第 37 章
目送人馬遠去,掌珠抹把臉，看向春蘭和劉嬸，「咱們回去吧。」
她們是從北城門進城的。想要回到小舍，還需再次穿梭鬧市。春蘭許久沒有回城過,很想去陳記雅肆打包幾樣菜品,便道：「劉嬸陪小姐先回,我去買點小吃,稍晚再回。」
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劉嬸忙道：「你一個小姑娘不方便,還是我去吧。」
春蘭擺手,「我對京城的大街小巷了如指掌，不會走丟的。」
「論起這個,我比你熟多了。」
兩人你一句我一句,爭個沒完。
掌珠因趕製棉夾襖熬了三宿,不眠不休,加之擔憂父親，這會兒困頓至極。朝她二人擺擺手,「別爭了，你們一起去吧,我自個兒回去。」
兩人知道小姐身邊有暗衛,不會有危險，於是結伴去往陳記雅肆。
掌珠一個人走在喧鬧的街頭。回想那夜,蕭硯夕將她扛進屋子,讓人帶走其餘人，等後半夜，春蘭她們回來，說季六小姐被太子帶回京城了。
自那日起，兩人還未見過面。今兒該探望探望她。可想到自己的身份,不便出現在京城，於是作罷了。
可冤家路窄，正當掌珠停在一個攤位前挑選玉飾時，身後傳來一道譏嘲的聲音——
「呦，我當這是誰呢，原來是你啊。」
掌珠扭頭看向對方，攏起黛眉。
方小鳶抱臂站在馬匹前，一臉不屑，「杜大人跟太子保證，在京城再也看不見明掌珠。我今兒是瞧見鬼了？」
掌珠不理會，提步要走，被對方攔下。
方小鳶攥住掌珠手臂，「你父女出爾反爾，該不該挨罰？」
掌珠不耐道：「放手。」
真當自己是鳳凰了？方小鳶不屑道：「一個被聖上丟棄的破簍筐，傲氣什麼？」
聖上...至今聽起來有些陌生，掌珠掐她手背，「你鬆手。」
看著自己泛紅的手背，方小鳶一把拽住掌珠頭髮，「也不看看自己幾斤幾兩，敢對本小姐動粗，活膩歪了？！」
如今，杜忘不在城中，想欺負她，根本沒有後顧之憂。方小鳶忍了許久，今兒終於逮到機會。
路人指指點點，無人敢上前幫忙。
掌珠一腳踢在對方小腿上，「鬆開！」
方小鳶吃疼，抬手落下一巴掌。
「住手！」一男人突然出現，扼住她手腕。
對方看上去像是扈從。方小鳶怒道：「放肆！」
男人面無表情，掐開她拽著掌珠頭髮的手，扭頭問道：「小姐可要報復回去？」
掌珠搖搖頭，懶得跟潑婦計較，「算了。」
男人丟開方小鳶的手，警告道：「再有下次，有你好看！」
說完，沒入人群中，消失了身影。
方小鳶被強大氣勢陣住，頓覺失了顏面。堂堂國公府小姐，竟被一個下人當街呵斥。
因對方力量驚人，不是她能對付的。後悔自己出門沒帶隨從，白白浪費了機會。
她狠狠剜了掌珠一眼，高傲地揚起下巴，「狐媚子。」
說完，趾高氣揚地乘馬離去。
掌珠面露慍色，越發瞧不慣方家姐妹。自始至終，她都沒有招惹過對方。對方卻不分青紅皂白，處處針對她。
真要計較起來，未必吃虧，可溫吞如她，不想惹事。
回到小舍，掌珠倒頭就睡。夢境混亂，翊坤宮內火勢兇猛，哭聲淒楚，尖叫連連。
她猛然驚醒，大口大口喘息，額頭全是薄汗。
「叩叩叩！」
