第十六章 不老之藥（上）
壺洞內大雪紛飛，溫度驟降，石棺的縫隙、氣孔轉瞬間都已被冰雪封凝，兩人的肌膚上的汗水也迅速凝結成冰，就連口中呵出的白汽，附在棺蓋上，也成了片片銀霜。
不過片刻，適才還酷熱如烤的「火爐」，竟已變成了勝似西海寒荒的冰窟。
拓拔野心中大凜，知道公孫嬰侯所言非虛，這陰陽冥火壺果然以半個時辰為一周天，冷熱兩極交替。
「山海神蟲」性喜極寒極熱之地，被這相去極大的溫差刺激，勢必比先前繁衍得更快，活動得更為猛烈。
更為糟糕的是，情蠱只能以意念克制，一旦動用真氣，只能適得其反。
方才烈火如炙，尚有辟火珠護體，可以不妄動真氣；但眼下冰寒徹骨，倘若不御氣抵抗，只怕等不到半個時辰，便已被凍僵畢命了。然而一旦調動真氣，「海誓山盟」勢必催化更快，後果更加不堪設想。
這可真叫進退維谷，左右兩難了！
流沙仙子俏臉凍得通紅，渾身輕顫，不由自主地往他懷中靠來，心中淒楚、悲怒、絕望，格格笑道：「小情郎，看來我們是當真要一齊死在這裡啦。從前那姓烈的賤人天天咒罵我們母女，說我是天煞孤星，喜歡上誰，誰便註定不得好死……」
說到最後一句，忽然覺得似有語病，急忙頓住，臉上熱辣辣地一陣燒燙。
眼角掃處，見拓拔野正皺眉苦苦思忖應對之策，沒有留意，她心中一松，羞赧稍減，又想：「倘若他現在是與龍女同棺共穴，又或是與木丫頭一齊困在這裡，只怕就不會這般心不在焉，六神無主了。」
一念及此，莫名地又有些悵然失落，微微一笑，改口道：「是了，拓拔小子，我的那份賀禮還沒來得及送給新娘呢。現在就送給你吧，萬一我們不能活著從這裡出去，下輩子豈不是還要欠你人情麼？」
說著，從懷中取出一個幻光流麗的黑玉指環，輕輕地套入拓拔野的小指，道：「十指連心，環環相扣。這個『連心環』原本就是你雨師姐姐之物，兩兩一雙，現在也算是物歸原主了。」
拓拔野大奇，正待追問為何她竟會有此物，思緒飛閃，立時便又想明白了，心中陡然一陣酸痛，悲喜交集。
流沙仙子淡淡道：「不錯。這黑玉指環便是當年雨師妾送與公孫嬰侯的定情之物，只可惜所託非人，被他棄之若履，丟到了陽極宮的火窖中。我覺得好看，就悄悄保留了下來，想不到二十年後竟遇見正主啦。」
拓拔野勉強一笑，道：「等出了此地，救了新娘，我們再一齊答謝仙子的大禮。」
但想到被困在這神壺之中，死生難料，也不知是否還能再見龍女一面，這些話也不過是畫餅充飢罷了，神色大轉黯然。
流沙仙子見狀，心中湧起溫柔的母**憐之意，直想拍拍他的臉頰，抱在懷裡好言勸慰……此念方起，體內情火登時又熊熊高竄，雙頰如燒，心中一陣刺扎酸疼。定了定神，抿嘴笑道：「答謝就免啦。你這次大婚，想必收了好多寶貝，到時讓姐姐我挑上一件，就當是禮尚往來……」
拓拔野心中一動，靈光霍閃，失笑道：「是了！多謝仙子提醒！」急忙從懷中取出一個寸許長的赤銅小鼎，指尖真氣輕輕一彈，「呼」地一聲，小鼎中頓時竄起青綠色的熊熊火焰。
「饕餮離火鼎！」流沙仙子又驚又喜，這才想起那日在湯谷夜宴上，火族使者代表烈炎，將此物送與拓拔野，當作大婚賀禮。
