第454章 水洗煤
第454章水洗煤
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錦屏發現的一處煤礦，幾乎也算露天的，因為不需要深挖。
它有個天然洞口，從洞口往下，裡面全部都是石炭，離地表距離非常近，嚴格意義上說就是「露天礦場」了。
它位於金侖縣境內，距離白崖鎮不過三百里，如果路上不做停歇，兩日就能到，距離很近了。
饒是這般近，蕭靖承也不是十分放心。
他派出來的親兵，屬於他個人的先鋒隊裡的分支，更忠誠於他，而非朝廷。
他們每個人都用軍刺做武器，裝備精良，又個個身手不凡。
讓他們去運煤，大材小用；讓他們去保護瑞王准妃，這才是他們的使命。
除此之外，蕭靖承還讓成家兄弟——成湛和老四成蘭嘯隨行，護衛薛湄。
薛湄自己的二十名護院也跟著。
為了避人耳目，薛湄次日天色未明時分就出城了。
隊伍饒是想要靜悄悄的，可到底帶著輜重車，還是弄出了動靜。
城裡的女眷們，也開始關注薛湄。
主要是，寶慶公主成了眾星捧月的人物，而她又承認自己跟薛湄有仇，引得眾女眷對薛湄更加好奇了。
她是怎樣的人，居然敢得罪公主？
公主缺炭，不少將軍的夫人、女兒，把自家的存貨送給寶慶公主。
她們在白崖鎮時間長，各有門路，不可能真的只靠軍中那點份例。然而，大家的存貨還是不多。
分給了公主，自家就要節省一點。
寶慶公主一共收到了將近二百斤炭，還是七八家東拼西湊的，把她氣得半死。
「這管什麼用？」她怒罵，「用不了幾天就沒了，這群窮酸！」
想她在京都那般奢華，寶慶公主非常後悔來白崖鎮了。
都是為了鬼戎。
其實，寶慶公主想得挺美好的，就是鬼戎投降了大梁，跟她回京過好日子，他的部落交給朝廷的官員們管理。
鬼戎要是知曉她這麼想，讓他做個亡國奴，肯定得一刀剁了她。
總之，炭是冬天最貴又緊缺的東西，而薛湄出城，好像是為了炭。
「聽說成陽郡主弄石炭去了，回頭咱們都有炭用。」
「石炭？這是何物？」
大家見面就相互問：「聽說過石炭嗎？」
「真的能運回來嗎？我們家的炭送給了公主一百斤，現如今節省得厲害，一天用不了五斤，只能做一頓熱飯。」
「石炭是石頭嗎？」
「寶慶公主又跟我們索要炭了，可如何是好啊？又不能回絕了她。」
大家一邊議論，一邊抱怨。
說了老半天，還是不知道薛湄到底去弄什麼了。
寶慶公主也非常好奇。
「……她既然知曉這東西，那肯定也有其他人知曉。」寶慶公主對身邊的侍衛道，「去給本宮查清楚。」
侍衛道是。
寶慶公主依偎在溫暖炕上，心裡稍微痛快了點。
真是受不了，她堂堂公主，居然要睡冷炕，屋子裡不燒地龍，簡直豈有此理。
她又想起了上次的細作。
匈奴人的細作，居然給薛湄遞信，而不是她。
寶慶公主不能想這茬，想起來就如萬蟻噬心。她深吸好幾口氣，平復了情緒。
侍衛打聽了好半天，直到黃昏時分才回來。
公主府的侍衛，個個都有點能耐。
侍衛告訴公主：「有些很窮的鐵匠，他們會撿了石炭來用。石炭的確能燒，但灰塵大，一燒就滿屋子都是。
味道難聞，刺鼻，一般人用了都受不了。白崖鎮的鐵匠從來不用，因七八年前有個鐵匠用了，結果全家都稀里糊塗死了，個個毫無知覺。
那刺鼻氣息，肯定是有毒。故而沒人採用它。」
寶慶公主聽了，怔愣很久，繼而哈哈大笑起來。
她簡直要樂瘋了。
薛湄如此愛出風頭！
她在京里，借用蕭明鈺的名目，背後不知做了什麼不乾淨的買賣，的確有好些新奇的東西問世。
難道她以為自己全能嗎？
缺什麼，她成陽郡主就能解決什麼？
寶慶公主實在忍不住，大笑了一場。她還把此事說了出去。
於是，白崖鎮不少對石炭期待的人，都知道了那就是鐵匠們用的黑石。
黑石很不好用的，又危險。
大家都很失望。
「成陽郡主可知道此物有毒？」魯副將也聽到了風言風語，「是否要告訴大帥？」
然而，其他人都不敢說。
就在白崖鎮那邊風言風語的時候，薛湄等人已經到了煤礦所在地。
這個地方屬於朝廷的，由縣衙管理著。
成湛去做了交涉，縣令大人讓他們放心挖，沒關係。
「……這附近最大的湖泊在哪裡？」薛湄問。
縣令說七八里遠，就有個偌大的湖泊，不過冬天水源並不充足，水不太多。
薛湄：「那湖泊的水，可有人吃嗎？」
「沒有。城裡有水井，這附近也沒什麼人家，幾乎沒人吃。」縣令道。
薛湄就讓他們去把湖泊圍起來。
今後，也不讓人靠近。
成湛不是很懂，問薛湄：「郡主，要水做什麼？」
「洗煤。」薛湄道，「雖然簡陋了點，但好歹能洗掉一些是一些。」
她運回去的煤，不做工業用途，故而成本高一點可以接受。
煤礦里含有矸石、灰塵、硫，這些東西都可以通過輕加工處理掉，也就是水洗。
水洗過的煤礦，可以做成煤餅，當然做成蜂窩煤就更好了。
薛湄打算回去再讓人打蜂窩煤的爐子。
「啊？」成蘭嘯也很意外，「還要洗？洗了做什麼？」
「石炭不洗，是不好直接用的。」薛湄道，「不麻煩，咱們要明確分工。四百人挖煤，四百人洗煤，剩下的兩百多人，把做出來的煤分批給我運回去。」
成湛：「……」
成蘭嘯很好奇：「郡主，您是怎麼知曉的？」
「別人告訴我的。」薛湄道。
「誰？」
薛湄：「就是某個神秘人。」
成湛瞪了眼弟弟：「休要多問。」
再問下去，成家兄弟智商都不保了，估計二愣子又要多一個。
好在成蘭嘯很聰明，他下意識問出「誰」，心裡已經後悔了。哥哥的出聲，給了他台階下，他笑著去忙碌了。
接下來幾天，薛湄自己也在煤礦上挖煤，把自己弄得滿身灰塵，跟那些親兵們毫無二致。
她和錦屏都能幹活，兩人不叫半句苦，做勞力絲毫不輸男子，親兵們勸她別辛勞，心裡是很敬佩她的。