第413章 士兵男孩
克拉拉把筆放到一邊，看到李察那副嚴肅的樣子，忽然笑了起來。
「其實吧，這件事情也沒有我說的那麼嚇人。」
「你想想那些靠治病吃飯的傳統，他們做了這麼多年家大業大，客人都非富即貴。」
「你就一個人，還是個從業者。
搶的那點小生意落在他們眼裡，和在碼頭邊上支個小攤賣熱湯的差不多。」
「他們未必能看得上你這點蠅頭小利，更不太可能專門為這個來找你的麻煩。」
克拉拉抿了一口茶。
「我先把最壞那一面擺給你看，你才能坐下來好好把我的話給聽進去。」
李察有些哭笑不得。
這位一向惜字如金的學姐難得主動跟他說這麼多話，居然是專門為了嚇他的。
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克拉拉又說：
「但我剛才給你的思路是對的，物以稀為貴，而且你也沒有這麼多精力專門去照料別人吧？」
………………
3月最後一周，克拉拉準備從療養所搬回自己的宿舍。
這一天，索菲亞和小姨當然都來了。
伊莎貝拉看見克拉拉能收拾東西、聽清楚人說話，明顯有些高興。
「東西都收拾好了？」她問道。
「收好了。」克拉拉答。
索菲亞在一旁忙前忙後，把書一摞一摞往外搬，一邊搬一邊抱怨。
「克拉拉，你這些書也太多了，比導師辦公室的還多。」
這話明顯誇張了，克拉拉的藏書當然不如伊莎貝拉這個副教授。
克拉拉也懶得和她鬥嘴，接過她手裡那摞。
「少說兩句，當心閃著腰。」
等東西差不多收拾完了，克拉拉又取出那把小提琴。
琴身舊漆還是那樣泛著溫暖的顏色。
李察站在一旁，看著她把琴抵在下巴上握起琴弓。
學姐算不上是那種特別出挑的美人。
但卻是那種越看越舒服的清麗，又有著久經學問打磨出的沉靜氣質。
而現在，那張臉已經洗去了病中的枯槁。
小姨停下手裡永遠批不完的文件。
索菲亞也不搬書了，抱著書站在原地，看向克拉拉。
房間裡安靜了，克拉拉起了個音，琴弓在弦上走了起來。
那是她父母合奏的那首曲子。
開頭三個音，柔得像有人在很遠的地方哼歌。
到第四個音，李察的心提了起來。
這個音是學姐最近總拉不準的那個音。
弓拉過去，這一次那個音準了。
克拉拉的手沒有停，她左耳接回了聲音，能聽全自己拉出來的每一個音了。
一個音一個音往下走，走得又快又准。
這支曲子從她父親的部分，再接到她母親的部分。
兩個人的部分被她一個人合併到了一起，起承轉合，一氣嗬成。
她拉完了整支曲子，一個音都沒有中斷。
房間裡安靜了一會，克拉拉把琴從肩膀上拿開，低頭看著這支琴。
她就這麼靜靜看著，看著看著眼眶慢慢紅了。
「拉完了。」她輕聲說。
「克拉拉！」索菲亞把那摞書往桌上一放，撲過去抱住她。
「你拉完了，你真的全部拉完了！」
「別晃。」克拉拉護著自己懷裡那把寶貝琴。
「晃到琴了怎麼辦。」
「我不管！」索菲亞眼睛都紅了。
「你拉完了整整一支誒！」
伊莎貝拉坐在椅子上，看著自己的學生終於能重新把琴架回肩膀上。
她走過去伸出手，在克拉拉頭頂輕輕按了一下。
「老師……」克拉拉被這一下弄得有些不好意思。
「我小時候其實也學過琴。」伊莎貝拉忽然說。
李察有些意外，轉頭看向小姨。
「真的？」索菲亞也來了興致。
「導師你學過樂器？」
「學過。」小姨的語氣裡帶著懷念。
「我小時候特別羨慕我姐姐會彈鋼琴。」
