第76章 衛生督查組
另一個癮君子，見到李察輕而易舉就放倒了自己的同夥。
他明顯有些開始慌亂起來了，抽出一把摺疊刀，張牙舞爪的揮舞起來。
徒手和持械間隔著一堵高牆。
李察幾乎是本能地把手伸進了外套側袋，拇指用力搓動。
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纖維碎裂時發出輕微咔嚓聲，草屑在掌心散開。
一口綿長的氣流吹過掌心碎屑。
以太從掌心湧出去。
在封閉空間裡，霧牆術的干擾場像往杯子裡倒水，杯壁就是邊界，水滿了也翻不出去。
在開闊地帶釋放霧牆術，卻是往桌面上潑水。
水會很快攤開，越攤越薄，但覆蓋面積遠超杯子。
干擾場從他掌心往外擴散，速度很快。
持刀者第一時間就兩眼一翻，在原地打起了擺子。
李察一腳踢飛他手裡的刀，幾下將其放倒在地。
以太繼續往外擴散，覆蓋了周圍大約六七米的範圍。
這個範圍內的普通人，全部受到了或多或少的影響。
餡餅攤前排隊的一個中年男人，忽然覺得天旋地轉，雙腿一個趔趄，撞翻了攤位上的鐵鍋。
滾燙的油汁濺了出來，男人本能往後退，踩到了身後一個婦人的腳。
婦人尖叫起來，她身邊兩個正在追跑的小孩同時失去了平衡。
一個摔坐在地上哇哇大哭，另一個撞上了路燈柱子，額頭磕出了紅印。
一個戴禮帽的紳士剛從旁邊菸草店裡走出來。
他右腳才邁過門檻，就像踩在了冰面上一樣，整個人側滑了出去。
禮帽飛出去三步遠，手裡菸斗甩到了路面上。
以李察為圓心，大約六七米的半徑內的人幾乎同時出現了不同程度的眩暈反應。
站著的站不穩，走著的走不動，好幾個人東倒西歪地癱在路面上。
有人在乾嘔，有人在抱頭，有人四肢亂蹬。
霧牆術在被赫頓先生教授的時候，曾經提到過:
「短時感知混亂伴隨輕度記憶模糊，可用於事後銷跡。」
現在這句話從記憶里被翻了上來。
足夠了，他想。
讓這些人離開這條街之後，關於剛才那些畫面，變成一段模糊的「好像有人打架」就夠了。
但更遠處的行人卻停下了腳步。
他們沒有受到干擾場影響，只是從正常視角看到這極其詭異的畫面。
沒有爆炸，沒有槍聲，沒有任何可見的外力作用。
就那麼一小片地方，和周圍正常走動的人群形成了荒誕而清晰的分界線。
界線以內，人仰馬翻，哀嚎遍地；
界線以外，行人目瞪口呆，有的已經開始後退了。
「出什麼事了？」
「天哪……有人倒了！好多人倒了！」
「瘟疫！是不是瘟疫？！」
最後那個詞一出口，恐慌像油鍋里濺進了水珠。
二十年前的霍亂奪走了北區幾千條人命，那場災難的陰影至今刻在城市的集體記憶里。
瘟疫這個詞在大街上被喊出來，效果等於在劇場裡大喊「著火了」。
人群開始往四面八方散開。
有人抱著孩子跑，有人蹲在路邊不敢動，有人衝進旁邊店鋪里把門關上。
餡餅攤主扔下翻倒的鐵鍋就跑了。
遠處傳來了巡警的哨子聲，尖銳而急促。
李察站在風暴中心，周圍人正在以他為圓心向外奔逃。
他快速做出了判斷。
放倒敵人，以及順手抹掉自己出手畫面的目標已經達成。
距離他最近、看見全過程的那些人，他們被霧牆術撞出來的混亂已經蓋過了剛才那短短十秒鐘的記憶。
這是好的部分。
不好的部分是，恐慌擴散範圍有些太大了，巡警要到了。
繼續留在原地等巡警，他要解釋的東西就從「為什麼打人」變成了「為什麼這條街上一片人都暈了」。
只是前者他還能理直氣壯。
自己是正當防衛，兩人是騙子，一個還掏了刀，餡餅攤主能作證，那推著手推車的婦人也能作證。
後者的話，他沒任何辦法。
走。
李察轉身，混進了人群外圍那些正在四散的行人中間，低頭跟著大流。
中央大街上的人本來就多，恐慌一起，街面上跑的人比平時多了好幾倍。
一個少年混在裡面，沒有任何特別。
他和身邊那個抱著孩子的婦人保持差不多的步速，跟著她拐進了下一個路口。
巡警的哨子聲被一棟樓隔在了身後。
李察又走了兩條街，繞進格拉夫頓街北口，保持著正常快步走的姿態回到家中。
「回來了？」母親從廚房探出頭：「午飯快好了，去洗洗手。」
「好。」
李察在水槽前把手洗了好幾遍，水很涼，衝掉了指縫裡灰蕊草殘留的碎屑。
伊芙琳在餐桌旁邊擺碗碟：「你今天出門早。」
「去銀行辦了點事。」
「哦。」
午飯是土豆濃湯和麵包，母親多加了一個雞蛋給他。
李察把食物一口一口送進嘴裡，味道完全沒嘗出來。
他的大腦在高速運轉，把上午發生的事情從頭到尾過了一遍又一遍。
兩個騙子不是大問題。
他下了狠手，估摸著至少能打個輕度腦震盪。
兩人醒過來之後，自己都不一定搞得清發生了什麼。
真正問題是那些無辜的路人，以及整條中央大街上目擊者的證詞。
如果有人追查下去，調查方向遲早會偏離常規。
而偏離常規的調查，就會觸碰到帷幕後面那個世界。
那種調查，不會由普通巡警來做。
他趕緊吃完，幫母親把碗碟端回廚房。
「我還得出去辦點事，可能晚一點回來。」
「別太晚，天黑前回來。」
「好。」
推門出去，礦渣巷裡安安靜靜的，兩個小孩蹲在牆根下翻螞蟻窩。
李察朝格拉夫頓街方向走了不到三十步。
一輛黑色廂式汽車從巷口盡頭駛來。
這車過來的時間卡得很準，應該是早就等著他出來了。
車身側面用白漆刷著：【布里斯頓市政衛生督察組】
下面還有一行小字：【疫病防控·環境消殺·公共衛生巡查】
李察的腳步停了。
他想到可能會有官方體系的人過來，但沒想到居然來得這麼快。
中央大街的事情結束到現在不過兩個多小時。
他從中央大街繞了好幾條街才回家，一路上沒和任何人說過自己的名字、住址。
一路一路推回去……在兩小時之內找到他家門口，需要的就不只是普通巡警系統了。
汽車在他面前停了下來。
從後車門走下來的男人，讓李察心底猛地沉了一下。
自己的微循環感應到了對方的以太。
不算特別強大，但比他自己穩固得多，運轉年份也久得多。
這人頭髮灰了大半，稀疏地貼在頭皮上。
顴骨往外撐著一層薄皮，眼窩深深地陷下去，眼球嵌在裡面，有種骷髏活了過來的視覺感受。
體型極其精瘦，窄肩，長臂，腕骨突出。
這樣的身形特徵，李察不陌生。
外祖父傑拉德是這種體型，表哥文森特也是。
燃血之道的獵手，長年累月地消耗著自身營養儲備。
在非爆發狀態下，他們會維持最低耗模式，外在表現就是每個人看上去都特別乾瘦。
這人是從業者，還是低位階里戰力最高的獵手！