第276章 全城動員（盟主加更1）
備戰前，李察回了一趟家。
溫特沃斯已經動用了官方的關係，讓北區所有工廠停了工。
理由是分駐辦的一紙通告：
城西罷工，局勢緊張，工廠區一帶這幾日停產，工人就地疏散。
羅傑斯回家時，臉色很不好看。
「好端端的，停什麼工。」
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他把帽子掛上牆釘。
「圖紙還差最後一道核算。」
「爸。」李察給父親倒了杯熱水。
「這幾天，您帶著媽和伊芙琳去避難所躲一躲。」
「躲什麼？」
「城西鬧得厲害。」
「警方那邊說怕有邪教徒鬧事，或者……敵國的飛艇過來。」
羅傑斯端著水杯，沒說話。
海默斯島的事，報紙上天天登。
徵兵告示糊滿了橋洞，城裡囤鹽、囤蠟燭的人家，手腳一天比一天快。
「真要打仗了？」羅傑斯問。
「不知道。」李察答：「可小心些總沒錯。」
羅傑斯把那杯水喝了，重重把杯子擱在桌上。
「好。」
伊芙琳那邊更好打發。
李察跟她說避難所有熱湯熱麵包，還能跟別家孩子一塊兒待著。
「避難所有烤箱嗎？」伊芙琳第一句話問的是這個。
「……應該有吧。」
「那我把麵粉帶上。」伊芙琳跑回房間收拾。
「我新研究了一個杏仁酥的方子，正好在那邊試。給一塊兒躲著的人都嘗嘗。」
李察哭笑不得。
「避難還想著烤東西。」
「避難也得吃飯啊。」伊芙琳抱著她那一袋麵粉出來。
「躲在那裡干坐著多無聊，我給大家烤點心，大家心情好了，就不害怕了。」
李察看著妹妹抱著麵粉袋子的樣子，心裡那一塊沉甸甸的東西鬆了一松。
母親瑪格麗特一直沒有說話。
她坐在客廳角落裡，手裡拿著織了一半的毛線。
她看著自己的兒子，看了很久。
李察跟父親、妹妹解釋的那些，她一個字都不信。
瑪格麗特從那片入冬開始就變得濕沉的底噪里，從兒子這幾天越來越沉的臉色里，早就知道是什麼了。
她伸出手，讓李察把手放上來。
李察把手放到母親掌心。
瑪格麗特那殘存的迴路，順著兩人相觸的地方極輕地點亮了一下。
她感知著兒子體內的循環，完整，穩固，比幾個月前強大得多。
她把手收了回去。
「路上小心。」母親低下了頭。
幾天奔走下來，李察的【走路】走到了頭。
是在去黑溝、回分駐辦、跑家裡、又跑回黑溝的某趟路上，無聲無息地滿了的。
【走路 lv.2，進度100%。】
跨日長程跋涉、途經險地的進階條件，丘陵徒步那一回早就湊齊了。
李察將一點投了進去。
【走路 lv.2→ lv.3。】
【走路；無倦：肌肉、關節、心肺的疲勞積累速率顯著降低，複雜地形上行進效率接近平地。】
李察沒覺得自己跑得更快，跳得更高。
只是從這一刻起，跑了一天的路，腿也不像從前那樣發沉了；
爬了半夜的樓，心口也不像從前那樣發緊了。
疲勞還在累積，可累得非常慢。
慢到他能比從前多跑半天，多熬半夜，而身體還完全撐得住。
【無倦】，來得正是時候。
【靈容】那一欄，他早在帝都就用點數擴到了二十。
這幾天溫養奇物、練影子、練變潮呼吸。
呼吸法運轉時多餘的以太，源源不斷地流進了那個儲量槽。
如今，差不多裝滿了。
二十點純淨以太，沉甸甸地壓在他胸口的日之座底下。
那是他給斯芬克斯燈長根最穩的來源，也是他戰鬥時能調動的最大底氣。
………………
分駐辦門口進來一個風塵撲面的人影，獵槍裹在油布里。
「活來了？」莎拉問。
「來了。」溫特沃斯說：「工錢照舊。」
「這回危險。」她把槍靠上牆：「先付一半。」
奧德中校也帶著自己手下幾個獵手進來了。
不過人數明顯比上次少得多，只有三四個從業者級別的獵手。
他用那隻鋼鐵義肢搬來一隻堪稱巨大的板條箱。
板條箱開了蓋，裡面全是高爆炸藥，殼上多纏了銀線，以太波動很強。
「掘進二號改的，我壓箱底的玩意。」奧德中校拍了拍箱沿。
「大精通猝不及防挨上一記，也得褪層皮。
今天晚上我帶溫特沃斯和莎拉摸進那間鋪子，炸不死它，也要把它從那張臉里炸出來。」
「中校，不至於吧？」旁邊早就過來的赫頓先生皺起眉。
「沒事，反正我們這些獵手都是沒幾年好活的人。」
中校回過頭來：
「我手下二組長死在不應坑，比格羅也死在他自己辦公桌後面。」
他的嗓子啞了。
「布里斯頓是我的轄區，這些人是我的人。」
麥克尼爾夫人站起來。
「中校，你拿炸藥去炸，拿術式去轟，那隻眼立刻就醒了。」
靈媒把七件靈宿之器一字排開：
「它一醒，順著我們攻擊的那條線，反過來盯住我們。」
「到時候情況只會更糟。」旁邊的赫頓先生補充了一句。
「那該怎麼辦。」中校皺起眉。
「唯一乾淨的法子。」麥克尼爾夫人補充道：「是從內部把錨一個一個放歸安眠。」
