第35章 過生日
懷愫/文
城隍出巡是老城廂最熱鬧的節日,前三天就處處集會，到了正日,白准一早就起來了。
他難得換了一身青竹紋的綢長衫,坐地家中天井裡，看城隍廟塔尖一縷縷白煙升天。
阿秀送來一盞清茶，擱下茶盞跟白准比比劃劃,她想跟小燕一同上街，去看城隍出巡，逛廟會。
白准啜一口茶，答應了：「天黑前必須回來。」
像這樣的廟會，總有拐子小偷,但阿秀可是連冰箱都能兩手抬起的女力士，霍震燁一點也不擔心。
他摸出錢包,數了幾張錢給阿秀：「有什麼想吃的想玩的,就買點，請你的小朋友吃糖。」
阿秀知道錢是什麼，白準的錢匣子就擱在堂屋，要買什麼開匣抓一把,但她沒有自己的錢，她也沒有自己想買的東西。
她沒伸手,白准瞥了一眼：「收著吧。」
阿秀就把錢放進她的流蘇小包里,換了一件新旗袍，梳好頭髮，出門去了。
「咱們也出去看看？」霍震燁為了今天準備了許久,「我在閬苑第一樓訂了位子，咱們不跟人擠，在樓上看巡城。」
迎神賽會的紙紮早就做好了，停在廟內等時辰一到，就跟城隍神像一同出巡。
霍震燁原來從沒有在意過，這時才知道原來城隍出巡是件大事，早早就登報了，把出巡的路線告知百姓。
到了正日，百姓會在沿路等待，向城隍爺獻上供奉。
白准厭惡人多，他不出門就是討厭跟人擠，年年都沒見過自己的紙紮跟著城隍出巡的樣子。
「不去，吵得慌。」
「去吧，我還買了相機呢，給你拍下來。」紙紮一定會燒掉，但燒掉之前，總能拍些相片，當作留念。
白准擱下茶盞：「白天能有什麼好看的。」
霍震燁一怔，白天沒什麼好看的，難道晚上就有好看的？
他扶住白準的輪椅，對他笑：「你就當是陪我去的。」連哄帶騙的把白准抬上了車，開到四馬路，停在閬苑第一樓前。
三層小樓用的都是玻璃窗，又叫「水晶宮」，這位子霍震燁提前半個月就訂下了，最靠馬路的那一間。
白准往窗前一坐，從上面看下去，街邊已經站著許多人，手中都提著籃子，籃里放著供品，橋邊街口，還有人畫圈燒紙。
城隍出巡，賑濟厲鬼，這是專燒給孤魂野鬼的。
白天人氣太量，到了晚上，這一個個街口便會集散著野鬼，搶白日燒的紙錢，供的飯食。
霍震燁看白准坐到窗邊看著樓下，眉梢挑起，他這人，就是嘴硬，明明心裡還是願意看的。
「夥計，你到功德林叫一桌素齋菜來，樓里有什麼細點都送上來。」
夥計接了錢，一看就知道叫一桌還有富餘，點頭哈腰出門去，很快送上茶和點心。
城隍出巡，那是極氣派的，前有鏜鑼開道，後跟兩班皂隸，儀仗剛走到茶樓下，霍震燁就舉起相機。
白准嘗一塊棗泥山藥糕，看一眼霍震燁：「幾里路呢，你省著點力氣。」
霍震燁放下相機：「洋人也過鬼節，他們叫萬聖節，到了晚上人會打扮成鬼的樣子。」
剛去留學的時候不懂，那天夜裡就有外國學生披著白床單在校園裡奔跑，專嚇唬不知道東亞留學生，霍震燁不信鬼神，以為是什麼惡作劇，逮著一個還揍了一頓。
白准嗤一聲：「今兒夜裡帶你見識見識中國的鬼節。」
樓下剛走過一群揮舞大刀的劊子手，後面跟著一乾女囚，個個披頭撒發，穿著囚衣，全都面容姣好，看樣子不像良家。
彩布旱船飄飄蕩蕩搖過去，蚌精內穿肉色衣衫，外系繡花肚兜，兩隻蚌殼一開一闔，再有八仙過海，武松打虎。
每過一隊都是金鑼開道，熱鬧非凡。
「這些，都是城隍爺想看的？」霍震燁瞧著有趣，多按了兩下快門。
白准低頭吹一吹茶：「這是人想看的。」
頂香爐穿鋼針的是混幫派的，裝囚徒被拖行的是□□，人人都想贖今生罪孽，罪孽又豈能這麼容易就償還。
長隊中十幾個耍刀的，旋跳落地，鋼刀刮過頭皮，一抬頭看見茶樓窗邊的白准，立刻站定，雙手抱拳行禮
霍震燁看見了問：「認識？」
白准皺皺眉頭：「四門的。」被四門的人瞧見了，又不得清靜了。
街中發出一陣讚嘆聲，白准扎的紙獻跟在神明大轎後，每個紙獻都像廟中神像一樣高大，神像威武莊嚴，鬚髮衣裳都用紙絹做成。
街邊百姓齊齊跪拜，向城隍爺獻上貢品。
白准還是頭一回聽見這樣的讚嘆，他往嘴裡拋了個香酥蠶豆，雖覺得這些人到底不懂他的紙紮精妙在何處，但也不是不高興的。
霍震燁跑上跑下拍了許多照片：「等洗出來了，拿個鏡框裝起來。」
這是他們倆第一次，一起做的紙獻。以後每年都拍照片，做個影集。
「完了，走吧。」白准打個哈欠，到他午睡的時間了，這巡城可要巡一天呢，等到夜裡才是他要忙的時候。
