第58章 危險儀式
做出決定之後，姚遠和克萊恩兩人沒有耽擱，當即開始著手準備。
克萊恩負責留意老尼爾近期的行程安排，以便挑選一個對方不在的合適時間。
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姚遠則跑了一趟廷根市的地下非凡者聚會——在廷根市的這段時間他已經靠著萬能的鈔能力和本地的幾個小型非凡者圈子混了個臉熟。
姚遠這次目標明確，在幾個相熟的攤主之間轉了一圈，最終收來了一個合適的小玩意兒：一本以窺秘人非凡特性為核心製作的筆記。
這本筆記原本的功能並不複雜:持有者無需動筆，只需將手按在筆記本上，腦海中的文字便會自動浮現於紙面，算是個頗為實用的輔助工具。
在姚遠眼裡，這種未受污染的、乾乾淨淨的窺秘人途徑特性載體，恰好可以用來嘗試接收從老尼爾身上轉移過來的注視污染。
準備工作就緒，時機也很快送上了門。兩天後的傍晚，老尼爾接到一個需要外出的任務，陪同值夜者小隊前往廷根市郊外的一處廢棄莊園調查疑似存在的非凡現象，克萊恩則以「需要留在駐地整理近期卷宗」為由主動申請留守。
目送隊長和老尼爾一行人離開駐地大門，確認對方不會中途折返之後，鬼鬼祟祟的二人立刻動身，沿著前期完成的踩點拐進老尼爾公寓的後巷，
老尼爾的好徒弟克萊恩用從他那裡學來的手法很快解開了對方門上的禁制
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老尼爾的房間和兩人猜測的沒什麼區別，完全符合一個資深窺秘人的刻板印象:
四壁堆滿書架，桌上散落著筆記和材料瓶，空氣中瀰漫著薰香和舊書頁的味道。
房間裡一切看上去都很正常，除了姚遠敏銳察覺到的那絲若有若無的血腥氣息。
他蹲下身用手指在地板上抹了一下，指尖上沾著一層極細的暗紅色粉末，在昏暗的煤氣燈光下泛著不祥的微光。
「某種不常見的儀式殘餘。」
姚遠的聲音壓得很低，「不像是一般的神秘學儀式，似乎是生命煉成相關的變體。」
兩人順著地上幾乎被擦去的儀式軌跡走到牆角，移開一隻落了灰的木箱，
箱子底下壓著三隻用蠟封好的玻璃小瓶，瓶內各盛著半管暗紅色的液體。
克萊恩接過其中一隻瓶子，對著光看了一眼，臉色便白了幾分。
人血，被儀式處理過的血液封存在刻滿抑制性符號的瓶子裡，瓶底的標籤上工工整整地書寫著老尼爾自己的名字。
「老尼爾準備用自己的血為材料進行生命煉成之術……」
面對著荒誕的現實，克萊恩的聲音不由有些發乾，手指不自覺地攥緊了瓶身:「這種禁忌邪術，尼爾先生從哪裡……」
「那隻眼睛。」
姚遠接過他手中的瓶子放回原處，聲音平靜地分析道:
「窺秘人途徑的非凡者對高位的感知比一般途徑更敏銳，這個途徑越是好奇或者充滿執念的非凡者，
越容易被某些不該被觸碰的存在注意到，更重要的是，這個途徑本身還有大問題……
老尼爾對死去的妻子執念太深了，深到足以引來某些不懷好意的注視，這些知識不是他自己去學的，是某種存在強行灌輸給他的。」
克萊恩沒有立刻接話，他盯著那三隻玻璃小瓶，嘴唇抿成一條蒼白的線。
他想起同老尼爾學習時的充實時光，還有跟對方學會的各種或奇葩或有用的祈禱小技巧，這個樂觀詼諧的小老頭貫穿了克萊恩穿越初期的經歷，可以說滿足他對這個神秘超凡世界所有美好幻想，
克萊恩可以在心裡為對方找一萬個理由為對方辯解，但面對眼前確鑿的事實，他甚至無法說服自己相信對方只是在進行無害的實驗。
克萊恩猛地轉過身，壓低聲音，語氣里罕見地帶上了一絲慌亂與迷茫：「這件事要不要告訴隊長？趁現在事情還沒有發展到最壞的地步……」
「告訴隊長是最穩妥的做法。但你覺得鄧恩知道這件事之後會怎麼做？」
姚遠蹲在地上，將木箱重新移回原位，仔細清理了兩人留下的痕跡。
「隊長肯定會毫不猶豫地逮捕老尼爾。這不能怪他，他有他的職責，但老尼爾現在還沒有徹底失控，他只是一個被執念蒙蔽被低語蠱惑的老人，在徹底滑落地獄之前，我們未必沒有把他拉回來的餘地。」
克萊恩盯著他：「你能拉他回來？」
「可以試試。」
姚遠站起身，拍了拍手上的灰:「如果試了不行，再報告隊長也不遲。」
克萊恩沉默了好一會兒。他看著姚遠那雙在昏暗光線下依舊平靜得看不出波動的眼睛，最終深吸一口氣，緩緩點了點頭。
……
第二天下午，克萊恩敲開了老尼爾實驗室的門。
「老尼爾先生，您能幫我個忙嗎？我最近認識的那位朋友有一些關於封閉儀式上的疑問想要請教您。」
克萊恩儘量讓自己的語氣聽起來和平常沒什麼兩樣，
「那個朋友就是之前新來的教會的線人，他對這塊不太熟，又不好意思直接來駐地打擾您，就托我來請您過去一趟。」
老尼爾正在整理一堆曬乾的草藥，聞言推了推鼻樑上的眼鏡，不疑有他。
他認識姚遠，那個總是笑眯眯的、出手大方的獵人（自稱），請教學問這種事在他看來再正常不過，他甚至還有些高興，
難得有新人願意向他請教，這對於一個窺秘人來說是莫大的肯定。
「行啊，等我收拾完這些就過去。」老尼爾樂呵呵地答應了。
半個鐘頭後，老尼爾如約來到了姚遠的住處，他抬手敲了敲房門，聽到裡面傳來一聲「請進」，便推門走了進去。
房間裡的窗簾拉得嚴嚴實實，只點了一盞煤油燈，光線昏暗而柔和。克萊恩也站在門邊，衝著老尼爾禮貌微笑:
「真是抱歉，還要麻煩您親自跑一趟——」
老尼爾還沒來得及客套回去，余光中忽然有道陰影毫無徵兆地逼近，
接著便是一記快准狠的肘擊——
man！