驚動
「世子。」
燭火一晃，辛弈猛然抬頭。才發覺天已昏暗，堂中只留他尚坐在位上，小素秉燭停在幾步外。
燭光搖曳間，指下的封宗只剩薄薄幾頁。辛弈明白了小素是為何等待在此，將封宗合上，遞了過去。他已經將這封宗之中的事情大都記在了腦子裡，這最後幾頁都是交代的繁複之詞，沒有再看的必要。
小素接了封宗，將其收入袖中。對辛弈道：「天色已晚，世子歸時留心。」
辛弈不動，在紙上緩留下一兩字。
多謝。
「卑職只是奉命行事。」小素微微一笑，「傘已在廊下備好，世子請。」
辛弈傾身行了一禮，小素微側身不受。辛弈也不勉強，擱了筆，起身退了。小素在他離去後，將案上那有「多謝」兩字的紙在燭上燒成了灰一把，輕輕一吹，什麼也沒留下。
辛弈跨出堂，站在廊下。從這裡看，跳過對面的長閣，入眼的就是皇宮。此時已經黑了天，宮檐上垂掛著宮燈，在小雪中搖晃，在辛弈眼裡，就像一隻只瞪的渾圓的眼，從高處，借著夜色窺探四周。他挺直的脊背有些僵硬，臉上沒有笑，倒反多了種漠然的冷寂。
仿佛是在俯視那偌大的皇宮，又仿佛是在冷眼刨根問底的自己。
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辛弈沉沉呼出口寒氣，抬步下階。
二月漸過，陽春三月才開頭，章太炎就推舉翰林院侯珂為中書省郎中。賀安常以抱病之由，退請辭去參知政事，皇帝不應。四月太子起頭上奏請施「北尚令」，意要改北陽為大苑交貨之商地，雖保燕王封號，實減北陽三津中上津地界歸朝廷，是削地。柏九一派以北陽邊陲重地之由加之勸阻，只是大苑察合台才與大嵐公主聯姻，多次貢良駒牛羊，擺足了大嵐女婿該有的尊敬，讓皇帝重新起了威武之感。五月初，北尚令推行。
北陽三津自此成了北陽兩津，失去了靠近大苑的上津商貿之地，被上津與朝廷包夾在邊緣，再無當年北陽獅吼的雄風之態。
北尚令推行的當天太子在宮中正遇辛弈，他緩了步，對辛弈慈祥而視。
「你這孩子。」太子輕責道：「又瘦了不少。」
辛弈手裡還有皇帝賞給的書本，他眼睛微彎，停下步向太子見禮。太子靠近，將他手裡的書掃了封，笑道：「北尚令的文書？此令由本宮而提，你有疑問，自然尋本宮最為妥當，這書不看也罷。」見辛弈笑容謙和，眼中深意不減，道：「短短几月，刮目相看。」
辛弈露了靦腆。
太子執了他的手，走了幾步，道：「北陽是你家，此令自是要向你說說。朝廷有此考慮，為的是江山社稷，黎民百姓。若非益處甚廣，父皇又怎麼會捨得拿了上津。你明白嗎？」
辛弈頷首，一副虛心受教的模樣。
太子方又笑了笑，抬手讓後邊的內侍取了些糖來，遞在辛弈手上，慈愛道：「宮裡禮數多，吃食都盯得嚴。這糖皇叔私給的，你拿去吃。」又笑道：「聖上若是不問，你便休提了，恐又怪本宮縱著你孩子氣。」
辛弈一直恭順，直到太子走遠了還保持著姿勢。一旁的小太監心裡暗贊了一聲，只道這奕世子雖是個啞巴，可脾氣修養真是一等一的好，非得將禮數都盡了，才肯移步。
辛弈出了宮門，將手中的糖包打開，塞進嘴裡一顆。蒙辰在一旁驚道：「世子就這麼真吃啊。」
辛弈笑了笑，將嘴裡的糖嘎嘣一聲咬碎，才輕輕道：「吃，為何不吃。」
就說太子才別了辛弈到書房，就見了柏九。平定王和皇帝兩人促膝對坐，正下棋呢。
太子行禮笑道：「兒臣慚愧，每見父皇與平定王下棋，都有些心癢。」
皇帝出了寒月，這天一暖。他心情似乎也好了不少。聞言笑指著太子，對柏九道：「你瞧，他還酸上了。」
柏九指下一定，狹眸笑望太子，道：「臣是臭棋簍子，太子來了，正好解臣之困。」
皇帝哈哈笑道：「你這棋藝，下了這幾年都沒贏過。今日無事，太子來，替他下幾局。」
「陛下又忘了。」柏九笑抬了棋子，「太子近日為北尚令忙的不見人影，哪裡會無事？」
皇帝微微斂了笑，問太子：「果真有事？」
太子含笑，「都是瑣碎。」
皇帝滿意頷首，「國事為重。」說起北尚令，就得想起北陽削地一事，皇帝問柏九，「辛弈可有向你說什麼？」
柏九失笑，「世子如何能說？臣看他近日並無異色，想來是有人給他說過輕重。」繼而轉向太子，「想必是太子費心教導的。」
「國事為重。」太子與他對視。「辛弈是個好孩子」
「你倒是快。」皇帝卻轉來了眼，笑似非笑道：「比朕想得早。辛弈在朕跟前也有小半年的時間，他性情恭順溫和，對此事只怕也會國事為重。」
「誰能比陛下想得更遠。」柏九道：「陛下，該您了。」
皇帝才回了目光。他與柏九在席間盤坐，倒讓太子站在了下邊。康福觀鼻觀眼的不動，不知是皇帝忘了賜座，還是大家都忘了提醒。
晚時回府。
