可能是常年飽經生活磋磨，看人時總習慣性蹙著眉頭。
他上下打量著孟芙清，雖說一身素衣，可衣裙料子卻是上乘。頭上首飾簡約，可那身沉靜氣度，絕非尋常百姓所有。
等知道孟芙清一介女子打算開設醫館，眼底當即浮出幾分荒唐，直接伸手驅趕。
「姑娘身在富貴當中，怕是只把行醫當成一樁雅致消遣。可治病救人容不得半點馬虎，我不能把病患的性命當成兒戲。」
元大夫面色嚴肅，他年輕時也見過一些富家女子一時興起研習醫術。
可大多吃不了苦草草作罷，更有人略懂皮毛就胡亂開方，最終害人害命。
如同小兒過家家的事，給他多少銀子，他也不會去其醫館坐診。
孟芙清知道，這是世人根深蒂固對女子的偏見。世道就是如此，她無法憑藉三言兩語扭轉他人看法。
可卻能拿出決心。
她僱人坐診，自己為僱主不假，可想要尋到品行可靠的大夫並不容易。
僱傭本是雙向選擇，她挑選元大夫，元大夫亦可考察她。
她抬眼望去，眼底燃著一股執拗韌勁，語調卻依舊平靜淡然。
「元大夫，我出身南陽郡孟家，自然知曉人命從不是兒戲。
只是如今光景不同，先夫已逝，我無依無靠，不過一名寡婦。
行醫於我而言，既是謀生依靠，更是治病救人的本分。」
元大夫聽說孟芙清出自南陽孟家倒是高看了她一眼，又得其是寡婦也露出一絲憐惜。
可疑慮卻沒有消去：「出身南陽孟家，未必就能當好郎中。
行醫不能只靠書本藥方，還要識山野藥材，吃得苦。城郊黑風嶺草藥眾多，只是林深荊棘密，蛇蟲不少。」
他直視孟芙清，以此作為考驗：「你若真心想開醫館，今日獨自進山，采齊五種指定草藥回來。辦成，我們再談；若是畏難，就不必再提。」
漫兒臉色一變，急忙出聲：「既然黑風嶺那般偏僻兇險，怎能讓我家姑娘孤身進山，至少准許奴婢隨行相伴！」
江冠禮當即開口：「漫兒姑娘，我是男子，理應由我陪同前往。」
顧婉嘉雖心頭還憋著悶氣，可也不願意落後，也跟著說道：「那我要一起去。」
元大夫望著接連出聲的幾人，默然不語，那神情分明在說。
看吧，我就知道你吃不得這份苦。
孟芙清面色一凜。
醫館坐診大夫原不必常年入山採藥，尋常藥材自有藥農供給，唯有珍稀難尋的藥草，才需親自上山尋覓。
可採藥本就是醫者磨礪心志的入門功課，就連她祖父與父親，當年也曾踏遍山野採擷藥材。
她一心開辦醫館立足謀生，這份苦，原就該自己擔下。況且少時她常隨祖父進山採藥，於她而言並不算難事。
孟芙清轉頭看向漫兒幾人，聲音輕柔卻態度堅定。
「就我一個人去。如果凡事仰仗旁人，元大夫這場考驗就沒有了意義。
日後醫館落成，難免會碰上緊急狀況，深夜出診、孤身奔赴病患家中都是常有之事。
若是連獨自進山辨藥的膽量與韌性都沒有，又何來本事支撐一間醫館？
元大夫，請將五味草藥名目告知於我，我稍作收拾，立刻動身。」
微風徐徐，破敗院落里泥路濕軟，孟芙清盈盈立在原地。面頰素白粉淨，一身沉靜，自有難以遮掩的風骨與絕色。
元大夫瞧著她，突然就對孟芙清開醫館一事信了幾分，但也僅此而已。
他緩了緩報出了五味藥草的名字：「飛龍掌血、文王一支筆、土茯苓、石菖蒲、白薇。」
隨後也不想鬧出人命，又加了一句：「只需要在山腳外圍搜尋，不必深入密林腹地，遇到危險切莫逞強。」