第159章 鍛刃
第159章 鍛刃
赫頓先生的右手食指夾著一支極細的紅鉛筆。
「四個新入者，都來幫忙。」
四個人站在原地位置不能動，但拓本複印件卻自動傳輸了過來
「愛德蒙。」
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赫頓先生指尖一划，拓本上一段正在發亮的中世紀銘文飛到愛德蒙邊上。
「你負責這一段。」
「瑪姬。」另一段帶前羅馬齒狀符號的銘文飛到瑪姬邊上。
「蓋爾體系全部歸你。」
「是。」
「西奧多。」赫頓先生的紅鉛筆在半空里畫了一個粗糙的方位圖。
「戰場每一秒的方位，孩子們的走位、上尉的劈砍點、莎拉的彈道……全部記下來，報給我。」
「……報給您？」馬場少年的聲音有點抖。
「不需要分析，只需要報。」
「……是。」
「李察。」
最後一段，同時也是最大的一段交給了他自己的學生。
「你做綜合。
「愛德蒙、瑪姬兩段一旦報出來，你立刻把對應位置接上去。
中間斷的部分，你從你腦子裡調。」
「……我腦子裡有的不一定夠。」李察老老實實回答。
「夠不夠都報。」
「你腦子裡沒讀過的，我就當作空缺；你腦子裡讀過的，我立刻拿來用。」
「是。」
獵手只能殺孩子，殺不掉母親。
隱秘者只能壓場，壓不掉源頭。
要把母親本身斷掉，必須把她在以太層面寫著的那一段銘文，從頭到尾解析出來。
這件事，全場沒有別人能做，只有學者能做。
這就是學者的工作，用知識和言辭鍛造一柄利刃。
而要做得快，就需要有人一起幫忙。
「開始。」赫頓先生右手紅鉛筆一抬。
孩子們從地面下挪。一道一道的灰帶在「地面」之下流動，流到真名石的圓圈外緣開始往上拱。
「愛德蒙，東南那一段亮起來的字，你來。」
「……『In nomine Sancti Cuthberti』（奉聖庫斯伯特之名）。」愛德蒙立刻報。
「後面？」
「『qui custodit limen』（守門檻之人）。」
「守護門檻者？」赫頓先生確認。
「是。」
「好。」
老學者的紅鉛筆在半月形拓本上一划。
把這一段中世紀銘文的「守護門檻者」從對應的位置上抽出來，挪到拓本中央。
「瑪姬。」
「在。」
「西北那一段，前羅馬的。」
瑪姬咬了一下嘴唇。
她在自己的位置上仍然把橡木短杖立著，杖頭羊角朝下。
第十八號身影在她腳下的「地面」里探著半個頭，被她的青綠環擋著，不上不下。
她要分一半的注意力維持青綠環，另一半的注意力來讀字。
「Sí（彼）。」她報第一個字。
「嗯。」
「a ghoideann.（盜奪）」第二個字。
「嗯。」
「scáth na n-óg.（年輕者之影）」
「『偷走年輕人影子的那一位』，我們已經讀過這一句了。」
「是。」
「現在它和『守護門檻者』拚起來。」
老學者把這兩段在拓本中央碰了一下。
碰的時候，半月形拓本中央出現了一個空缺。
空缺的形狀，就是李察該填入的部分。
「李察，接。」
李察把意念探向拓本中央那個空缺。
【學識】在這一秒被推到極限。
他從自己腦子裡翻：
帝都大學圖書館三樓東側那一本《前羅馬銘文與中世紀封印術語對照》第143頁；
伊莎貝拉給他的亞歷山大學派術語對照表第二組第五行；
附錄C第二部分關於「以太流通名」的那一段；
《帷幕薄弱點考》里，關於「祭祀瘢痕銘文銜接」的詳細注釋……
「在『守護門檻者』和『偷走年輕人影子的那一位』之間，中世紀教會用了一段過渡咒『qui transit sub umbra（行於影下之人）』。」
李察大腦過載了一會，才緩緩報出。
他現在終於知道，為什麼【學識】在Lv3點亮的特質是【博聞】了。
「『走在影子下方的那一位』？」赫頓先生確認。
