第938章 太子，莫要自誤
第938章 太子，莫要自誤
羅剎帝國的使臣來得叫一個快！
沈葉接到山海關的急報才剛三天，使臣尼古拉子爵就來到了城門下。
這次故地重遊，尼古拉心裡那叫一個美，滿滿的都是優越感。
上次來大周，他丟人丟到家了，回去之後，每次想起來都臊得滿臉發燙、無地自容。
當時丟人現眼，但是今兒可就不一樣了！
眼下大周內亂爆發、手足相殘，八皇子割據奉天舉兵造反。
在尼古拉眼裡，這就是他揚眉吐氣的絕佳機會！
不僅要把上次丟掉的臉面加倍掙回來，還要借著大周內亂的空子，狠狠敲它一筆、滿載而歸！
乾熙帝、大周太子？
哼！
這次必須得讓這父子倆好好見識見識，得罪他尼古拉會付出怎樣慘重的代價！
正暗自得意，侍從躬身稟報：「子爵大人，前方是大周理藩院的人專程前來迎接咱們了！」
尼古拉活動了一下筋骨，端足了高高在上的架子，漫不經心道：「來接咱們的是何人？何等官職？」
「回稟子爵，聽說是理藩院郎中張靖祁。」
聽完這話，尼古拉眉頭一皺，心裡的怒火噌地一下就上來了。
他上次出使，早就摸透了大周的官場規制。
理藩院郎中，只是區區五品小官！
派這麼一個小人物來接自己？
簡直是狗眼看人低、欺人太甚！
太他娘的可惡了！
尼古拉當場傲氣十足地下令：「傳話過去！」
「本子爵過來，代表的是羅剎帝國、代表的是沙皇陛下！」
「大周必須派皇子前來迎接，方才合乎禮數！」
侍從暗自嘀咕：這要求未免太過離譜，大周斷然不會答應。
但也不敢違逆，只能乖乖上前傳話。
城門口等候的張靖祁，年過四十、容貌端雅、氣度從容。
身為理藩院專職迎外官員，容貌儀態、言行分寸都是朝堂頂配，專門負責對接外邦使臣，絕不失大周體面。
出發之前，他特意請示了頂頭上司、理藩院尚書。
上頭只輕飄飄一句：正常對待即可。
張靖祁瞬間心領神會：
這尼古拉，朝廷根本不待見。
本來以為只是一趟常規的差事，走個流程就完事。
萬萬沒想到，這傢伙架子極大，張口就要求皇子親迎！
張靖祁心底瞬間火氣上涌。
一個域外藩邦使臣，敢在大周京城門口擺譜兒、僭越禮制！
但他想著羅剎帝國畢竟是大國，而且還在和朝廷打仗，不宜當場激化矛盾。
這要求雖然荒唐，但他一個五品郎中根本無權決斷。
思慮片刻，他就決定回去上報。
理藩院尚書高有臻聽完下屬稟報，也是當場愣住。
尋常外使，官員依規迎接就足夠了。
偏偏這尼古拉，不知天高地厚，居然敢索要皇子親迎！
純粹是拎不清自己幾斤幾兩！
雖說心裡暗罵，但高有臻也不敢擅自作主，只能儘快趕往毓慶宮。
此時距離沈葉登基大典，僅剩三天。
整座毓慶宮張燈結彩，喜氣洋洋。
對於宮裡的人來說，外面打仗的事兒他們左右不了，只管做好分內之事就行了。
高有臻滿臉凝重，將尼古拉索要皇子親迎的要求匯報給沈葉。
聽完之後，沈葉非但不惱，反倒淡然一笑：「別搭理他。」
「他想等，就讓他慢慢等吧！」
高有臻略帶顧慮地問道：「太子爺，這樣的話，人家會不會說我們太過刻薄？」
沈葉笑笑：「朋友來了有好酒，豺狼來了有屠刀！」
「這個尼古拉來者不善，滿腦子都是趁火打劫，敲詐算計，咱們何須對這種東西客氣？」
有了太子這句話，高有臻心裡有了底，扭頭忙自己的事兒去了。
而此刻的城門之下，尼古拉還在等著。
在他看來，已經知道八皇子造反，太子一定會讓皇子來接自己。
這一次，自己不但要入城，還要風風光光入城，賺足顏面！
可讓他沒想到的是，時間一點一點過去，他心心念念的皇子，別說人影兒了，連個傳話的侍從都沒等來半個！
偌大的城門冷冷清清，沒人搭理、沒人過問。
這一刻，尼古拉臉上的高傲繃不住了，臉色鐵青。
下屬們面面相覷、滿眼疑惑，氣急敗壞的尼古拉一揮手裡的文明棍，再也不想乾等著，徑直朝著城門走去，打算強行入城。
「站住！幹什麼的！」
守城士兵眼疾手快，瞬間上前一步，把一行人給攔住。
尼古拉心裡憋著滔天怒火，卻也不敢耍橫：「我乃是羅剎帝國的使臣，有事要和你們皇帝談！」
守城士兵神色冰冷：「外使入城，需有理藩院的大人引領，請在此候命即可。」
聽到這話，尼古拉氣得渾身發抖。
這下他才明白過來，那理藩院的人就是故意的！
把他扔在這兒不管，就是為了晾著他！
