[第四十三章]
月沉日起，無論這夜有誰沉思不眠，曉色入戶時都不得不將心事暫擱，整裝赴宴。
大夏帝王李延貞向來深諳風雅之事，這場露天宴會設辦得更是用心:笙歌弦樂中落英紛紛然，舞姬踏歌曼展身姿，足下香塵引得彩蝶翩逐，更有玉杯美酒，引曲水而流觴。
太尉與御史大夫的席位照例分列兩首。楚明允單手支頷，與蘇世譽偶然投來的目光相接，卻見他只是淡淡一笑，繼而斂眸飲酒，與以往並無不同。
無波無瀾，甚至連一絲不悅都沒有。若不是他那偏過頭去不願多看自己一眼的模樣實在記得清楚，楚明允近乎要錯以為昨夜只是他醉後一夢。不知蘇世譽是否又是想著什麼『不必介懷』，才會這般毫無反應。楚明允取下浮水中緩緩停在面前的酒盞，不禁微蹙了眉。
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一曲方歇，樂姬未及撥弦續上，這空隙里忽然有人重重地嘆了口氣，就把這一聲嘆得頗顯清晰了。
眾人不約而同地望向匈奴使臣的席位。
李延貞也看過去，開口問道：「九皇子何故嘆息，莫非是對招待有什麼不滿？」
宇文隼起身正對著李延貞行了一禮，才道：「皇帝陛下招待豐厚，怎麼會覺得不滿。」他掃視過座上眾人，又嘆了口氣道：「我只是覺得貴國風氣果然與我們匈奴相差太遠，免不了有些感慨。」
「感慨？」李延貞莫名，「不妨說來聽聽？」
「我們是頭次前來拜訪，不太懂你們的風俗規矩，只是覺得美酒佳肴嘗多了沒什麼意思，整日的歌舞也挺無趣的。原本受皇帝陛下您邀請來參與春獵，我還以為終於能見識一下你們騎馬射箭的樣子了，還打算著找個厲害角色切磋一下。只是沒想到，原來在這邊也是宴飲作樂。」宇文隼笑了一聲，又道，「剛才我仔細看了看，發現在座的個個都斯文得很，看上去就不像是精通騎射的人，想必是國家安定也就不需要去懂這些粗劣技藝。哪像我們那邊，為了謀生人人都要學這些辛苦東西，相比之下，真是十分羨慕。」
言辭是恭維的，腔調卻是拿捏的諷刺到位，宇文隼話音方落，席間氣氛頓時冷了下來。
楚明允轉頭看去，「皇子殿下若是想找人切磋一番，我倒是可以陪你。」
宇文隼擺擺手，笑道：「楚將軍在沙場上的鐵血威名誰人不知？哪怕我自覺精通弓箭，但畢竟沒上過戰場，想找人切磋尋樂不假，可跟你比就只剩下輸的份了，那多沒意思。」
「既然不敢比，那你說這些又有何用？」楚明允冷淡道。
「不敢同你比，我承認，也沒什麼丟臉的。」宇文隼面不改色，「所以我也正是感嘆，除了楚將軍，這裡居然沒有別人了，還真是無聊。」
大夏如今崇文輕武的風氣眾所周知，縱使這位匈奴皇子話里挑釁之意分明，偏偏正戳到了痛處，令他們無從反駁。
楚明允已然不大耐煩，「你有完沒完，若是……」
「皇子殿下說的倒也有些道理。」蘇世譽忽然出聲打斷了他的話，站起了身，「楚大人身居高位，這種小事也要親自出手的話，實在是太勞煩了些。」
楚明允側頭看了過去，蘇世譽與他對視一眼，轉而將視線落回宇文隼身上，淡聲笑道：「那皇子殿下看我如何？雖奉文職，但我對騎射之術也有些興趣，正好能藉此機會體驗一下，這樣如何？」
宇文隼打量著這個清俊儒雅的青年，道:「御史大人這副斯文模樣，只怕別人要說我欺負你了。」
「皇子殿下說這話我倒真是有些聽不明白了。楚大人您覺得勝不過，我您又嫌太弱，這樣的百般推辭，」蘇世譽眸光微斂，淡笑道：「難不成只打算口舌之戰，其實無意認真比試？」
「你這是在質疑我？」宇文隼臉上的笑意褪去。
「不敢。」蘇世譽道，「您方才不也說了，只是聊以消遣娛樂，何必在意什麼輸贏。」
話雖如此，但誰都清楚這不會是場簡單的私人比試，必然要關乎家國顏面。
場中隱隱起了議論之聲，李延貞忍不住開口勸和，「罷了，幾句玩笑話，何必真要搞得針鋒相對。」
「皇帝陛下誤會了，」宇文隼忙提聲道，「切磋比試是常事，並沒有別的意思。御史大人既然已經答應了，再反悔可就真的不太好了。」
「這……」李延貞擔憂地看向蘇世譽，對方卻對他安撫一笑，轉而問宇文隼道：「皇子殿下想要比試什麼？」
「我也不為難你去騎馬打獵，就單比射箭，怎麼樣？」
他笑著應下。
蘇世譽接過呈上的長弓，眼底一絲懷念神色轉瞬即逝，然後轉頭喚了聲正站在不遠處看著的楚明允，「楚大人，要麻煩你來教我一下如何使弓了。」
楚明允走到他身側，粗略掃了一眼便扯起唇角笑了，「蘇大人這手勢錯的，還真是頗有章法。」
蘇世譽沒接話，壓低了聲音道：「等下那位匈奴皇子射箭時，你提防著別讓他往陛下那邊動手腳。」
