第489章
第489章
伊恩沿著街道走了一段，路燈在他頭頂依次亮著。教堂那扇深色木門已經看不見了，街角的風從側面吹過來。他沒有急著回家，也沒有刻意放慢步伐，只是沿著街道繼續向前走，在路過一個依然亮著燈的公交站台時沒有停下來，繼續走了過去。
道兩側的建築越來越矮。路燈的間距依然均勻，光線在地面上形成一段段明暗相間的過渡。
他想起那尊雕像，又想起老人說的「真正的神秘」。那些詞還在他腦子裡轉，像是被湖水泡過的石塊，撈出來之後還在滴水，他還沒有完全確認它們是否會在乾燥之後留下可辨認的形狀。
時序守護者、考驗、未知、真正的神秘。它們像是被放置在不同層級的抽屜里，有些他已經摸到了邊緣，有些還關著，還沒找到對應的把手。
他走過一條種著老樹的街道時，看到路邊有一家還亮著燈的雜貨店。門口的燈箱亮著白光，照亮了門外的台階和一小塊水泥地。店裡沒有人，收銀台後面坐著一個正在翻雜誌的老太太，像是夜間營業的店鋪到了這個時段已經很少有顧客上門了。
他穿過一條地下通道，通道里的燈有幾盞已經壞了，只有隔一段距離才有一盞亮著，光線在牆面上形成不連續的光斑。牆壁上貼著幾張已經褪色的海報，邊緣被撕掉了大半，露出底下幾層更早的貼紙痕跡。
前方的街道逐漸變寬，行人比剛才多了一些，有人拎著購物袋，有人站在路燈下打電話。他穿過路日時，=輛慢速行駛的貨車從側面的街道駛過，車燈照亮了路面，然後暗下去，引擎聲在街道盡頭消散。
大都會其實也不算大，伊恩對於路線了如指掌。穿過那條熟悉的街道，他在拐角處停頓了一下，然後走向了那片社區公園。
夜色很深，公園裡的路燈不多，其中一盞正位於小徑旁邊的長椅上方。他在長椅上坐下來，靠著椅背，周圍很安靜，遠處的街道偶爾有車輛駛過，聲音被樹叢和距離過濾得柔和而模糊。
「時間不早了。」
伊恩從口袋裡掏出手機，屏幕亮了一下，照亮了他的手指。
他沒有去看時間，也沒有解鎖屏幕，只是握了一會兒，然後把它放回口袋裡。
「上帝老登到底要表達個什麼意味。」伊恩沒有立刻開始思考，而是先坐著，讓自己適應這裡的安靜。
長椅的木條表面略微有些涼意，但那份涼意被外套隔開了一層。
他的手指在膝蓋上搭著，沒有敲擊，也沒有握緊，只是保持著一种放松的狀態。然後他才開始回顧那段對話。
時序守護者、考驗、未知、真正的神秘。那些詞他已經反覆拆解過很多次了，但它們還沒有呈現出新的結構。他暫時不急於把它們拼合，因為它們還不夠完整。但他也在試著接受這個事實—一不是所有問題都會在它們出現的那一刻就被解決，尤其是當它們來自上帝本身。
伊恩想起老人說的那句話，說時序守護者是我設下的考驗和教導。祂說未知是真正的神秘，是那些終將遇到的東西。
它們不在分類里，不在感知範圍內。這讓他思考了很久，因為他的感知範圍似乎一直能夠擴大，直到他自己決定停下。但按照老人的說法，似乎有某些存在，是根本不在那個範圍之內的。
他也許是在暗示他，應該主動探索那些新的領域。
「是這樣嗎？」
伊恩若有所思，風從長椅側面吹過，帶起地面上一層細碎的落葉，向前翻滾了幾圈，停在了草叢邊緣。
「也可能是成為上帝就要獨斷萬古。」他的視線沒有跟著那陣風移動。他在等，等天亮或者等某個時間的節點到來，然後再決定下一個方向。
但實際上，他在等時間的流動，只要他自己不主動離開，時間終究會把他帶到應該去的時刻。
他原本打算一直坐到時間抵達那一刻，然後按照之前的計劃進入漫威宇宙。
但在那個時間到來之前。
忽然間，有什麼東西提前改變了空間的結構。
