17：殺猴，尋屍，猴王歸來
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望著山坡上那棵巨大的老榕樹，言吉露出緬懷之意：「我記得那樹下有一座神龕，供奉著一尊土地神像，小時候曾跟隨阿爹他們進山祭拜過。只是後來出了變故，渡頭破敗，山精野怪橫行，整個山裡頭的情況都不同了。」
有些話他沒有說出來，皆因此中變化的源頭，最初恰是從養屍崖那邊開始的。
言飛問：「言吉大哥，那我們今晚？」
「到老榕樹上休息最為安全。」
「好。」
兩人繼續往前行，剛來到山坡附近。
嗖！嗖！嗖！
一陣破空聲起。
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「小心！有暗器！」
言飛出聲提醒，下意識地躲到一棵松樹後面。
啪啪！
密集的砸打聲中，所謂「暗器」，卻是泥團石塊之類。
「咻咻咻！」
急促的啼叫傳出，在那些松樹枝葉間，探出一張張尖腮凸嘴的毛臉來。
發現是幾隻黑毛山猴後，言飛面子有些掛不住，掏出數枚飛鏢激射而去。
有兩隻山猴被射中，登時掉下樹來。
鏢上淬了毒，它們口吐白沫，掙扎幾下，便死於非命。
其他山猴見到，嚇得一鬨而散，逃得遠遠的。
言吉並沒有出手，負手旁觀，笑道：「言飛，你的飛鏢甩得越來越准了。」
言飛自覺挽回了面子：「殺這些猢猻，跟殺雞一樣，太簡單了。」
言吉目光掃視：「這些山猴多為群居，必有猴王存在，或許已成妖獸。找找看，看它在哪裡。」
言飛問：「言吉大哥，你要活捉猴王？」
言吉點點頭：「開智的妖獸價值很高，捉到之後，能用來出售，也可以進行馴化，馴成妖仆，使之看家護院，以及趕車等。我聽聖姑說過，那些宗門大派中都豢養著許多妖獸，成為坐騎。」
言飛不無羨慕地道：「以妖獸為坐騎，那可太威風了。」
心知肚明，如此待遇，只有大派弟子才有資格，自己也就想想而已。
兩人去找猴王，但找不到，連普通的山猴都逃光了。
只見山坡下垃圾堆積如山，全是爛磚頭爛木頭，一看便知是從渡頭處拆搬上來的。
這些猴子可真能折騰。
然而野獸就是野獸，連間房子都建造不成，徒增笑耳。
……
榕樹坡上，結束白天運功的陳晉邁出神龕。
經過這些天的採氣和鍊氣，他體內的真炁有所壯大。
真炁內行於體，從而提升胎息的效率，再反饋出來，又提高了連接貫通十二正經的速度。
整個修行體系環環相扣，相輔相成。
一切都在朝著好的方向進行。
如無意外，稍後等夜幕降臨，他又可以上樹採集月華精氣了。
就在此時，陳晉聽到了山坡下的動靜，山猴們叫喚不停，啼聲急促。
與猴群們接觸過後，對於它們的叫聲自有分辨了解，知曉不同的叫聲，代表著不同的意思。
現在的叫聲，傳遞出的意思非常明顯：有外敵入侵！
陳晉心頭霍然一緊。
由於要過冬，這兩天猴王率領著一批精壯的猴子外出搜尋食物，尚未歸來。
所以目前守在下面的只是些老弱山猴，它們擋不住外敵，啼聲悲切，表示已經有猴子遇害了。
陳晉聽得分明，沒有猶豫，立刻拿起斬邪劍，縱身躍上老榕樹，躲藏在一根繁茂的樹椏間，朝外面窺伺。
很快，就看到兩個人走上坡來，並來到神龕之前。
言吉左右張望，面露詫異：「此地竟如此乾淨，平日裡似乎有人在打理，好生奇怪。」
其出身寨中，擅於狩獵，知悉許多鳥獸的生活習慣，像猴群這種動物，頗為邋遢，吃喝拉撒，隨地便溺，居住的地方肯定滿地垃圾才對。
言飛伸手一指：「言吉大哥，神龕里的神像沒了。」
他大踏步過來，探頭往裡面瞧了瞧，又嗅了嗅，面色大變：「屍臭！是屍臭！」
聞言，言吉也快步上前嗅聞起來：「不錯，確實為屍臭，其味新鮮得很，我敢肯定，便是走脫的那頭白韁。」
「它就在這裡，沒有走遠！」
說著，彎刀在手，目光警惕地巡視四周。
言飛與他站到一起，一手持刀，一手扣住兩枚飛鏢，疑問道：「看這樣子，好像那殭屍就住在這裡。那麼言利兩個呢？他們沒有找到這邊來？而或找到了，結果被殭屍吃了？」
言吉冷哼一聲：「區區一頭白韁，難道言利與言紀降服不了嗎？」
言飛知道他無法接受弟弟出事的結果，轉念一想，在時間和地點都模糊不清的情況下，存在太多變數，的確難以下定論。
言利兩個可能往上游找去了；也可能途中遭遇別的變故……
譬如說，盤踞在渡頭的那隻異種蛤蟆，如果在的話，以這兩人的本事，就很難突破得了。
因此，他們只會知難而退，繞道而行，導致避開了此地。
恰恰與白韁失之交臂。
如此一來，很多事情就能解釋得通了。
兩人越找越遠，在找不到的前提之下，自然不敢回來。
言飛自以為得出了答案，忍不住又問：「言吉大哥，那白韁既然逃了出來，不該是找地鑽，到地底里汲取地煞陰氣的嗎？怎麼選擇住在神龕裡頭。它又不是神！」
言吉尋不到自家弟弟的行蹤線索，心頭焦躁：「我怎知道？總之此事詭異，咱們得多加小心。」
縱觀整件事情，有著太多不合理的地方。
首先，白韁能逃出養屍崖就十分蹊蹺；其次，逃到榕樹坡後，不去找棺材躺，偏偏在神龕住了下來，而且還把四周環境收拾打掃得那麼乾淨。
簡直離奇。
這是一頭殭屍，還是一個大活人？
若非遺留下的屍臭味道做不得假，根本無法想像得到有一頭殭屍生活在這裡。
「找！我們循著屍臭找，它行動緩慢，走不遠的。」
兩人立刻動身，像狗一般聳動鼻子，四下嗅聞起來。
但把周圍聞過一圈後，一無所獲，於是重回神龕處。
冬季日子短，天色已昏暗下來，特別老榕樹覆蓋的範圍內，已經很黑了。
不過他們隨身帶著火鐮與火把，很快點燃起來，用來照明。
言吉與言飛各持火把，對視一眼，想到了一塊：要是殭屍沒有外逃，那麼最有可能的，便是躲到了樹上。
當即交換個眼色，緩緩抬頭起來。
「嗷嗚！」
猛地一聲怒吼從外邊遠遠傳來。
「嗷嗚！」
接著第二聲，聲音已經到了山坡之下。
來得好快！
言吉兩個再對視一眼，異口同聲：「是猴王。」