大力的叩門聲轉移了她的注意力。
門外，暗衛大聲道：「小姐，劉嬸和春蘭出事了！」
掌珠懵了一下，匆忙跳下床，大步拉開門，剛要問是怎麼回事，見院外馬車前，陳漾橫抱一身血污的春蘭走來。而他身後的劉嬸，被一名郎中打扮的老者攙扶著，一瘸一拐，表情痛苦不堪。
掌珠跑過去，焦急地問：「怎麼回事？」
陳漾瞥她一眼，「進屋說。」
幾人走進屋子。陳漾將春蘭平放在榻上，讓郎中上前把脈，自己來到劉嬸面前，「剛剛您喊疼，這會兒該適應了，再不正骨，這隻腳就保不住了。」
掌珠扶劉嬸坐在椅子上。陳漾撩袍蹲下，兩手分別握住劉嬸的小腿和腳，檢查片刻，咔咔幾下正骨操作，動作乾淨利索。
劉嬸疼暈過去。
掌珠眉眼氤出擔憂，讓人抬劉嬸進了裡屋。
陳漾垂下手，掩住被鞭子抽紅的手掌，「方家大小姐與你的恩怨，牽扯到了你們僕人。」
一句話，道破所有。
接著，陳漾將事情經過大體講述一遍。無外乎，劉嬸和春蘭剛出陳記雅肆，與方小鳶遇上。方小鳶將怒火遷移到兩人身上，下了狠手，驅馬踐踏在兩人身上，並用銀鞭鞭撻她們。陳漾從陳記雅肆出來，剛好遇見。
自古有士農工商的說法，在方小鳶這樣的宦家小姐眼裡，最瞧不上商賈。沒聽陳漾的勸阻和警告，繼續下狠手。陳漾徒手拽住襲來的鞭子，救下了兩人。
聽完事情經過，掌珠下意識握緊拳頭，杏眸溢出怒火。
方家，欺人太甚！
矮榻前，郎中收回手，嘆道：「沒有性命之憂，但身上和臉上鞭傷太多，恐難以痊癒，容貌不保。」
話落，掌珠聽見榻上的小姑娘發出悶悶的哭聲。
掌珠心疼不已，上前想要碰碰她，卻下不去手。
郎中開了幾副藥，讓人去抓，又交代道：「這姑娘腹部受了重傷，一定要悉心照料，儘量別碰水。」
女子腹部受傷非同小可，掌珠忍著不適感，小聲問道：「日後，會影響懷子嗣嗎？」
郎中搖搖頭，「這個不好說，康復以後再需診斷。」
掌珠心沉谷底，上下貝齒打顫，對方家仇恨的種子播撒在心底。
春蘭身上血肉模糊。寒冷的天，連毯子都蓋不了。掌珠坐在一旁，溫聲安撫她的情緒。
看著處於崩潰邊緣的春蘭，掌珠自責不已。若是不堅持去送父親，就不會遇見方小鳶，也不會間接害得春蘭遭這麼大的罪。
春蘭啞著嗓子，大哭道：「小姐，你要替奴婢做主，替奴婢做主！！」
掌珠試著撫摸她的絨發，哽咽道：「蘭兒放心，我一定要讓方家付出代價。」
事情鬧到了景國公府，景國公夫人笑著掏出一疊銀票，砸在掌珠肩上，「姑娘最好選擇息事寧人，拿著銀兩去給賤婢買些平時捨不得買的補品、衣裳、首飾。倘若驚動聖上，對誰都不利。」
掌珠彎腰，去撿一張張散落的銀票。
景國公夫人笑著看她這副卑微貪財的樣子，絲毫沒把這事放在眼裡，「行了，錢也拿了，這事兒就翻篇了，本夫人還有旁事要忙，就不奉陪了。」
出乎意料，掌珠直起腰，直接將銀票摔在女人臉上。
景國公夫人從未這般失過顏面，當即下令，讓府中侍衛架住掌珠。
可侍衛還未碰到小姑娘，一旁閃出十餘人，個個健碩魁梧，腰掛寒刀。
一名暗衛冷聲道：「安定侯之女，誰人敢碰？！」
