第46章 逐筐過秤，東坡車先扣下
木桶砸在鹽地上。
一隻，兩隻，轉眼排出八隻。
趕車人解開肩繩，朝竹筐走去：「哪八筐先裝？」
村東領頭人指向新閘：「照紙上的來。頭車走東坡，別誤時辰。」
秦川沒有看他。
他低頭掃過桶底。桶壁刷過桐油，裡面墊著濕麻布，連防魚跳出的竹蓋都編好了。
不是臨時來幫忙的車。
林秋月拉緊牛繩。牛車橫過塘口，繩鉤扣進斷牆石縫。
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「桶放坡上。」秦川說，「一隻也別靠水。」
趕車人扶住桶沿：「我們空車來裝集體魚貨，你憑什麼攔？」
「公家的魚，先上公家的帳。」
領頭人走到竹筐前：「這些魚已經分過。你管修閘，我管村東的份。魚悶死在塘里，一百斤按一百斤賠，你認不認？」
塘內魚群貼著網邊轉圈。幾尾海鱸連續頂水，水面泛起細泡。
水淺，魚密。
確實拖不起。
秦川蹲下，查看側槽進水口。舊槽還在緩慢補水，撐到公秤送來不難。若先裝進桶，魚種、斤數和經手人便會混在一起。到時候少幾條，都能推給路上損耗。
帳一混，魚就有了腿。
林秋月也看出水勢：「先起一部分，封桶不運。等秤來了再開。」
「不行。」秦川說，「誰裝的，裝多少，現在沒人說得清。」
「那就讓魚留塘里？」
「先清筐。」
他走到十二隻大筐旁，用鞋尖撥開筐繩。
四隻紅繩筐靠近東坡。
四隻藍繩筐壓在它們後面。
餘下四隻黃、白雜繩筐貼著斷牆。六隻小筐則被塞在最後，想抬出來都得先搬開大筐。
秦川逐只看過筐底。
紅、藍八筐的外沿都蹭著新鮮車油。
「頭車八筐。」他抬眼，「紅四隻，藍四隻。順序都排好了，還說是天亮才分的？」
兩個趕車人對視一眼。
領頭人彎腰拎起紅繩筐：「繩子分顏色，省得拿錯。有什麼稀奇？」
「那名單總共十一筐，為什麼頭車只走八筐？」
「車只能裝八筐。」
「先走的是誰的？」
領頭人沒有回答。
一名趕車人趁機拖出兩隻紅繩筐，筐底刮過鹽殼，直奔木桶。
秦川伸手按住筐沿。
布條立刻洇紅。
血順著掌根落在紅草繩上。
他收回手，筐卻沒有再動。林秋月已經將短耙插進筐眼，耙柄抵住趕車人的胸口。
「他手不能用。」她說，「不等於這裡沒人。」
村東堂弟繞向閘門，伸手去拔名單上的釘子。
少工漢子擋在他前面：「想拿紙，先把門梁一起背走。你有這個力氣，我給你喊號子。」
「滾開！」
「你家名單給你排了兩筐，脾氣怎麼比四筐的還大？」
堂弟的手停住了。
岸邊幾人齊齊看向領頭人。
秦川指向竹筐：「大筐全拖到閘前。按顏色排。先記筐號，再查筐底，最後記經手人。沒留名的，不許進塘撈魚。」
少工漢子立刻動手。
第一隻紅繩筐翻過來，濕草掉了一地。
草下還有兩塊扁石。
眾人安靜下來。
趕車人忙道：「壓草用的。魚裝進去會跳。」
「空筐先壓十來斤石頭，魚倒是省力了。」少工漢子踢了踢石塊，「過秤時，它還能替魚長肉。」
「秤毛重會扣筐！」
「扣筐，扣石頭嗎？」
趕車人閉上了嘴。
秦川看向車轅。座板下露出一截銅鉤。
「秤拿下來。」
趕車人沒動。
林秋月手裡的短耙往前送了半寸。
一桿舊秤很快擺到閘前。兩塊石頭、濕草和空筐分開稱。石頭十一斤三兩，濕草帶水四斤。
少工漢子咂了咂嘴：「魚還沒裝，一筐先長出十五斤。東坡的魚可真懂孝順。」
坡上傳來腳步聲。
