第 43 章
梔子花開,後宮之中到處飄香。慈寧宮內擺滿盆栽梔子。太后特意邀請了幾位誥命夫人和她們未出閣的嫡女前來觀賞。顯然是醉翁之意不在酒。
御花園的錦鯉池前，掌珠正在陪蕭硯夕賞魚。帝王難得有閒暇時間，一個人靠在池中亭的紅漆柱子上，單腿曲起,有一茬沒一茬地投餵錦鯉。
掌珠趴在欄杆上,從蕭硯夕手裡的魚食袋子裡掏出一把,撒入池中。一團團背脊泛光的錦鯉游過來,撐圓嘴巴,竟搶魚食。
別說,宮裡的錦鯉不僅品種好，個頭還大,五顏六色的特別好看。
蕭硯夕略一轉眸,視線落在掌珠翹起的臀上。小姑娘穿著一件金粉色齊胸襦裙,臂彎搭著水藍色錦帕。此時跪在鵝頸椅上,露出一雙錦白色繡鞋和霜色褲腿，高興時,微微晃動雙腳，整個人透著鮮活氣。
蕭硯夕勾下唇,往池中撒了一把魚食,將她面前的錦鯉全都吸引過來。
掌珠扭頭，努努鼻子,伸手去搶魚食。蕭硯夕抬高手,另一隻手抵在她一側肩頭，不讓她得逞。
掌珠哼哼兩聲，直起腰。恰有清風拂過池面，捲起亭中人的長髮和裙帶，如同山水畫中采晨露的小妮子,水靈靈，俏生生，偏又長了張傾國傾城的臉。
蕭硯夕愣了一下，移開視線，鳳眸墜著點點霞光。
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「陛下能把魚食給我嗎？」掌珠巴巴看著他手裡的牛皮袋子。
「過來。」蕭硯夕朝她勾勾手指頭。
掌珠懶得走路，從鵝頸椅一端爬到另一端，來到蕭硯夕腿邊。夏日衣著單薄，又是齊胸襦裙，這麼一爬，胸前的溝壑若隱若現。
蕭硯夕伸手，將她一把扯到腿上。
掌珠下意識推他胸膛，「有人看著呢......」
蕭硯夕沒理會，扣住她的後腦勺就要索吻。以前討厭吃涎水的男人，如今倒是上了癮。
掌珠捂住他的嘴，「唔唔」兩聲。
蕭硯夕蹙眉扯開她的手，「講人話。」
「你剛剛吃辣椒了。」
「......」
「我怕辣。」
蕭硯夕狠狠揉了一把她的腰，鬆開人，把牛皮袋子塞她懷裡，面色陰冷得可怕。
掌珠沒管他，爬回原處，掏出一把魚食，天女散花。
錦鯉全都聚集過來。
掌珠趴在欄杆上，伸手去碰錦鯉。
亭子距池面不算低，若是栽倒，恐有危險。蕭硯夕走過來，掐著她的腰，以防她把自己當魚食，餵了一池的魚。
掌珠摸了幾條錦鯉，發現一隻慢悠悠遊過來的烏龜，扭頭笑道：「池子裡還有王八。」
蕭硯夕看都沒看，隨意「嗯」了一聲。
不知烏龜聽懂了麼，掉頭就遊走了。
像是在無聲表達——你們才是王八。
掌珠坐回鵝頸椅，掏出絹帕擦手，「陛下今天要帶我出宮嗎？」
「朕說過要帶你出宮？」
掌珠抬頭，「陛下不是閒嗎？」
蕭硯夕懶得理她。再閒能閒到出宮去遊山玩水？說起這個，自從登基，他再沒出過皇宮，忽然有點理解太上皇了。
一道宮牆鎖住的，不只是帝王的腳步，還有一顆桀驁的心。
掌珠擦完手，做到石桌前，捻起一顆葡萄就要往嘴裡放，被男人扼住手腕。
「髒不髒？」
「我擦手了。」
「擦了就不髒了？」
這男人有潔癖。掌珠不敢跟他較真，把葡萄撇進池中站起身要走。
蕭硯夕勾住她的腰，不知哄了句什麼。只見小姑娘立馬捂住臉，扭捏起來。
涼亭外的池子旁，一眾貴婦、貴女隔著池子遙望，眼中透著不同的光。
方小嵈攙扶著太后，定定望著亭子那邊，豐潤的唇抿成一條縫。
