第131章 番外 桑靈
日落長雲暗,山風吹空林。
夕陽將遠處城郭映出一片血色。
一個中年男人撐著竹杖，背著竹簍，在蒼蒼青麥中緩緩前行。
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一隻小手從竹簍里伸出來，拍了拍漢子的肩，語意惺忪：「師父,我餓。」
「進了城就有吃的了。」
男人抬手抹汗,乾糧就快吃盡了，小徒弟又餓又累，他哄道：「等進了城，咱們換隻雞來吃。」
城鎮只有一星輪廓，可他們已經接連露宿幾日,終於將要有一個歇腳的地方,吃上一頓熱飯。
還沒走到城門邊,就聽見前面人聲喧鬧，竹簍里的孩子蠢蠢欲動，想從裡面鑽出來看看熱鬧。
男人反手一拍竹簍,又即刻安靜。
守城兵丁逐個排查進城的人口，攔下一個散道,幾個兵丁猛獸一般圍湧上前,手裡拿著畫像，比對著道士的容貌。
「姓什麼叫什麼？哪個道門？師承何處？從哪兒來？」
漢子眉頭緊皺,已經離開京城這麼遠了,怎麼反而盤查得嚴了起來？
漢子立即轉身，一口氣走到麥田中,等青苗遮掩住身影，他才放下竹簍，輕輕掀開簍上蓋著的粗布。
竹簍中的男孩仰臉一笑，他知道他們今日又不能進城，從懷裡掏出布包，拿了半塊乾糧餅子，咬下一半，遞到男人手中。
落日融金，麥田映得一片昏黃暗紅，將晚的風一吹，若雲霞若海浪。
男孩終於能從那小小竹簍中鑽出來，抻長手腳舒展身體，眼前這點尋常景色也叫他分外著迷。
此處靠近城邦，還算太平，但男人還是皺起眉頭，他看了男孩一眼，男孩的身上鍍了一層金芒，那金芒微微閃爍，在落日中也顯出灼人的光華來。
桑城這樣的小鎮都查得這麼嚴，他們究竟要逃到什麼地方才能落腳？
男人滿面愁苦，手裡的半塊餅遲遲沒送到嘴邊，他摸摸男孩的頭，掌上老繭刮著男孩的頭皮：「咱們就在這兒歇一夜。」。
兩人露宿慣了，男孩闔眼便睡，男人支著竹杖，望著漫天星斗，遲遲睡不安穩，心中壓著許多事，最後都化成一聲長嘆。
半夢半醒之中，見麥田遠處一片青瑩瑩的燈火，凝神細聽，還有甲衣相撞的鏗鏘聲，男人倏地清醒過來。
難道是來捉他們的？紫微宮派了這麼多兵馬？
月黯星晦，男人伏在田中，大氣都不敢喘。
那隊人馬越走越近，男人終於看清楚了，他一把捂住自己的口鼻，唯恐自己驚叫出聲。
遠處行軍的不是人，是一列斷頭拖腸的鬼。
過陰兵了。
男人不敢吵醒小徒弟，更不敢驚動正在行軍的陰兵，可睡在他身畔的小徒弟還是翻了個身，坐了起來。
「師父。」他口齒不清，小手揉著眼睛。
那列行軍的陰兵中，有一個斷頭鬼緩緩轉過身來，一陣風吹過，激起麥浪，它什麼也沒瞧見，又緩緩轉了過去。
男人鬆了口氣，輕輕拍打小徒弟的背，哄得他蜷在自己懷裡，師徒二人就這麼縮身在麥田裡，等陰兵過去。
他不知何時睡了過去，再睜開眼睛，已經是白日。
男孩將他拍醒，男人眼皮還沒睜，肚皮先響起來，一大一小此起彼伏，男人摸摸小徒弟的頭：「走，咱們找吃的去。」
不能進城，總還有村落，到村子裡討一吃的。
他從麥田中站起，望向城鎮，臉上笑意慢慢凝滯，桑城雖小也有千百口人，這四野茫茫，竟連一縷炊煙都沒有。
男人背著竹簍，踏上進城的小道，一直走到城邊，還一點聲音都聽不見。
城還在，但卻空了。
守城兵丁和城中百姓一夜之間消失不見。