杜忘接旨赴任之日，加封一等安定侯。爵位居侯爵之首。若非掌珠與帝王有所牽扯，說不定已封縣主。畢竟杜忘就這麼一個寶貝疙瘩。
聽完暗衛的話，國公府侍衛愣是沒敢上前。
景國公夫人磨磨牙，似笑非笑道：「今非昔比啊，本夫人是不是要喊你一聲杜小姐？」
掌珠不理會，淡聲道：「令媛蓄意傷人，毫無禮儀教養可言。身為母親，婦人之仁，包庇護短，實不配誥命之銜。這筆帳抵消不了，暫且記下。有朝一日，掌珠必十倍討要。」
說完，轉身離開。
景國公夫人看著女子清瘦的背影，冷嘲道：「你父親已經離開皇城，量他本事再大，也護不住你。聽本夫人一句勸，現在就捲鋪蓋走人，去投奔你的父親，若不然……」
她微微仰頭，傲慢之氣，比方小鳶有過之而無不及，「待你十倍討要之前，本夫人定將你打入塵埃！想翻身，門都沒有！」
掌珠頓住步子，握緊了衣袖下的嬌拳。她知道，景國公夫人並非恐嚇。世家名門，對她下手像捏死一個螞蚱，易如反掌。
她重新邁開步子，眼底流露出寒意，心底捲起千層駭浪。
冬去春來，劉嬸的腳傷漸愈。可春蘭的傷，落了烙印。背上一條條鞭痕交錯，猙獰可怖。昔日白淨的臉蛋上，一條橫貫眉骨的長疤再也褪不去。
春蘭嘴上不說，但每晚回到屋裡，看著銅鏡中的自己，都會歇斯底里的發泄，再獨自舔舐傷口，歸於平靜。
掌珠看在眼裡，疼在心上。
季知意時常過來小住，將從父親那裡聽來的朝中事講予掌珠聽，大多是關於兗州的消息。
「你是不知道，近些日子，景國公給杜大人穿了幾次小鞋！」季知意掐腰在屋裡踱步，「聽我爹說，兗州一帶有景國公的舊交，靠著景國公發財致富。杜大人一過去，將那些人得罪個遍，間接損害了景國公的利益。景國公在等一個時機，將杜大人置於死地的時機。」
掌珠捏緊手中茶盞，粉潤的指甲泛起白印。
季知意坐過來，「不過，你也無需太過擔憂。身正不怕影子斜，量景國公找不到杜大人的把柄。」
掌珠呢喃道：「指鹿為馬，顛倒黑白嗎？」
季知意哼一聲，「景國公已經指鹿為馬過一次了。要不是聖上當場否定他，指不定他要怎麼添油加醋呢！」
這令掌珠感到不安。這些年，景國公培養了不少門徒，安插在朝廷的各大衙門。只要他們有心放刀子，父親定會受到諸多傷害。
想到此，掌珠坐立不安。景國公兵權在握，霸道蠻橫，只要不觸碰蕭硯夕的底線，沒人能撼動他的地位。他手中像是持了一把無形的刀，架在了父親的脖子上，隨時可能危及父親身家性命。
掌珠想起蕭硯夕那張矜冷的面龐，卻也只有他，方能震懾景國公，保父親無恙。
可…代價呢…
季知意看她發呆，抬手在她眼前擺了擺。
掌珠握住她的手，問道：「季小六，聖上最近可有微服私訪的打算？」
季知意搖搖頭，「聖上自從登基，諸事繁忙，哪有精力微服私訪？」
掌珠抿唇。
季知意拍了下手，「哦對，昨兒聽我爹說，太后要為聖上選妃嬪。皇室已有數十年沒從民間選秀，宋首輔建議太后，此番選妃要雨露均沾，不僅要從世家貴女中選取，還要從民間選些體態出眾的秀女。」
掌珠心下一晃，看向小嘴嘚吧嘚吧的好姐妹，「季小六，你覺得我能入選嗎？」