「左手再往上移點。」楚明允邊低眼瞧著他的手，邊替他緊了弓弦。
蘇世譽手上不動，側頭看著楚明允，「楚大人？」
楚明允抬眸，對上他的視線，忽而彎眉一笑，「你親我一下我就替你留意著。」
「……」蘇世譽看著他。
「蘇大人，」楚明允垂下眼睫，慢悠悠道，「你這麼直白地看著我，我可是會不好意思的啊。」
「……是嗎？」蘇世譽道。
楚明允嘆了聲氣，幾分為難道：「你既然有這個意思，那親兩下也是可以的。」
蘇世譽不禁笑了出聲，無奈至極，「楚大人……」
「行了，知道了。」楚明允瞧著他唇角彎起的那點笑紋，微一思索，忽然一手抓住了蘇世譽的手腕，從背後將他整個環在了懷裡，「還是這樣順手。」
蘇世譽一怔，旋即就要掙開。
「別動。」楚明允握上他的雙手，將他壓在懷中，稍側頭貼著他耳側低低地笑了，慢聲道：「躲個什麼？這麼多人還在旁邊，你還怕我再強吻你一次不成？」
蘇世譽欲言而止，末了也沒能說出什麼來。好在他們站得偏僻，並未惹來太多注目，於是一點不可言說的貪念便悄然滋長，他眉目低斂，不再掙脫。
楚明允將下巴枕在他肩上，呼吸拂過他的臉側，笑意中那一點檀香引得他頭皮發麻，只能任由楚明允拉著他的手握正了長弓，然後鬆開他退到一旁。
蘇世譽不禁側頭看向楚明允，他已經回了原位，抬眼過來時正對上蘇世譽的目光。楚明允便一點點牽起嘴角露出一個笑容，抬起素白的手指點上了自己的唇，衝著蘇世譽意味深長地眨了眨眼。
「……」蘇世譽裝作沒看到的樣子將目光順著移到了遠處的李延貞身上。
這片刻里箭靶已經遠遠地設好了，宇文隼站在場中也不再客套，搭箭拉弓的動作流暢利落，百步外羽箭筆直射出，正中靶心。匈奴使團立起叫好，連大夏的席上也忍不住有幾聲低嘆，道是這皇子囂張的果真有幾分資本。
李延貞愈發擔憂地看向蘇世譽，才要開口就被蘇世譽抬手阻止了，他向李延貞頷首，轉身走了過去。
引弓搭箭，蘇世譽一點點地拉緊了弦，肩臂延展出有力的線條，他的眼神是少有的不加掩飾的銳利。
指間一錯，利箭呼嘯而出，以破空穿雲般地氣勢緊擦過先前箭矢，穩穩地扎進了靶心位置，只是終究要比宇文隼的那一箭偏差些許。
蘇世譽雲淡風輕地轉身，將弓隨手交給了侍從。
匈奴使團臉上早已有了喜色，大夏眾臣雖然遺憾，卻覺得對御史大夫而言已是不易，便一言不發，滿座無聲。
而楚明允仍舊盯著箭靶，忽然低笑了聲。
一聲裂響乍起，正中心的那支箭羽折斷，墜落於滿地芳草。
宇文隼的臉色頓時難看起來，蘇世譽停步在他身側，淡淡笑了：「倒是比我預料的要容易許多。」
「你……！」他猛地轉頭看去，蘇世譽卻已抬步回了席位，他望著那清瘦的身影，想起方才依稀看見楚明允貼在蘇世譽耳邊說了什麼，眉心狠狠皺住，身側的手掌緊攥成拳。
這場賜宴並不允許臣子家眷隨同入席，陸清和便早早地候在了外側，只等宴散。
她昨夜裡認真下了一番功夫，遍覽群書話本，大開眼界，然後發覺自己其實幫不上什麼忙。思來想去，陸清和決定還是本本分分地為他們兩個製造點獨處機會，正所謂幽會的多了——嗯，無論是哪種意義上的幽會，總該是能多些溝通的。
後山有片桃林，花開正好。早在宴前她就相邀了蘇世譽前去，蘇世譽大概是覺得昨夜裡自己的態度實在失禮，便不多推辭地答應下來。而楚明允……她早上根本沒見到這位大人，這才不得不等在這裡。
思量間其中傳來浩浩的恭送之聲，樂聲停歇，陸清和在四散而出的人里一眼望見楚明允，邊掩面繞開陸仕的視線，邊迎了上去，「太尉大人留步！」
楚明允應聲駐足，偏頭看來，「又是你？」
「……是我。」陸清和放下手，笑了聲，「不知太尉大人是否有空……」
「沒空。」楚明允道。
「只是想請大人去往後山桃林片刻，不會耽擱……」
「不去。」
「……大人何必回絕得如此果斷。」
「還有別的事嗎？」楚明允漫不經心地瞧著她。
陸清和道：「……沒有。」
眼看楚明允抬步要走，她又忙道：「蘇大人在後山！」
楚明允動作一頓，回眸看了過來，似笑非笑地道：「哦——？」
「絕不敢欺瞞大人。」陸清和誠懇道。
楚明允慢慢地轉過身來，「你在打什麼主意？」
「不敢，」陸清和搖了搖頭，看著楚明允意味不明的神情，深吸了口氣道：「只願能幫到大人一二。」
楚明允沉默地看著她，忽而輕笑道：「你很像一個人。」
陸清和詫異，「什麼人？」
楚明允收回視線，微挑了眉，「也許是長年習武又愛穿紅衣的女人都不太正常。」
陸清和錯愕，還沒等她反應過來，楚明允便轉身走了，他背後風過颯颯，搖落滿枝繁華，花如雨下。