除了師徒二人之外，還有幾個挑著菜來趕早市的農人，都站在城門口，卸了扁擔，張大著嘴，相顧茫然。
有個見機快的，放下擔子就往城中跑，管他城裡有人還是有鬼，先搶了東西再說。
一個動了，餘下個個跟著起了劫掠之心。
其中一個把兩擔菜倒個乾淨，尋常自家都捨不得碰的菜，一腳就被踩進了泥地里，破門闖入綢緞鋪，把柜上擺著的紅綢綠綢都塞進竹框中。
男孩不知何時已從竹簍中探出頭來，他一雙眼睛清朗璨然，盯著空蕩蕩的街道。
男人凝神看了許久，才看出有戰車碾過的痕跡，整個鎮子恰好在陰兵過道之處，若不是昨夜他們露宿城外，只怕再劫難逃。
男人嘆息一聲，上前攔住搶劫的農人：「這些東西拿不得。」
農人眼中貪慾大熾，一把推開男人的手，粗聲道：「不是你的東西，干你的鳥事，你要儘管去拿就是了。」
說完恍悟，綢緞鋪子無人，那錢莊也一樣無人，轉瞬又拋下這些綢緞，猛然跑去錢莊。
男人又勸了兩個，不聽他勸便罷了，還拿刀要砍他，男人知道勸也無用，摸摸徒弟的頭：「咱們走吧。」
城中發生了什麼事，他不能斷定，但留在這裡絕無好處，這裡雖然沒人了，但還有靈，那些靈還不知道自己已經身死，等明白過來，靈便成鬼。
待到日落，桑城就會變成鬼城。
男人背緊竹簍出城，一朵花一片葉都不敢沾，從城南到城北，越來越多的農人進城來搶奪財物。
男人屢屢停步，還想再勸，可這些人早已經搶紅了眼，從簍筐換到驢車，驢子沒了，還能用人力來拉。
男人背著孩子，不敢和這些村民相爭，快步走到桑城城邊。
男孩一把攥住竹簍肩帶，他伸出小手，指著鎮邊那棵巨大的桑樹。
城中一切都死氣沉沉，花不香柳不動，連蟲鳴鳥叫都已絕跡，這棵巨樹卻還留存著一線生機。
男孩「嗖」的從竹簍里鑽出來，幾步就跑到桑樹上，踩著樹杆往上爬。
「不可，快下來，什麼東西都不許拿！」
男孩置若罔聞，一口氣爬到了樹中間，踩著大樹杆，撥開桑葉。
百年桑樹靈智已開，知道男孩靠近，將闔攏的桑葉一瓣瓣揭開，露出粗樹杆上一個樹洞。
男孩踩著樹枝，兩隻手扒著樹緣，抓了滿手濕滑青苔，探頭往裡看。
淺淺樹洞中，躺著一個正在甜睡的嬰孩。
謝玄把樹洞裡的嬰孩掏出來，他抱著孩子，走到師父身前。
中年漢子伸手接過，摸了摸孩子的小手，已經涼了。
他眉頭緊皺，探手摸向心口，尚有一點餘溫。
若是死物，留下便罷，可既然還活著，就不能把這孩子扔在死城中。
漢子嘆一口氣，把這孩子往小徒弟懷裡一塞，竹筐放在地上，男孩抱著這個雪白嬌嫩的嬰孩鑽進竹筐里。
他們一齊出了桑城，找到一間土地廟投宿。
到這時男人才知道，他們撿了個女孩回來，小徒弟稀罕得不得了，把這女孩子抱在懷裡，心口貼著心口，竟將她捂得溫熱。
一口溫湯喝下去，女嬰睜開眼睛來，一雙霧韉乃眼，衝著他們咿呀揮手。
男人一邊點柴烤餅，一邊看兩個孩子躺在柴草上玩耍，想到自己三十好幾才剛攢夠了娶妻的錢，對小徒弟道：「既然是你撿回來的，那往後就給你當小媳婦。」
男孩一下坐直了，看著玉雪可愛，粉糰子一樣的妹妹，咧嘴點頭：「好！」
男人一下笑出聲來，荒村野寺，有了兩個孩子，竟也不寂寞了。
「既是桑樹庇護她，就認桑為母，姓桑罷。」男人揉揉小徒弟的腦袋：「你給她起個名。」
男孩伸出手，握住小女孩的手，她的手只有那麼一點點大，稚聲道：「小小！」