第00010章什麼測試？
"什麼測試？"
"首先，你要幫斯摩格抓到Mr.3。證明你的情報分析能力不是紙上談兵。"澤法將鑰匙收回去，"然後，你要在我面前展示你的戰鬥潛力。證明你值得我花時間訓練。"
"最後——"澤法的獨眼中閃過一絲銳利的光芒，"你要回答我一個問題。不是現在回答，是在你通過前兩項測試之後回答。"
"什麼問題？"
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"你來到這個世界，是為了什麼？"
威爾沉默了。
澤法沒有等他的回答。他轉身走向門口，推開簡報室的門。門外，斯摩格和達斯琪正站在走廊里，顯然一直在等待。
"斯摩格。"澤法說，"從現在開始，這個囚犯歸我管。給他安排一間軍官宿舍——不，不是優待。是就近監管。我需要在七十二小時內評估他的情報分析能力和戰鬥潛力。"
斯摩格的眉頭皺了起來："中將，他是囚犯——"
"我以海軍本部中將、精英訓練部隊總教官的身份，將他臨時調入我的監管之下。戰國元帥那邊，我會親自匯報。"澤法的聲音不高，但每個字都帶著不容置疑的權威，"你有意見嗎？"
斯摩格沉默了兩秒，然後立正敬禮："沒有，長官。"
澤法點了點頭，大步走向走廊盡頭。他的腳步聲在石壁間迴蕩，沉重而堅定，像是一面鼓在敲擊。
達斯琪看著澤法的背影消失在走廊拐角，然後轉向威爾，臉上的表情像是在看一個外星生物。
"你剛才——跟澤法中將說了什麼？"
威爾站起身，活動了一下被銬住的手腕。鐵鏈在燈光下發出細碎的聲響。
"我告訴他，我想當他的學生。"
"然後他就答應了？"
"沒有。他說要先測試我。"威爾走到達斯琪面前，"但現在，我們有一個更緊迫的任務——抓到Mr.3。"
他指了指桌上那份第七層枝幹分叉處洞穴的搜查報告。
"你們在洞穴里找到了通訊設備和檔案。有沒有找到Mr.3本人？"
"沒有。洞穴是空的——所有東西都留在原處，但人已經走了。從食物儲備的新鮮度判斷，他們大概在八到十二小時前撤離。"
"八到十二小時前。"威爾閉上眼睛，在腦海中推算時間線，"那正好是你們突擊搜查樹根區地下酒吧之後。Mr.3知道自己的通訊據點可能暴露了，所以提前撤離。但他撤離得太匆忙——連行動檔案都來不及銷毀。這說明他沒有預判到海軍會這麼快找到那個洞穴。"
他睜開眼睛。
"他現在處於慌亂狀態。慌亂的人會犯錯。而我們要做的，就是抓住他的下一個錯誤。"
"怎麼抓？"
威爾走到桌前，將巨樹之城的地圖再次鋪開。
"你們在洞穴里找到的密碼本——有沒有被銷毀？"
"大部分被燒了，但有一本只燒了邊角，內容基本完整。"
"把它拿來。"威爾說，"還有港口倉庫區最近一周的船隻交易記錄。如果Mr.3在慌亂中犯錯，他的下一個錯誤很可能會出現在這兩個方向——通訊和逃生路線。"
達斯琪看了斯摩格一眼。斯摩格叼著雪茄，點了點頭。
"按他說的做。"
達斯琪轉身跑出簡報室。她的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
斯摩格走到威爾身邊，低頭看著地圖上的紅色標記。他的雪茄菸霧在燈光下緩緩升起，像一條白色的蛇。
"如果這次你真的幫我們抓到Mr.3，"他說，"我就欠你一個人情。"
"海軍上校欠囚犯人情？"
"海軍上校欠一個有用的囚犯人情。"斯摩格糾正道，吐出一口煙霧，"在這個世界上，有用的人總能找到自己的位置。不管他站在哪一邊。"
威爾沒有說話。他只是低頭看著地圖，指尖在那些紅色的標記之間緩緩移動。
在系統的面板上，情報價值加成的積分餘額正在緩緩跳動——600積分的預估已經變成了650，而且還在上升。
海軍正在行動。
獵網正在收緊。
而威爾，正站在獵網的中心，同時扮演著獵人和誘餌兩個角色。
凌晨兩點十七分，簡報室的掛鍾走得比白天更響。
