第13章 敢說我敗家？等著瞧，全村都得眼紅！
清晨的薄霧還未完全散去，鎮上的集市已經喧鬧起來。
薑糖酥和陳玉蓮推著借來的板車，熟門熟路地繞到百味樓的後廚角門。
百味樓的管事仔細驗了貨，痛快地結了今天的一百八十文錢。
薑糖酥接過那一串沉甸甸的銅錢，分出大半遞給陳玉蓮。
「二弟妹，你拿著這些錢去南街的糧鋪買些粗鹽，再去布莊扯兩尺結實的粗麻布，家裡那幾床被子該縫補了。」
「我想去逛逛，你買好東西就先回去，我走得慢，別等我。」薑糖酥囑託她。
陳玉蓮把銅錢揣進懷裡，爽快地點頭答應，轉身大步朝著南街走去。
……
回到桃花村的許家院子時，日頭已經升得老高。
許晉山正坐在院子角落的矮凳上，手裡拿著磨刀石，一下一下地打磨著那把常年帶上山的柴刀，發出規律的沙沙聲。
林清苑則在屋檐下挑揀著簸箕里的黃豆，把乾癟生蟲的豆子挑出來。
許沐春坐在林清苑身旁，手裡拿著幾根細長的竹篾，低著頭，手指翻飛，正在編織一個小巧的竹墊。
薑糖酥推開院門，放下背上的竹簍。
「爹，娘，我回來了。」
隨著竹簍落地，罩在上面的外袍滑落，那陣嘰嘰喳喳的叫聲瞬間在安靜的院子裡炸開。
十五個毛茸茸的小腦袋爭先恐後地從竹簍邊緣探出來，好奇地打量著四周。
許晉山停下手裡的動作，林清苑也放下了簸箕，兩人驚訝地看著那一簍子活物。
在灶房裡忙活的陳玉蓮聽到動靜，舉著鍋鏟就沖了出來。
「我的老天爺！大嫂，你從哪弄來這麼多小雞小鴨？這得花多少錢啊！」
薑糖酥面色不改，語氣自然：「今天在雜市碰見個外鄉來的游商，急著趕路回鄉，便宜處理，我就全買下來了。」
「咱們家後院空地大，養大了能下蛋，也能給家裡添口肉吃。」
許晉山站起身，走到竹簍邊看了一眼。
他常年打獵，一眼就看出這些雛禽骨架結實，絨毛髮亮，是極好的品種。
但他眉頭卻微微皺起，語氣透著擔憂：「老大媳婦，這可是十五張嘴。」
「雞鴨長得快，吃得也多。咱們家現在的存糧，人吃都不夠，哪有那麼多糧食餵它們？」
陳玉蓮也跟著點頭：「是啊大嫂，村里人養雞，頂多養個三五隻，平時撒點秕谷。你這一下子弄來這麼多，總不能拿人吃的粗面去餵吧。」
薑糖酥笑了笑。
「爹，二弟妹，你們放心，我既然買回來，就有辦法養活它們，絕不浪費家裡一粒糧食。」
她聲音平靜，卻讓許晉山和陳玉蓮心裡的擔憂莫名落了地。
一直安靜坐在屋檐下的許沐春站起身，走到竹簍邊。
她看著那些毛茸茸的小傢伙，眼睛亮晶晶的。
「大嫂，它們太小了，放在院子裡會亂跑，容易被野貓叼走，得趕緊搭個雞圈把它們圍起來。」
薑糖酥點頭：「我正有此意。」
「沐春，昨天修補後院矮牆還剩下不少竹條和藤蔓，咱們就在前院這棵棗樹下圍個圈，你看行嗎？」
許沐春立刻點頭，轉身跑去柴房抱出那捆剩下的竹條。
她沒有像普通農戶那樣隨便插幾根木棍了事。
許沐春拿著柴刀，將粗竹條均勻地劈成手指寬的細條，把青色的外皮和白色的內瓤分開，只用柔韌的青皮竹條。
她在棗樹下的泥地里畫了一個半圓，沿著半圓的軌跡，每隔一掌寬就深深釘入一根粗木樁。
接著，她蹲下身，雙手拿著細竹條，在木樁之間穿梭編織。
不僅如此，許沐春還特意在底部用藤蔓加固了一層，確保縫隙小到連雞苗的腦袋都鑽不過去。
她甚至在雞圈的正面，用短竹條做了一扇可以上下推拉的精巧小門，門扣是一個打磨光滑的木栓。
整個雞圈不僅結實耐用，而且極具美感，像個放大的精美竹籃。
薑糖酥在一旁看著，心裡暗暗驚嘆。
就在姑嫂兩人忙活的時候，院門外突然傳來一陣拄拐杖的篤篤聲。
