第5章 明堂（4）

  「小鄒你不比人差！別說是前十甲,便是拿魁首對你來說也只是探囊取物！」

  婦人剛服了藥,臉色因激動而浮起不自然的潮紅。

  卓吾因畏懼端正了姿勢,眼神在母親和哥哥只見來回跳轉,天光投下的晦暗陰影里,哥哥垂著眼,一如既往的安寧,善忍,不為所動,「那母親的意思……是讓我謊報年紀去謀一份差事？」

  寥寥幾字,犀利如刀,排拒之意,明明白白。

  婦人忽地捶床大喝：「我是讓你在神京活得抬頭挺胸！」

  鄒吾倏地抬眼,「自謀出路,自食其力,兒子以為這就足以抬頭挺胸了。」

  「你說的是你要盤下來的西市鋪子？！」

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  婦人聲音急切,一時竟有幾分悽厲,「那算什么正經營生？！與販夫走卒下九流一路混飯,你怎地覺得我三品侯府如今要丟這個臉！」

  小卓被母親嚇到,囁嚅著：「娘……」

  婦人卻不理會,袖袍一甩,暗淡的屋中整張臉都泛起病態的潮紅,「我之前便讓你趁著你父親剛戰死的消息,去公良府上求個職,小卓就是年紀不到,不然我壓也壓他去了！詹事也好,文書也好,你好歹做一項,你說不想去,不想吃這等嗟來之食,我知道你手頭不差銀兩,可是……可是這裡是神京！是一塊磚頭拍下去能砸到好幾個要員的神京,你沒有官職,你如何算是在這裡安了身？如何算是立了命？！」

  小卓大著膽子去扯母親的袖子。

  剛想說什麼,就當頭迎來母親的一句：「你出去！」

  婦人指著門口,哐哐咳嗽,「大人說話……你少來添亂,出去！」

  小卓驚恐地看了鄒吾一眼,鄒吾眉頭緊鎖,但到底還了他個「放心」的眼神,小卓這才磨蹭著下了榻,溜著牆跟,小心地蹭了出去。

  婦人還在嗆咳,伏著床榻,仿佛是要把心肺嘔出來。

  鄒吾無可奈何,倒了一杯茶來,遞送到她的眼前,可婦人沒有接,她猛地抓住鄒吾的手腕,兇狠抬起眼來：「我知道你有辦法！」

  她的眼裡,仿佛有火在燒,「只是改一個年紀！母親知道你有你的辦法！你若是真孝順,這件事就聽我的安排！五年十年後,你當知母親不會害你！」

  病中婦人這一握居然如此有力,鄒吾不敢掙動,只有心裡驀地冒出一股悚然。

  他難以置信地看定眼前的文弱婦人,一字一句,「可母親到底求的是什麼？求的是家中尊榮體面,兒子們重振門楣？還是求一家和樂,順遂安康？鄰里皆說我們一家一年不如一年,可父親在天衍朝謹小慎微,外人不清楚緣由,母親還不清楚緣由嚒？！」

  「那你呢？！」

  婦人加重了手勁兒,逼視他,「你不肯去公良府上亦不肯比武求職,是真的無意富貴,還是你本就是對朝廷心懷怨忿？！」

  終於,鄒吾的臉色忍無可忍地變了！

  他倏地抽開手臂,沉聲道,「請母親慎言！」

  他並沒有用力,可婦人被他這麼一甩,當即整個人晃了三晃,伏在榻上重重咳起來。

  她邊咳邊笑,聲音幾欲癲狂,「慎言……我是活不長久了,你問我求什麼？我還有什麼好求的？！小鄒,我只求一個安心吶！求你們兄弟倆未來可以互相照應！」

  這一個「活不長久」,何其刺兒女的心？

  鄒吾咬了咬牙,全然不想再談：「母親先歇著罷,我去看看中午的飯廚房預備好了沒有。」

  這所謂的三品侯府,這麼多月了,早已是死氣沉沉,病氣綿綿,夫人不想見光,內室里帘布遮擋,站久了整個人心裡都要翻出一層層寒來！」鄒吾幾個大步就要邁出房去,婦人卻再次高聲喊住他,隔著屏風,鄒吾沒有回頭,卻聽她忽放悲聲,哀戚可憐,「這麼多年,原是我和你父親對不起你,你不是我的血肉,可我……我是當真把你當親兒子的……」

  秋光高爽,天際蔚藍。

  鄒吾站在門檻,輕輕的,輕輕地,咽下了一聲嘆息。