太后笑著收回視線，心想，來年這個時候，宮裡就該多出一個胖娃子了。
她身後的景國公夫人鐵青著臉，走到太后身邊，給女兒使眼色。
方小嵈「誒呀」一聲，表情痛苦。
太后詫異，「丫頭怎麼了？」
「臣女好像吃壞肚子了。」
太后拍拍她的手，吩咐宮人引著她去往雪隱。
景國公夫人不放心，讓方小鳶跟著。
姐妹倆由宮人帶著，去往最近的雪隱。中途，方小嵈塞給宮人一錠金元寶，讓她帶她們去往燕寢附近。
*
蕭硯夕受不了掌珠的「連環磨人戰術」，答應稍晚陪她出宮走走。但這會兒，他要回御書房看奏摺。掌珠貼心地送了一個抱抱，拍拍男人後背，「陛下要注意身子。」
瞧瞧，多乖巧。
蕭硯夕嗤笑一聲，擺駕離開。
掌珠回到燕寢，聽小太監說方家姐妹在附近借用雪隱。小姑娘杏眸一深，附耳對小太監說了句什麼。小太監點頭應了。
方小嵈借用的是妃子寢宮裡的雪隱。這裡只有幾名侍衛把守，空曠寂寥。方小嵈嘟囔道：「要住還是住坤寧宮，每日都有妃嬪前來問安，人多熱鬧。哪像這裡，鳥不拉屎的地方。」
方小鳶心裡冷笑，還坤寧宮，現在看來，她們連進宮的可能都微乎其微，「你不是肚子疼麼，快進去吧。」
方小嵈扯扯嘴角，「藉口而已，娘讓我過來跟陛下偶遇。」
白眼一翻，方小鳶提醒道：「咱們剛剛還看陛下和那賤人在涼亭里賞魚，怎麼會在這裡偶遇。」
「剛剛哪有機會接近陛下，也就現在能盼著陛下回寢宮休息。說不定能遇見。」
「那你等吧。」皇帝日理萬機，方小鳶可不覺得皇帝賞魚後會寢宮休息。
她走出月亮門，剛想去御花園尋母親，卻聽迎面走來的兩個小太監嘀嘀咕咕——
「不知陛下怎麼了，回來後就滿面通紅，還讓張公公去尋掌珠姑娘。」
「像是中藥了。」
「真的假的，誰敢在宮裡給陛下下藥？」
方小鳶頓住腳步，瞠了瞠目，皇帝在寢宮，中了藥，掌珠此刻不在他身邊......
這個機會，是要留給自己，還是讓給妹妹？
方小鳶眼底精光流竄，這麼好的機會，拱手讓人，豈不是傻。
去往燕寢的路上，她儘量避開人，生怕被人瞧見。等到了燕寢院子外，出乎意料，連打理的銀子都沒用，侍衛就放行了。外殿門口，更是空無一人。
她心生狐疑，但欲望占據了恐懼，捻手捻腳走了進去。因各個寢宮的結構差不多，很輕易摸索到皇帝居住的內寢。
寢內關著窗，阻擋了日光，朦朦朧朧的。明黃色帷幔遮蔽了床第，看不到裡面是否躺著人，但床上露出一角薄衾......
方小鳶心中歡喜。皇帝寢宮，怎會凌亂，不疊被子。
皇帝陛下肯定躺在裡面，飽受煎熬。看來，那兩個小太監沒有瞎說八道。
方小鳶心跳如鼓，一步步靠近拔步床。眼前仿佛出現一身月白華服的俊雅男子，是當年的太子殿下。那時的太子殿下，雖不拘言笑，但心情好時，還是會打趣一下旁人。清雋的笑容，儒雅的舉止，無不印刻在她心中。
而今的帝王褪去溫和，變得威嚴肅穆，是何種緣由讓他不再快樂？朝廷不順心，還是身邊沒有解語花？
想到俊美無儔的帝王，此刻正潮紅著臉，渴望女子侍奉模樣，她就心猿意馬。
「陛下。」她隔著帷幔輕輕喚道。
帷幔里傳出啪一聲。
方小鳶納悶，剛剛是什麼聲音？
「陛下？」
帷幔里又傳出「叮叮」聲。
方小鳶瞪大眼睛，陛下不會是人受不住，傷害自己呢吧？
她抱著義無反顧的決心，驀地掀開帘子，想將自己送給皇帝，自此做他的解語花。
然而......