威爾面前攤著三樣東西：一本邊角燒焦的密碼本、一份港口倉庫區近十天的船隻交易記錄複印件、以及一張重新標註過的巨樹之城軍事地圖。達斯琪趴在隔壁桌上睡著了，眼鏡擱在文件夾旁邊，鏡片上那道裂紋在燈光下格外明顯。斯摩格靠在牆角，嘴裡叼著今晚的第四支雪茄，眼睛半閉，但沒有睡著——他的呼吸節奏表明他處於一種老練戰士特有的淺眠狀態，隨時可以醒來。
威爾翻到密碼本的第七頁，停下了手指。
巴洛克工作社的加密通訊使用一種基於日期偏移的替換密碼——每天的密碼錶會根據當天的日期數字進行旋轉。今天的日期是十三號，密碼偏移量應該是十三位。但這一頁上記錄的通訊內容，偏移量是十四位。
一天之差。
這意味著Mr.3在撤離通訊據點前的最後一天，使用了次日的密碼錶進行了一次通訊。為什麼？如果他在撤離前需要最後一次聯絡外界，他應該使用當日的標準密碼。除非——
除非他聯絡的對象不在標準通訊網絡內。
威爾拿起鉛筆，在草稿紙上快速推算。十四位偏移量，對應明天——十四號的密碼錶。Mr.3在撤離前，用明天的密碼聯繫了某個人。這個人不在巴洛克工作社的日常通訊體系中，但Mr.3認為他有必要在緊急撤離前通知這個人。
兩個可能性：要麼是Mr.3的私人線人，要麼是巴洛克工作社在這座島上安插的某個深層臥底——一個連Mr.3的直屬手下都不知道的存在。
威爾翻開港口倉庫區的船隻交易記錄。這份記錄是達斯琪在晚上九點從港口管理局調來的，一共十七頁，記錄了最近十天內所有船隻的買賣、租賃和維修記錄。其中大部分都是正常的商業交易——商船補給、漁船維修、客船換帆。但有三條記錄引起了威爾的注意。
第一條：四天前，一艘名為「海風號」的小型雙桅帆船被一個自稱「木材商人」的人以現金購買。登記買家姓名為「卡洛斯」，登記住址是巨樹之城第三層枝幹區——但威爾知道那個地址，那是海軍駐地的位置。假地址。真現金。不存在的買家。
第二條：六天前，港口三號倉庫被短期租賃，租期七天，租用人填的是「個人儲物」。但倉庫的規格是三號——那是港口倉庫區最大的倉庫類型之一，足以容納一艘拆卸後的小型船隻或大量貨物。個人儲物不需要這麼大的空間。
第三條：兩天前——正好是威爾被關進海軍駐地的當天——港口七號碼頭有一艘漁船報修。報修原因是「船舵卡死」，維修記錄顯示舵輪確實有問題，但維修工在備註欄寫了一行小字：「舵輪有人為破壞痕跡，疑似被撬棍強行卡住。」
威爾將這三條記錄在地圖上標註出來。
四天前購買的船隻——Mr.3在準備備用逃生船。六天前租賃的倉庫——可能是物資儲備點，也可能是第二個通訊備用點。兩天前被破壞的漁船——不是Mr.3乾的，因為Mr.3不需要破壞一艘漁船。但如果有人在破壞港口的船隻，那意味著有人在阻止Mr.3離開這座島。
有人在和海軍做同樣的事——收緊獵網。
威爾抬起頭，看向斯摩格。
「上校，你在巨樹之城除了追捕Mr.3之外，還有沒有其他行動組在追捕別的目標？」
斯摩格睜開眼睛，雪茄菸灰落在胸口，他隨手拍掉。「沒有。我的任務是駐紮巨樹之城，維護這一帶海域的治安。Mr.3是目前唯一的重點目標。」
「那除了海軍之外，還有誰在追Mr.3？」
斯摩格皺起眉頭，走到桌邊，低頭看著威爾在地圖上的標註。「你為什麼這麼問？」
威爾將漁船被破壞的記錄推到他面前。「有人不想讓Mr.3坐船離開。這個人不是海軍，不是巴洛克工作社內部的人——Mr.3不會破壞自己人的船。那就只有一個解釋。」
「有第三方勢力在獵殺巴洛克工作社。」
斯摩格沉默了幾秒，拿起那張維修記錄仔細看了看。「你確定這不是巧合？」
「港口十天內十七條交易記錄，其中三條異常。異常率接近百分之十八，遠超正常商業活動的異常率。三條異常記錄在時間線上形成完整鏈條——買船、租倉庫、破壞漁船——這說明有人在有計劃地封鎖Mr.3的逃生路線。」
威爾的手指在草稿紙上划過。
「如果我的分析沒錯，這個第三方勢力至少有三到五個人。他們不是海軍，因為他們行事風格更加隱蔽——海軍不會去破壞漁船，海軍會直接封鎖港口。他們也不是普通的海賊獵人，因為海賊獵人通常不會提前六天租倉庫做準備。他們是專業的。」
