襄蘭
孫百平攀城望外邊，遠遠地可見北陽營地燈火閃爍。他默默咬著菸斗，在大雪中佝僂著望，不知道在想什麼。他後邊跟了一個小崽子，五六歲的模樣，被皮裘裹成了個小丸子，正踮著腳夠著牆垛，跟著扒望。
孫百平用菸斗敲了敲小崽子的腦袋，喃喃道：「你瞅啥。」
這小崽子哈了哈凍得通紅的手，用胳膊撐在牆垛，探頭在大雪中。一雙眼睛黑亮精神，一點都不怕。他道：「看看北陽軍。」又歪頭看孫百平，「你瞅啥。」
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孫百平咂了咂嘴，「我也看看北陽軍。」說著又敲了通崽子，「爬這麼留心掉下去，摔成八瓣誰也救不了你。」
「你掉下去過嗎？」小崽子鍥而不捨，「真的是八瓣嗎？」
孫百平在雪中哈氣，「我給你說，你要是落在燕王手裡。」他指了指北陽軍。「就是這營裡帶兵的那個人，你就閉嘴裝啞巴。」
「為什麼要裝啞巴？」
「因為裝啞巴能救命。」孫百平伸頭看了看一邊置設的弩機，又縮回來，道：「你聽見沒有？」
小崽子點頭，見他要往下走，趕忙滑下牆垛跟上去。下邊的雪能堆到崽子腿彎，他走著走著就落下去。孫百平等他落下了，就回身拽著他後領拎出來，再讓他跟著走。如此周而復始，就是不抱他。
一大一小默默在雪中蹣跚，西邊棚里押的都是拒不協作的襄蘭百姓。有個小子爬到棚架上，露出一雙眼睛，看見孫百平，呸了一聲。
孫百平如同聽不見，小崽子停下來別頭看，問孫百平：「他為什麼呸你？」
孫百平抄著手，他生了幾分猥瑣相，這麼一抄更是讓人生恨的模樣。他道：「沒吃飽肚子吧，誰知道。」又將要往過去走的小崽子拉住，道：「你幹什麼。」
「講道理去。」小崽子仰頭看他，「你不是給他們飯吃了嗎？」
「他們不吃我給的。」孫百平彎腰似要抱他，手到了中途不知為何又收了回去，只道：「你不懂。」小崽子一仰頭就顯得眼睛極大，黑亮的不得了，叫心懷鬼胎的人正視不得。孫百平自覺不是這樣的人，卻還是受不住他這麼看，只得牽了他的手，道：「這跟你沒關係，不要操淡的心。」
小崽子抓了重點，問道：「什麼是操淡的心？」
孫百平牽著他一腳深一腳淺的走，道：「就是蘿蔔吃多了。」
小崽子點點頭記下了，走了幾步，又想起剛才的小子，回頭張望了一眼，見那小子還恨恨地盯著他們，就道：「還盯著你呢。」
孫百平嗯了聲，道：「我殺了他爹娘嘛。」
「你殺他爹娘幹什麼？」
「誰知道。」孫百平嘖聲：「這路真難走。」
「你不要殺人。」小崽子跟著他一個踉蹌，還拽著他講道理，「不要殺人。」
孫百平俯身給他把腿上的雪拍掉，嘆氣道：「這我說得不算。我什麼都說的不算。」那邊走過來一人，孫百平眯起眼，把小崽子往邊上推了推，道：「回屋去，屋裡有栗子，自己吃去。」
小崽子還想和他說話，但見他神色懶懶，知道這人這句話是決定，就縮了手，踩上階跑了。
「慢點。」孫百平在後邊罵他，「留心滑跤！」
「孫大人。」男人已經走近，跟著他的目光往階上望了眼，道：「令公子生得可愛。」
「沒長成我這樣就是萬幸。」孫百平抽出菸斗，在嘴上叼起來，道：「梁公子又什麼事啊。」
「給孫大人道個別。」梁青攏了攏外罩，「王爺那邊叫我回去，這邊就由大人做主了。」
「王爺怎麼了。」孫百平磕了磕菸斗，「不要襄蘭的意思？」