「姐姐彈得好，我就趴在琴邊聽她彈聽得入迷，和父親鬧著也要學。」
「後來呢？」索菲亞追問。
小姨的臉色古怪起來。
「後來那個鋼琴老師說我彈得太死板。」
「死板是什麼意思？」
「說我彈琴一個音一個音都彈得規規矩矩，和打點計時器差不多。」
「但就是……」
小姨不爽地哼了一聲。
「他說我沒有藝術細胞，還說我這腦子只適合做學問，不適合去搞什麼藝術。」
索菲亞噗的一聲笑了出來。
「索菲亞！」小姨的臉陰沉了下來。
索菲亞還在笑。
「彈琴一個音一個音都很規矩，這不挺好的嗎？」
「好個屁！」小姨罕見爆了句粗口。
「音樂要的就是那點說不清的感覺，那點感覺我沒有，後來也就不了了之了。」
她說這話的時候，眼睛裡藏著一點很久以前沒能圓上的遺憾。
伊莎貝拉看著自己學生手裡的琴。
「所以你能重新拿起樂器，我由衷地感到高興。」
這天下午，四個人就坐在療養所那間小屋裡喝了一下午茶。
李察從錫盒裡掏出格蕾寄過來的新點心。
伊莎貝拉挑了兩塊，嘴裡一直在抱怨，但手上就沒停過。
克拉拉重新又拉了一首，這次是一首很短的愛爾蘭民謠，旋律簡單。
g弦上低低暖暖的，索菲亞靠在椅背上聽著，聽著聽著就合上眼皮開始打瞌睡。
伊莎貝拉端著茶杯望向窗外，陽光斜斜照在榆樹上，嫩綠的葉子在風裡一顫一顫的。
………………
到了3月份最後幾天，帝都的雨總算是停了。
李察走到宿舍樓門口的時候，傳達室老頭朝他招了招手。
「威廉士，有你的包裹。」
他拿過來一隻扎得很結實的布包，外面用油紙包了兩層。
系法是那種航運繩扣的特定系法。
李察接過來掂了掂，沉得出乎意料。
寄件人那一欄只寫了一個軍郵編號，沒有名字。
但那個編號他記得，是鮑德溫的連隊。
前段時間李察在宅邸里和外祖父交接「後事」的時候，對這個編號印象很深。
他抱著這有些沉甸甸的包裹，回到自己的房間。
用裁紙刀把外層油紙劃開，裡面還塞了一層舊報紙當緩衝。
報紙是法蘭那邊的，日期在上個月的中旬。
報紙下是一隻軍用彈藥盒改裝的鐵皮匣子。
匣子上面貼了張窄條，歪歪扭扭的鉛筆字。
「威廉士，這些東西我用不上，都給你了。」
落款部分，寫的居然是科爾曼。
李察這次真的有些驚訝了。
他把那鐵匣子打開，裡面隔成三格。
左邊那格有4枚銅質徽章，制式各不相同。
其中有兩個是那種類似於軍帽上的金屬帽徽。
一枚是陣地信號旗旗杆上擰下來的銅環，最後一個則是一節斷了的軍號吹嘴。
李察盤了盤，發現上面基本上沒什麼以太，也無法轉化為點數。
但人家大老遠的寄過來，他總不可能拿去扔了吧？
中間那一格明顯是重頭戲，又用碎布結結實實地包了一層。
李察把布層層剪開，發現裡面是一枚拇指大的黑色石頭。
表面磨得發亮，底部有一個人工鑽出來的小孔。
李察靈視剛貼上去就有些興奮。
這東西和他從外祖父那裡拿來的弗蘭德斯泥漿凝結物同類，但更加純淨，雜質也少得多。
最右邊那一格放了一張折了好幾折的信紙。
筆畫粗粗細細，應該是趴在膝蓋上拿鉛筆頭寫的。
「李察：
你給我那門術式，我已經練成了。
前陣子在壕溝里挨了一發炮彈。
彈片從左肋下面穿過去，還好沒傷到要緊的地方。
軍醫給我縫了7針，我自己又偷偷用你那個術式扎了三天針。
第四天拆線的時候，軍醫嚇了一跳，他說從來沒見過恢復這麼快的。
我跟他說我天生體質好，他信了。
迴路的事情你已經不需要擔心了。
