第 41 章
月色朦朧,茉莉飄香。一對男女相互對視，曖昧如火星子遇乾柴，蹭地撩起火焰。
假山內的宮人們不敢發出半點動靜，生怕擾了帝王雅興。從他們的角度,雖看不到掌珠,更看不到帝王作亂的手,但依稀能猜到,他們在作何。
這女人太勾人了吧？能讓帝王潰不成軍。
張懷喜扭頭呵斥：「看什麼看,再看把你們眼珠子挖出來！」
宮人們低下頭,分批退離御花園。
張懷喜笑笑。花好月圓，希望掌珠姑娘能順利懷上小皇子,為皇室開枝散葉。
他默默離開假山,和一眾宮人守在園子外。
蕭硯夕斜睨一眼月亮門方向,確認無人後,勾住女子腿彎，將人抵在涼亭石柱上,目光矜冷寡淡，手上動作卻又凶又浪。
掌珠咬住唇,摟緊他的脖子,額頭沁出薄汗，「不要...手...」
「不要？」蕭硯夕側眸看她,眉眼風流恣意。惹得「茉莉」花枝亂顫。
掌珠背靠柱子,挪了挪身子，無法紓解不適，也恨這男人太會逗弄人，臉一羞、心一狠，張口咬住男人的耳尖。
她不敢太用力,像小貓一樣含著，氣不過就用牙齒磨一磨。
蕭硯夕後背緊繃，喉嚨溢出「嗯」的長音，不但沒責怪，反而挺受用，動了下手指。
掌珠小臉煞白，本能地揚起脖頸，發出了羞羞的吟哦，伴著絲絲哭腔。
小姑娘委屈得不行。如此下來，哪能懷上崽崽？
白白被逗弄一番罷了。
一咬牙，丟開男人的手，渾身止不住戰慄。
蕭硯夕沒理會她的無禮，低頭貼在她的脖頸，輕輕啄吻。
她身上帶著桂香，不是很濃，淡淡清新。
掌珠迫不及待和他生崽，顧不得演戲，目的直接地去扯他的腰封。就差沒說一句「快給我」了。
小姑娘難得主動，蕭硯夕低笑，扣住她的一雙小手，帶著顯而易見的故意，無聲地拒絕。
掌珠氣得蹬了蹬腿，捧起他的臉，忍著反感，貼上他的唇，嘬了幾下。
蕭硯夕驀地僵住，一時間沒反應過來，任她作為。
男人的唇涼而柔軟。
觸感微妙，微妙到使得渾身的毛孔全都舒展開。蕭硯夕一直厭惡唇碰唇，這會兒卻覺香甜。
掌珠想要扭開頭，被男人扣住後腦勺，不停地糾纏。
呼吸不順，掌珠無意中捶了男人一下。
蕭硯夕睜開鳳眸，看她癟紅的小臉，鼻端一哼，將人抬高。
掌珠大口大口呼吸，淺淺的吻變成了窒息的深吻，她快暈過去了。
隨之，窒息感加倍。
兩人均是一身的汗。
御花園裡有個溫泉池，不大，剛好可容兩人。蕭硯夕橫抱著累癱的人兒走去，穿著龍袍就踩進水裡。
掌珠勾住他脖子，說什麼也不下水。
剛完事，崽崽還脆弱呢......
小姑娘跳出男人懷抱，躺在池邊，動作有些滑稽。
蕭硯夕脫掉打濕的龍袍，扔她身上，「毛病。」
掌珠不理他，蓋著龍袍仰躺。星辰映入烏黑杏眼，更添風情。
蕭硯夕坐在溫泉池裡，閉眼調息。一連的失控令他感到陌生，也深知，不該放縱自己。可美色惑人，只不過是犯了男人的通病。
既使是夏日，到了夜裡，地上依然冰涼。掌珠坐起來，將龍袍墊在身子底下，復又躺下，完全沒意識到，這樣做的後果。
誰敢用龍袍當褥子啊......