「閻王已經從京都出來了，襄蘭再撐也撐不過這個冬，留著也沒意思。」梁青笑了笑，目光生冷，「交給孫大人可行否？」
「不就是叫我帶著這一城人死嗎。」孫百平也笑了笑，「多大的事。」
梁青對他微微頷首，「那麼，就此別過了孫大人。」男人不等他回話，轉身就走。大雪迷眼，背影露出了那麼一點倨傲。
孫百平一直叼著菸斗看他走，人都要不見的時候，孫百平忽然嘆了氣，道：「雖說我沒什麼賢名，也不是什麼英雄。但這最後還是想嘗一嘗忠君報國的滋味，梁公子，你說這怎麼辦，我控制不住我自己啊。」
梁青陡然回首，「你要如何？」
孫百平用菸斗指了指天，「留個陰德。」
四下的守兵猛然回調頭，刀出鞘具指向梁青，竟已將他圍了個水泄不通。
「孫百平。」梁青面色漸沉。「你一路殺了不少人，還想憑這最後一次洗白？」
孫百平木然的又咬起菸斗，「王爺叫我反，我反了。但從德州往這來，梁公子的話比我要得令的多。殺了不少人，怎麼著也要分在梁公子頭上一半吧？王爺要我死守襄蘭拖住北陽軍，好讓平定王出京。我想了想，也照做了。王爺這是要蓄意大統，就靠我這打著遮掩呢。但是如今為了遮掩要我屠城，來個死無對證，這我可就做不下去了。」
「怎麼。」梁青鄙諷道：「你這是要放下屠刀立地成佛？縱然你今日不殺人，閻王就能放過你不成？你可不要忘了，平王婆娑城燒了三天。」
「那不能。」孫百平笑，「我一人身死，叫做罪有應得。將來燕王平定江塘，說不定我還能得個身後之名。」
「燕王？」梁青怒極反笑，「一個啞巴也能入眼了，王爺待你不薄。」
「是不薄啊。」孫百平聲平平，「殺了我妻兒老母，捏我於掌心嘛。梁公子勞心在此遮掩，可我也不是傻子，妻兒家書什麼樣子，我能讀不出來麼？王爺要我為他鞍前馬後，他在後方為我蕩平後顧之憂。如此情深義重，不報豈能為人？」
梁青泠泠甩袖，「只怕不能如你所願了。」
摩擦的聲音細微的響在大雪間，城垛上絲絲冒竄火花，熱油和火藥的味道瀰漫滿城。
「既然你不走，那我便送你一程！」
襄蘭城牆上先轟然炸開，辛弈猛然掀簾，幾步到外邊，看那大雪中火光爆顯，震耳欲聾。
「怎麼炸了？」蒙辰也跑出來，道：「吳煜此時恐怕才到佛山下，還不到魚死網破的時候，他怎麼自己炸了？」
那城牆已然塌了一半，可爆聲還在繼續。看這模樣，是早在城上城下都埋了火藥。可北陽軍還未攻城，他自己炸什麼？
辛弈打了個口哨叫來赤業，翻身上了馬，道：「去看看。」
襄蘭城中有變故。
等辛弈到了襄蘭城下時，那多日累積起來的高牆已經塌破不堪，連城門不見了。赤業還沒踏進去，沖天的嗆味夾雜著人肉燙熟的味道直逼口鼻。辛弈一驚，從城牆順下的地方果見熱油滾燙過的痕跡。遠處有火在燃，隱是哭喊聲。辛弈夾馬入內，大火中的長棚被木板釘死，露出的人手掙扎，哀嚎聲越靠近越駭人。
火藥炸翻了城頭的熱油，油從上直澆而下，傾倒在這逃不出的長棚里，皮肉燙熟的味道令人作嘔。
「開封滅火」蒙辰揚聲，「王爺令，先救人！」
可這怎麼來得及，任憑大雪飛亂，這燙還是在哀嚎中持續不斷。北陽軍的手就是扒開了封條，拽出來的也只是淋漓的殘肢死人。蒙辰大喝一聲，抬起棚邊的殘輪車，幾步砸在木板上。辛弈緊接著探手進去，拉住一個翻滾的人拖了出來。
熱油澆燙在這人的腿腳，燙的皮都起了皺。