凌亂的床鋪上，一個金粉色衣裙的小姑娘側躺在那裡。單手撐頭，眨了眨漂亮的大眼睛，好不諷刺地彎唇一笑。像在笑話她的自作多情、不知廉恥。
「怎麼是你？」方小鳶幾乎是惱羞般嚷了一句。
掌珠淡淡凝視她，「這話該我問你，你怎麼闖進了這裡？誰允許的？」
痴心散去，理智回籠。方小鳶反應過來，自己被掌珠設計了！
還真是小瞧了她！
還來不及細想，門口傳來細碎腳步聲。
「誒啊，何人闖殿？」
「快來，保護姑娘安全！」
太監們小跑進來，你一言我一嘴，將方小鳶包圍其中。
掌珠坐起來，手裡捻著一朵不知從哪裡撿來的梔子花，裁了花瓣，捧在手心，朝人牆中一揚。
方小鳶氣急敗壞，但也不想當軟麵團，任人搓揉。當即抬腿踢翻一個小太監，從縫隙中鑽出，提著裙擺想往外跑。
掌珠淡聲提醒：「不想要清譽了？」
擅闖男子臥房，清譽掃地。擅闖帝王寢宮，人頭落地。誰知道闖入者，是不是帶著利刃前來襲君的？
方小鳶突然止住步子，門檻即在眼前，卻沒敢邁出去。
掌珠走到她身邊，掏出一幅畫，展開在她面前。畫裡是個穿著布衣的小姑娘，臉上布滿鞭痕。
方小鳶認識畫中人，是掌珠的貼身丫鬟春蘭。
這麼說，掌珠此舉，是在替僕人報復。
「認識吧。」掌珠眼中閃著怨恨的光，「這個姑娘二十不到，被你毀個徹底。」
方小鳶不覺理虧，「一個下人，也勞你給她出氣？也是，你也不過是只當了幾天嬌小姐的鄉下丫頭。」
「大膽！」一名小太監走上來，扯著太監特有的尖利嗓音，「掌珠姑娘是陛下的寵姬，豈是你能辱罵的？！」
方小鳶從小自富貴圈子長大，太清楚太監有多趨炎附勢。這會兒，哪怕掌珠讓他摳掉她的眼珠子，這太監都不帶眨眼的。
「本小姐乃堂堂景國公嫡長女，你們幾個狗奴才，誰敢動我？！」
小太監抬手就是一巴掌，聲音不大，卻打的方小鳶眼冒金星。
掌珠看在眼裡，淡漠處之。原本溫和的姑娘，連小貓小狗都不忍傷害，卻亮出了鋒利的爪。
自打被牙婆拐走，掌珠嘗盡人間冷暖。直到來到京城，體會到春蘭的細緻、劉嬸的呵護、季知意的肝膽相照。她們已成為她會以命相護的朋友。
從來都是她欺負別人，沒有被人欺負過的方小鳶，驚訝地看著小太監。在所有人以為她會出手反擊時，她卻突然驚聲尖叫——
「你敢辱我？！」
「我乃景國公嫡長女，金枝玉葉。你一個卑賤的太監，竟敢出手辱我，誰給你膽子？！！」
「來人啊，來人啊！！」
她瘋了似的大喊大叫，接受不了被太監摑巴掌的恥辱。
小太監護著掌珠退開幾步，扭頭吩咐門外的侍衛：「快去御書房稟告陛下，就說方家大小姐闖進燕寢，意欲圖謀不軌！」
「你胡說！」方小鳶打心眼裡瞧不起太監，平日裡懶得跟他們多費一句口舌。這會兒覺得自己有口難辯，抬手去撓對方的臉。
小太監把掌珠護在身後，拔高嗓子：「方大小姐在對宮人動粗了！」
此事鬧開。太后攜著一眾貴婦、貴女趕來，臉色極差。等瞧見站在庭院老樹下的掌珠時，招手道：「丫頭過來。」
掌珠顛顛走過去，發著鼻音：「太后。」
「不怕不怕，哪裡受了委屈？予給你做主。」太后以為方小鳶是來找茬的，以她的性子，也確實能幹出這檔子事。加之掌珠的身份今非昔比，哪能袖手旁觀。
方小鳶看見母親，扎頭奔了過去，指著太后懷裡的掌珠，哭嚷道：「娘，她讓太監羞辱我，她是存心要毀了女兒清白，娘，你要替女兒做主啊！」
她口裡斷斷續續在重複著「太監」，可想而知，對太監那一巴掌有多在意。
其他貴女看在眼裡，瞭然於心，能切身體會到她的崩潰。名門大戶流傳著一種說法，被太監羞辱，會成為一輩子的污點。哪怕是嫡女，也無法高嫁。
