第1章 朕知道，你行！
大秦皇朝，朝堂之上。
滿朝文武分列兩側，鴉雀無聲。
皇主蕭鼎坐在龍椅上，指節輕輕叩著扶手。
一下，兩下……
不緊不慢，似在等什麼人開口。
殿下跪著三個人……東宮首席供奉鶴雲道人、太醫院靈藥司主事孫伯安、皇室藏經閣守閣長老周硯。
前往ѕтσ55.¢σм閱讀本書完整內容
三人聯手教導太子蕭澈八年，今日聯名上奏。
「說吧。」
蕭鼎的聲音從御階上落下來，「一個一個說。」
跪在最前面的鶴雲道人磕了個頭，他是築基初期的修士，八年前被蕭鼎用一座靈礦從散修盟請來的，鶴髮童顏，仙風道骨。
此刻那張臉，卻灰得像擦了鍋底灰。
「陛下，臣有負聖恩。」
鶴雲道人的聲音壓得很低，「太子殿下雖是五行靈根，但本也屬可修仙之資，奈何殿下靈根中雜質頑固，遠超常理……臣翻閱了藏經閣所有古籍，八年之內用了十七種淬靈之法，殿下，皆無法引氣入體。」
十七種！
蕭鼎的手指，停了一瞬，「還有呢？」
「殿下每次服用金髓丹之後，靈根非但不吸收，反而……」
鶴雲道人咬了咬牙，「反而會激盪三日，期間經脈逆沖，殿下面色青白、口不能言……臣無能。」
話落，他的頭重重磕了下去。
蕭鼎把目光，移向第二個人。
孫伯安抖著手從袖中掏出一份冊子，雙手舉過頭頂。
「陛下，這是太醫院八年來為殿下所用靈藥清單。」
孫伯安的聲音顫得像風裡的燈，「千年靈芝三株、地心靈乳五瓶、蛟龍精血兩壇……還有陛下特批的天山雪蓮王、東海紫珊瑚，共計靈材三百七十四種，折合靈石——臣粗略估算過，約合三十七萬下品靈石。」
三十七萬！
朝堂上，有人倒吸了一口涼氣。
「臣斗膽直言。」
孫伯安把冊子又舉高了一些，「殿下八年來服用的靈材，足夠把十個普通散修從練氣一層推到築基。但殿下的靈根……就像一塊被油浸透的木頭，再好的藥也滲不進去了。」
蕭鼎臉上，看不出任何情緒。
扶著龍椅扶手的指節，卻微微泛白。
孫伯安額頭開始冒汗，但他不敢擦。
最後一個，是守閣長老周硯。
他從袖中取出一卷竹簡，緩緩展開。
「陛下，臣這八年幾乎翻遍了藏經閣三千六百卷丹道、功法、雜談古籍，其中包括一卷上古殘本《九竅通靈訣》。」
周硯話至此處停了一下，拇指捻了捻竹簡的邊沿，「那殘本中提到一種體質，名為『濁靈鎖脈』，天生靈根被先天濁氣纏繞，如鐵鎖纏身，外力越強，鎖得越緊。臣不敢斷言殿下就是此症——但八年來所有手段全無效用，恐怕……無解！」
朝堂上的沉默，壓得人喘不過氣。
幾個老臣互相對了個眼神，又悄悄挪開了。
忽然，武將班列里邁出一個人。
鎮北大將軍，秦重！
身披玄鐵甲，一步踏出。
「陛下！」
秦重抱拳躬身，「臣斗膽直言。太子殿下八年未成，非人力不濟，實乃天命所限。但國不可無儲君，二殿下蕭潤今年十歲，已認定上等雙靈根，靈韻天成，天資橫溢。臣請陛下——為社稷計，早立東宮。」
這話像一把刀，戳進了池水裡。
朝堂上，頓時起了一陣小小騷動。
有人點頭，有人皺眉。
更多的人卻是垂著眼皮看自己的笏板，一個字都不敢說。