「職業殺手？賞金獵人團體？」斯摩格的聲音壓得很低，「還是革命軍？」
「都有可能。」威爾合上密碼本，「但有一件事可以確定——Mr.3現在被困在這座島上。他的備用船可能已經被這個第三方控制了，他的通訊據點已經被我們端掉了，他唯一的逃生方式是找到另一艘船或者殺死所有追捕他的人。」
「而他現在還不知道第三方勢力的存在。他以為自己的對手只有海軍。」
「所以他會犯錯。」斯摩格接過話頭。
「他已經犯了。」威爾站起身，手指點在地圖上第七層枝幹分叉處洞穴的位置，「他在慌亂中用明天的密碼聯繫了一個人。如果他以為通訊還在安全運行，他可能會在明天的約定時間——也就是今天——再次與那個人聯繫。或者更直接——他可能會親自去見那個人。」
「你能定位那個人嗎？」
威爾低頭看著密碼本上的記錄，翻到倒數第二頁。上面記錄的不是通訊內容，而是一組頻率參數——電話蟲通訊的頻率參數。巴洛克工作社的加密通訊使用三種標準頻率，但這一組頻率不在標準範圍之內。這是一個私人頻率。
「給我一隻電話蟲。」威爾說，「以及一台頻率掃描儀。」
斯摩格盯著他看了三秒，然後從牆角拿過一隻備用電話蟲放在桌上。電話蟲是一隻成色中等的灰殼蝸牛，正在打瞌睡，嘴角掛著一絲透明的黏液。頻率掃描儀是海軍通訊兵的標準裝備，外形像一個方形的指南針，上面有可調節的頻率刻度盤。
威爾將密碼本上的頻率參數輸入掃描儀。掃描儀的指針開始緩慢轉動，發出一連串低沉的咔噠聲。三分鐘後，指針停在一個頻率上。
「信號源距離大約四公里。方向——正東偏南十二度。」威爾抬頭看向地圖，「正東偏南十二度，四公里。那個位置是什麼？」
斯摩格湊到地圖前，用手指測量距離和方向。他的手指最終停在巨樹之城地圖的最東邊——樹根區的最底層，靠近巨樹主根與地下岩層交界的地方。
「那裡是舊城區。巨樹之城最早建造的區域，已經廢棄了將近二十年。樹根層的天然洞穴被當年的第一批移民改造成了居住區和倉庫，但後來因為地下水源污染和樹液腐蝕問題，所有人都搬到了上層的枝幹區。」
「舊城區的地下結構有多複雜？」
「非常複雜。第一批移民在樹根層挖了至少兩百個洞穴，彼此通過天然隧道和人工通道相連。海軍曾經試圖繪製舊城區的地圖，但花了三個月只完成了不到百分之三十的區域測繪。剩下的區域——要麼被樹液完全封死了，要麼隧道坍塌了，要麼太深了，沒有人進去過。」
斯摩格從菸灰缸里拿起雪茄，重新點燃。「你懷疑Mr.3藏在舊城區？」
「不是藏在舊城區。」威爾將密碼本和地圖疊在一起，「是去見一個人。一個在巴洛克工作社日常通訊體系之外的人。這個人可能住在舊城區，也可能只是把舊城區作為接頭地點。但無論如何，如果Mr.3在今天之內去見他——我們就有機會。」
「前提是你對密碼的分析是正確的。」
「所以我們需要驗證。」威爾站起身，鐵鏈在桌面上拖過發出低沉的金屬摩擦聲，「上校，我需要兩個東西——一副舊城區的地下隧道地圖，哪怕不完整也行；以及一支能在舊城區執行快速突擊任務的小隊。不需要人多，三到五人即可。舊城區的隧道太窄，大部隊行動會驚動目標。」
斯摩格叼著雪茄，看著威爾的眼睛。他的目光中有一種正在做決定的東西。
「你是囚犯。讓你參與情報分析已經是破例。讓你帶隊突擊——這不在澤法中將的授權範圍內。」
「那就去問澤法。」
斯摩格沉默了幾秒，然後拿起桌上的電話蟲，撥通了澤法在駐地的臨時辦公室號碼。
第十章：黑腕的測試
澤法在凌晨兩點四十分走進了簡報室。
他換了一身便裝——深藍色的訓練服，袖口卷到手肘，露出兩條前臂。威爾終於明白了「黑腕」這個外號的由來。即使在沒有任何戰鬥狀態的情況下，澤法的兩條前臂仍然呈現出一種不同於普通皮膚的深色——那不是膚色，而是無數次武裝色霸氣強化後留下的色素沉澱，像是鐵匠的手臂被爐火長年燻烤出的顏色。