她朝黑溝的方向，朝整個北區的方向望了一眼。
「我們要讓一整條河的無名死人安息。」
「把錨一個個放歸了，那張網沒了錨自己就塌了。」
赫頓先生點點頭，接了下去：
「儀式網塌了，那隻眼盯不到一個具體的攻擊源，也就找不到我們。」
「我們做的是把它釘在水底的死人，一個一個送回該去的地方。」
李察明白了。
這是一條極險、極費功夫的路。
可這是唯一一條，能讓他們大部分人活著收場的路。
奧德中校沒再說什麼，把那個箱子輕輕放回了牆根。
「我準備了一輩子的死法。」他說：「臨了發現，不配用。」
………………
分駐辦的樓頂，有一口鐘。
那口鐘，李察來過這麼多次，從沒聽人敲過。
鐘身蒙著灰，鏽跡斑斑。
鐘口朝下，底下積了一層灰土。
「這鐘。」溫特沃斯站在鍾前：「幾十年沒人敲過了。」
「敲它做什麼?」李察問。
溫特沃斯抬起頭，看著那口鏽鍾。
「鐘響，意思是……這個城市有傾覆的危機。」
「凡是領過帝國神秘側事務一個便士的，都有緊急響應的責任。」
「驗屍官，草藥師，殯儀館看門人……民間行會裡凡是吃過這一行飯的，聽見鐘響，都得來。」
溫特沃斯走到鍾前，伸手握住了那根垂在鍾邊的繩子。
繩子也舊了，捏在手裡發澀。
他深吸了一口氣。
鐺……
第一聲鐘響徹整座分駐辦、並往整個北區盪了出去。
鐺……
鐺……
三聲鐘響，在布里斯頓的黃昏下一圈一圈地散開。
溫特沃斯放下繩子，伸手拍了拍那口鏽鐘的鐘身。
「幾十年沒人敲你。」
「委屈了。」
鐘響過後不到一個鐘頭，人陸陸續續地到了。
第一個來的是霍金斯老牧師。
一個佝僂著背的老人，拎著一隻裝聖水的銀瓶。
「溫特沃斯組長。」老牧師喘著氣，把銀瓶擱在地上。
「我這把老骨頭，跑得慢了。」
他自嘲地笑了笑。
「我這瓶聖水，你們也知道不頂用。
這地下的東西，我祝聖過多少回了，從來沒頂過用。」
李察看著這個老人。
西郊霍爾布魯克紡織廠那一回，麥克尼爾夫人提過。
那個夜班車間，請的就是聖安德烈教區的霍金斯牧師祝聖，對真正的邪物不頂用。
「您帶聖水來做什麼?」李察問。
霍金斯老牧師沒有回答他。
他只是望著北區那一片屋脊。
「我在北區，主持了三十年葬禮。」他慢吞吞地說。
「伯恩斯先生，戴維森先生，老喬治……這一片死掉的人十有八九是我送下去的。」
「我給他們念的經不頂用，我灑的聖水不頂用。」
「可是。」
老人撿起那隻銀瓶，抱在懷裡。
「這一片的死人，認得我這張臉。」
那張臉，那段經文，對死者來說是熟悉、安寧的。
老牧師的聖水沒用，可老牧師本人有用。
第二個來的，是北區殯儀館的看門人。
一個獨眼的老頭，拄著一根銅頭拐杖。
第三個，是城南舊物商行的老闆。
一個乾瘦的男人背著一隻布袋，布袋裡叮叮噹噹，裝著不知什麼東西。
一個一個地來。
赫頓先生地圖上標過的那七八個節點，這一夜，全到齊了。
每一個人都不是什麼了不得的角色。
驗屍官走了，殯儀館看門人來了。
草藥師，舊物商，巡查員……他們各有一手餬口的小本事。
識別封印的，調香料的，認骨頭的，單拎出來誰都成不了氣候。
可湊在一處，就是一張土網。
李察站在檔案室里，看著這一屋子人。
這些人是這座城最不起眼的那一層。
可今晚，守這座城的是他們。
散會前，麥克尼爾夫人領了個頭。
「當王者懈怠，聖者沉默，黎民無告……」
屋子裡七八條嗓子，高的低的，把後半句接齊了。
「吾輩當起！」
………………
表世界那一層，沃倫家的老克羅利也出動了。
溫特沃斯通過分駐辦，給煤礦聯合會遞了話。
老克羅利組織起了一支礦工糾察隊。
幾百個礦工，拎著鎬把、撬棍，連夜在北區街口設了卡。
表世界的人，不知道真相。
他們只知道，督察組發了通告。
今晚北區有毒氣泄漏，工廠區一帶的居民，全部撤往城南的避難所。
沿街設卡，是為了攔住亂跑的人，免得有人誤闖進毒氣區。
礦工們守在街口，把往北區里走的人一個一個攔下來，往城南趕。
李察站在分駐辦樓頂，看著遠處街口那一片礦工的燈火。
這就是布里斯頓。
表里兩層搭在一起，誰也離不開誰。
入夜，李察等人連同那一屋子民間行會的從業者，都到了黑溝邊。
舊水閘那一段，是整張網的轉點。
儀式，就在這裡做。
赫頓先生在閘口邊上，把一道道銘文復刻到拓紙上，頭也不抬。
「災難已經在路上了。」
「誰都按不住。」
麥克尼爾夫人看了李察最後一眼。
她那身灰裙，在閘口的燈火里灰得發沉。
「我們能做的。」她說：「是趁它收割之前，把錨一個一個放歸。」
「讓它收不上來。」
李察點了點頭。
麥克尼爾夫人看了他一眼。
「準備好了？」
李察最後檢查了一下身上的裝備。
「準備好了。」