第30章 廢井探秘，暗格遺信
卯時前一刻，冷院窗紙還蒙著一層灰藍。
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林知晚蹲在床邊，指尖探進床板縫，將「啞棠」筆錄抄本與那隻舊荷包並排塞到最深處，又用碎土蓋嚴，按了按，確認看不出痕跡。
她只帶鐵盒與炭條出門。
鐵盒貼著心口，隔著中衣透出一點涼意。
青黛站在門邊，壓低聲音：「小姐，老周在西角門候著。」
「嗯。」林知晚披上那件發白的舊衫，「你留在院裡，誰來都說我還沒醒。」
青黛點頭，不再多問。
她避開正院方向，拐進西角門側巷時先停住，側耳聽了片刻。
門房老周已經候在門內，手裡提著一盞蓋著黑布的小燈，見她來了，只低聲道一句：「隨老奴來。」
林知晚沒應聲，跟在他身後。
老周走得極穩，穿過窄巷，又拐過一段荒草小徑，雜草沒過腳踝，露水打濕了裙擺。
走了約一盞茶的工夫，老周停住腳步，朝前方抬了抬下巴：「到了。老奴在這兒等姑娘。」
林知晚順著他指的方向看去。
後花園西北角，一口廢井孤零零立在荒草叢中，井口壓著一塊青石板，石板邊緣長滿青苔，荒草齊膝。
她深吸一口氣，撥開荒草走過去。
蹲下查看井口石板時，她目光一凝。
石板邊緣，有一道新近的摩擦痕，痕跡邊緣的泥土還是潮的，有人近日動過這塊石板。
林知晚心頭一緊，卻未聲張。
她先側耳聽了片刻，四周只有風吹荒草的沙沙聲。
這才雙手抵住石板邊緣，用力一推。
石板「嘎」地挪開半尺，露出黑洞洞的井口。
一股陳年藥味撲面而來，混著潮濕的土腥氣，像是積年的藥渣滲進了井壁磚縫。
她沒有貿然下井，先借晨光探看井壁。
距井口約一臂深處，有一塊磚石鬆動，縫隙里塞著一隻油布包。
油布外層發脆，一碰就掉渣，內里卻裹得嚴實，像是被人精心封存。
林知晚指尖微顫，伸手探進縫隙，將那油布包取出來。
她拆開油布，裡頭是一封泛黃的信箋。
字跡娟秀，筆鋒帶著梅花印記特有的收筆，與荷包上繡紋的針腳如出一轍。
是生母的筆跡。
林知晚眼眶一熱，卻硬生生忍住。
信箋只寫了一半，字跡潦草，像是倉促間寫的。
末尾一句被水漬洇開，字跡模糊，她湊近辨認，才勉強讀出來：
「晚晚，若你讀到這封信，說明我已不在。沈明遠要的從來不是我的命，是我手裡的東西。」
林知晚渾身發冷。
生母不是被毒死的。
是被滅口的。
她攥緊信箋，指尖泛白，目光卻不由自主地又往井底探去。
晨光斜斜照進井口，照見井底一片乾涸的淤泥，像是被人翻過。
她心頭一凜，卻沒有下井。
只將信箋折好，與鐵盒一併貼身藏進中衣最裡層，又按原路退回荒草叢中。
老周還候在巷口，見她回來，沒有多問，只低聲道：「姑娘，回吧。」
林知晚點頭，跟著他穿過窄巷，沿冷院後牆根繞回。
推開冷院院門時，青黛正站在門邊，見她回來，懸著的心才放下：「小姐，可還順利？」
林知晚反手插上門閂，走到床邊坐下，掌心在膝上蹭了蹭，蹭掉那層冷汗。
她只說了四個字：「娘留了信。」
青黛眼眶一紅，正要追問，林知晚卻擺了擺手，壓低聲音：「信里說，沈明遠要的不是娘的命，是娘手裡的東西。」
她頓了頓：「可那東西是什麼，信沒寫完。」
青黛張了張嘴，說不出話。
林知晚沒再多說，轉身蹲到床邊，從床板縫深處取出那捲「啞棠」筆錄抄本，與信箋並排放進去。
指尖撫過信箋末尾被水漬洇開的字跡，她腦中卻浮現出廢井井底那片乾涸的淤泥，像是被人翻過。
她心頭一凜，卻無暇深究。
明日，她必須去見夫人，把信交出去，換取夫人手中「可證生母清白的物件」。
但信箋末尾那句沒寫完的話，像一根刺扎在她心口——
生母手裡到底有什麼東西，值得沈明遠滅口？
而那東西，現在又在誰手裡？
她指尖無意識地摩挲著信箋邊緣，那處被水漬洇開的字跡像一道暗紅色的疤，硌在指腹上。
青黛蹲下身，壓低聲音：「小姐，夫人那邊……信要交出去嗎？」
林知晚沉默片刻，搖了搖頭：「不全交出去，末尾那句被水洇了，正好——我只給她看前半截，說娘只寫到這裡。」
青黛怔了怔，隨即點頭：「小姐思慮得是。咱們手裡的信是憑證，但若全交出去，便沒了討價還價的餘地。」
林知晚沒應聲，目光卻落在鐵盒上。
她忽然想起什麼，伸手將鐵盒重新取出，指尖沿著裂紋邊緣緩緩摩挲。
裂紋深處，似乎有一道極細的縫隙，像是刻意留下的暗格。
她心頭一跳，從發間拔下一根銀簪，將簪尖探入那道細縫，輕輕一挑。
「咔」的一聲輕響，鐵盒底部彈開一層薄片。
薄片下壓著一小塊疊得方方正正的絹帛，顏色與鐵盒內壁幾乎融為一體，若非刻意尋找，根本不會發現。
林知晚指尖微顫，將絹帛展開。
絹帛上只有寥寥數行字，字跡比信箋上更工整，像是生母在從容時寫下的：
「沈家有一本帳冊，記著沈明遠與南邊鹽商往來的每一筆銀錢。帳冊在他書房暗格中，暗格在書架第三層後牆，以銅獸為鈕。若我出事，你莫要輕動，待有自保之力時再取。」
林知晚攥著絹帛的手緊了又緊。
生母手裡握著的，是沈明遠與鹽商勾結的帳冊。
那才是沈明遠滅口的真正原因。
她深吸一口氣，將絹帛重新疊好，塞回鐵盒暗格，又將薄片按回原位，裂紋依舊，看不出痕跡。
青黛見她神色有異，低聲問：「小姐？」
林知晚將鐵盒貼身收好，聲音壓得極低：「明日見夫人，信照交。但鐵盒裡的東西，一個字都不能提。」
青黛雖不明就裡，卻重重點頭。
窗外天色漸亮，晨光透過窗紙落進來，在地上拉出一道細長的影子。
林知晚坐在床邊，指尖還殘留著絹帛的觸感。
沈明遠要滅口的，是因為帳冊。
而她現在，已經知道帳冊在哪裡了。