「咦？」
伊恩有些詫異。
他感覺到了。不是聲音，不是光，而是空氣本身產生了輕微的變化，像是某個區域內的密度在短時間內發生了分布上的偏移，隨後又恢復如常。他的目光從地面上抬起來，看向長椅前方大約幾步遠的位置。
伊恩沒有阻止。
那裡的空間正在發生一次極短促的波動，像是一層透明的薄膜正在被從內部推開，邊緣短暫地彎曲，然後恢復平整。
下一刻，一個人影從那裡走了出來。
那個人影很高，身形比普通人略大一些，穿著一件深灰色的長袍，袍子的布料在路燈下泛著暗沉的光澤。他的面容輪廓清晰，五官的分布和比例都接近人類，但他的表情中很少出現明顯的情緒波動。
他的頭髮偏長，顏色是淺灰色的，有一部分被耳後收攏，露出的面部線條呈現出一種固定的、不會輕易變化的形態。
他的眼睛很平，像是已經習慣了看向很遠的地方。
伊恩認出了出現的角色。
「監視者。」
他沒有站起來，也沒有改變坐姿，只是說出了那個名字，像是在確認一件已經存在很久的事情。
在DC漫畫宇宙中，「監視者」是一個極其重要且強大的宇宙實體，其設定隨著不同時期的漫畫大事件經歷了多次演變。
早期設定里。
這個傢伙誕生於OA星的衛星上，是宇宙平衡機制的產物，代表著正物質宇宙。他與誕生於反物質宇宙Qward星衛星上的宿敵「反監視者」互為對立存在。在後來的漫畫中，監視者的身世被進一步拔高，揭示他是由創世女神帕佩圖阿創造的次子，與反監視者和世界鑄造者是兄弟，三者共同構成了多元宇宙的三元模式。
監視者的核心使命是觀察、記錄並保護多元宇宙免受毀滅。
「哦？」監視者的目光在伊恩身上停留了片刻，像是在確認自己的判斷是否與現場情況相符：「你看到我，似乎並不驚訝。」
他雖然身份地位會很高，但是顯然也看不透伊恩的上帝位格，那是超越他存在本身太多太多的東西。
「只是有些好奇。」
「你認識我？」
「我認識大多數的生命。」
監視者沒有立刻回應。他的目光在伊恩身上多停留了一會兒，像是在打量一件他還不能完全看清內部結構的東西。
「不愧是多元宇宙里，唯一存在於主宇宙里的特異個體。」監視者顯然只知道伊恩明面上的一層身份。
他的語氣很平，沒有驚訝，也沒有試探，更像是在陳述一條他已經記錄了一段時間的信息。
伊恩對此沒有否認，他坐在長椅上：「你來找我做什麼？」
監視者沒有立刻回答。
他站在路燈的邊緣，夜色在他和燈光之間形成了一小段間隔。這個高等生命像是在權衡該說多少，該從哪一段開始。
片刻後，他開口了：「我需要你的幫助。」
伊恩靠在椅背上：「什麼幫助？」
「現在的多元宇宙正在遭受一場威脅。」監視者說，「不是局部性的衝突，不是某一條時間線的偏離。是整個結構正在被侵蝕，從多個節點同時開始。」
伊恩沒有立刻回應。他閉上眼睛，感知從體內向外擴散，穿過公園的邊界，穿過大都會的輪廓，穿過Dc宇宙的常規結構。他看到了更遠處正在發生的事情，某條時間線的邊緣正在緩慢消解，像是被一層持續流動的酸性物質覆蓋著。另外幾處節點也在同步發生類似的侵蝕過程。
他睜開眼睛：「無限地球危機。」
「你已經知道了。」
「我感知到了。但我沒想到它已經到這個程度了。」伊恩說，「這是母神交給你的任務？」
監視者的表情沒有變化，他的目光依然落在伊恩的方向，但角度微調了一下：「她知道你會問這個問題。她讓我把話帶到，如果你願意參與這件事，我可以直接告訴你下一步的方向。」
