第292章 幕後黑手
遠安侯府，書房。
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白磬垂手立在黃花梨大案前，抬眼飛快睃了劉老侯爺一記。
劉盈手邊那方端硯里，墨汁沉底泛幽光，凝著。
「侯爺，」白磬把話頭往前遞了遞，「曾煜沒影兒七八日，屬下跟顧晚把蠻國那邊幾條暗樁全搗過一遍，愣是連根毛都沒撈著。」
他嘴上說得懇切，心裡頭卻翻了個個兒。
姓曾的去蠻國查人虎妖人龍妖，原是樁露臉活，誰能料到那小子名頭吹得震天響，真攤上事卻是紙糊的燈籠，看著亮堂，風一吹就癟。
人沒摸到半個，自個兒先不見了蹤影。
劉盈眼皮都沒掀，兩指屈起，指節叩了叩案面，兩下，不多不少，示意知道了。
恰這時，腳步聲從外頭碾進來，顧晚腳底生風，門帘一掀人已到了跟前，臉色沉得能擰出水。
她先朝侯爺叉手一禮，眼皮抬起來掃過白磬，那眼神里夾著東西。
白磬心口莫名一緊。
顧晚沒多磨蹭，嗓門壓得又低又急：「侯爺，曾煜……找著了，但人沒了。」
白磬後脊樑一僵，喉頭滾了滾。
顧晚把話頭續上：
「借了清祟衛楚都司的勢，蠻國和明川兩邊的官面人手全鋪出去，在明川城外一道山坳里翻著的屍首。
仵作過的手，驗明白了，是人虎妖跟人龍妖一塊兒動的手。」
書房裡那口氣陡然沉下去，瓷實得壓耳朵。
白磬背上汗毛全豎起來，一層薄汗貼著裡衣往外沁。
他跟曾煜搭夥日子不長，交情算不得厚，可那人冷不丁就沒了，胸口還是泛起一股子鈍鈍的滋味，說不清是涼還是驚。
他跟曾煜，都是從大宗門裡出來的尖子，捧著自家的金字招牌奔侯府來，圖的什麼？圖的不就是劉盈那手衣缽傳承？
而今師沒拜成，人倒先折在外頭。
下一個……
他截住那念頭，沒敢再往下翻。
劉盈這才抬眼。
那雙眼裡頭沒東西，方才那番話從他耳朵里過了一遍，跟沒聽見般。
他端起茶盞，蓋碗碰了碰，呷一口。
撂下盞子。
「去。」他開口，聲音平淡，「給老八遞句話。」
白磬腦袋往下壓，聽著吩咐。
「人龍妖、人虎妖，兩顆腦袋，一個月內掛遠安府城頭上。」
說完便再沒第二句。
白磬心頭一緊。
老八，劉布。
侯爺第八個義子。
劉盈共收八個義子，全改姓劉，那才是劉盈手裡真正見血的刀。
老侯爺年過八旬，立過死規矩，他膝下無子，收義子只一條，同階之內不能無敵手，便不配姓劉。
劉布六重境，那雙胞胎妖人撞他手裡，絕對是嫩豆腐砸石板。
「是。」
白磬退出去，腿肚子還在打晃。
七八日光景，眼睛一眨就過了。
消息傳回明川時，楚嵐正歪在羅漢榻上磕瓜子。
劉布提雙首而還，兩顆血淋淋的腦袋往遠安府城頭一掛，風打日頭曬三天，成了兩隻干葫蘆。
楚嵐把信紙從眼前挪開，嘴角往上挑了一挑，那點弧度還沒成型便平了回去。
「不愧是兵王底蘊。」
她翻手將信紙湊上火麟菲尾巴上的火焰，看它蜷曲、發黑、碎成灰屑，「兩名金身人妖，說滅就滅，倒便宜我省一樁手腳。」
她話雖說得輕巧，心裡那筆帳卻打得噼啪響。
人虎妖人龍妖一咽氣，最後一條尾巴也給人掐斷了。
她前些日子鋪開蠻國明川兩路人馬，大張旗鼓翻曾煜的屍首，圖什麼？
就圖今兒這齣。
賊喊捉賊。
人證入了土，物證燒了灰，屍首是官家仵作驗過的，兇徒是侯府義子砍的。
光天化日，板板釘釘，哪一樁跟她楚嵐扯得上干係？
她往榻上一倒，撈起話本翻到折角那頁，順手摸了把瓜子。
瓜子殼吐出去，正落在火麟菲腦袋上。
小麒麟抬眼，幽幽瞅她。
楚嵐沒理，翻了一頁。
小麒麟趴回去，接著練它的造化真決。
……
話說兩頭。
瀾州，知州府。
葉秋盤膝坐蒲團上，雙目半闔，氣息勻長。
珠簾響了一聲。
一女侍走進來，步子輕，身段卻扎眼，衣襟前頭繃得緊，看著就要撐不住。
她伸手從乳溝里掏出件東西，掌心托著，送到葉秋跟前。
那是道妖老祖遣人送來的道果碎片，上頭泛一層薄光。
「仙尊大人。」女侍那聲音軟得能掐出水，「老祖說這碎片來得不易，您用的時候千萬……」
「放下。」
葉秋眼沒睜，聲音冷淡。
「退下。」
女侍咬住下唇，看了他一眼，終究沒敢再開口。
碎片輕輕擱在案上。
