第8章 大功勞
黎明時分，方元帶著赫連珠兒終於與孫鐵頭匯合。
「我的天，方兄弟，你真的活著回來了！」孫鐵頭看到方元的身影，激動得差點跳起來。
可當他看到方元馬背上綁著的女子時，整個人都傻了。
哎？
怎麼還多了個人？
「她......她是？」
「北蠻公主。」方元簡短的解釋，將昏迷的公主放在另一匹馬上，「我們得儘快離開這裡，後面有追兵！」
孫鐵頭狠狠咽了口唾沫，一時愣住了。
好傢夥。
這是衝進北蠻營地，然後當著所有人的面，把他們的公主搶走了？
「你這.....」
「所以別廢話了，快走！」方元來不及繼續解釋，帶著孫鐵頭便快速離開。
這一路上，北蠻追兵如影隨形，好幾次都非常危險。
但方元憑藉著高超的野外生存技巧，以及相關的戰鬥經驗，硬是帶著孫鐵頭和赫連珠兒在追殺中扛了一天一夜！
當他們終於看到定襄城的軍營時，兩人幾乎快要虛脫了。
「站住，什麼人？」軍營守衛攔住了他們。
主要是方元身上的北蠻裝束，忙著逃跑根本來不及換，自然引起了所有人的警惕。
「定襄守軍先鋒營方元，孫鐵頭，奉命歸建！」
「我們.....有緊急軍情稟報！」方元聲音嘶啞的說道。
守衛看到他們身上的血污和疲憊，再看到馬背上綁著的北蠻女子，頓時一驚。
好幾人迅速出動圍著他們，武器始終保持出鞘的狀態。
沒過多久，霍羽親自趕到了營門處。
當他看到方元帶回的「戰利品」時，整個人都驚呆了。
「方元，你......你這是......」
「霍校尉，北蠻公主赫連珠兒，已被小人俘獲。」方元翻身下馬，非常恭敬的拱手道，「另有重要軍情，北蠻在秘密商議行動計劃，或許最近就會有異動！」
「什麼？」霍羽臉色大變，一把抓住了他「你確定他們會動起來？你怎麼知道的？」
「非常確定，小人在北蠻營寨親眼看到，他們的主將在商議什麼行動計劃。」
「但具體是什麼，目前還不清楚，但肯定會有行動！」
霍羽深吸口氣，立刻下令，「來人！護送方元和孫鐵頭去見主帥！」
很快，方元和孫鐵頭被帶到了中軍大帳中。
主帥趙鎮北是個五十多歲的老將，身上的氣勢極其可怕！
從屍山血海中殺出來的大將，實力可想而知有多厲害。
「你就是方元？」趙鎮北打量著眼前這個渾身是血的年輕士卒，眼中閃過一絲讚賞。
「回主帥，正是小人。」
「把你探得的情報詳細說來。」
方元當即將潛入北蠻大營的經過，以及看到他們主將聚集的情況，全都一五一十的稟報完畢。
當然，關於俘獲公主的過程，他做了一些藝術處理。
把誤打誤撞說成了精心策劃，把赫連珠兒的主動配合說成了英勇搏鬥。
這種時候，當然要狠狠表現一把了！
「好！好！好！」
趙鎮北連說三個好字，「單槍匹馬闖北蠻大營，還能俘獲公主全身而退，我大武邊軍數十年來從未有人做到過！」
「傳令下去，全軍進入緊急狀態，隨時做好戰鬥準備！」
「另外，方元立下大功，賞銀五百兩升都尉，孫鐵頭配合有功，升為什長！」
「謝主帥！」
兩人齊聲應答。
不過方元知道，俘獲公主的真正大功，恐怕還要等朝廷審核後才能論功行賞。
畢竟這是天大的功勞，不是邊關主帥能隨便封賞的。
果然，趙鎮北接著說道，「至於俘虜了北蠻公主之功，本帥會上報朝廷，由朝廷來定奪。」
「在此之前，暫時記在本帥麾下先鋒營主將霍羽名下。」
方元心中瞭然。
自己只是個小卒，就算立了天大的功勞，也不可能一下子飛黃騰達。
朝中沒人功勞就會被層層盤剝，最後落到自己手裡的，恐怕只是九牛一毛。
不過有霍羽這層關係在，至少功勞不會被完全侵吞。
等將來時機成熟，霍羽自然會想辦法補償自己。
這就是人情世故！
「末將明白。」方元恭敬地答道。
從主帥府出來，孫鐵頭終於忍不住了。
「方兄弟，你立了這麼大的功勞，卻要讓霍校尉代領，這不公平啊！」
「有什麼不公平的？」方元拍了拍他的肩膀，笑著說道，「你我只是小卒，能活著回來就已經是萬幸。」
「至於功勞這東西早晚會有的，再說霍校尉對咱們都不錯，有了這件事，今後害怕不照顧你我？」
孫鐵頭想了想，也就釋然了。
「也是，還是方兄弟看得透徹！」
「行了，別他娘的貧嘴了！」方元笑罵道，「走，咱們先去領賞銀然後買肉買酒，今晚不醉不歸！」
「好！」
還沒等兩人離開，一個士兵匆匆跑來，將他們帶到了霍羽的營帳。
此時霍羽正背著手來回踱步，神色看起來很凝重。
「霍校尉，您找我們？」
「嗯。」霍羽點了點頭道「方元，你這次立了大功，本該屬於你的功勞，卻要暫時記在我名下。」
「這對於你來說並不公平，但這也是為了你好。」
「霍校尉言重了，末將明白。」
「你明白就好。」霍羽嘆了口氣，神色也緩和了不少，「朝堂險惡，你一個小卒若是突然立下如此大功，必然會引來無數雙眼睛盯著你，甚至會有人想要你的命。」
「倒不如先讓我替你擋著，等時機成熟，我自會為你請功。」
方元心中一暖，抱拳道，「多謝霍校尉。」
「不必謝我。」霍羽擺了擺手，「說起來還是我要感謝你，你救了沈姑娘，這份恩情我不會忘記。」
「另外，主帥剛才已經下令，讓我率先鋒營前往狼煙口換防。」
「我知道你想去那裡，所以特意把你和孫鐵頭調到我麾下。」
「狼煙口？」
方元眼睛一亮。
那裡正是沈玥父母所在的地方！
「對，狼煙口。」霍羽沉聲道，「不過你要有心理準備，那裡是北蠻人南侵的第一站，也是最危險的地方。」
「末將不怕。」
「好！」霍羽欣賞地看了他一眼，沉聲道，「三日後出發，這幾天你好好休整，對了，沈姑娘那邊......」
「末將明白，這就去看她。」方元拱手告辭離開。
想到自己的娘子，他心中湧起一股暖意。
這一路，經歷了太多的生死時刻。
現在只想回到那個簡陋的營房，抱著自己的女人好好睡一覺。
回到營房區的時候，還沒走進方元就看到，營帳外圍了一群人。
「這是怎麼回事？」他快步走近，卻聽到一個尖酸刻薄的女聲傳來。
「呦，這不是沈大小姐嗎？怎麼，你那相公出去送死，你現在是不是該改嫁給張老蒯了？」
「張老蒯死了倒也可惜，不然你這細皮嫩肉的，正好給他暖床！」
「哈哈哈！」
周圍響起一片鬨笑聲。
方元眉頭一皺，扒開人群，只見一個身材魁梧的婦人正堵在自己營帳門口，對著裡面的沈玥指指點點。