辛弈在逗赤赤，赤赤如今都長了不少，就是太胖了，一逗就翻滾的那種。正逗著呢，後面伸了雙將他直接攔腰抱起來。
柏九在他指尖咬了一口，道：「太子這個混帳。」
辛弈想到太子今日握他手那段，就知道柏九這會兒是怎麼了。
「他能施行北尚令，找到我也是自然。」辛弈被咬的眯眼，只笑：「還給了我糖吃呢。」
「他倒會找人。」柏九淡聲：「丟了。」
辛弈呃一聲，「我吃了......」
柏九又咬他一口，辛弈就笑。赤赤在腳下不知所謂的仰頭傻看，打滾也沒人理它。
「不出這幾日，陛下便會下召。」
「削了地來給封號。」辛弈道：「陛下就好這一手，想必為了敲打太子，今日也沒多親近。為了安撫我，定會在虛名上多做文章。我只奇怪，太子怎麼突然要開北境商貿？」
「因為察合台要登位了。」柏九懶散，「他和太子頗有交情。好朋友要登基，北境商貿就算作賀禮。」
「大手筆。」辛弈思索道：「可察合台不是狗，一個上津商路怕還餵不飽他。」
「大嵐都未必滿足得了他，阿爾斯楞能騎馬的日子不長了，察合台不會讓獅子在自己掌控下老死。」
辛弈沉默片刻，道：「一定會打嗎？」
柏九笑，「難道他還要繼續跪著進貢嗎？」
不會。
大苑不能忍受的就是卑躬屈膝，他們野心勃勃，兵強馬壯，從追鷹的年月里就在為了一切而鬥爭。跪在大嵐面前已經是大苑的恥辱，察合台要想超越前代的聲望，就得血洗這個烙印。
辛弈想起什麼，「侯珂是誰？老師對此人也十分推崇。」
「章太炎的新學生。」柏九頓了頓，「小鳳雛。」
「賀大人這病來得突然。」辛弈皺眉，「章大人就急於推另一個後輩？」
「賀安常是自請抱病，執意閉門不出。左派雖有了些起色，但在皇帝心上的位置還是不比從前。能讓章太炎如此時候另推後輩，說明賀安常做了了不得的事情，嚴重到讓視他為傳承的章太炎都不能容忍。」柏九語氣平瀾，「這個侯珂，除了門第不及，據聞其他都能與賀安常一較高下。」
「從未聽聞。」辛弈摸了摸自己下頷，「我以為自己在京都待的日子很久了。」
「此人之前行事不出挑，你不知道也在情理。章太炎先前只欲讓此人來日做賀安常的左右手，眼下也不得不推出來做代替。」
「賀大人怎麼了？」
柏九笑，「這就只有他自己知道了。」
北尚令推行，上津仇家順應太子，開面大苑商路，讓原本繁華的上津商貿更加熱切。吉白樾屢次上書，皆未得回應。只是未出兩個月，下津先翻了臉。
下津背靠離津直面德州，原本靠燕王府下設的北陽商路養活，如今上津不但截了道，更阻了下路來往。北陽軍中多下津人，一言不合就要和上津打個明白。只是上津仇家自詡北陽上族，靠著朝廷分撥的北陽軍折了面，轉而向太子道委屈。太子本意大事化了，讓仇家開下路幾道，可這仇家又不情願，雖授命開路，卻在手底下搗鬼。下津更不能罷休，只當朝廷將自己當了叫花子，一定要討個說法。
兩方在離津口打起來，若非吉白樾及時鎮場，事情恐怕就要更進一步惡化。
這事可瞞不住，皇帝轉頭就知道了怎麼回事。先立刻責問太子。
「兒臣不察，求父皇責罰。」太子當堂下跪，認錯極快，只道：「北尚令意在為大義謀事，兒臣原先派人親去北陽三津輪番闡明，當時下津執守吳煜口口聲聲力保無事，兒臣便稍寬嚴察，推了令。」
「發令推行本在為民，為了一個北尚令，你竟敢給上津如此膽子？」皇帝摔出奏摺，「仇家有八萬北陽軍，還鎮不住一個下津！他仇鳴耀這些年拿的軍資都餵狗去了嗎？！」
「陛下息怒！」中書參議先跨出一步，道：「太子為北尚令奔走勞累矚目可見，且眼下是這下津出爾反爾在先，臣以為，當立責眾罰！」
「臣以為不妥。」太僕寺卿再出，「下津為求不過一口飯，若非仇鳴耀太過專橫此事如何能起？當罰仇鳴耀！」
這些言論都是派系分明，保下津還是保上津，大家站的清楚。皇帝在上沉面不語，底下一人又跨出列。
「臣有一議。」
辛弈定目一看，正是近來漸替賀安常的小鳳雛侯珂。此人從容不迫，胸有成竹。
「侯卿但說無妨。」
「此事若拋開北尚令的引子不談，正是北陽中事。」侯珂笑了笑，「雖說如今上津已回朝廷，但到底在燕王府下管制多年。這北陽中事，自然要交給最清楚北陽的人解決。不論是追究上津還是責懲下津，依臣看，都不如世子親往。」
讓辛弈去？豈不是放虎歸山！
太子緩笑，道：「侯大人新晉朝堂有所不知，世子雖為人謙和，卻實在摻不得這等險事。本宮無禮，只道一句，他口不能言，如何權馭？」
「無妨無妨。」侯珂目轉向左愷之身後的辛弈，道：「世子就是世子，這是陛下給的皇家尊貴，誰還能越過天威去？」
朝堂之間片刻寂靜，皇帝目投辛弈，思忖良久。
放與不放，這是個難題。