拓拔野哈哈笑道：「二哥的這件禮物，可真救了我們一命啦。」食指頂在銅鼎，真氣綿綿輸入，將那火焰煽得越來越旺。
那饕餮離火鼎畢竟是火族神器，雖遠無法與陰陽冥火壺抗衡，但在這狹窄的石棺內，也足可奏險威力了。
過不片刻，兩人冰霜消融，周身漸暖，體內蠢蠢欲動的情蠱也隨之消停了許多。
流沙仙子亦鬆了口大氣，心花怒放，格格笑道：「人算不如天算。公孫嬰侯這狗賊自以為將一切布排得天衣無縫，又怎料到烈炎小子竟會送了你一個離火神鼎？可見天上神明，註定要幫助我們離開此地。」
拓拔野想起《大荒經》中所言，精神大振，笑道：「不錯！有了這神器，只要將這棺內的溫度維持不變，過上兩三個時辰，管它是『海誓』，還是『山盟』，自然便會死絕啦。等到『山海神蟲』消除，咱們再設法離開此地。」
霎時間柳暗花明，生路陡現，兩人心情大好，重又談笑風生起來。
當下一邊凝神壓制體內情蠱，一邊以少量真氣激化饕餮離火鼎的神火，保持棺內溫度。
碧火跳躍，映照得翠玉棺流光溢彩，兩人躺在其中，肌膚也被鍍成了妖艷的青綠色。
流沙仙子繼續說道：「那日清晨大雪紛飛，照影峰又在皮母地丘的最陰冷處，地火最弱，山上覆蓋著茫茫白雪，我在結了冰的碧虛潭藏了整整一天，凍得就如此刻一般，周身發青。但惟有如此，才能壓制體內的炎毒，避過公孫母子的眼線……「入夜之後，雲開雪霽，圓月在雲層里穿梭，我貼著山崖，悄悄地往下奔掠。那時御風術雖然方甫入門，飛行不快，好在對地丘早已了如指掌，避著眼睛也不會走錯，身上又塗了許多草汁，毒蟲鳥獸聞見了便自行避開。不到半個時辰，便到了陽極宮外。
「我伏在草叢裡，屏住呼吸，遠遠地瞧見汁玄青出了墓門，穿過迴廊，下了地火宮，立即穿入墓室，從後門進入廚房，將七十二種無色無嗅的劇毒全都混入肉丸，然後奔入青陽宮。
「在皮母地丘的一年中，我常常負責照料公孫青陽飲食起居，抱著他到處玩耍，對那裡再也熟悉不過。那七隻地火凶獸瞧見是我，都大為歡喜親昵，紛紛上前吞食我帶來的肉丸。
「等那七隻凶獸倒地橫死，我立即蘸著獸血，在牆上留言，讓汁玄青兩日之內，將解藥送到嬰梁山下的玄石洞裡，否則我就殺了公孫青陽陪葬云云。而後立即抱起公孫青陽，封住他的口，藏到了下邊的地窖里……拓拔野大訝，不知她為何竟不立即逃走，但轉念一想，頓時恍然。
最危險的地方往往是最安全的。試想其時時間緊促，以她的御風術，只怕不等逃出十里，便被汁玄青抓回來了。與其冒險逃跑，倒不如藏在原處，等他們取了「銘心刻骨花」的解藥離谷之後，再盜取解藥，從容逃離。
之所以選擇「嬰梁山下的玄石洞」，一則是因為彼處在土族北疆，距離當時的皮母地丘極遠，汁玄青母子倉促之下惟有立即趕路，不及多想；二則是聲東擊西，等他們朝北去後，她便能立即逃回南邊的流沙山。
想到她當時不過十一歲，便如此心計縝密，遠勝常人，更是佩服不已。
果聽流沙仙子說道：「我穿上『隱身甲』，躲藏在地窖中，等了小半時辰，便聽見腳步聲遠遠響起。當下屏息凝神，將手掐在公孫青陽的脖子上，從小孔里朝外望去。不想進來的竟是公孫嬰侯。他瞧見牆上的血字，臉色頓時大變，匆匆離去。過不片刻，領著汁玄青奔回來了。
