第二十五章 :奈特之名
雪漫城核心區域，男爵城堡。
陽光穿透雲層，均勻灑在城堡的薔薇花園中。
空氣里，花香混著茶香。
花園中心涼亭內。
一男一女，分別端坐於石桌兩側，品嘗著精美點心和上等紅茶。
男子是列士登·巴雷特。
雪漫城男爵，二十五歲，身著貴族常服，眉眼溫和，身姿挺拔。
他對面的美麗少女，是他妹妹，年芳十六的金柏莉·巴雷特。
少女一襲白紫搭配的裙子，淡金秀髮松挽，面容精緻可人，宛如天上蓮花。
唯一遺憾的是，那青春美艷的嬌容上，只有淡漠與憂鬱。
兄妹二人閒談著領地損耗，機械工坊守城魔像修繕進度。
突然。
一陣略顯倉促，卻又不敢失了禮儀的腳步聲傳來。
是男爵的貼身僕人。
他垂著頭，呼吸微亂，躬身稟報:「男爵大人，小姐，城南傳來消息，大地甲熊被人獵殺了。」
話音落地，花園內的風仿佛停滯了下來。
列士登捏著茶杯的手指一頓，雙眼微眯。
大地甲熊被獵殺了……
守城魔像需要修繕……
「是聖米勒教堂的懷斯曼主教？」
「我聽說他最近因反抗軍的事，徹夜難眠，身體每況日下……難道是他調動僧兵廳大軍，入林圍獵？」
「或者……是敕令騎士團團長、【異端制裁者】溫尼伯教士親自出手？」
最後那句話他說的比較遲疑，甚至帶著幾分否定。
雪漫城有頭有臉的人都知道。
溫尼伯教士與懷斯曼主教不和，雙方歷來互不干涉，絕無可能為主教私慾而奔波。
「回男爵大人，獵殺大地甲熊之人，並不處於任何勢力，也非超凡者。」
「那人是河木鎮的普通平民，路西斯。」
普通平民？
獵殺大地甲熊之人，居然是普通平民？
列士登男爵眉頭一挑，臉上一貫的從容溫和神色，出現裂痕。
在資源貧瘠的底層，竟還能誕生出這樣有潛力的樹苗？
列士登男爵還在消化內心詫異時。
僕人又補上了一句話:「路西斯是奈特·蘭佩路基的兒子。」
奈特·蘭佩路基？
列士登男爵眯起眼，「這名字我有點耳熟啊……好像在哪聽說過。」
「奈特·蘭佩路基，九年前，他曾是父親的親兵隊長、焰聖騎士團副騎士長。」
一旁的金柏莉突然開口解釋。
「你這麼一說，我倒是想起來了。」列士登男爵一臉恍然。
「我年少時，時常看到他出入父親書房，長談領地事宜，深得器重。」
「但九年前，他與父親去大陸參戰回來沒多久，就向父親辭去了職務，獨身歸鄉。」
「你知道奈特辭職的原因嗎？金柏莉？」列士登男爵好奇問道。
「……具體情況我不清楚，只知道他與父親似乎理念不和，所以才辭職歸鄉。」
金柏莉眼神略顯黯淡，緩緩回答。
「可惜了，如果他還健在，我一定要將他收為己用。」
列士登男爵嘆息道。
兩個月前。
老男爵率領一眾親信親兵，以及徵召來的士兵，橫渡遠洋，奔赴大陸參戰。
但不幸在中途遭遇海上颱風，船隻被海浪掀翻，全員無一人返回。
「不過，雖然奈特人不在了，但他兒子同樣是不可多得的人才啊。」列士登男爵暗道。
對方既曾是父親親兵遺孤，又有大本事。
這樣的人才，正是我巴雷特家族急需的！
他當即抬手，下達指令。
「傳令焰聖騎士團，破格錄入路西斯為在編見習騎士，享有正式騎士的配額與資源。」
稍作停頓，他再度吩咐。
「立即派人收購大地甲熊完整屍體，並送入機械工坊！」
「另外再備好馬車，我要前去聖米勒教堂，會見懷斯曼主教，請他煉製守城魔像，補強雪漫城防務。」
大地甲熊在雪漫島內，可以說是頂級魔像素材了，價值很高。
「大人，已經晚了，大地甲熊剛被送入利維亞酒館，估摸現在已經談好價格了。」
僕人面露難色，低頭回道。
「……」
列士登無奈嘆息，再度開口:「馬上去支取金庫克朗，不計溢價，必須將大地甲熊買入！」
「是，大人。」僕人領命離去。
一旁的金柏莉，微微低垂著腦袋。
陽光落在她纖長睫毛上，投下的陰影，掩去她天青石眼眸中的所有情緒。
大地甲熊，竟死在奈特的兒子手上。
路西斯·蘭佩路基……
哼。
看來我很有必要，再度調查一下你的所有情報。
花園的風依舊輕柔。
緋紅薔薇照常盛放。
……
利維亞酒館門外。
這個點，圍觀人群已經散去大半。
獨身獵殺大地甲熊，是前所未有的壯舉沒錯，但那畢竟與自己無關。
大家都還有工作，還要為生活奔波，熱鬧看看一下也就過去了。
「有了這筆錢，區區120奧倫，隨手可還。」
路西斯提著錢袋，三百克朗金幣重量，讓他深感安心。
他邁步走向公共馬車驛站，準備搭乘馬車返回河木鎮。
還沒抵達驛站，一道身影快步攔在身前。
是麥金。
他眼神帶著通透，微微躬身。
「公共馬車顛簸擁擠，耗時又久。」
「我已備好性能不錯的私人馬車，行程迅捷又安穩，還請由我送您返回河木鎮吧。」
他臉上沒有諂媚和過分的熱情，只有恰到好處的尊重。
麥金從不做無用功，不收短期利益，只賭長線命運。
他認定路西斯將來成就，必定不凡，打算提前投資。
路西斯明白麥金這番變化的原因。
他淡然一笑，沒有拒絕。
……
河木鎮。
鎏金之暮色，揮灑在河木鎮酒館二樓窗戶上。
透過窗戶，可瞧見裡頭有名牛頭人身的獸人。
是牛津。
他正在坐在書桌前，給自己兄弟馬恩寫信。
信旁邊，還放著一個疊的整整齊齊的長袍。
那是教廷，剛剛送過來的執事長袍。
牛津從今天起，正式成為教廷執事。
「哞～今天有兩件好事發生！」
「第一，是俺晉升成教會執事！從此不再是教廷走狗，而是有身份的教廷老爺！」
「第二……哞～是奈特一家，即將全部被扔下深淵！」
「哼，該死的奈特！當年要不是你從中作梗，俺早就能像俺兄弟馬恩一樣，進入亞楠陸軍學校深造了！」
「哞～如今你已身死，你兒子路西斯，也被俺派人跟去森林襲殺，這時應該早死了吧？」
「哈哈哈！現在！該輪到你的養女——梅露露了！」
……