第123章 長生是個笑話，獸禍有鬼
明川新城，都司周楓的宅邸。
說宅邸，不如說是縮水軍寨，門口兩尊石獅子，鼻孔朝天瞪人。
正對面就是將軍府。
兩家隔街相望，跟打擂台一樣。
此刻，周楓歪在太師椅上剝花生。
花生殼隨手往地上一扔，旁邊侍女伸手就撿走，熟練麻利。
「師叔。」陸青行走進來。
周楓頭也不抬，揮手屏退左右，等人走乾淨，才從鼻子裡哼出一個字：
「說。」
「燕長空那邊有動靜。」
陸青行壓低嗓音，「他在抓血蓮教核心教徒，還像在拷問什麼。」
周楓剝花生的手一頓，嘴角勾起一絲玩味。
「四皇子啊四皇子。」
他把花生米扔進嘴，嚼得嘎嘣響，「你這是想學長生不老？這世上只一個人有資格長生，就是龍椅上那位，其他人想活太久，只會死得比誰都快。」
陸青行眼皮一跳，嘴唇動兩下，想問又不敢。
周楓看穿他心思，花生殼往桌上一拍：「行，別憋著，今天你師叔我心情好，給你講段古。」
他身子往前一傾，壓低嗓：
「血蓮教憑什麼當上前朝國教？你以為就靠他們幫前朝養那幫不怕死的蠱人軍隊？天真。
他們真正壓箱底的本事，是幫前朝皇帝琢磨長生不老，煉丹、採補、借壽，什麼邪門歪道都試過，據說啊，還真讓他們摸著了門縫。」
陸青行倒吸一口涼氣。
周楓豎起兩根手指：
「當今聖上派我來明川，兩件事。第一，找到長生不老術另一半殘卷。第二……」
他手指一彎，做了個勾的動作，「找一個東西，叫道果，這就是激髮長生術的藥引子，沒它，那些記載長生不老術的破捲軸就是廢紙一堆。」
「所以……」陸青行試探著問。
「所以，盯緊燕長空。」周楓重新靠回椅背，翹起二郎腿，「他要抓活口，說明挖出了東西，他挖到哪兒，你跟到哪兒，記住，別打草驚蛇，讓他替咱們當探路石。」
陸青行抱拳：「弟子明白。」
轉身要走，周楓忽然叫住他，丟過去一顆花生：「下次來，帶壺酒，你這乾巴巴匯報，聽得我嗓子快冒煙。」
……
清祟衛肆號武庫，管隊辦公室內。
楚嵐盤膝而坐。
周身真氣流轉，像有一層看不見的薄紗貼著皮膚遊走，從頸側滑下去，繞過鎖骨，沿著腰窩往下淌。
她沒睜眼，呼吸卻重一分。
那層「紗」貼著胸口起伏，順著小腹緩緩沉下去，又緩緩浮上來。
衣料底下，每一寸肌肉都繃緊，再鬆開。
她咬住下唇，不讓喉嚨里那聲悶哼漏出來。
她剛把《大衍混沌歸真決》運轉完一個大周天。
這破名字念著繞口，練起來倒像為她量身裁衣，合身得不能再合身。
真氣在經脈里跑起來，順滑得一點磕巴都不帶打。
從丹田竄到天靈蓋，再從頭頂一路滑到腳底板，絲滑得讓她渾身毛孔都張開，爽得差點哼出聲。
就跟大熱天灌一碗冰鎮酸梅湯，透心涼，渾身舒坦得想罵娘。
就在這時候……
「管隊！管隊！」
外頭敲門聲噼里啪啦響，跟催命一樣。
楚嵐收功睜眼，拉開門。
一個清祟衛小卒喘著粗氣道：「風大人傳喚，大堂集合，十萬火急！」
……
楚嵐趕到清祟衛大堂，裡頭已經站了十幾個管隊軍官。
她掃一眼，全是周楓這一派的人。