許文靜抱著紙和木夾趕到，周美玲跟在後面，臂彎里搭著干布和幾捆草繩。
許文靜沒問緣由。她鋪開紙，先寫紅一，再寫空筐、濕草、石重。
「誰備的筐？」她問。
沒人開口。
她抬起炭筆：「無人認領，就記無主筐。無主筐不能裝集體魚。」
村東領頭人臉一沉：「記總數就行。誰搬筐，誰趕車，有什麼可寫的？」
許文靜看向秦川。
秦川道：「魚從塘里到筐里，筐從這裡到東坡，每一步都寫人名。少一斤，知道找誰。」
周美玲已經把六隻小筐搬到側面。她檢查完筐縫，便用新草繩重新打結。每隻筐只留一個活扣，繩頭交到許文靜手邊。
「現在沒人能換筐。」她說。
領頭人掃過三人：「東坡有人等貨，也付了定錢。誤了時辰，損失誰擔？」
秦川終於看他：「哪家魚行？」
「各戶自己聯繫的，跟集體沒關係。」
秦川從閘門上取下名單，展開浸潮的紙。
「你四筐，堂弟兩筐，另有五戶各一筐，總共十一筐。頭車先運八筐，紅藍筐也正好八隻。」
他把名單放到記錄旁。
「哪兩戶能跟你們先走？」
領頭人的下頜動了一下。
秦川繼續道：「還是說，前八筐根本不按戶，只按誰先拿到錢？」
少工漢子抓起一塊薄竹板，邊念邊刻：「領頭人四筐，堂弟兩筐。來，你們先認。四筐的按四個手印，兩筐的按兩個，省得手指閒著。」
岸後有人笑了一聲，又趕緊咳嗽遮住。
堂弟臉色漲紅：「憑什麼按？」
許文靜將印泥推過去：「按了，等公秤。拒按，這六筐先封存。」
「你們敢扣？」
秦川抬手指向名單：「不是扣魚，是扣爭議。誰認帳，誰才能碰筐。」
領頭人沒有按。
四隻紅繩筐和兩隻藍繩筐被移到閘門內側。餘下兩隻藍繩筐也無人肯認，同樣封住。
頭車八筐，一筐沒剩。
秦川走到板車旁。
車斗鋪著兩層舊麻袋。麻袋邊角粘著灰白鹽泥，縫隙里卡著幾片乾魚鱗。車輪內側還有三號池特有的黑泥，不是今早才沾上的。
他從輪軸旁抽出一塊木片。
上面刻著四個字。
東坡，八筐。
「車以前來過。」秦川說。
趕車人急忙去搶。
林秋月先一步扯下韁繩，把兩輛板車拴在新閘旁。
「公秤沒到，車不走。」
領頭人盯著她：「你真要替秦川出頭？」
「我守的是塘和帳。」林秋月把繩鉤收進掌中，「東坡我不去查，人我也不追。可這裡少一條魚，都得寫明白。」
秦川點頭：「夠了。」
堂弟忽然抱起兩隻小筐：「大筐有爭議，小筐總能裝吧？」
周美玲擋在前面：「小一到小六都記過號。」
「空筐也不讓碰？」
「能碰。」她遞出炭筆，「先寫名字。」
堂弟把筐扔回地上。
秦川看向兩輛車：「麻袋全卸。」
趕車人不肯。
少工漢子爬上車斗，掀起最上層麻袋。一股魚腥味散出來。第二層麻袋落地時，又有一塊窄木牌滾到車輪邊。
木牌正面刻著「八筐」，背面刻著一個「東」字。
秦川撿起木牌，用右手握住鐵錘。
第一下，木牌壓住名單一角。
第二下，釘尖穿木入梁。
「兩輛車，在公秤到場前不得離開。」
坡下突然傳來喊聲。
一名村民跑得滿頭是汗，手裡攥著折起的收貨條。
「東坡催第三次了！」
他把紙遞給領頭人。
紙上蓋著魚行的紅印。
辰時前不到八筐，訂金作廢，另從三號池扣貨。
秦川盯住最後七個字。
不是扣某家的魚。
是從三號池扣。
領頭人也看見了。他將收貨條拍在車板上，轉身指向許文靜懷裡的帳冊，又指向擋路的牛車。
「卸下麻袋。」
「先把守塘的人帶開。」
他看向兩個趕車人，一字一頓。
「辰時前，八筐魚必須送到東坡。」