「汁玄青那老妖女面如土色，全身發抖地看著血書，突然號啕大哭起來。我與她相處一年，她始終從容優雅，和顏悅色，從未如此失態過。心裡又是快意又有些難過。但當我聽她與公孫嬰侯所說的話時，頓時周身冰涼，象是掉入了萬劫不復的深淵……」
拓拔野一凜，道：「難道他們發現你了？」
「他們當時方寸大亂，哪裡還能覺察？」流沙仙子搖了搖頭，冷笑道，「那『銘心刻骨花』根本無解，汁玄青當日故意告訴我有解藥，不過是想誘騙我回來，向他們磕頭求饒，任由他們折磨耍弄。」
拓拔野「啊」地一聲，又驚又怒，暗想：「是了！這兩母子必是惱恨她在神帝面前害他們難堪，既已利用她殺滅公孫長安全家報了仇，便想將她百般折磨，殺人滅口。惡人自有惡人磨，惹了這狡黠狠辣的妖女，也只能怪他們倒霉了。」
流沙仙子道：「我聽了這些話，直如五雷轟頂，全身都僵住了。等他們離開許久，才抱著公孫青陽，恍恍惚惚地從地窖里走了出來，心中恐懼、悲苦、憤恨……直想以牙還牙，將懷中那嬰孩施以千毒萬蠱，死得比我還要慘烈。
「但轉念又想，既然我還有六天的壽命，豈能就此輕易放棄？倒不如去神帝山尋找神農，或許他還有解救之法。即便回天無力，我也要讓公孫嬰侯母子飽受六天提心弔膽的折磨，然後再承受親人慘死的痛苦！
「當下我抱著公孫青陽，飛快地離開地丘，朝西而去。神帝山距離皮母地丘將近兩千里，以我的御風術根本無法在六天內趕到。
「於是我生平第一次試著駕御凶禽，幾次險些摔死。到了第二天夜裡，終於掌握了訣竅，騎乘碧羽鷲朝西急飛，終於在第六天黃昏趕到了神帝山……」
神帝山又名天帝山，在西荒境內，山高千仞，積雪皚皚。自從神農帝以此為御苑之後，各族都不敢妄入，即便是繞道經過時，也要朝著雪峰遙遙叩首跪拜。
兩百餘年來，敢這麼擅闖天帝山的，除了青帝靈感仰之外，恐怕也只有這時值十一歲的妖女了。
流沙仙子道：「夕陽西下，神帝山雪峰連綿，極為壯麗。寒風颳在身上，幾次險些從鳥背上摔下，公孫青陽凍得哇哇大哭。我駕鳥落在天帝峰上，瞧不見一個人影。進了神帝宮，裡面空空蕩蕩，蛛網四結，象是幾百年沒人居住過了。」
拓拔野聽得出神，雖知流沙仙子後來必定無恙，卻仍不免有些忐忑擔心，心想：「神帝這兩百多年來，一直遠遊天下，採集草藥，解救蒼生大眾，你這般不請自到，自然見不著他了。」
流沙仙子道：「我找遍了神帝宮，也看不見他的身影。眼見著太陽就要落山了，今天便是最後一天，心中說不出的焦慮害怕，對著山谷放聲呼喊，喊到嗓子都啞了，除了那滾滾回聲，就只有驚飛鳴啼的群鳥。
「那時我全身都已經長滿了紅斑，奇癢難當，輕輕一抓，便連血帶肉都扯了下來，鑽心地疼。好在我從小吃慣了苦，這些痛楚還能捱受。鷹鷲嗅著血腥味，漫天盤旋，虎視眈眈。我不敢睡著，坐在神帝宮的台階上，拿了冰雪一遍又一遍地敷著身體，減輕那火燒火燎的劇痛……「星星出來了，夜空藍得就象娘親所說的北海。我躺在雪地上，仰望著無邊無際的星穹，淚水接連不斷地流下，恐懼卻反倒慢慢地消散了。心想，反正人都是要死的，這世界又無趣得很，到了天界，說不定就能見到娘親了。想到這裡，忽然對死亡還有著說不出的期待。