風無極站在那，兩手背在身後，臉上一點表情沒有。
但楚嵐心裡門清，這人越沒表情，事就越大。
「說幾個事。」風無極聲音不大。
大堂里連喘氣聲都沒了。
「東郊突發獸禍，規模不小，蕭千總下令，命我帶隊鎮壓，你們所有人都去。」
他目光掃過眾人，在楚嵐身上停一瞬。
「包括你，楚管隊，軍庫的事先放一邊。」
楚嵐心裡咯噔一下。
不是，我一個管倉庫的都被拉壯丁？
這獸禍得多大啊？
張雲湊過來，壓低嗓音：「楚妹子，你說這，該不會真出大事吧？」
「閉上你烏鴉嘴。」楚嵐回頭瞪他一眼，「你當我是聾子聽不見好賴話？」
話雖這麼說，她轉身去取裝備時腳步比平時快三分。
……
話說兩頭。
前一晚。
霍征帶著霍家子弟，奉燕長空之命，在明川城外山區搜捕一處血蓮教教徒蹤跡。
「都給我打起精神！」
霍征走在隊伍中間，一手握刀，「等會發現血蓮教的那伙人，小嘍囉殺掉，高級幹部活抓！事後有重賞，丹藥功法任選，你們要是誰敢給我掉鏈子，後果自負！」
霍家子弟一個個眼睛放光。
霍征兩個兒子跑在最前頭。
六兒子霍剛回頭喊：「爹，那邊有個山洞，裡頭動靜不對，有真氣內力波動，邪乎得很！」
霍剛天生感知能力強，霍征一聽頓時指揮人向山洞圍了過去。
而霍征的七兒子霍嘉，拔刀就往裡鑽：「準是血蓮教藏身的地兒！殺啊！」
霍征想攔都攔不住。
這兔崽子，簡直不要太虎。
他只好一揮手：「跟上！」
山洞挺深，越往裡走越陰冷，空氣裡頭一股腐臭味。
黑暗中，十幾雙綠油油的眼睛亮起來。
「是凶獸！」
霍嘉這聲慘叫還沒落地，一頭牛犢大的黑影就撲上來，那勢頭，像餓了十天半月見了血食。
山洞裡瞬間炸開。
慘叫聲、刀兵碰撞聲、骨頭咔嚓碎裂聲，攪成一鍋粥。
活脫脫人間煉獄。
這些畜生，最次也是一階，其中三頭體型最大，渾身散發著讓人腿軟的氣息，三階後期凶獸，相當於人類三重境武者。
霍家子弟一個接一個倒下。
霍嘉被一頭凶獸咬斷脖子，連喊都沒喊完。
霍剛更慘，想掩護老爹撤退，結果兩隻凶獸一人扯一半，當場分贓。
霍征眼紅得能滴血，但腦子沒糊塗。
這時候回頭，那就是肉包子打狗。
他咬咬牙，燃燒精血換把力氣，拼死衝出洞口。
身後只跟出來三個渾身血葫蘆一樣的霍家子弟。
剩下二十多口子，全留在洞裡當晚餐。
逃出半里地，霍征還沒把氣喘勻。
前方樹林忽然傳來一陣「咔咔」響……
一個巨大的身影，從樹後慢悠悠晃出來。
霍征心裡咯噔一下。
那東西有三顆頭。
左邊一個人頭，右邊一個人頭。
中間那顆最大，像狼又像虎，嘴裡還往下淌血，這成分也太複雜了。
它的身子更離譜，人類武者的軀幹，各種凶獸的肢體，縫縫補補拼一塊。
縫線處往外翻黑肉，散發一股屍臭味，聞一下直接破防。
「百……百納屍傀……」
霍征牙開始打顫。
他聽過這玩意的傳說。
血蓮教最陰間的造物，比普通屍傀變態數十倍，用活人活獸縫合煉製，把人類與凶獸的優點全縫在一塊，這河裡嗎？
那三顆頭同時轉向他。
霍征只來得及說最後一個字：