伊恩坐在長椅上，沒有立刻接話。風從長椅側面吹過，帶動了他外套的衣擺邊緣。他看著監視者站在路燈邊緣的姿態，姿態穩定，像是在等待他的回答。伊恩知道無限地球危機是DC宇宙歷史上的一次重大事件，母神安排這次對接，意味著她認為他有能力在這個過程中發揮作用，至少具備在那次事件中產生實際影響的條件。
「現在情況到了哪一步？」伊恩問。
監視者微微側過頭，像是在確認自己可以開始進入新的節奏：「侵蝕正在從邊緣向內蔓延。已經有兩條時間線的外層結構被完全溶解了。我們還保住了核心部分，但支撐它們的邊界已經變得不穩定。」
「正義聯盟知道嗎？」
「他們知道一部分，但還沒有接觸到全部信息。」監視者說，「現在還不是讓他們看到全貌的時候。他們的優先級方向與當前威脅不一致。」
伊恩想了一下：「你來找我，是希望我從哪個節點切入？」
「從你已經接觸過的那條線索切入。」
監視者說，「路西法拆掉的結構，正好位於侵蝕區域的邊緣。如果你願意沿著那條線索走，我可以在一些關鍵位置提前做好準備。」
「有意思，這裡面還有那個時序守護者的事。」伊恩看著他：「你在這件事裡扮演什麼角色？」
「信息提供者。」監視者說，「我會告訴你哪些節點正在被侵蝕，以及它們的優先級。你怎麼處理那些信息，由你自己決定。」
伊恩沒有回答，他在心裡把已知的幾塊碎片重新排了一下位置。路西法的走向，時序守護者的定位，以及目前正在被侵蝕的時間線，它們各自分布在不同層級，但在這種體量的變動中，它們之間的交點可能不止一個。
伊恩站在公園邊緣的矮牆旁，夜風還在吹，監視者已經重新出現在路燈邊緣，像是一直沒有完全離開，只是在等待這個問題的落點。
伊恩看著他：「我該怎麼做？」
「跟我走。」
伊恩沒有猶豫，他點了點頭，從長椅旁站起來，走到監視者身邊。監視者沒有立刻移動，先側過頭看了他一眼，像在做最後的確認：「你年紀不大，但責任感果然和超人一樣。」
伊恩聽到這句話，嘴角微微動了一下：「那當然。」
監視者的語氣依然平淡，但那雙眼睛在路燈下短暫地亮了一下：「走吧。」
他打開了時空通道。
伊恩跟著他跨了過去。周圍的空間開始發生變化，像是被一層均勻的薄膜覆蓋住了。原本的公園景象逐漸變得透明，邊緣正在一層層地脫落，露出底下更深色的基底。而在腳步落地時，腳下的觸感從水泥地過渡到了一種更硬的表面，像是踩在一層經過了多次壓縮和壓實的地面上。
伊恩抬起頭，周圍的景象正在緩慢成形，前方的遠處有一片農田，田壟之間生長著剛過腳踝的綠色作物，風從田野上吹過來，帶著泥土和植被的氣味。遠處有一棟兩層農舍，灰白色的外牆在陽光下泛著柔和的暖色。
房前有一棵老樹，樹冠寬大，枝葉在微風中緩慢搖晃。監視者的聲音從前方傳來：「光有你的幫助還不夠。我需要召集每一個英雄最強大的個體。」
伊恩看著遠處那棟農舍：「這裡是要召集超人？」
監視者點了點頭：「這個宇宙的超人，是最強大的那個。」
「哦？我以為我已經見到過最強大的個體，那個至高聯盟也在締造。」伊恩的目光停留在農舍的方向，他能夠感受到裡面生命的氣息，但他在那些氣息中分辨不出任何一種自己熟悉的頻率。
他還感受到了一些別的—一那些聲音的頻率比成年人的更高，語調更輕，像是幾個孩子在爭辯什麼東西該由誰先拿。
「至高聯盟只是笑話而已。」監視者繼續向前走去，步伐沒有放慢。農舍前的草坪比周圍的田野略高一些，邊緣種著一排低矮的灌木。一個孩子從農舍里跑出來，追著另一個孩子繞過院角，其中一人手裡舉著一根水管，水管末端正在往外噴水，水花濺在另一人的膝蓋上，在日光下閃著微弱的彩虹。
那是喬丹和喬納森。
這個宇宙的他們。