「是。」
「前羅馬那一段對應的蓋爾表述呢？」
「『Tí faoi scáth.』（影下者）」
「好。」
老學者的紅鉛筆在半月形拓本上一划。
「守護門檻者」+「走在影子下方的那一位」+「偷走年輕人影子的那一位」，三段被同一根線穿起來。
李察用靈視看到拓本上多出一道閃著暗灰光的線。
那條線是判詞的雛形。
「西奧多。」
「在！」
「東南方第二個孩子的位置？」
「距離真名石外緣四步七分，正在向北挪。」馬場少年報得磕磕巴巴。
「速度？」
「每秒挪……一步多一點。」
「他偏哪邊？」
「偏西。」
「好。」
赫頓先生把那道暗灰色線的一端，挪到東南方第二個孩子正在挪過去的位置。
線掛上。
第二個孩子走到那裡，被那道掛著的線扯了一下。
他沒有被釘死，他被扯偏了半步。
但半步對今晚已經夠了。
「一段判詞扯一個孩子。」
「一共二十五段，我們的目標是用判詞把孩子們拖住。
同時把讀出來的判詞存下來，用來讀母親。」
李察這一刻徹底明白了今晚戰場的真正結構。
二十五個孩子，本身既是攻擊，也是素材。
孩子們越多，他們讀得越多。
讀得越多，母親被讀得越透。
「夫人。」李察忍不住開口。
「嗯？」麥克尼爾夫人在中央應。
「您一開始就知道孩子們也是素材？」
「當然。」麥克尼爾夫人答得很理所當然：「不然我把它們全殺了的話，今晚就讀不了。」
李察這一刻明白了第一輪戰鬥的真正含義。
惠特菲爾德上尉的斧子，從一開始就劈不死孩子們。
莎拉的銀鉛彈也只能穿心，不能潰散。
兩位獵手承擔的，是「拽住」這一項工作。
把孩子們拽在原地，讓赫頓先生和四個新入者一段一段讀。
這就是今晚真正的渡帷。
每一道孩子冒頭，就被赫頓先生扯下去一段她身上攜帶的銘文。
「愛德蒙，東北方第三個孩子背後亮起來的字。」
「『in nomine Spiritus Sancti』（奉聖靈之名）。」
「後面？」
「『qui pacem dat』（施予安寧之人）。」
「賦予安寧者。」赫頓先生確認：「對面的蓋爾語？瑪姬。」
「『an tí a thugann síocháin』（賜予和平者）。」瑪姬報得很順。
「你的蓋爾語比拉丁語好太多了。」西奧多在自己位置上小聲咕噥了一句。
「總比你什麼都不會要強。」瑪姬眼睛盯著腳下，嘴上回得很快。
「專心。」赫頓先生不許打岔。
「是。」兩個新入者一起應。
「李察，接。」
李察從腦子裡調出對應的過渡銘文。
這一組比上一組難一些，因為中世紀教會和前羅馬德魯伊在「安寧」這一概念上完全不是同一套敘事。
教會的安寧是「天國的安寧」。
【學識】從腦子裡翻出來一段，亞歷山大學派早期的雙語詞彙表，第十一組，第三行。
「『pax inter pides』（石間之寧）。」李察報出。
「好。」赫頓先生的紅鉛筆在拓本上一划。
第二段判詞上線。
掛出去，扯住東北方第三個孩子，那個孩子被扯得停在原地。
拆解節奏在加快，李察的口乾得發疼，自己的微循環在燃燒。
報得快，燃得快；燃得快，口乾得快。
他用【呼吸·療愈】把喉嚨濕回來。
氣息流經之處，自身微創自修。
「瑪姬。」
「在。」
「西邊第六個孩子。」
「我讀不全。」瑪姬有點喘。
「讀不全的，挑你能讀的報。」
「『灰』還是『鹽』……我分不清。」
「你看她身上哪一段亮？」
「肩膀那一段。」
「肩膀那一段在前羅馬的體系里專管『鹽』。」赫頓先生立刻給出判斷：「按鹽報。」
「是，『an tí a chuireann sann』（撒鹽之人）。」瑪姬重新報。
「好。」
「愛德蒙，中世紀體系里鹽對應的過渡詞。」
「『qui spargit sal』（播鹽者）。」
「李察，接。」