「到了半夜，身上越來越燒癢刺疼，恨不得將自己撕裂開來。公孫青陽醒了，餓得大哭。這六天裡，我只給他餵過幾次豹奶。聽見他的哭聲，心中更是煩亂厭憎，抓起他，便想朝山下拋去。
「他驀地止住了哭聲，濕漉漉的大眼神氣活現地瞪著我，突然格格地笑了起來，胖乎乎的手臂、雙腿懸空胡拍亂蹬，似乎想要撲到我的懷裡來。
「這一年之中，我常常這麼抱著他，哄他睡覺，心底里早已把他當成了自己的弟弟。瞧著他**可愛的臉蛋，純真無邪的眼睛，我的心頓時軟了，好生後悔將他帶到這裡來，緊緊地抱著他，淚水潸潸而下。但只要一想起汁玄青母子對我所做的一切，頓時又被仇恨狂怒所吞沒，恨不能將他活活掐死……「我就這麼一會兒憤怒，一會兒傷心，一會兒憐憫，顛來倒去，幾次想將他丟下懸崖，卻又總是捨不得。他什麼也不知道，只是抱著我的脖子，胖嘟嘟的手指好奇地摸著我臉上的紅斑，口裡咿咿呀呀地叫著，象是在和我說話一般。
「眼看著晨星疏淡，一夜便要過去，我心裡說不出的苦楚煩亂，想到再也沒機會朝汁玄青母子報仇了，恨火熊熊，狠下心，對他說：『你別怪我，要怪就怪你娘和你哥吧。』閉上眼，用力地將他扔了出去……」
拓拔野「啊」地一聲，滿臉錯愕，想不到她竟真的這麼作了。
流沙仙子臉上暈紅，秋波里瀅光閃動，悽然笑道：「是啊，我終究還是將他丟出去啦。剛一拋出，我心裡便象被刀扎了一般，又是後悔又是傷心，但是已經來不及了。睜開眼，見他飛過懸崖，還不等落下，已被幾隻蒼鷲俯衝抓起，朝冰河谷中飛去。
「我哭了起來，叫著他的名字，用盡全身力氣狂奔追趕，卻只能眼睜睜地看著那幾隻蒼鷲歡鳴著掠過雪峰，朝冰谷深處飛去。快要消失在山頭時，兩隻雪鷲突然橫衝搶奪，撕打一處，那孩子頓時從鷹爪上摔了下去，掉入了茫茫的冰川峽谷……」
流沙仙子低聲道：「這些年，我殺過的人不計其數，連眼都未曾眨過一下，但惟有……惟有這孩子的死，讓我好生後悔、難過。倘若他沒有死，現下也該比你大上三、四歲，長成一個英俊挺拔的少年了。」
說到最後一句時，聲音輕顫，淚水忍不住流了下來。
拓拔野心下難過，握了握她的手，勸道：「人非聖賢，孰能無過？你也不用太自責了。或許那孩子吉人天相，大難不死，也未可知。」
流沙仙子微微一笑，搖頭道：「神帝山無人敢進，誰又救得了他？就算他從那麼高的空中摔下不死，不出半天，不被鷹鷲、虎狼吃得精光，也被崩雪冰川活埋了。」
頓了片刻，又道：「看著他掉入茫茫冰谷，我象是失去了全身的力氣，軟綿綿地坐倒在地。身上瘡毒也開始發作了，黑紫色的膿血不斷地流出，滴落在雪地里，騰散著熱氣，那些蒼鷲接二連三地圍沖而下，暴雨似的猛烈啄擊著我的身體，劇痛難忍，頓時昏死了過去。
「迷迷糊糊不知過了多久，突然聽到似有若無的笛聲，就象銀河裡的流水，說不出的飄渺動聽。我心想，我一定是到仙界了，想要睜開眼睛看個究竟，眼皮卻沉重得象蓋了千鈞之物，只覺得渾身冰涼，說不出的舒坦。然後就又不知不覺地睡著了。」
「恍恍惚惚地醒來幾次，又恍恍惚惚地睡著了幾次。終於，聽見風兒拂動著樹梢，流水在耳邊淙淙地響著，我睜開眼，陽光燦爛，在搖曳的枝葉間閃耀著七彩的絢光，幾隻蝴蝶在我上方悠然地飛舞，花香和青草的氣味，濃郁得就象軟綿綿的雲朵，將我虛浮地托在空氣里。
