第83章 口嫌體正直
安定縣，地處洛陽以東百里外。
此地依山傍水，土壤肥沃，天然適合冬小麥的生長，是大白王朝北方糧倉中頗為重要的一座縣城。
這座縣城在滎陽鄭氏的旁支經營下，已經運轉了數百年。
城中百姓有七成都姓鄭，街頭巷尾的商鋪、酒樓、糧棧、當鋪，背後幾乎都有鄭家人的影子。
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「大人，我們到了。」
馬車緩緩停下，京考第四名、新科進士陳實撩開帘子，走下馬車。
出現在他面前的，是安定縣的縣衙大門。
大門上的朱漆早已斑駁剝落，兩側的石獅子積了一層厚厚的灰，門前的台階縫隙里甚至長出了齊膝高的雜草，顯然已經許久沒有人打掃過了。
陳實點了點頭，面色平靜地邁步上前。
跟在身後的一名玄鐵甲騎上前一步，伸手推開了沉重的大門。
伴隨著刺耳的木軸摩擦聲，灰塵撲面而來。
陳實跨過門檻，身後那幾輛裝滿糧食、嶄新布匹和銀票的馬車，自然地停靠在了衙門外。
寬敞的縣衙大院內，入眼滿是破敗。
大堂上方的「明鏡高懸」牌匾歪向一側，地上落滿枯葉，角落裡甚至結滿了蛛網。
整個縣衙空空蕩蕩，唯有一個身形佝僂的看門老叟在堂前等候。
見到陳實一行人進來，老叟慌忙跪地行禮。
「小人見過縣太爺。」
「起來吧。」
陳實揮了揮手，環顧四周問道，
「我且問你，這縣衙之中的縣丞何在？主簿何在？三班衙役又何在？是不歡迎本官嗎？」
看門老叟誠惶誠恐，支支吾吾的找著藉口：
「回大人的話……王縣丞說昨日偶感風寒，下不了床；李主簿說家中老母抱恙，回去侍疾了；至於那些衙役，也都說身上有舊傷復發，今日一早全告了假……」
「荒唐！」
隨行的玄甲鐵騎小隊長勃然大怒，手按刀柄冷喝道，
「豈能有這麼巧的事，全趕在大人上任這天生病？」
「這分明是鄭家指使，想給大人一個下馬威！」
「大人，您只需問清地址，不出半個時辰，卑職便帶兵將這些亂臣一個個捉拿回衙門！」
陳實抬起手，攔住了即將發作的小隊長。
在出發離京之前，他們這些被外派的新科官員，皆受過太子殿下的耳提面命，也針對世家可能使出的絆子做過專門的應對培訓。
面對這種局面，陳實早有準備。
他解下隨身背著的包裹，從裡面取出一沓散發著墨香的紅紙告示，交到小隊長手中。
「不必動刀兵。」
「你先帶弟兄們將外面馬車裡的物資全部搬進縣衙府庫，然後將這些紅紙，貼到縣城四門的布告欄和最繁華的街市上去便是。」
小隊長滿臉疑惑，不解其意，但出於軍紀還是抱拳領命。
陳實拍了拍他的肩膀，隨後走到院角，自己順手拿起一把沾灰的舊掃把，在院子裡不緊不慢地掃起滿地落葉來……
……
安定縣城南集市。
嶄新的紅紙告示貼出去不過半個時辰，布告欄前便被全城的百姓圍得水泄不通。
有些百姓不識字，便湊錢買了一碗茶，請旁邊讀過幾年私塾的酸秀才大聲念一念。
那秀才得了茶水，得意地清了清嗓子，指著紅紙大聲念道：
「安定縣衙招募布告：今新任縣令上任，縣衙缺員，特面向全城招攬良才。」
「招募主簿、文書若干，需識字會算。入職即發安家費十兩銀票，每月俸祿三兩，管一日三餐，四季發放兩套新衣。」
「招募三班衙役、捕快五十名，不求識字，只需身強力壯、身家清白。每月俸祿二兩，立功另有賞銀，傷殘由縣衙出資供養終身！」
此言一出，圍觀的百姓頓時炸開了鍋。
「入職就發十兩銀票安家？還有這等好事？」
幾個年輕力壯的漢子聽得眼睛發亮，顯然是心動了。
但思索片刻，又有些心灰意冷，