李察的腦子在這一刻已經開始嗡嗡作響。
「『sal sub umbra』（影下之鹽）。」
「影子之下的鹽。」赫頓先生確認：「好。」
第十六個孩子繞過了上尉。
他從一道極細的縫裡漏上來的。
上尉劈過來的時候，他從斧背後方溜過去。
莎拉獵槍舉起來的時候，他從槍管下方溜過去。
狼吐出的金絲要去攔正北方向另一團撲來的身影，沒有顧及到他。
他從地面里冒出半個頭，滲入了李察的影子裡。
李察胸口一沉，原本叫得出來的下一段判詞卡在喉嚨里下不去。
他低頭，自己的影子在他腳下打了一個褶，褶子裡面浮出第十六個孩子的臉。
「糟糕。」
赫頓先生的餘光瞟見了，右手紅鉛筆停了一下，但他自己也不能動。
外圈，菲爾德上尉的怒吼一聲接一聲。
莎拉悶哼了一聲，被某種東西打到了肩膀。
李察想去摸槍，但渾身被壓的死死的。
他咬了一下牙，突然想到一件事。
【影之覆甲】是【石之覆甲】的反轉。
把石頭的「重量」加到目標影子上，讓目標本身變沉。
但他現在的目標是自己的影子。
他不能把自己的影子加重，那只會讓自己更沉。
他需要把影子穩住，影子原本就是以太層面的東西。
【呼吸·療愈】的本質，是把以太用作修補介質。
如果他把這種修補作用從胸腔推下去，作用在腳下的影子區域呢？
李察沒再多想。
第三周期呼氣階段，他把【療愈】的方向從胸腔翻轉過來。
從向內修補微循環，翻轉成向外修補影子。
氣息從日之座向下走。
經過腹腔，穿過腰胯，沿著雙腿內側以太通路一直推到腳踝。
他把氣息從腳踝繼續往下推，推出腳底，推進自己腳下的那條影子。
影子接住了，李察立刻知道有效。
原本流動的邊緣安穩下來，褶子被氣息撫平。
第十六個孩子已經探出來的半個頭，被這一縷修補介質從下往上重新封回了影子裡。
李察的影子從流動的狀態，變成了固定的狀態。
他的影子，現在比物質界的影子更穩。
「沒事了？」赫頓先生在另一邊問。
「沒事了。」李察一邊喘一邊報。
「……夫人，看來不需要您幫忙了。」
「那就繼續吧。」麥克尼爾夫人在中央應。
她招了招手，讓本來要調離去李察腳下「談判」的月長石墜子靈，回到自己的崗位。
「好的。」李察趕緊把那一段被卡住的判詞重新報完：「『把影子賜給自己孩子的那一位』。」
「不錯。」赫頓先生的紅鉛筆一划。
李察默默盤算，【呼吸·療愈】對影子的穩固作用，似乎比對肉身的修復作用更強。
大概因為影子本來就是以太層面的東西。
肉身修復需要把以太從修補介質轉化為肉體可吸收的形式，這一步轉化是有效率損失的。
影子本來就是以太層面的迴響，不需要轉化。
他在心裡把這一點記了下來。
但現在沒時間繼續細想。
「李察，接。」
李察的腦子又轉了一圈，努力調出對應的亞歷山大學派術語：
「『consotio sub velo』（『帷幕之下的安慰』）。」
赫頓先生確認：「好。」
李察一邊報一邊瞥外圈。
判詞快要組織完畢，學者的利刃即將鍛造好。
場上形勢卻在變，莎拉那一邊已經受傷了。
女獵手左肩有一道撞痕，以太傷不會流血，但她每裝一發子彈都得把左腕硬頂在膝蓋上才能壓住。
她瞄準目標是從北面撲過來的另一團身影，三個孩子疊在一起，正在朝愛德蒙腳下撲。
那道光圈如果破了，愛德蒙這一格就沒了。
愛德蒙這一格沒了，外圈四角缺一角，中央陣就要重新分擔那一角的重量，夫人就更騰不開手。
莎拉必須先把那三個孩子打散。
砰！
她又開了一槍。
外圈另一側，菲爾德上尉的怒吼變成了痛哼。
李察看了一眼。
上尉左大腿被一隻手按住了，那隻手開始往肌肉里滲。
孩子在「吃」上尉的影子。
爆發狀態下的獵手，疼痛被暫時壓住了。
疼是疼的，但不會影響行動。
上尉咬著牙在劈第二十號、第二十一號。