辛弈冷靜的異常，他道：「把還能活的抬出去，活不了的就給個痛快。搜查其他城角，有火藥就地解決。蒙叔帶人進去，找到糧倉和外通的暗道，不要入內追。最後。」他寒聲道：「找到孫百平！」
一片狼藉中孫百平竟然還活著，只不過已沒了兩條腿。他的菸斗被炸飛在階上，撞斷了柄。他順著階用爬上去，夠到他的菸斗，在廊柱上用力的敲打。
不知敲了多少下，那廊口冒出一個腦袋，小崽子看著他。
孫百平丟開菸斗，猛烈的喘了幾口氣讓自己緩過來，他道：「你過來」
小崽子飛似的跑過來。
孫百平使勁捏了把小崽子的臉蛋，糊了他一臉血。老男人喉嚨漏風似的笑，他又粗喘了幾下，啞聲道：「看清那龜孫子的臉了嗎？」
小崽子將小臉繃的緊，用力點頭。
「那你記清楚。」他將小崽子的腦袋按到自己頰邊，費力的蹭了蹭，「你記清楚。」然後不知怎的，眼淚就砸下來，和著血蹭了小崽子一臉，他嗚咽道：「去他娘的英雄！老子還是、還是弄死了人！」他抱住小崽子的腦袋，孩子似的大哭道：「要死的孬種！什麼都沒保住！」
小崽子咬著唇任由他抱，他道：「你跟著那個人走。你知道嗎？」
小崽子點頭。
孫百平不應，凶道：「跟著誰？」
「燕王。」小崽子終於被嚇哭了，抽著鼻涕哽咽道：「跟著燕王走。」
「好、好。」孫百平閉眼咽了咽唾沫，一把推開他，道：「你滾吧。」
小崽子抹著眼摔倒在一邊哭，孫百平喝罵道：「快滾！別在我這裡礙眼！」他罵著，趴在地上。血滴滴答答的順著袖子往手底下漏，他用頭壓著地，眼淚模糊，不敢回頭看那哀嚎聲處一眼。
小崽子在他邊上給他磕頭，他嗚咽著又推了這崽子一把，道：你給我跪什麼！你誰都跪不得！你、哈，你。」他一邊哭一邊笑道：「你又不是我兒子，跪老子幹什麼。」
這小崽子不叫他爹，只一個勁的磕頭。
孫百平頹然在雪中，渾渾噩噩的想。這怎麼辦呢，他這一生沒什麼值得說的。為人猥瑣膽小，就靠著德州那一丁點的地方作威作福逞個威風。跨出德州那天他就知道，這事繞不過他，也饒不過他。
可怎麼辦呢。
他怕唐王，怕太子，怕顏絕書，連下津那個嘴巴要命的吳煜他也怕。四面群虎，他能怎麼辦呢？
他這輩子做過最大膽的兩件事情都在今天，一是罵了唐王，二是留了這小崽子一條命。
人還沒到，就樂極生悲了。
小崽子一直哭了不知多久，蒙辰尋過來的時候孫百平已經涼透了。他將這小崽子拎起來，看他哭得要憋過氣去，趕忙給順著背。
「拖出去。」他皺眉看著孫百平，「此人禍害一城，不能姑息。」
孫百平的屍體往外抬時，沿路趕著救人的北陽軍不少都吐了口水。就連辛弈都回頭看了一眼，漠然無情。
襄蘭城終於破了，卻不是被攻破，而是斷在了火藥上。吳煜在佛山下找到了暗道，另一頭正在襄蘭城裡。出乎意料，糧倉里的糧食並不豐裕，應是有人早已料到，先行移走。
德州府兵一萬人沒幾個活著的，但是孫百平入原季和襄蘭時膨起的其他四萬餘人馬，都消失不見了。
辛弈還沒來得及喘氣，就在襄蘭城破的同一時間，大苑兵襲柔回。
許虎寸步不讓，辛弈堅持留守離、下津的人馬終於還是派上了用場，吉白樾立刻援軍柔回。
這天還未亮，雪還未停。
天道在辛弈腰側發冷，他面目表情，渾然不為北陽再聚而開心，也不為燕王重帥而欣悅。因為他在皮肉燙燒的味道中，嗅見了另一場血雨腥風。
時隔五年。
大苑捲土重來了。這一次，又該誰隕身在迦南山前？