蕭硯夕額頭繃起青筋，抬手捏了捏，沒搭理她，全當她太累了。
而掌珠卻在想，這個月，是繼續纏著他要孩子，還是等上一等。萬一這次中了呢？一想到腹中可能孕育了骨肉，一張俏臉更為艷麗。
她翻個身，背對溫泉池。
寶寶，你再不來，娘親就熬不住了。娘親不想跟你親爹太過親熱。
宮牆之外的東街鬧市，燈火通明。攤主們吆喝著生意，行人們挑挑選選，砍價聲此起彼伏，好不熱鬧。
陳記雅肆內，陳漾端坐榻前，看著女子喝粥，「當心燙。」
女子放下瓷碗，用帕子抿了一下口，「我吃飽了，多謝陳先生。」
疏離的語氣凌遲男人的心。自她昨夜醒來，一直安安靜靜。一不詢問身在何處，二不鬧著回家。像隨遇而安的浪子，不願踏出一步，因為，路的盡頭沒有家人。
「姐姐再吃些乾糧。」陳漾拿起一塊薄餅，遞過去，「只喝粥，人會沒力氣。」
女子搖搖頭，「我吃不下了，多謝陳先生。」
陳漾笑道：「那明早，姐姐想吃什麼，我讓人提前準備。」
女子看著陳漾，不解地問道：「陳先生對誰都這般好嗎？」
陳漾勾唇，放下薄餅，「自然不是，要看對誰。」
這話含了試探意味。女子靠在軟墊上，目光幽靜，並未因愛慕者的話語，生出半分漣漪，「陳先生救我於水火，又待我如上客，這份恩情，我自會相報。」
陳漾笑著搖搖頭，嘆道：「姐姐言重了。那年我登山遊歷，見你渾身是血，被山匪按在地上，本該立即出手，卻因勢單力薄，遲疑一瞬，才釀成你與家人離散的悲劇。」
當年，他親眼看見，山匪將一名身中數刀的男子踢下山崖。這是女子心中的痛，也是他心中的痛。
身中數刀，又墜下山崖，哪還有生的可能。
陳漾嘆口氣，為女子添了一杯熱水。
提起往事，女子沉靜的眼底漸漸捲起驚濤，心中抽痛。她清楚記得，就在陳漾衝上來之前，那群山匪恪守規矩，沒有殺害她的女兒。女兒哭哭啼啼不想走，死死攥著她的衣角，哭喊著要回家。
山匪覬覦她的美色，沒有當即殺她，至於目的，可想而知。為了不讓女兒看見不該看的，她違心呵斥幾聲，將女兒轟走。還告訴女兒，自己活不了了。
那么小的孩子，對死亡的理解會是怎樣？
定是認為，她真的離世了。
她可憐的女兒，現今在哪裡？
女子忽然悲戚，眼前一暈，險些昏倒。
陳漾扶住她，「姐姐莫要激動，郎中說了，要靜休一段時日。一切都等調養好身子再說。」
女子雙手撐在榻沿，深深呼吸，「我叫慕煙。」
陳漾一愣，扶她靠回軟墊，淡笑道：「我記下了。」
慕煙...多美、多溫柔的名字。陳漾冷硬的心腸，再次因為她，柔了幾分。
慕煙抬眸，「我出生在京城慕家，十五歲那年，被繼母送去茺州親戚家。中途遭遇雪崩，被一書生救下。」
她嘆口氣，眼裡流淌著柔色，「後來，我隱姓埋名，與那書生成了親，生下一個女兒。我們一家以經營私塾為生。我偶爾會為人制琴，賺點小錢。日子倒也殷實。在女兒七歲那年，我們一家回京探親，遇見山匪。相公為保我清白，被山匪連砍九刀。再後來，就如先生所見的場景。」
聽完她的回憶，陳漾靜默片刻，隨即眯眸，「京城慕家？」
慕姓本就少，再觀慕煙的容貌氣質，陳漾大體猜到了是哪個慕家。
慕煙看過來，「緗國公慕塵之的府邸。」
只是不知，這麼多年過去了，父親還居住在京城麼。
慕塵之......