「朕記得……」
良久後，蕭鼎開口了，話音平靜，卻讓整個金鑾殿瞬間靜得落針可聞，「秦將軍八年前也在殿上，說『太子聰慧過人，天佑大秦』。」
秦重臉色微變，「陛下，臣……」
「朕只問你一句話！」
蕭鼎打斷了他，「你方才說『天命所限』？朕想知道，你是替天命開口，還是替你自己開口？」
秦重玄鐵甲下面，後背的汗瞬間涼了半截。
蕭鼎從龍椅上緩緩起身，滿朝文武齊刷刷躬下身去。
只有秦重還僵在原地，甲片細微地抖著。
「鶴雲、孫伯安、周硯。」
「臣在。」
跪在殿中的三人，齊聲道。
蕭鼎從御案上拿起一封封著青色火漆的信函，走到御階邊緣站定，居高臨下掃了眼滿堂朝臣，最後落回了三人身上。
「你們三個，這八年在太子身上用的每一分力，朕都看在眼裡。」
「青陽宗！大秦境內七大仙門之一。朕用三十七萬靈石的藥材換不來太子的修仙之路，那就用皇室的臉面去換一條路。」
「這封信，是朕五年來往返青陽宗七趟，磨破了嘴皮、遞盡了顏面，才從青雲長老手裡求來的舉薦帖。持此信入青陽，太子可直接錄為外門弟子。」
說著其目光緩緩掃過秦重的方向，話音不高，卻如重錘落地，「朕只有一句話——朕的兒子，哪怕先天有缺，朕也要助他踏上仙路。誰再敢在朕面前提『天命所限』四個字！」
話落，滿朝文武的腰躬得更低了。
蕭鼎一拂衣袖，從御階走下。
「退朝……」
太監尖細的嗓音從御階旁扯起來，拖得又長又亮。
殿內沒有人抬頭，也沒有人敢抬頭。
蕭鼎轉身踏入偏殿，揮了揮手。
身後跟隨的太監，悄悄後退著離開。
此時偏殿內，一少年正跪在那裡。
蕭澈脊背筆直，頭微微低著。
蕭鼎落座，端起矮几上茶盞抿了一口。
「聽見了？」
「回父皇，聽見了。」
蕭澈的聲音不算沉，但穩。
「聽見多少？」
「兒臣……都聽見了。」
蕭澈眼底閃爍一絲不甘，抬起頭來望向蕭鼎道，「今日，父皇替兒臣擋了一道，可是兒臣想跟父皇說一句話。」
「你說。」
蕭鼎把茶盞，擱回矮几上。
「兒臣不需要父皇替兒臣爭。」
蕭澈望著蕭鼎，一字一句地開口，「父皇今日拿出那封舉薦帖的時候，滿朝文武都低著頭，但兒臣知道他們在想什麼。他們在想，太子是個廢物。廢了八年，還要父皇去替他求人。他們嘴上不說，心裡在笑。笑父皇養了個沒用的兒子，笑父皇拿三十七萬靈石打了水漂，笑大秦皇室的顏面，被兒臣一個人丟盡了。」
說到最後四個字時，他聲音終於抖了一下。
但他低頭咬住牙，把那點抖意生生壓回去。
偏殿裡，安靜了一息。
「你錯了。」
蕭鼎忽然開口，吐出一道話音。
蕭澈聞言怔了一下，再次抬眸看向蕭鼎。
「朕替你在朝堂上爭，不是因為你不行。」
蕭鼎傾身向前，寬闊的肩背微微弓起來。
那姿態不像帝王，倒像一頭護崽的豹子。
伏低了身子，把幼崽攏在自己的影子裡。
「朕爭，是因為朕知道，你行。」
說著，蕭鼎將那封舉薦帖從袖中取出。
放在矮几上，推到了蕭澈面前。
蕭澈目光落在那封舉薦帖上，又移開了，低頭盯著自己膝前那塊磚縫，聲音悶下來，「兒臣連引氣入體都做不到。興許兒臣……真不行。」