第1章 祈質子
大河國西境，墜鷹峽。
蒼林疊嶂，暮色壓著層山，其下，幽深的山道被濃密古木遮得不見天光，枯葉堆疊，被車輪碾過，發出沉悶細碎的裂響。
十位披甲士兵簇擁著一輛巨大的車輦，自深谷山道倉促奔行，久經顛簸的車軸吱呀聲不斷，在死寂山林里格外刺耳。
這些人半數帶著傷，且喘息不止，髮絲被汗水胡亂地貼在額前，車輦上也是劍痕頗多，幔帳被利刃割裂，左側似乎還缺了兩匹馬，處處痕跡，皆昭示他們經歷過一場激烈戰鬥。
「咱們行路月余，一直太平無事，你說怎到此處就遇上了暗殺？」
「誰知是哪兒來的匪徒，若不是將軍命我等不要戀戰，我非得砍下幾個。」
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走在頭前的幾個披甲士兵小聲議論著，粗氣漸漸開始喘勻。
他們是【祈國】玄甲軍的主將親衛，正在護送本國太子前往【大衍】，半個時辰前，於此處忽遭襲擊。
對方人數不詳，但行若鬼魅，極擅暗殺之術，在這陰暗山林間占盡地利，讓他們險些吃了大虧。
幸虧他們軍紀嚴明，行動迅速，未曾戀戰，這才甩掉那些殺手來到此處。
閒聊之際，前方領隊的女將忽然轉頭朝此走來，半開的面甲下露出一張英氣十足的臉龐，目光四下打量。
「李校尉，可見人員傷亡？」
「方才已清點過人數，人員俱在，那群小賊只會躲在暗地，無甚可懼。」
女將聽後剛要點頭，卻見最後方一名站在車輦旁的玄甲衛忽然變了臉色。
他是專門守護太子駕輦的，方才沒來得及看，此時扯開幔帳才不由得大驚失色：「壞了，太子殿下不見了！」
女將倏然皺眉，立刻上前掀開那破損的幔帳，就見那車輦之上的確空無一人：「他人呢？」
「剛……剛才走的太匆忙，我們沒想過太子會下車，也就沒有檢查……」
女將霎時間回頭，朝著前方大喊：「爹，太子不見了！」
「什麼？」
「幔帳有向後扯拽的痕跡，許是暗殺來的太突然，怕是中途跌落了馬車，沒能跟上。」
山林前側，正在觀察地勢的將軍倏然皺眉：「那些刺客怕是還未走遠，玄甲衛聽令，立刻帶著車輦分兩路隱秘前行，擾亂視聽，同時保持戒備，阿明、阿德、阿鈺，隨我回去找人！」
暮靄沉沉壓滿天際，陰雲低低垂在連綿山巔，悶得四下無風。
峭壁聳立的無盡深谷之中，一名男子正走在墜鷹峽下方那亂石堆疊的谷底。
他生得一副極好的面容，肌膚白皙，眉目清秀，鼻樑挺直，身上則穿著一襲上等綾羅做成的袍服，領口與袖口皆滾著金邊，看上去貴氣非凡。
只是他右側顴骨處有一道極深的擦傷，皮肉翻紅，滲著淡血，那華貴的錦袍也殘破不已，絲線散亂，內里襯布外露，前襟上還沾著泥污與乾涸的血痕。
行至谷底一條涓涓細流旁，那男子坐下身來，從袖中掏出一隻錦帕，投入水中浸濕，開始擦洗臉上的傷口。
「嘶……」
冰涼的溪水加重了他的痛感，讓他不自禁倒吸一口涼氣。
他叫蕭錦年，是個從小就未見過父母的孤兒，後受好心人資助，一路讀到了大學。
九年前，他因為一場意外穿越到了這個世界，成為了【祈國】年僅九歲、與他同名，落水溺亡的皇長子殿下。