村裡的李太公和幾個愛管閒事的婦人走了進來。
李太公是村里輩分極高的長輩，思想最為保守，平時最看不得誰家糟蹋糧食。
「許家老大媳婦，我大老遠就聽見你家院子裡嘰嘰喳喳的。」
李太公用拐杖重重敲了敲地面，目光嚴厲地盯著那個剛編好的雞圈，以及裡面到處亂跑的十幾隻雞鴨。
「你這胖丫頭是不是瘋了？買這麼多張嘴回來！這還沒到秋收，家家戶戶都在熬日子，你拿什麼餵？」
「到時候雞餓死了，人也跟著挨餓，你們許家是想去鎮上要飯嗎？」
旁邊的王寡婦撇撇嘴，眼神在薑糖酥身上打轉：「就是啊，她自己那肚子就跟個無底洞似的，現在又弄來這一群討債的。」
「許家大哥，你也不管管你這兒媳婦，由著她這麼敗家？」
許晉山臉色漲紅，攥緊了拳頭，卻因為對方是長輩，不善言辭的他憋了半天也沒說出反駁的話。
林清苑站起身，溫和地擋在薑糖酥面前。
「太公，您老是看著我們長大的，許家的家風您還信不過嗎？阿糖做事有分寸，我們心裡有數，絕不會糟蹋一粒糧食的。」
她語氣不重，卻字字清晰，既點出了情分，也表明了態度。
李太公被她這麼一說，老臉微紅，再看看周圍幾個婦人看熱鬧的眼神，覺得再糾纏下去倒顯得他一個長輩為老不尊了。
他敲了敲拐杖，語氣緩和了許多：
「既然你們心裡有數，那……那就養著吧。」
說完，李太公轉身顫巍巍地走了，幾個婦人也覺得沒趣，跟著散了。
薑糖酥拍了拍手上的草屑。
下午，日頭偏西。
薑糖酥換了一身短打，來到後院。
那片荒地昨天已經翻鬆過，泥土呈現出深褐色。
她從牆角端出一個木盆，裡面裝的是昨天切好並裹了草木灰的土豆塊。
經過一晚上的放置，土豆切口處的草木灰已經完全乾燥，形成了一層灰黑色的保護膜。
許沐春拿著一把小鐵鋤跟在薑糖酥身後。「大嫂，我幫你挖坑。」
薑糖酥點頭，指著地上的壟溝：「沐春，每隔一掌半的距離挖一個淺坑，不用太深，能蓋住土豆塊就行。」
許沐春幹活極其細緻。
她嚴格按照薑糖酥說的尺寸，每一次揮動小鐵鋤，挖出的坑大小深淺幾乎一模一樣。
薑糖酥跟在後面，拿起一塊土豆，仔細辨認著上面那顆微小的黃綠色芽眼。
她將土豆塊平放在坑底，確保芽眼筆直朝上。
接著，她雙手捧起旁邊細碎的鬆土，輕輕覆蓋在土豆塊上，最後用手背微微壓實。
兩人配合默契，不多時，大半片菜地已經種滿。
許沐春種出來的地，壟溝筆直，覆土均勻，看著就讓人心裡舒坦。
就在這時，後院的小門處傳來一陣沉穩的腳步聲。
許祠晏提著一個裝滿井水的沉重木桶走了進來。
「土太幹了，我來澆水。」許祠晏的聲音低沉，在安靜的後院裡顯得格外清晰。
薑糖酥直起腰，額頭上帶著細密的汗珠。
她抬眼看向許祠晏，目光落在他安靜的眼眸上，那裡面映著自己的影子。
她的呼吸輕輕一滯。
她趕緊移開視線，看著地上的泥土，聲音有些發緊：
「剛種下去，不能澆大水，把表層的土洇濕就行，千萬別把土豆塊衝出來。」
許祠晏沒有說話，只是微微點頭。
他拿起木桶里的長柄葫蘆瓢，舀起半瓢水。
他沒有直接潑灑，而是沿著壟溝的邊緣，手腕平穩地傾斜，讓水流順著泥土的縫隙慢慢滲透進去。
他的動作控制得極好，水流均勻，沒有濺起一滴泥水弄髒薑糖酥和許沐春的鞋面。
澆完一行，許祠晏直起身，目光落在那些排列得整整齊齊的土包上，眼中閃過一絲讚賞。
他看向許沐春，語氣溫和：「沐春做事，總是這般精細規矩。」
許沐春聽到二哥的誇獎，臉頰泛起紅暈，害羞地低下了頭。
薑糖酥站在一旁，看著許祠晏提著水桶繼續澆水的背影，晚風吹動他的衣擺。
傍晚時分，晚霞將半邊天空染成了橘紅色。