陳漾嘆息：「緗國公已於去年駕鶴西歸，諡號仁德。」
慕煙閉閉眼，悲從中來。當年被繼母送去茺州親戚家，她心裡是怨恨父親的。故而，在被救下後，隱姓埋名，嫁給了書生。成婚幾載，她一直瞞著自己的身世。直到女兒七歲生辰時，說想要祖父祖母、外公外婆，她才下了決心，帶丈夫和女兒回京探親。可最終來不及告訴女兒，她的外公外婆是誰，就發生了慘劇。
陳漾沒想到女子的身份這般尊貴，就不知她是嫡出還是庶出。可無論嫡庶，他都不在意。
他一介商賈，哪還嫌棄高門庶女。
若是可以...陳漾壓下心中的想法，想等她恢復之後再提。
慕煙調整好情緒，問道：「那家父的爵位......」
「傳給了嫡長子慕堅。」
慕堅是慕煙的嫡兄，三十有九，現任三千營副提督一職。
慕煙靜默片刻，「能否勞煩陳先生，替我去慕府送封信？」
陳漾猜出慕煙的想法，燕子歸巢，無可厚非。只是，心中某種私慾，不想將她送回親人身邊，卻又敵不過良知。
「好。」
「多謝。」
陳漾挑起二郎腿，桃花眼廣納星海，揶揄道：「姐姐要記下這份人情啊。」
慕煙淡笑，「自然。」
陳漾想起什麼，問道：「姐姐可還記得令嬡的容貌，不妨一併畫下來。」
「時隔多年，小女的容貌早已變了樣。」
「那名字呢？」
慕煙嘆道：「明掌珠，取自掌上明珠。」
陳漾走入酒樓，不知什麼心理作祟，很想墮落一下。覺得自己滿身銅臭，配不上慕煙。不如墜入花海，肆意瀟灑一番。
轉而他又搖搖頭，掉轉腳步，走出酒樓，去往季家私塾。
慕府是公爵名門。慕名拜訪之人數不勝數。他一介商賈，即便送了書信，保不準會被管家拒之門外。他不想直接報出慕煙的名字，參不透慕堅對這個消失已久的妹妹，懷著怎樣的情感。
人走茶涼。慕堅或許早就忘記了，自己曾經還有這樣一個淡雅出塵的妹妹。即便知道妹妹尚在人間，飽經磨難，也未必會動惻隱之心。若是那樣，還不如不讓他們相見。
陳漾來到私塾，求見季知意。
季知意得知陳漾來找她，有點懵。兩人毫無交集，來找她作甚？
私塾門外，季知意站在石階上，板著臉問：「不知陳掌柜登門，有何貴幹？」
陳漾彎了桃花眼，道明來意。
季知意挑眉，「陳掌柜乃皇商，想要求見慕將軍，並非難事，為何要我出面？」
陳漾環住雙臂，靠在檐下門柱上，姿態悠閒，「在下一個大男人，哪好意思詢問慕將軍對妹妹的感情。季姑娘就不同，女人多愁善感，偶爾與人聊聊私事，無可厚非。」
「我？」季知意有點無語，「我與慕將軍八竿子打不著，怎麼問？真要去問，我哥季弦還差不多。」
說著就要繞開他。
陳漾伸手，半抬手臂，攔在她面前。
季知意沒想到他會攔人，胸口差點撞到他的手。
「你幹嘛？！」小辣椒護住胸，忿忿瞪他。
陳漾心喊冤枉，垂下手臂，「跟你說正事呢，不許走。」
「我與慕將軍不熟，幫不了你。」
「你與慕將軍不熟，與明掌珠姑娘熟吧？」
為何提起掌珠？他不會覬覦掌珠吧？！
季知意腦補了一出大戲，掐腰道：「我告訴你，掌珠名花有主了，是當今聖上。你敢覬覦她，當心掉腦袋。」
陳漾勾唇，將信函拍在她一側肩頭，「事關明姑娘身世，愛送不送。」
說完，擺擺手，大喇喇離去。
季知意躊躇半晌，撇了一眼信封，頓時瞪大雙眼。信封上面明晃晃寫著八個大字——
「慕煙親筆，吾兄親啟。」
掌珠同自己提過，她的母親就叫慕煙。
*
掌珠醒來時，蕭硯夕已不在寢宮。拔步床上，凌亂不堪。可想而知，昨晚從御花園回來的狀況。