與書上寫的不同，他在穿越後並未極速適應並很快大有作為，反而在很長一段時間裡都因為語言民俗、生活習慣的不同而渾渾噩噩，被不真實感緊緊纏繞，難以融入。
而真正開始讓他習慣的，是他前世沒有，今生卻忽然多出來的一大批的親眷。
親情這東西他打從生下來就沒感受過，忽然出現，自然會讓他抗拒不已。
奈何【祈國】皇后是個慈母多敗兒的角色，見他滿臉抗拒與冷漠，以為他是中了邪，跑到廟裡為他跪了半年。
明肅帝，也就是他的父皇，則以為他得了失魂之症，天天派人到處尋藥，又親自於太醫署親自翻看醫書，整夜不寐。
再就是那幾個整日跟在他屁股後面喊兄長的小不點，眼神里都是親近。
「大哥大哥，你記得瑾思了麼，瑾思是你阿妹的說……」
「兄長，錦越今日請譚師做了兩柄木劍，沒雕花的是我的，雕花的是兄長的。」
漸漸地，他開始融入、走心，以至於前世的記憶開始變得越來越模糊，似乎【祈國】才是現實，而那現代化的一切都不過是黃粱一夢。
只可惜，好景向來不長。
就在他穿越後的一年半，春花初綻時節，忽有數十萬修行大軍毫無徵兆地入侵了【祈國】。
白朔、高夕、賀國、昭國、贏國，那些軍隊分別來自五個國度，在【大祈】的土地上燃起洶洶戰火，一波接著一波地，遍地搜刮。
兵戈相持，戰火整整綿延三載，以至白骨累累，屍骸成山。
幾近滅國之際，【祈國】男兒奮勇抗擊，又以「西境靈礦」為代價，求助了實力碾壓諸國的西方【大衍】，換其派兵出境，聯手退敵。
最後，祈國雖社稷殘存，但山河破碎。
眨眼之間，戰爭已過去五年，就在兩個月前，【大衍】忽遣使者前來收取報酬，要求【祈國】兌現承諾，奉上靈礦，並送儲君前往其境內為質，作為擔保。
如今，他就在前往【大衍】為質的路上。
「竟摔得如此嚴重……」
蕭錦年已將臉頰之傷擦淨，此時脫靴挽褲，發現小腿位置一片血肉模糊。
他將手帕重新浸入水中，隨後將其壓在傷口之上，劇痛驟然襲來，令他腦中混沌一片。
疼痛持續了五息後開始稍稍減輕，蕭錦年呼出一口氣，將手帕擰乾後晾在一邊，然後緩緩閉上了眼睛。
黑暗襲來的一剎那，他的眼前出現了一座巨大的宮殿，無數房門緊閉的房間在其中層層疊疊，直到看不見的高處
此刻，隨著蕭錦年的動念，其中一扇房門被轟然打開，並迅速擴展成一片廣袤的山林，在那黑暗中鋪蓋的無邊無際。
這山林與他當前所在的墜鷹峽一般無二，唯有南側的中心區域是空白的。
不過很快，隨著他的凝視加重，那空缺的區域漸漸形成了一座深不見底的峽谷。
這並非穿越者的外掛，而是他自幼所得的病症，醫學上叫做超憶症，是顳頂交界區和內側前額葉出了問題，導致所見所感都會不受主觀控制地自動侵入腦海，形成記憶。
但這其實並不是一種好事，因為過量的記憶很容易讓大腦過載，以至於八歲前的蕭錦年每日都會頭疼欲裂，根本無法正常生活。
直到孤兒院請來了一位醫生，教給了他類似記憶宮殿的能力，讓他將意識想像成無數房子，將那些無需深刻記憶的畫面儲存起來，需要時再調取，以此減輕對大腦的負荷，他的頭疼才開始減輕。
