第八章 落腳處
「稟前輩，『望江岸』乃一藥石，常見於江河水岸之地。性涼微苦，有明目清熱之效。」
林落輕聲答道。
葉歸根微微頷首。
看來這小子確實懂幾分藥理，但這還遠遠不夠。
「嗯。」老頭繼續出題考校：「若以這『望江岸』為君藥，加入『荊齒』與『卷伯』作臣藥，主效如何？」
林落略一思忖，便答道：
「『望江岸』性涼，『荊齒』屬溫，『卷伯』中平，三者調和，內服可治赤目風疹，外敷可醫皮下淤腫。」
「甚好。」
葉歸根坐直了起來，目光灼灼。
「若再加一味『九節茅』為佐，主效又該如何？」
聞言，林落微怔。
他想了想，答道：「『九節茅』單一用藥乃為補藥，可入這一劑方，卻是會毀壞整劑藥性，不但不能治病療傷，反倒成了滯脈之毒。」
葉歸根對林落的回答滿意之至。
他捋須頷首，正欲誇讚，卻又聽那白髮少年思索著補充一句：
「若想進一步增加此劑毒性，或可將『九節茅』以沸水炮製、曬乾，碾碎後混入生血再入藥。如此一來，毒性劇增，哪怕江湖一流武夫，不消片刻都將渾身麻痹，暴斃而亡。」
「嗯？！」
葉歸根一愣。
還有這種配法？
他怎沒聽說過？！
葉歸根沉吟一會，越推演越覺得這小子所言在理。
可很快便心生警覺。
這小子怕不是一般人家子弟啊！
再看對方一身風塵僕僕，還隱隱散發血腥氣的模樣，葉歸根不由皺眉，沉聲問道：
「你……究竟什麼來頭？」
林落看著葉歸根謹慎的模樣，心中幾經思忖，最終捨棄了隱瞞的想法。
他深吸口氣，躬身下拜：「晚輩林落，幼時家鄉村落慘遭妖禍失去雙親，後被泥陽封家收養，成了童養婿。」
「可那封家沒安好心，將我養大不過視我為資糧，近日便以邪法奪我生機……我僥倖不死，一路出逃至此。」
說罷，他緩緩摘下斗笠，一頭枯槁白髮隨之散落。
「呀！」小丫頭葉秋梧驚呼，捂著小嘴。「大哥哥的頭髮……怎都白了？！」
葉歸根見此情形，也是頗為驚駭。
可他的眉頭卻皺得更深了，一時間陷入了沉默。
場面頓時安靜下來。
林落見葉歸根不語，心中已是有了答案，只是暗嘆一聲，準備另尋他處。
他識趣且恭敬地朝老頭作揖，又轉過身，再次輕撫葉秋梧的頭頂：「秋梧小姐，若今後有緣再見吧。」
說罷，便牽馬離去。
可剛走出幾步，就聽葉秋梧噔噔噔的腳步聲。她繞桌跑到了老頭跟前，蹲下扯住葉歸根衣袖，半撒嬌半懇求道：
「大哥哥當真可憐，和秋梧一樣從小便沒了爹娘……爺爺，就讓他留在米鋪做活嘛！」
「誒，你這丫頭！」
葉歸根只覺一陣頭大。
雖說這小子確有幾分才學本事，得到了他的認可。但適才聽對方所言，那泥陽封家似是並未放棄追殺，若貿然收留這小子，怕是會被牽連。
可話又說回來。
這小子選擇將身世來歷坦誠相告，毫不隱瞞，倒是品性不差，葉歸根對此頗為欣賞。
況且這青蕤坊市受上宗與葉家庇護，想必那封家也不敢在此隨意造次。
想通這些，葉歸根輕嘆出聲：
「唉，你且留步。」
聞言，林落停下腳步，回身看去：「前輩？」
「當不得什麼前輩，老朽葉歸根，不過只是替主家打理這米鋪的一個掌柜罷了。」
老頭佝僂著背，撐著桌沿站起身。
「每月只有五兩薪銀，卻包食宿，如何？」
聞言，葉秋梧期待地望向林落。
林落心中一喜，當即躬身拱手：
「多謝葉老收留。」
…
…
應葉老要求，林落去坊市外圍找了個牛馬商人，將順來的馬給賣了。好歹也是匹壯年良駒，哪怕被狠狠壓價，最終也得了十五兩銀。
他又順道買了幾套成衣與些許日常用具，這才返回米鋪。
沐浴梳洗一番，將原本在戰鬥中損壞、沾染血污的衣物換下。
整個人煥然一新。
身上穿著乾淨整潔的素色細布直裰，那頭白髮也用細繩束起，再包上頭巾用以遮擋。
說起他這身素灰直裰，一套也得一兩二百文錢。好在用料薄棉，不似粗布短打那般膈應，方便做活。
且招待客人、跑腿採買時，看上去不似底層苦力，不易被人小瞧，避免多生事端。
林落倒也覺得值。
「平日忙碌時你且在鋪中幫忙稱量、裝米、記帳，閒暇則去後院舂米、篩糠、磨麵……」
葉歸根領著林落在鋪里認貨識價，緩聲講解。
林落聽得仔細，基本只需一遍就牢牢記下，再複述無半點誤差遺漏。
見狀，葉歸根滿意頷首。
哪個掌柜的不願有個如此聰穎伶俐的夥計，在一旁打下手呢？
「另外，再有閒暇，我需你幫我處理一些藥材……」
葉歸根囑託道。
林落瞭然，知道對方除了米鋪掌柜這個身份外，私底下還是一位服餌師。
他應允道：「是，葉老。」
「嗯，還有事囑咐你，且跟我來。」
葉歸根說完，推門往後院去。
林落亦步亦趨，緊隨其後。
老頭帶著他來到庫房，林落一瞧，便看見裡頭存放著一袋袋米。
但這些米與前堂鋪中的有所不同，哪怕相隔數米，也能隱隱嗅到一股異香，整個人都精神抖擻幾分。
且每一袋米上，都貼著一張符紙。
林落掃了眼便知，這些是「靈米」，蘊含靈氣，長期食用可改善體質、延年益壽，更能固本培元，有助修行。
外頭貼的符紙則是「保靈符」，可有效延長靈米的保存時間，令其數十年不腐，保存米粒中所蘊含的靈機。
「咱們這鋪子開在坊市內，自然不單單售賣凡米，還兼賣靈米……只是這靈米貴重無比，打理、存放皆需格外上心，馬虎不得。」
葉歸根指著那一袋袋靈米道。
「每逢月初，主家都會遣人送來靈米，交由鋪中代售，月末再核對帳目出入，不得有分毫差錯。」
林落點頭，以示明白。
就拿最下品的靈米『青芽米』來說，一枚仙元通寶可買一百斤。
換算成金銀，那就是一兩黃金十斤米，可見其珍貴程度。所以哪怕是作為掌柜的葉歸根，也不敢私自挪用這些靈米。
「林小子，坊市有三條規矩，你在我這做活，同樣也有三條規矩。聽好了！」
葉歸根正色道。
林落點頭：「葉老請講。」
葉歸根伸出指頭，道：「第一、不得偷盜。第二、不得偷懶。第三、不得偷……」
他略作停頓，咳嗽一聲：「不得打我孫女的主意！」