第31章 逃役
聽到外面的嘈雜動靜，吳老眉頭一皺。
不多時，一個藥房雜役急匆匆跑了進來，他臉色發白，急吼吼道，「不好了，縣衙來人了。」
吳老沉聲道：「慌什麼，說清楚。」
那雜役忙道：「縣衙按名冊徵調武者，鄧青師兄也名列其中。說是凡被點了名的武者，都去南門集合。」
鄧青心頭一沉。
他很清楚，這當口出去，絕對是下下策。
可身在網中，不由自己，鄧青沖吳老一拱手，便朝門外走去。
吳老忽然伸手，一把按住他肩膀，「去哪？」
鄧青道：「名冊上有我，總不能違命。」
吳老低聲道：「信老夫的，別去當炮灰。」
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鄧青當然不想去。
可縣衙拿著名冊點人，當場不應，往輕了說，是抗命。往重了說，便是逃役。
鄧青低聲道：「奈何王法森嚴。」
「屁的王法。」
吳老一把拉住鄧青胳膊，「走，跟我去天順藥行，那兒可是個躲災的好去處。」
鄧青不明所以，還是跟了上去。
兩人穿過藥房後面的小院，從耳門出去，進到後巷。
吳老一邊走，一邊低聲道：「天順藥行背景不凡，跟官府牽扯極深。你進了天順藥行的煉房，他們若肯保你，這一關你就過了。」
鄧青嗯一聲，腳下加快。
此時，街面已經亂成了一鍋粥。
原本還開著的鋪子，此刻紛紛上了門板。
幾個差役提著鐵尺，從街頭急匆匆跑過。
兩人一路急行，穿過半條長街，繞過兩處巷口，終於趕到天順藥行。
外面兵荒馬亂，天順藥行依舊開著門做生意，竟無人來擾。
鄧青和吳老才到，劉管事就迎了出來，「二位，不是說好明日試爐麼？」
吳老道：「宜早不宜遲，現在亂局紛紛，小鄧被送去守城，可就什麼都晚了。」
劉管事眼皮一跳，立刻轉身吩咐，「去開三號煉房，把引煙藥備上。再叫守門的把眼睛放亮些，今日誰也不許亂闖後院。」
夥計領命而去。
劉管事又看向鄧青，正色道：「鄧青兄弟，醜話說在前頭。試爐用的藥煙，和正式煉藥時的藥毒差不多。
你若撐得過去，便能進正爐。若撐不過，千萬別硬扛，立刻退出來。」
鄧青點頭：「我明白。」
他當然明白。
這次試爐，已經不只是銀子的事了。
若是撐不過去，天順藥行便沒有理由保他。
到時候縣衙的人追來，他多半要被弄去守城。這可不是他想要的，畢竟，屠威舊例在前。
劉管事不再多言，親自領著兩人往地下煉房去。
三號爐房門口，兩個藥行夥計已經在候著了。
石門半開，裡面一口烏黑大爐靜靜立在中央。
爐身比鄧青年前守過的爐子更高、更大。
劉管事指了指爐前的記火牌，「規矩和年前一樣，試爐只走引藥。你要做的，就是穩住火勢，撐滿一個時辰，就知道你能不能吃住勁兒了。」
鄧青點點頭。
吳老叮囑道，「開爐後，別管外頭有什麼動靜。
你只看爐子，真撐不住，果斷敲門，別拿身體硬拼。」
鄧青拱手：「晚輩記住了。」
說完，他進了爐房，合上門，接著走到爐前，打開添柴口，爐底還有燃燒的炭火。
他添入木柴，又用火鉗撥弄一兩下。
緊接著，頂部鐵管有藥液被送入爐中。
下一刻，一縷藥煙溢了出來。
鄧青剛吸入一點，胸口便覺被燙了一下，暗道，這藥毒果然比年前遭遇的要猛烈得多。
鄧青立刻盤膝坐下，紫府功隨念而起。
鄧青剛剛穩住呼吸，石門外忽然傳來一陣嘈雜叫喊。
「人呢？縣令押書在此，誰敢藏人！還不得了了，現在是什麼時候？跟我說別的沒用！」
那聲音隔著石門，仍舊清晰傳了進來。
鄧青眉頭微動，門外忽然傳來吳老的聲音：「沉意，靜心，心無旁騖。」
吳老的喊聲一下子釘住鄧青將亂的心神。
鄧青緩緩吐出一口氣，不再管外頭。
…………
藥行後院，一身捕頭服的朱順闊步而來，他手裡攥著縣令押書，臉色陰沉得厲害。
他帶來的人堵在地下入口外，幾個藥行夥計不敢真攔，只能賠著笑擋在前頭。
朱順盯著劉管事，冷聲道：「劉管事，你們天順藥行，好大的膽子。
縣尊嚴令，同慶堂要全力配合守城，名冊上的武者，今日都要去南門點卯。
我的人看見了，有同慶堂的弟子溜到你這裡了，你還跟我說不知道？」
劉管事連連拱手，臉上堆著笑：「朱捕頭息怒，息怒。下面夥計不懂事，沒把話遞明白。」
說話間，他袖子一翻，一枚沉甸甸的銀錠子，便滑進了朱順手裡。
朱順手上一沉，臉色稍緩，低聲道：「這次不同往日。縣尊催得緊，我也得回去交差。」
劉管事笑意不減，「朱捕頭，王法不外乎人情。」
朱順皺眉：「少拿這種話糊弄我。」
劉管事也不爭辯，只抬手往天上指了指，「此次煉藥，事關重大。
若這爐藥出了岔子，莫說小人擔不起，只怕朱捕頭您也不好交代。」
朱順眼神一凝，他自然聽得懂這話。
天順藥行能在長樂縣做這麼多年，自然是背景深厚。
若只是尋常武者，拿了也就拿了。
可真牽扯到貴人的藥，那便不是他一個捕頭能擔待得起的。
只是，他也不能被一句話就打發了，「劉管事，你也別拿上頭壓我。
縣尊押書就在這裡，我今日若帶不回人，一樣不好交差。」
劉管事立刻道：「小人不敢讓朱捕頭為難。」
說著，他指了指緊閉的石門，「那人已經進了試爐房。等一個時辰後，就知道結果了。」
朱順皺眉：「什麼意思？」
「一個時辰後，若他撐不過藥毒測試，證明不適合參與煉藥，您立刻把人帶走，我絕不多說半句。」
劉管事低聲道：「若他能撐過去，便說明此人正是藥行急需的人手。
到時候，還請朱捕頭給小人一個面子。
稍後，龔縣丞那邊，自有話說。」