第2章 許諾

  「小姐？」

  漱茗心驚膽戰喊了她一聲。

  宋宛沒應，扭頭環視這座雕樑畫棟的宅子。

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  李喬銘娶她之前，只是個從七品的小吏，一家四口全靠他那點微薄的月俸養活。與宋宛成婚之後，李家才過上了從前想都不敢想的日子。

  宋宛父親雖是清流，但畢竟出身百年望族，家財遠非李家可比。當年抄家的領軍仰慕其才華，睜一隻眼閉一隻眼，替宋宛留下了不少資財。宋宛是獨女，那些東西自然都落進了李喬銘的口袋。這才有了如今氣派堪比一品大臣府邸的宅院，才有了兄妹二人穿不盡的綾羅綢緞。

  可離功成名就還差一步呢，李喬銘就盤算著踹開她了。

  宋宛抬手，輕輕覆上小腹。

  三年前她已成孤女，父親在獄中自戕，母親也隨他而去，府中眾人或走或亡，偌大的家說散就散了。

  三年裡，她高傲的心性被李喬銘一點一點磨平碾碎。若非今日他親口提起，她幾乎忘了，自己曾是京城第一才女，才不是他口中那個離了人就活不下去的廢物。

  她本來已死了心，打算在這府里苟且過完一生——反正無牽無掛，無人在乎。可現在，她改了主意。

  她有孩子了。她可以死，孩子不行。

  她得為自己的血脈謀一條出路。

  她沒有在門口多留，帶著漱茗回了自己的院子。

  院子裡光禿禿的。剛成婚那陣子，這小院子就是他們一家人的棲身之所。為了討她歡心，李喬銘用整整一季的俸祿，種滿了她最喜歡的灑金碧桃。

  那花並非什麼稀罕品種，但宋宛還是高興極了，當即就把最後傍身的地契給了他。

  地契交出去不過兩日，李淨玉便開始鬧病，說院子裡有樹妖要索她的命。於是滿園的灑金碧桃被連根拔起，自那以後，這院子裡再不見半點綠意。

  思及此，宋宛唇邊浮起一抹淡薄的嘲弄。

  無妨。這裡容不下她的花，自有別處能容。

  她斂回目光，從櫃中取出兩錠碎銀遞給漱茗。

  「總不能空著肚子挨過去。」

  漱茗接過銀子，眉眼頓時亮起來。

  「城東方家的點心如何？她家小姐最是喜歡您的墨寶，准能免了咱們排隊的工夫！」

  目送她蹦跳著跑出去，宋宛歪進床榻，指尖觸到的只有一片冰冷。

  李喬銘很少踏足此處，自然也從不理會她一床被褥睡了三年，早已硬冷如鐵。她提過幾回要換，李喬銘總以她花錢太甚為由駁回，可那銀錠上分明印著一個「宋」字。

  眼下腹中孩兒不安穩，身上寒氣也未散盡，宋宛沒得挑揀，整個人蜷進被子裡，昏昏沉沉地陷了進去。

  不知過了多久，她迷迷糊糊聽見門響，還以為是漱茗帶了點心回來，滿懷期待地探頭望去——進來的卻是李喬銘。

  「大白天就躺在榻上，像什麼樣子！」

  宋宛有些意外。她沒想到會是他。畢竟他日日泡在李淨玉的院子裡，十天半月見不著一面都是常事，除非李淨玉又有什麼差事要她來辦。

  換作從前，她再不舒服也會起身相迎，再伺候他寬衣。可這回，她不想動了。

  「有件事同你商量。」

  李喬銘自顧自坐到榻邊，目光只盯著手裡的拜帖。

  「後日太子設宴，要帶親眷同往，你……」

  身旁的宋宛毫無動靜，只闔著眼背對著他，再遲鈍的人也能覺出不對。

  李喬銘伸手一探，掌心觸到的溫度燙得他一驚。

  「怎麼燒成這樣？後日的宴席可怎麼辦？」

  宋宛心底冷笑。若換了李淨玉，他只怕早已急得團團轉了。

  她故意緩緩開口：「帶玉兒去吧。她與我同歲，卻還沒出閣。正好趁這個機會帶她見見京中的好兒郎，也好早日……」

  話沒說完，便被李喬銘厲聲截斷。他猛地起身，連退兩步：「不行！」

  意料之中。

  這些年，李喬銘有個妹妹的事漸漸傳了出去。外人不知內情，只道是他親妹妹，前來說媒的倒不少，全被他一一轟了出去。李喬銘百般阻撓，李淨玉自己則含羞帶怯地承了「兄長」這份「好意」。

  大約是察覺自己方才語氣太重，李喬銘又放柔了聲音。

  「說起來，太子府上種滿了你最愛的灑金碧桃。後日且忍耐忍耐，如何？」

  宋宛望向他身後那片光禿禿的院子。那些本該屬於她的灑金碧桃，正是他親手一株一株挖乾淨的。

  順著她的目光看去，李喬銘難得有些心虛。

  「你若喜歡，夫君再難開口，也替你討兩株回來。」

  他抬手撫了撫宋宛的鬢髮。

  這樣的溫柔小意，從前對宋宛最是受用——只要他放低姿態哄上幾句，她便什麼無禮的要求都應下了。

  可這次，宋宛偏頭避開了他的手。

  「沒見過你這樣的兄長。玉兒與我同歲，過了年就十九了，你還將她困在家裡。不知道的，還以為你這個做哥哥的存了什麼別的心思。」

  一口氣說了這許多，宋宛呼吸微微發亂。她按住急促跳動的心口，讓自己慢慢平復。

  她並非真要李淨玉嫁出去，不過是為了亂李喬銘的心神。

  「你胡說什麼！那些酒囊飯袋，哪一個配得上我李喬銘的妹妹！」

  李喬銘果然心亂，一張臉漲得通紅，唇角繃得死緊，仿佛下一刻便要撲上來將宋宛掐死。

  「太子要帶家眷，你不願去，是覺得嫁給我辱沒了你是不是？」他像忽然想通了什麼，猛地俯身將她扳過來面對自己，姿態蠻橫，面目猙獰。

  因著風寒，宋宛面上泛著不正常的潮紅，鬢髮散亂，病容反倒添了幾分楚楚之態——不必刻意做出委屈的模樣，便已比李淨玉更惹人憐惜。這三年明里暗裡的磋磨，未曾折損她的風姿，反倒更襯出幾分弱柳扶風的韻致。

  「我病了，下不了榻。」她只淡淡回了一句。

  「當年要不是嫁給我，你淪落街頭都算你爹積了德、老天開了恩！從罪臣之女到如今的李夫人，你還有什麼不如意？你吃的穿的用的，哪一樣不是我賞你的？才女？才女的名頭能當飯吃？！」

  李喬銘越說越急，聲音幾乎是在吼：

  「太子昨日已親口向我許諾，我不日便要升任光祿寺卿，最多兩年，官位便能越過你父親，真正的一人之下萬人之上！你憑什麼看不起我？！」

  宋宛揉了揉被吵得嗡嗡作響的耳朵，望著眼前這個幾乎變了一個人的丈夫。

  她這才驚覺，李喬銘骨子裡是自卑的。

  只是這三年，他藏得太好。

  直到如今，不必再藏。