其中一人搓了搓粗糙的大手，糾結地嘆了口氣：
「待遇是好，可我要是去當了差，家裡那幾畝佃田誰來種？咱們種的可是鄭家的地，秋收有七成要上交。」
「要是下了地沒法顧田，到頭來交不夠數，不僅一年白忙活，還得倒貼自家的存糧進去填窟窿，那可是要命的買賣啊！」
旁邊一個腦子活泛的同伴翻了個白眼，一巴掌拍在他肩膀上：
「說你死腦筋你還真喘上了！這算什麼事？」
「你也不算算，進衙門一個月三兩銀子，包吃包住！有了白花花的銀票，去哪買不到糧填那個窟窿？」
「你甚至能拿這筆錢，把你家那幾畝地再分包給城外逃難來的流民種，從中抽一成，你不就成翹腳掌柜了嗎！」
那漢子愣了一下，
「臥槽！言之有理！」
就在人群躍躍欲試之際，幾個穿著粗布短打的人混在人群中，陰陽怪氣地帶起了節奏。
這些正是鄭家派出來的家丁。
「大伙兒可別被這紅紙騙了！那新來的縣令不過是個窮酸書生，他能掏出這真金白銀？這不過是打著朝廷的幌子騙你們進去做苦力罷了！」
「真簽了身契進衙門，裡面能得什麼待遇還不是別人說了算？」
「到時候離開還是留下，可就由不得你們了！」
聽著這話，原本激動的百姓面色一變，頓時顯得有些躊躇起來。
畢竟鄭家在縣城積威已久，誰也不敢輕易去做這齣頭鳥。
就在眾人猶豫不前時，長街盡頭傳來一陣木輪滾動的聲音。
兩名玄甲將士拉著一輛擔擔車，大步流星地朝著布告欄走來。
車上放著兩口大鐵鍋，人還沒到，一股濃郁的肉香便順著風飄散開來，那種混合著油脂和醬料的香氣，直往人鼻子裡鑽。
在眾目睽睽之下，將士將擔擔車停在布告欄旁。
「幾位兄弟！」
拉車的將士聲音洪亮，對著負責貼告示站崗的玄甲兵喊道，
「執勤一上午也辛苦了，且歇息片刻。縣太爺體恤大家，特地叫我來送飯！」
說著，將士伸手掀開了鐵鍋的木蓋。
白色的熱氣騰空而起。
在周圍百姓艷羨的目光中，只見左邊的一口鍋里，燉著滿滿當當的紅燒大肉，肥瘦相間的肉塊裹著赤紅的醬汁，油光發亮。
右邊的一口鍋里，則是堆得冒尖的白面大饅頭，蓬鬆暄軟。
布告欄前死一般的寂靜，只剩下微風吹拂和熱氣升騰的聲音。
「咕嘟。」
不知是誰，在人群中極其響亮地吞了一口口水。
眾人齊刷刷側目看去，眼神頓時變得十分古怪——這饞得直咽口水的，正是此前出聲帶節奏的鄭家家丁中的一人！
「幹什麼？幹什麼呢！」
領頭的鄭家家丁頓覺臉上掛不住，氣急敗壞地一巴掌拍在那小弟的後腦勺上，大聲聲討道：
「沒出息的東西！不過是幾塊肉和幾個白面饅頭，就把你饞成這樣？還不趕緊收斂一下，把哈喇子擦了，免得讓外人以為咱們鄭家平日裡虧待了我們！」
被訓斥的家丁捂著腦袋，委屈地撇了撇嘴，但眼睛還是死死黏在那口肉鍋上拔不出來。
負責貼告示的玄甲兵見狀，眼底閃過一抹戲謔，故意扯著大嗓門對拉車的將士說道：
「我說兄弟，平時咱們兄弟用飯，不過是用海碗裝盛每人一份便是。今日怎的拉了整整兩大鍋過來？」
「咱們就這幾號人，如何吃得完？若是剩下了，豈不是平白浪費了？」
「誒，怎會浪費？」
拉車的將士配合的大手一揮，指了指周圍眼巴巴的人群，笑道：
「這不是還有這麼多百姓嗎？」
「縣令大人說了，今日新官上任，又恰逢縣衙招人，圖個好彩頭！這些多出來的肉和饅頭，全當是大人給的見面禮，免費分發給大傢伙兒嘗個鮮！」
說罷，他拿起旁邊的大鐵勺，在肉鍋里狠狠攪和了一圈，那誘人的肉香瞬間更加濃郁了。
「諸位，可有需要的？」
「切！」
剛才被訓斥的那個鄭家家丁地冷哼了一聲，雙手高高舉起，扯著嗓子大喊：
「我我我！大人，我需要！」