「那一剎那，我又忘記了自己是誰，忘記了來自何方，去向哪裡。怔怔地凝望著那藍靛似的晴空中，一朵朵漂浮的白雲，突然感到一陣莫名的心醉神迷的幸福。
「忽然，聽見一個低沉悅耳的聲音，笑著說：『你終於醒啦。』我吃了一驚，猛地坐起身，這才發現自己****地枕著一張褐黃的獸皮，半躺在溪流里。瑩白光滑的身子浸泡在清澈的山溪中，在陽光下閃耀著刺眼的光。我看見自己的倒影，烏黑的長髮披垂下來，濕漉漉地貼在嫣紅的臉頰上，突然想起我是誰了。」
「轉頭望去，那人站在溪流里，紫衣鼓舞，白髮飛揚，微笑看著我，周身鍍滿了陽光，就象在皮母地丘里的初見……」
「神帝！」拓拔野忍不住笑了起來，雖然早已猜到她必定會被神農所救，但聽到此處，仍是鬆了一口長氣，心底里充滿了溫暖和喜悅。
流沙仙子雙眼閃閃發亮，嘴角漾著溫柔的笑意：「我瞧見是他，又驚又喜，但突然意識到自己是赤身**，登時大羞，驚叫一聲，急忙縮回水裡。他愣了一愣，忍俊不禁，哈哈大笑起來：『黃毛丫頭也知道害羞麼？這半年裡，我天天這麼幫你擦洗身子，該看的早已看光啦。』」
拓拔野吃了一驚，失聲道：「半年？難道你一昏迷便是半年麼？」
流沙仙子嫣然一笑，道：「不錯。那夜我在天帝峰昏迷之時，他恰巧雲遊歸來，驅散鷹鷲，救了我。但我體內的積毒太深，一年中被汁玄青下了三千多種蠱毒，再加上『銘心刻骨花』……百毒並發，他雖然精通百草，醫術無雙，卻也不能盡數救治。於是就封住我的經脈，逐一施藥化解。
「就在我昏睡不醒的半年間，他背著我走遍千山萬水，採擷草藥解毒。惟有那『銘心刻骨花』毒性太過灼烈，雖能以『沉夢草』等奇藥暫時封鎮，但稍有不慎，便會立即復發。是以他每日都要將『沉夢草』、『碧夜花』、『玉肌果』等神草奇果研磨為漿汁，將我全身清洗過後，再仔細塗抹。一百八十多天，日日不輟。」
拓拔野百感交集，心想：「滴水之恩，源泉相報。神帝待她如此，也難怪她這四年來竟日日夜夜守著他的石象，想法設法讓他復生了。」
流沙仙子雙頰暈紅，道：「那時我什麼也顧不著了，想著他天天幫我擦洗身子，什麼都叫他瞧了去，又羞又惱，大發雷霆。見我哭鬧，他也不著急，在一旁笑呵呵地瞧得有趣，還說什麼他都算是我爺爺的爺爺的爺爺了，一個小女娃，讓他看見了又有什麼打緊。
「他越這麼說，我便越是羞怒，著急之下，『銘心刻骨花』頓時又發作了，原本潔白如玉的手臂上立即布滿了紅斑。他吃了一驚，上前抱起我，不容分說，摁在溪邊的草地上，從葫蘆里取出『沉夢草』、『碧夜花』等神草研磨的藥泥，仔仔細細地在我身上塗抹……」
說到這裡，她臉上更紅了，頓了頓，才又低聲道：「我拼命掙扎，卻不得甩脫，看著他蘸了碧綠藥泥的手指輕輕地抹過我身上的每一寸肌膚，又麻又癢，如遭電擊，羞得幾乎要哭出聲來了。
「但他絲毫不以為意，只是抬頭朝我笑笑。在他的眼裡，從前也罷，後來也罷，我始終不過是個十歲的孩子。但他又怎麼知道，就是在那一刻，那個十歲的孩子，已經無可救藥地賴上了他……」