自從你走後，我拚命擠出來一點殘餘以太，勉勉強強度過了最大那層難關。
現在迴路已經到了能夠自愈的程度，再加上我持續給自己扎針，以太輸出比入伍時候漲了一倍不止。
我們連隊的鮑德溫少校知道後，沒說什麼。
只讓我去考了個射擊附加科目，我考了全連第二，第一的那個是個練了8年的老兵。
這些戰利品都是我在陣地上撿的，大部分沒什麼用，你留著做個紀念。
但中間那塊黑石頭，你好好看看。
鮑德溫少校也說它不太一樣，我不懂你們學者那套鑑定方法，你自己判斷吧。
要是沒用就扔了，反正戰壕里到處都是。
先這樣吧，等戰爭結束再說。
帝都見。」
紙角邊緣有一塊暗色的痕跡，應該是沾上了壕溝里的泥。
他把信紙重新疊好放回鐵匣里，那塊黑色石頭被他單獨取出。
裡面的以太跟死氣混在一起，居然形成了穩定的互補結構。
李察的【學識】把相關資料調了出來，這東西形成條件極苛刻。
同一塊泥土被反覆翻起又蓋住，以太被壓實又鬆開、壓實又鬆開，和揉麵團差不多。
他把那顆凝石在燈下轉了轉。
科爾曼在信裡面說戰壕里到處都是。
但能夠達到這個品質的絕不可能是能夠隨意撿到的，這小子應該是把自己撿到最好那顆留給他。
李察把那顆黑石頭收好，取出信紙開始給科爾曼回信。
寫了幾行又停住了。
他想說的事情絕大部分都不能寫在普通信紙上，軍郵要過檢。
有些事情，只能等到見面後再說。
李察最後還是只寫了幾行。
「科爾曼：
東西我已經收到了。
黑石頭非常不錯，對我用處很大。
你的迴路既然已經穩定了，就好好練習。
鮑德溫少校是我的親戚，他是值得信任的。
等你回來別忘記了，咱們要一起去皇家大酒店吃飯的。
——李察」
他把信封好，走到樓下傳達室。
當天晚上李察又回了阿什福德宅邸，書房燈亮著，傑拉德坐在窗前那把舊椅子上翻著什麼。
李察在門口站了一會兒，發現外祖父的精氣神確實好多了。
人一旦不等死，連坐姿都不一樣了。
「進來。」
李察在書桌對面坐下，把科爾曼那封信遞了過去。
傑拉德接過，隨意掃了一眼就放在桌角。
「你想的沒錯，我安排了人特意查過這孩子。」
李察挑了挑眉，問道。
「所以他是什麼時候入伍的？」
傑拉德回憶著。
「大概是1月份左右吧。」
「他剛入伍的時候檢查迴路就引起了不小的轟動，畢竟迴路斷裂後重新養回來的人太少見了。」
「大部分迴路壞了就是壞了，再怎麼養也只能勉強維持。」
「像這樣斷了以後自己長出一套新路徑的，基本上找不出幾個。」
李察點了下頭。
傑拉德接著說。
「所以我讓鮑德溫把他的這件事情壓了下去，然後再放在手邊的連隊裡。」
「前線那種絞肉機，新兵填進去10個活不了3個。」
「讓他跟著鮑德溫，起碼沒那麼危險。」
「等戰爭結束以後，軍隊那邊想留他可以留。
不想留也可以去獵手行會登記，我可以給他一個推薦函。」
李察有些意外，外祖父的推薦函可不是隨便給的。
傑拉德笑了笑，看著他。
「既然你願意教給他月釘；返照這門術式。」
「至少你說明你是信得過他的，再加上他這破而後立的迴路，潛力會比一般人高不少。
可能比文森特還要強一點，未來有不小突破小精通的概率。」
「有潛質的孩子，你又信得過，寫一份邀請函對於我來說也不算什麼。」
「謝謝外公。」李察說。
傑拉德喝了一口茶。
「別謝我，我只能在後面推一推他，路要怎麼走還得看他自己。」