澤法走到桌前，低頭看著威爾標註的地圖、密碼本和船隻交易記錄。他花了四分鐘看完所有材料，然後抬起頭看著威爾。
「你從一本燒焦的密碼本里，分析出了Mr.3可能在今天之內去舊城區見一個不在巴洛克工作社標準通訊網內的人。」
「是的。」
「你還從港口船隻交易記錄中，推斷出有第三方勢力在獵殺Mr.3。」
「是的。」
澤法沉默了一會兒。他的獨眼在地圖上緩緩移動，從港口倉庫區到樹根層舊城區，再到第七層枝幹分叉處的通訊洞穴。他的目光像一台精密的分析儀器，在每一個標註點上停留、評估、然後移動到下一個點。
「斯摩格。」他開口了，「你和你的部下花了多長時間研究這些材料？」
斯摩格愣了一下：「我們拿到搜查報告是昨天傍晚，密碼本和交易記錄是晚上九點以後才調來的——」
「也就是說，你們研究了至少六個小時，但沒有發現他發現的這些東西。」
斯摩格沒有回答。他的沉默本身就是回答。
「達斯琪。」澤法轉向剛被叫醒、還在揉眼睛的達斯琪，「你昨晚整理密碼本的時候，有沒有注意到第十四頁的密碼偏移量異常？」
達斯琪慌忙翻開密碼本，快速翻到第十四頁。她看了半分鐘，臉色漸漸發白。「沒有——我昨晚按標準程序核對密碼格式，沒有注意到偏移量——」
「不是你的錯。」澤法打斷了她，語氣中帶著一種教官特有的平靜，「你們習慣了標準化的情報分析流程——格式核對、關鍵詞提取、交叉比對。但真正的情報分析不是在文件中找答案，而是在文件的裂縫中找答案。密碼本被燒焦不是偶然，密碼偏移量異常不是印刷錯誤，漁船被破壞不是意外。這個世界上的每一條情報都是一塊拼圖，你找不到它的位置，不是因為拼圖不夠多，而是因為你沒有看到它邊緣的形狀。」
他轉向威爾。
「但他看到了。」
簡報室里安靜了幾秒。達斯琪低著頭，手指在密碼本邊緣反覆摩擦，像是在用觸覺記住這個教訓。斯摩格咬著雪茄，沉默地注視著地圖上的標註。
「這不是惡魔果實能力。」澤法走到威爾面前，俯視著這個被海樓石銬住的年輕人，「這是思維方式。你把零散的信息拼接成完整圖景的能力，比大多數海軍情報官都要強。」
「所以我可以帶隊去舊城區？」
「不。你的測試還沒結束。」澤法從腰間解下一把鑰匙——海樓石手銬的鑰匙。「但你可以參與突擊行動。作為我的臨時隨員。」
鑰匙插入手銬的鎖孔，發出一聲清脆的咔噠聲。海樓石手銬從威爾手腕上滑落，砸在桌面上發出沉重的響聲。威爾活動了一下手腕，那道深紅色的印痕在手銬離開後的幾秒內迅速消退——他的身體在能力恢復後加快了淤血吸收的速度。
與此同時，一股熟悉的熱流從胸口湧出，沿著血管和神經的路徑迅速擴散到全身。溫度果實的能力在海樓石壓制解除的瞬間全面恢復——不是緩慢的甦醒，而是像被壓抑太久的彈簧一樣猛地彈回來。
威爾的瞳孔微微收縮。他能感覺到周圍空氣的溫度分布——澤法體溫三十六度七，斯摩格體溫三十六度四，達斯琪體溫三十六度九。桌上的咖啡杯溫度四十二度。窗外的夜風溫度十九度，帶著海水的鹹味和巨樹樹液的樹脂香氣。牆角的火把燃燒溫度六百三十度。
這種感知比手銬戴上之前更加敏銳。
「感覺怎麼樣？」澤法看著他的手腕。
「比我預期的好。」威爾握緊拳頭，然後鬆開，感受著血液在指尖流動的溫度變化。他在腦海中調出系統面板——溫度果實的等級仍然是Lv.2，但能力的感知精度似乎有了微妙提升。也許是因為他在海樓石壓制期間一直在嘗試感知那條「冰封之河」，這種訓練無意中提高了他的能力敏感度。
「那就準備出發。」澤法從桌上拿起地圖，「舊城區的地圖我這裡有——二十年前我帶隊測繪過一部分區域。但你要明白，進去之後地圖只能作為參考。樹根層的地下隧道是會變化的——樹液會侵蝕新的通道，舊的通道會坍塌。任何地圖都不如你的臨場判斷可靠。」
「我明白。」
「斯摩格。」澤法轉向白煙上校，「突擊小隊由你帶隊。加上我和威爾，三個人。舊城區的隧道太窄，人多反而礙事。達斯琪留在駐地，負責協調通訊和外圍支援。」
「是，中將。」斯摩格將雪茄碾滅在菸灰缸里，這個動作意味著他正式進入了戰鬥狀態。