但不知為何，自從來到這個世界後，他的意識宮殿就變得更加真實，仿佛伸手可觸般有了實體，不再只是想像。
他起初對這種變化也很興奮，以為會有什麼與眾不同的神異出現，但後來才發現，自己的意識宮殿除了質感上的變化之外，並未產生什麼別的用途。
嗚——！
就在蕭錦年意識翻騰之際，一陣卷著草葉的風浪忽然從深谷入口呼嘯灌入。
從墜鷹峽北側一路尋回的女將踏風而來，落於碎石灘，渾厚的氣息瞬間震開滿地碎岩。
「誰讓你跑到這裡來的？」
一聲輕語，蕭錦年瞬間回神，轉頭看去。
從祈國到大衍，山河萬裡間什麼都有可能發生，祈皇后自然不放心兒子被別人護送，於是親自求了自家兄長，祈國玄甲騎統帥，也就是蕭錦年的舅父宋臨岳。
而身後這位女將，便是他舅父的長女，他的表姐宋鈺。
此時，蕭錦年收起手帕從溪邊起身：「我見那些殺手將車輦當做目標，當然要棄車逃命，誰知途中自山坡上摔了一跤，險些磕碎腦袋，但也剛好躲過那群賊人，遍體鱗傷之下，哪還管自己去了何處？」
「可你既然未見殺手追來，為何不回頭去找我們？」
「我在這深谷好歹還能躲避，可若離開此處時剛好遇到那伙賊人，有何閃失的話，你擔待得起嗎？」
宋鈺的眉眼忽然變得鋒利如刀：「原來你也怕死？」
蕭錦年不禁愣了一下，隨後輕笑：「你這話說的，這世間誰不怕死？」
「是麼，那先前被你殘害的那些百姓呢，他們難道就不怕死，他們的命，難道就不是命？」
話音落下，蕭錦年收斂笑容，倏然眯起眼睛。
但宋鈺根本不懼他，眼眸犀利地與其對視，目光猶如熊熊燃燒的烈火。
他們是表親，又近乎同齡，本該親近無比，但此刻卻像是仇人相見一般。
究其原因，是因為在祈國戰火平息至今的五年中，蕭錦年不但不垂憐百姓，反而不斷抓平民女子玩樂，而那些女子無一例外都再未出現。
她一開始自然不信，誰知後來卻在街頭親眼見到一次。
而除了那些女子之外，還有獵手，花鳥匠，甚至說書先生，也皆因其一時興起的喜好被抓入太子府中，繼而人間蒸發。
離國前夜的宵禁時分，他更是試圖當街對一平民老僕放箭，若不是那老僕倉皇間逃到靖王殿下門前，被殿下保住，那老僕怕是早已成了他的箭下亡魂。
這等惡君，自然深受百姓唾棄，所以儲君為質即便是被刻入社稷骨血中的屈辱，他離國那日仍有無數百姓張燈結彩，慶賀整日。
她對這個表弟自然也十分痛恨，行路兩月間沒有過任何好臉色。
現在話說到這份兒上了，宋鈺真的很想聽他說說，他把自己的命看得那麼要緊，那他有沒有想過那些百姓的命一樣要緊。
蕭錦年看著她沉默了許久，最後忍不住嗤笑一聲：「百姓？百姓怕死干我何事，況且我是儲君，他們的命又怎能和我相提並論？」
「你……」
宋鈺一臉怒容，掌中的雙手闊劍隱隱傳出一陣錚鳴之音。
但劍吟半晌，她還是不得不壓下脾氣冷聲開口：「我知道殺了你也換不回那些人命，還會給祈國招來更大的災禍，父親與弟弟還在四處尋你，既然沒死，那就跟我走，繼續你的使命。」
蕭錦年垂眸看向右邊被捲起的褲管：「我的腿似是有些斷了……」
「那只是磕碰傷。」
「可我劇痛無比。」
宋鈺臉色陰沉，但最後還是無奈伸手，上前扶住了他的右臂。