她退出去，門合上前回頭望了兩回，腳底下磨磨蹭蹭。
門關上那瞬，裡頭還是那口氣，勻長、平穩，連半個字都吝著給她。
等女侍出去，葉秋睜開眼。
視線越過窗欞，朝東。
極東有座城，城裡有個人，那人專殺謫仙。
葉秋掌心一翻，道果碎片落進指間。
修為沒回來，時辰又不等人，眼下最要緊的活計就是把自己往上拔一拔。
女人？女人只會拖後腿。
他往碎片裡送了一縷靈力，準備煉化。
然後那碎片突然爆發刺目光芒。
接著……
BOOM！！！
……
明川城外。
官道兩邊車馬擠成一條長龍，旌旗被風扯得噼啪響，各大宗門的隊伍排出兩三里地去。
知縣黃鱔在路邊支了涼棚，茶水點心擺得齊整，迎來送往，禮數上頭挑不出半分毛病。
而那些宗門哪怕熱的心浮氣躁，也是乖乖排隊進城，沒出現騷亂。
沒法子。
劉老侯爺如今坐鎮吳楓州，手裡那柄裂地刀不是拿來嚇唬人的。
誰要敢在他地界上耍橫，提刀砍上山門，哪個扛得住？
於是大宗門乖了，小宗門更乖。
離塵宗那杆大旗被風灌得滿滿當當，獵獵響著，車隊浩浩蕩蕩碾進城門。
馬車裡頭，長老衛瑣正閉眼撥著算盤珠子，心裡噼里啪啦盤算這趟開銷多少、進項多少。
外頭忽然一陣馬蹄急響，有弟子打馬追到車旁，嗓子眼裡夾著顫：
「長老……」
「長老！曾師兄他……沒了！」
衛瑣一把掀開車簾，臉上的褶子抖了三抖：「哪個狗膽包天？老子離塵宗的苗苗也敢掐？」
弟子被噴得脖子一縮：「血蓮教的人虎妖和人龍妖，下手毒得很……不過那倆畜生已經叫劉侯爺的義子剁了，腦袋吊遠安府城樓上了。」
衛瑣嘴一張，又合上了。
撂下帘子坐回去。
車裡頭悶了半晌，才聽他牙縫裡擠出一個字：
「嘖。」
兇手死了，按江湖規矩，這事兒就算揭過去了。
找劉盈要說法？那老東西是吳楓州的土皇帝，離塵宗剛搬來連屁股都沒坐熱，拿什麼跟人家碰？
衛瑣擺擺手，臉上掛著倦：「報宗主吧。」
曾煜又不是他這一脈的人，犯不上往心口上擱。
死人天天有，活人的飯還得頓頓吃。
車隊碾進在明川新設的駐地，衛瑣跳下車，腳剛沾地就招手拽來個漂亮女弟子：
「去，艾薇樓找老鴇子，跟她說今晚那桌席面往頂配整，花魁得拉出來見人，辦完這事兒你去都司府遞個帖，就說離塵宗衛瑣長老約楚都司艾薇樓喝茶。
我聽說那楚都司好女色，你約不動就豁出去賣賣色相。」
女弟子接話走人。
衛瑣背著手立在台階前頭，嘴皮子動了動，把那個名字翻出來念叨一遍：楚嵐。
羅國凶獸買賣這一行，如今風頭最勁的就是這女人。
離塵宗大老遠跑來明川，圖什麼？圖的就是凶獸。
他衛瑣手裡的御獸一脈能不能重新支棱起來，全看能不能搭上這條線。
蠻國原先關門閉戶，凶獸一根毛都不許往羅國流。
如今好不容易鬆了口子，可那頭規矩硬得很，買賣只認楚嵐，凶獸只賣楚嵐。
蠻國大祭司親口敲定的，釘死了，撬不動。
……
而都司府這邊，鐵錘正對著一桌拜帖發愁。
她掀帘子進來，手裡又摞一沓，往桌上一擱，嘩啦響：
「師父，今兒又三撥人，都是宗門長老，帶重禮的，您真一個都不見？」
楚嵐歪羅漢榻上，話本攤在膝頭，正翻到那節要緊處。
女主跟男主在被窩裡廝磨，字句間黏黏糊糊，她看得眼珠子都不轉，頭也沒抬：
「就說我閉死關。」
鐵錘瞅了瞅她。
自家師尊歪著脖子，瓜子殼擱手邊堆一小撮，腮幫子還嚼著，話本子捏得四角都卷了。
「您這氣色……」鐵錘忍不住，「哪像閉關的樣兒？」
楚嵐這才撩起眼皮，乜她一眼，嘴角掛著點似笑非笑：「你懂什麼，閉關這回事，心關了，門就關了，人見不著，那就是閉關。」
鐵錘吐了吐舌頭，轉身撩帘子出去擋人。
楚嵐把眼落回話本上，心裡頭卻透亮。
明川城如今熱鬧得跟趕大集一樣，宗門長老、世家公子一撥一撥往裡涌，全盯著她碗裡那口肉。
她不能見。見誰都不合適。
今兒見了這家，明兒那家就得來堵門。
天天跟這幫覬覦凶獸買賣的人周旋，落在旁人眼裡，她楚嵐就成了這條道上的坐商，明川凶獸交易的話事人。
樹大招風，出頭的椽子爛得快。
最聰明的法子就是急流勇退。
哪怕奇珍異寶打眼前過，也得把眼珠子摁住，不去瞧。
她又翻一頁，唇角彎了彎。