她不禁捂住臉，有點無地自容。外人都說皇帝陛下禁慾，果不其然，傳言有誤。她復躺了會兒，怕自己餓，影響寶寶茁壯成長，於是趿拉上繡鞋，走到窗口搖鈴。
小太監隔著窗子，躬身笑問：「姑娘有何吩咐？」
那嗓音，親和得不行，擺明了是在巴結。
掌珠不自擾地撓撓鼻尖，「我有點餓。」
「姑娘稍等，小的這就去傳膳。」
「請幫我點幾樣清淡的。」
「好的，明白。」
稍許，宮人端著各色清淡小吃走進殿內。
掌珠不習慣被伺候，道了聲謝，把人全都遣了出去。
肚子咕嚕咕嚕叫，小姑娘坐在繡墩上，拿起筷箸，夾了一顆素丸子，小口咬起來。尋常人一口一個的小丸子，她吃了足足三口。
用膳後，擦了一把水潤的小嘴，開始在殿內散步。寢宮富麗堂皇，一個人呆著顯得空曠寂寥。比起這裡，她更喜歡與春蘭和劉嬸生活的郊外小舍，至少有人情味。
想起春蘭，掌珠握了一下粉拳，告訴自己，絕不能對方小鳶心慈手軟。她欠春蘭的，都要討回來。
夜裡，蕭硯夕忙到三更時分，才擺駕回到寢宮。見內寢只燃了一盞小燈，皺眉走過去。掀開珠簾時，迎面跑來一個粉糰子。
蕭硯夕下意識接住。高大的身影向後退了半步，「胡鬧！」
掌珠從他懷裡抬頭，瞥見帝王身後的張懷喜，小臉一臊，立馬站好。
張懷喜誇張地捂住眼睛，笑著往外走，「誒呦，老奴可什麼都沒瞧見。」
還貼心地為他們帶上了門。
蕭硯夕提著掌珠的後領，將人帶到燭台前，「為何只燃一盞燈？」
黑布隆冬的。
掌珠誠實道：「節省，宮外有很多人家燃不起蠟。」
出乎意料。蕭硯夕沒有挖苦她小家子氣，而是賞賜般，揉了揉她的頭，「行，以後你在屋裡，就燃一盞燈。」
掌珠心裡微微然。男人剛剛的舉動怪親昵、溫柔的，一點兒也不像平日裡的他。
蕭硯夕走到屏風後，「過來。」
掌珠顛顛走進去，迎上男人的目光，瞭然地踮起腳，為男人寬衣解帶。
夏日悶熱，帝王的衣衫卻無汗味。掌珠團著龍袍走到湯池邊，「水備好了，陛下沐浴吧。」
蕭硯夕上下打量她，嘖，穿得夠涼快。
這是早有預謀啊。
倒也不必點破她的小心機，且看她如何作為。
蕭硯夕邁開長腿，跨進池子，留下一句：「進來伺候。」
掌珠咬咬牙，將龍袍掛在素衣架子上，合衣淌進池中。輕紗粉裙飄浮在水面，氤著朦朧水汽，不失美感，反添妖嬈。
蕭硯夕雙臂搭在池邊，覺得此刻的她，該穿紅裙，才更顯身段婀娜。
掌珠游過去，很自覺地趴在男人身上，「陛下辛勞一日，掌珠給陛下揉揉肩？」
「嗯。」肩膀屬實疲乏，蕭硯夕閉上眼，把自己交給她。就這會兒，毫無防備下，如果可以，掌珠能拿髮簪，輕而易取要了他的命。
可她根本沒這個打算。
「陛下趴著。」
「......」
這話有些怪異。情.事裡，趴著的那個，總給人一種柔弱之感。
掌珠沒察覺出話語中的不妥，催促道：「陛下快趴下。」
蕭硯夕掐了一把她的臉，轉身趴在池壁上。
男人後背線條優美，掌珠一邊恭維，一邊使勁拍了下。
「啪」一聲，聲響特別大。
蕭硯夕俊臉一沉，沒等發作，就聽背後的小姑娘認真道：「這裡要放鬆，繃著可不行。」
「啪啪。」
她又狠狠拍了兩下，用了十二分力氣，手掌都拍麻了。
蕭硯夕太陽穴突突跳，剛要轉身收拾她，背後傳來軟軟的觸感。
掌珠貼在他背上，抬起兩隻小手，開始為他按摩肩膀。
好像也沒什麼不妥。
蕭硯夕狐疑一下，作罷。
量她不敢藉機報復。
在他看不到的角度，掌珠翹起唇角，眼底略帶狡黠。
就打你。