這一刻，他真有一種甩袖子走人的衝動。
可轉念一想，要是連城門都進不去、空手而歸，不僅任務完不成，回國更是顏面掃地、罪責難逃！
他萬般憋屈、進退兩難。
尼古拉強壓怒火，放低姿態道：「麻煩給理藩院說一聲！」
「我有十萬火急的軍國要務，急需面見陛下，懇請儘快派人前來接引！」
守城士兵一臉為難，搓搓手道：「這位大人，我的職責是守門，並沒有通稟傳信之權。」
「更何況，剛才理藩院大人已經來過了，我再去傳話，豈不是多此一舉嘛。」
看著士兵一臉為難，又搓搓手，尼古拉恨不得當場破口大罵！
堂堂大周的守城兵卒，竟敢公然索賄！
可真是人在屋檐下、不得不低頭。
為了入城，他只能認栽！
尼古拉摸出一把金幣，悄悄塞給士兵：「麻煩閣下幫個忙！」
說完，他心裡暗暗發狠：
今兒花出去的錢、受的每一分屈辱，一定讓大周百倍、千倍償還！
士兵早就得到了吩咐，見尼古拉還算識趣，立馬換上一副和善的笑臉：「大人客氣，我這就為您通稟！」
「不過，我只管傳話，至於理藩院的大人是否接見，我就做不了主了。」
尼古拉強擠出一臉僵硬的笑意：「辛苦你了。」
這一等又是半個時辰。
張靖祁慢悠悠地踱步而來，對著尼古拉拱手一笑道：「子爵大人久等了。您所求皇子親迎之事，我們正在寫奏摺。」
「你不妨先在城外住下，等陛下旨意一出，再來接你入城。」
這話說得滴水不漏，可聽在尼古拉耳朵里，卻是赤裸裸的敷衍、嘲諷！
尼古拉哪裡會聽不出其中的拿捏和戲弄？
偏偏挑不出半點錯處，只能硬生生憋著！
他冷哼一聲道：「不必多此一舉！」
「既然你們大周的皇子這麼金貴，那我還是先進城吧。」
「畢竟軍情緊急，耽誤不得！」
「轉告你們太子：我尼古拉能等，但我羅剎的百萬大軍可等不得！」
「要是你們一味拖延，大軍一旦發動，到時候兵戈四起、戰火燎原，說什麼也來不及了！」
張靖祁倒是波瀾不驚：「閣下的要求，我會如實稟報，不敢耽擱分毫。」
「只是何時召見，還需陛下決定。」
尼古拉被這不軟不硬的態度堵得啞口無言、一肚子火氣沒處撒。
「你且轉告你們的太子！」
「你們的八皇子和駐紮在北境的大軍，早已與我羅剎談妥了！」
「八皇子還邀請我羅剎大軍一同揮師南下！」
「百萬大軍壓境，別說區區一座京師，就算是大周的江南，也可以一鼓而下！」
「讓你們的太子不要自誤！」
張靖祁心裡一震，後背微微發涼。
八皇子的討逆檄文他看到了，雖說陛下已經是假，但有件事卻是真的：
費揚古的幾十萬大軍，已經跟隨了八皇子。
可他萬萬沒想到，八皇子居然喪心病狂到勾結外敵、引羅剎百萬大軍入關！
內亂疊加外患，數十萬叛軍與百萬外敵聯手夾擊，大周當真陷入了滅頂之災、雙重絕境！
驚駭歸驚駭，張靖祁久經外事、定力十足，不動聲色道：「閣下放心，我一定會如實上報。」
隨後耐著性子，將滿心不甘的尼古拉一行帶到館驛安頓。
然後，又把羅剎與八皇子、費揚古暗中結盟、聯軍南下，迅速稟報給高有臻。
高有臻聽說之後，趕忙帶著張靖祁奔赴毓慶宮。
聽完二人的稟報，沈葉神色平靜，並沒有太大的意外。
早在得知費揚古倒戈、八皇子造反時，他就預判到了這一步。
費揚古手握北境重兵，常年對峙羅剎，要是沒有外敵牽制的默契、沒有羅剎的暗中默許，根本不敢輕易全軍南下。
八皇子野心滔天、不擇手段，為了皇權帝位，勾結外敵、賣國求榮，也是情理之中。
而羅剎帝國有機會瓜分大周、坐收漁利，自然不會拒絕。
這次尼古拉入京，表面上是談判議和，實際上怕是想藉機逼迫大周割地賠款、妥協退讓！
高有臻看著沉默不語的太子，輕聲請示道：「太子爺，局勢危急，是否即刻召見尼古拉？」
沈葉搖搖頭：「不必著急。」
「尼古拉這次過來，是想敲詐勒索、漫天要價。」
「既然已經晾了他，不妨再多晾一陣。」
「磨一磨他的傲氣、耗一耗他的耐心，看看他的底牌到底是什麼。」
一看太子臨危不亂，高有臻這才安心。
他最怕的就是太子慌亂失措、自亂陣腳，那樣的話，可就麻煩了。
二人又細細商議一番應對羅剎使臣的對策，高有臻這才離去。
殿內只剩沈葉一人，最糟糕的預判，終究還是成真了！
一旦羅剎帝國和八皇子一起南下，那可就是五六十萬大軍！
兵臨山海關，國門岌岌可危！
這等情形之下，山海關還能守得住嗎？