景國公夫人還沒鬧清楚狀況，但心裡明鏡，定是明掌珠設計陷害了女兒！
她眯眼看向掌珠，一副楚楚可憐的無辜模樣，當真是知人知面不知心啊，「小女不可能無緣無故進燕寢，那麼，就請掌珠姑娘給老身一個說法？」
她字字切中要害，為的就是讓外人聽見，並非女兒主動而來，是掌珠設了圈套，誘使女兒而來。這樣，多少能挽回一點女兒的清譽。
感受到懷裡的姑娘在發抖，太后不滿地睨了景國公夫人一眼，「你這架勢咄咄逼人的，掌珠還敢說話嗎？」
景國公夫人抿緊唇，犀利地瞪著掌珠。
掌珠一著急，衝著太后「嗚嗚」兩聲，像是因為害怕不會替自己解釋。
太后知道掌珠沒怎麼見過世面，點著頭安撫：「沒事兒，方夫人問你話，你就如實回答。予給你撐腰，不怕啊。」
眾人瞧明白了，太后這是偏心掌珠啊。
景國公夫人氣得胸膛起伏，按捺住怒火，「也請太后給小女做主，還小女清白。」
太后不想跟方家硬碰硬，這事鬧大，對皇家沒有好處。而且，即便是掌珠設計方小鳶，亦或是方小鳶想要欺負掌珠，在她看來，都是女人之間為了爭寵罷了，不是什麼非要鬧到魚死網破的地步。
太后打定主意，在蕭硯夕趕回來前，使了手段，平息了此事。
但方小鳶的言行舉止，也讓太后意識到，方家女不配入宮侍君，更不配為皇室誕下皇子。
景國公夫人帶著方小鳶回府後，直接把人關在後罩房，不准她再出去。
御書房。
蕭硯夕端著蓋碗，聽太后講完事情的經過，鳳眸一凜，掩蓋在半垂的眼帘下，「就依母后說的，這事不准外人提起。但要加上一條，以後深宮大院，再不允許方大姑娘進入。」
太后略一思量，點點頭，「也好，省她進宮作妖。不過景國公那裡......」
「朕沒杖責其女擅闖寢宮之罪，已是對方家的恩慈。景國公還想怎樣？若是真要較起真，朕也不會姑息。」
太后起身，「陛下看著辦吧，予只想耳根清淨，別讓朝野的紛爭，鬧到後宮就行。」
「嗯。」
等太后離開，蕭硯夕吩咐張懷喜，「讓順天府尹去調查一下方大姑娘當街打人的事。」
張懷喜彎腰：「諾。」
入夜，蕭硯夕回到燕寢，見小姑娘站在珠簾前，怯生生地瞅著自己，嗤道：「耍心機時，也這麼膽怯？」
不久前，她剛跟他提過方小鳶的事，今兒就出了這檔子事，是巧合才怪。
蕭硯夕捏住她的臉蛋，給人捏得眼淚汪汪才鬆手，「膽兒是越來越肥了，再不管教你，你能上天。」
掌珠揉揉臉蛋，紅著眼尾道：「若她沒有鬼迷心竅，也不會上鉤啊。」
這是承認了？
蕭硯夕瞥她一眼，逕自走向屏風後。
掌珠跟在後頭，將經過一五一十講了出來。可男人壓根沒興趣聽。似乎方小鳶有無清白，他毫不在意。
掌珠心裡美了，踮腳摟住男人，「陛下真好。」
這句恭維不知是出自真心還是假意。蕭硯夕捏她鼻尖，「沒有下次。」
掌珠掙脫開，張口就咬他的指尖，出乎意料，男人任她咬住。
掌珠銜著鹹鹹的指尖，抬睫看他，看他眼裡含著戲謔，心一橫，狠狠咬了一口。
男人「嘶」一聲，用另一隻手拍她的頭，「屬狗的？」
掌珠鬆開嘴，努努鼻子，轉身走出屏風，一副「我不要伺候你」的表現。
這慫丫頭的膽兒真是越來越肥。也不知是她爹封了侯爵，又立了功勞，給她帶來的自信，還是覺得，他不是暴君，不會動不動就砍人腦袋，某種程度上來說，還挺講理的，給了她安全感？
宮人叩門，問是否傳夜宵。根本沒人理。掌珠摟著從屏風後面走出來的男人，「陛下答應今晚陪我出宮來著。」
蕭硯夕低眸盯著小傢伙，「朕說的是不忙才帶你出宮。」
「那陛下忙嗎？」
「忙。」
掌珠哼唧一聲，像失望的小狗，「那陛下回來作何，不該在御書房過夜麼？」
看她是真的悶壞了，蕭硯夕難得動了惻隱之心，行吧，就依她這回。