「跑！」
晚了。
那玩意快得離譜。
左手熊掌，右手虎臂，一掃……三個霍家子弟當場斷氣。
霍征拼盡全力砍一刀。
刀刃在屍傀身上只劃出道白印子。
下一秒，一隻巨爪把他拍飛。
屍傀中間那顆頭張開嘴，一口咬住霍征的腰。
血跟慘叫聲一塊噴出來。
片刻後，樹林安靜下來。
只剩咀嚼聲。
……
明川東郊。
風無極帶隊趕到時，高堂隆手下的張偉已經帶人等在那裡。
兩軍合兵，結成軍陣。
不到半個時辰，衝下山的十幾頭凶獸被砍翻在地。
血流一地，獸屍堆成小山。
「跑了三四頭，已經往山里鑽了。」張偉是個粗獷大漢，抹一把臉上血，「風大人，追不追？」
風無極看看天，又看看山。
天快黑，山還深。
「追，除惡務盡，免得它們養好傷，又下來禍害百姓。」
各隊以管隊為單位，扇形散開，各自推進。
楚嵐和張雲帶一隊士兵搜山，走在前頭。
她越走越慢，眉心擰起一道淺褶。
「張大哥，你覺不覺得這事有點邪門？」楚嵐邊說邊抬手撥開一根橫出來的樹枝。
「哪邪門？」
「獸禍爆發，一般就三種原因。」
楚嵐伸出左手，一根根掰手指，「有靈物出世，凶獸爭搶。有人得罪深山獸王，被報復。天災異變，獸群遷徙。」
她放下手，側頭看張雲。
「你看看，今天這事占哪一條？」
她眼睛不大，此刻眯起來，眼尾微微上挑。
鼻尖沾一片碎樹葉，沒顧上摘。
「靈物？沒聽說。獸王？誰惹的？天災？天晴得連朵雲都沒有。」
她說完抿一下嘴。
唇角往下壓一壓，又鬆開。
張雲撓撓頭：「你這麼一說，是挺怪。」
「不是怪，是有人搞鬼。」
楚嵐壓低嗓門，「這些凶獸下山方向太齊整，不像亂竄，倒像被人拿鞭子趕下來的。」
正說著，前面斥候忽然打個手勢：有發現。
樹林深處，四具屍體橫七豎八躺一地。
每具都被撕得稀爛，最完整那具也少了一個腦袋。
楚嵐蹲下去檢查，也不嫌髒。
她翻起其中一具屍體的衣領，動作熟練。
「上等靈鐵打的軟甲。」楚嵐拔出一把匕首，在軟甲上輕輕劃一下，連道白印都沒留下。
她把這玩意兒舉起來，對著光看一看。
「這一件，頂我三個月俸祿，普通老百姓穿不起。」
放下匕首，她低頭細看傷口，眉心那道褶越擰越深。
「殺死他們的凶獸，爪痕比山下那批深至少兩寸，力道更大，體型也更大。」
她頓了頓，像在想怎麼把這口氣說順，「換句話說……」
「山下的只是小嘍囉？」張雲接過去。
「對。」楚嵐點頭，「可能正主就在附近。」
風無極和張偉趕到現場。
聽完楚嵐這番話，兩人都沒吭聲。
臉色倒是慢慢沉下來。
「收縮隊形。」風無極開口。
「各小隊間距保持在二十丈內，互相支援。發現那頭強凶獸，不許擅自交手，立刻上報。
派人回城，請仵作來驗屍，我要知道這幾具屍體是誰，誰派他們來的，來山里幹什麼。」
命令傳下去。將士們調整陣型，沒人說話。
氣氛比剛才緊一層。
楚嵐站直身子，拍拍手上灰。
她抬頭看一眼林間透下來的天光，灰濛濛的，說不上是傍晚還是要下雨。
這趟差事，怕是沒那麼容易收場。
她沒把這話說出口。