第90章 失蹤真相
楚寧悄悄上前，趴在山崖旁向下望去。
峽谷足有數百米深。
谷底隱隱約約能看見不少螞蟻般大小的人影，正在四下活動。
峽谷兩側還有不少礦洞。
洞口處人影進進出出，正搬運著什麼東西。
像是在煉製什麼。
因為距離太遠，看不真切。
周遭的防衛實力他也只能模糊感知。
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但只是粗略一掃，楚寧心底便已大致有數。
人數不少。
戒備也極為森嚴。
片刻後，楚寧又換了個位置，眯起眼，繼續觀察。
底部兩側礦洞，粗看約莫十餘處的樣子。
因為峽谷幽深，光線照射昏暗，此時個個洞口都有燈火映出。
谷底那些螞蟻般的人影，三三兩兩抬著筐，扛著袋，來來往往，像極了一支忙碌不休的蟻群。
有些人的步伐明顯僵硬，跌跌撞撞，像是被什麼驅使著，不敢稍停。
看到這一幕，楚寧瞳孔微微一縮。
那步伐像極了被拴著脖子的牲口。
他收回目光，緩緩吐出一口濁氣，心中已隱約生出一個猜測。
那些失蹤的礦工，只怕不是被什麼妖獸吃了，而是全被擄進了這處峽谷。
變成眼前這些進進出出的「搬運者」。
楚寧默默咬牙，攥了攥拳，又鬆開。
一個人貿然闖入，無異於送死，可若就此退去，又不甘心。
最終，他還是決定等待援軍。
相信自己的部下一定會將消息送到，引來祝凌重視。
於是楚寧又換了一個更加隱蔽的位置，在暗中悄然觀察，死死盯著谷底。
如此這般，整整觀察一日。
谷底的燈火晝夜燃燒，那些守衛一波接一波，交替巡查，幾乎沒有留下任何可乘之機。
楚寧心中暗暗盤算，僅憑他一人，就算勉強潛進去也未必探得明白。
稍有不慎反倒會陷在裡面，連個報信的人都留不下。
望著那片昏暗的燈火，楚寧緩緩收回了目光。
天色再次暗淡下來，也不知張建超他們如何了，是否看到自己留下的警告。
沉吟片刻後，楚寧最終還是退了出來，順著原路返回。
……
山林內，七品妖獸活動範圍邊緣，楚寧留下警告的位置。
張建超正帶著眾人原地駐紮。
所有人臉上都顯露著焦急和擔憂之色。
「大人怎麼還沒回來……」
「是不是遇到意外了？」
「怎麼辦？」
「裡面太過危險，不是我等能隨意進入的。」
……
眾人低聲交談。
為了避免引起麻煩，眾人連篝火都沒敢點，就隱藏在暗處焦急等待。
這時，一道黑影突然悠忽閃爍，瞬間來到眾人身前。
「誰？」
張建超低喝。
「是我。」
楚寧沉聲開口，從暗中露出面容。
見楚寧平安歸來，眾人頓時都鬆了口氣。
「大人，情況怎麼樣？」
張建超問道。
「很麻煩。」
楚寧沉聲道，「最裡面有一處巨大峽谷，谷底是一處礦場，人手極多，戒備森嚴。」
「那些失蹤的礦工，十有八九是被擄到了這裡，可惜憑咱們這十幾個人根本撼動不了。」
「你們先回駐地，我再繼續暗中監視，靜候臨陽府回信。」
眾人聞言面色都是一緊，卻也知道楚寧所言不虛，只能紛紛點頭。
「大人，你乾糧還夠嗎，要不我們把乾糧留給你。」
想起楚寧還不知道要待多久，張建超開口問道。
「剛好我這沒了，留給我吧。」
楚寧沒有拒絕，若非張建超提醒他都忘了這點。
自己以往在撫蒼山脈能抓妖獸燒烤，可眼下是暗中監視，總不能再大張旗鼓狩獵。
眾人將懷中乾糧都交給楚寧，隨後趁著天色未明，又悄然退回遂寧鎮駐地。
唯有楚寧重新折返，繼續於暗中監視峽谷。
他們不知道，峽谷深處景象遠比崖上顯露的要龐大許多。
諸多礦洞縱橫交錯，四通八達，內部更是開鑿得極深。
洞壁之上每隔一段，便插著一支火把，火光搖曳，將一張張麻木臉頰照得忽明忽暗。
空氣中滿是礦石粉塵與汗水混合的酸臭，嗆得人幾乎喘不過氣來。
鐵鎬鑿石的叮噹聲從各個洞口深處飄出。
此起彼伏，匯成一片永不停歇的轟鳴。
峽谷外露出的不過是一星半點罷了，整個礦洞之內工人最少數千。
他們一個個赤著上身，汗流浹背，掄著鐵鎬不停在崖壁上開鑿，幹得熱火朝天。
但凡動作稍慢，便有手持長鞭的監工一鞭子抽過去。
「啪！」
脆響聲中，一道血痕便綻在那些礦奴背上，皮開肉綻。
諸多工人哆哆嗦嗦，不敢耽擱，都拼了命地挖礦。
所有礦奴一個個骨瘦如柴。
脊背上橫七豎八滿是新舊交疊的鞭痕。
有人腳踝上還拖著條粗重的鐵鏈，走動間嘩啦作響，磨得皮肉鮮血淋漓。
這些人里，甚至還有幾個半大的孩子，扛著比自己還高的籮筐踉踉蹌蹌。
偶爾有礦奴一頭栽倒，便再也爬不起來。
附近監工上前，像拖一條死狗般將其拖走，丟進洞外不知哪處亂石堆里。
其餘的礦奴不敢多看一眼，只能把腰彎得更低，手中鐵鎬掄得更急。
在這座峽谷里，人命賤如草芥。
他們被擄來時的名字，籍貫，家人，都隨著這一身鞭痕與鐵鏈，被共同碾碎在峽谷深處。
……
幾大礦洞交錯的腹地，有一處巨大的溶洞空間。
那溶洞天然形成，也有後續人工開鑿的痕跡。
空間中擺放著數座巨大熔爐。
爐火熊熊，映得整座溶洞通紅一片。
衣衫襤褸的工人不停往爐中倒入礦石，另有些工人負責控火燒制。
冶煉完成的礦水自爐中流出，經過一遍遍過濾，最終融成一塊塊金黃色的磚塊。
金磚！
沒錯，這座建在大梁屬地，撫蒼山脈深處的礦洞，竟然是一座金礦。
熔爐周圍還有數間儲存金磚的密室。
密室外，有不少兵衛駐紮看守。
那些兵衛腰挎長刀，站得筆直，目光在那些礦奴身上冷冷地掃來掃去。
火光映在他們衣甲上，泛出一層暗沉的光。
他們所穿服飾並非大梁服色，竟與趙國邊軍的形制一般無二。