白准一回家，扎進彈簧床就不起來了，一直睡到天完全暗下來，巡城隊伍敲鑼打鼓的將神像抬回城隍廟暖閣里。
他才懶洋洋從彈簧床上爬起來，坐著竹輪椅滾到霍震燁床前，拿竹條推一推他：「出門了。」
他們開車到南郊，霍震燁還從來沒來過這種地方：「這是哪兒？」
「南郊厲鬼壇。」建城之初，四方都設厲鬼壇，城隍每歲三巡，就是賑濟厲鬼，保一方太平。
如今這年月，租界裡一種日子，老城裡又是另一種日子，連城隍爺也進不了租界了。
白准在路邊設祭壇，擺上香爐，點上長香，時不時撒出一把紙錢。
「這是在祭什麼？」霍震燁舉目四顧，前面是荒路，後面是樹林，連蟲鳴鳥叫聲都沒有，空曠冷清，夜霧瀰漫。
白准唇角微挑，從袖中倒出兩枚古錢，遞到霍震燁的手上：「那就讓你開開眼。」
霍震燁接過古錢不明所以，開元通寶，算是值錢，也不至於到讓他開眼的地步。
等他看白准凝望遠方，他又低頭看手裡的古錢，好像明白了什麼，把古錢舉到眼前，從錢孔中看了出去。
方才還空無一人的南郊荒路上，熱熱鬧鬧走著一長隊的人。
紅白燈籠搖曳而來，最前面八個頭大身細的鬼面人，抬著一頂大金轎緩緩行在路的正中，青面小鬼敲鑼打鼓跑在前面，獠牙惡鬼舉牌搖旗跟在後面。
「城隍出巡，萬鬼來朝。」
霍震燁取下古錢，眼前依舊是朗月清樹，四周依舊荒無人煙，只是夜霧更濃了幾分。
他再次舉起錢幣，眼前景色又變，神明大轎越靠越近，牛頭馬面用鐵鏈拘住惡鬼，緩緩跟在金轎後面。
他這才知道白准說的，晚上更熱鬧是什麼意思。
白准扎的紙獻白天就已經燒化敬神了，此時卻出現在隊伍中間，只是不用人抬，神像自己走動。
等金轎抬到面前，白准一把拋出黃紙冥幣，在小香爐中上了一樁香：「你也上一柱。」
霍震燁按他說的點香，再抬頭時，他看見隊伍里有幾張熟面孔。
喜紅如願穿上了新旗袍，她手裡拿著根長綢帶，帶子系在喬少爺的脖子上，翩然婀娜的走在隊中。
周裁縫拿著剪刀站在她身邊，兩隻眼珠瞪在她身上，刀尖對準了她的脖子。
宋瑛牽著個小孩，笑盈盈跟在隊伍的後面，這回她終於找到兒子了。
白准將做好的紙紮燒化，看隊伍從眼前走過，亡魂收到東西，歡歡喜喜跟在鬼差身後。
等這支隊伍消失在厲鬼壇的盡頭，白準的長香也燒完了。
霍震燁把那那兩枚古錢還給白准。
「送給你了。」
回程路上，白准就在車后座睡著了，霍震燁把西裝外套蓋在他身上，一邊開車一邊把玩那對古銅錢，像小孩子得瞭望遠鏡，時不時拿起一隻放到眼前。
從古錢孔里看出去，長街上處處都是蹲在街邊搶吃供飯的野鬼，男人女人老人小孩，都赤著腳搶飯吃。
被霍震燁一看，紛紛扭頭站起，青白著臉往汽車邊圍繞過來。
白准在后座翻了個身，輕輕咳嗽一聲，野鬼面面相覷，四散嚇退。
「開你的車，別胡亂招惹東西。」
回家已經夜深，開門就見桌上擺了七八隻點心盒子，全都貼著紅紙，紙盒裡裝著壽桃包，每隻包子不過巴掌大，捏成壽桃的形狀，桃尖沾一點紅，下面襯著面蒸綠葉。
七張帖子，張張都是賀壽的。
除了三門的韓珠送了一籃鮮桃子來，餘下的都是冷點心，白准有些餓了，但壽桃包已經冷了，不香軟了，他吃不下去。
霍震燁拿起一張些祝壽帖：「今天你過生日？你怎麼不告訴我？」
白准餓著肚子進了堂屋：「這有什麼好說的。」中元節，又不是什麼好日子。
霍震燁叉著腰在屋裡想辦法，現在都已經半夜了，到哪兒給他買生日蛋糕？要早知道他過生日，怎麼會這麼冷清。
他到廚房轉了一圈，冰箱裡有蛋有菜還有一把掛麵，勉強能做一碗長壽麵。
白准在香案前擺上黃紙，紙上寫著他自己的名字，點起一支長香，就見那香飛快燃燒，香灰「簌簌」落下，很快就燒去半截。
白准凝神看著這支長香，指結緊扣。
這是他的命香，每歲生日點一次，看看今年的是不是比去年的長。
這，就是七門的生意，捉厲鬼，換陽壽。
香沒點完，先聞見屋中濃濃的麻油香味，霍震燁端著碗進來了，他靠在門框邊：「爛了點，但還能看出來是麵條。」
一碗麵，兩根小青菜，一個荷包蛋，滴上幾滴麻油。
白准掀睫看他，師父走後，就沒有人給他煮過長壽麵了。
霍震燁以為他嫌棄這面太寡淡，他自己也覺得有點拿不出手：「要不然，你吃一口？意思一下算過生日，明天咱們補過，看戲吃飯？」
白准坐到桌前，伸手接過去，筷子尖一挑，挑起一根麵條，雖然爛，可竟沒斷，一長根吃進嘴裡。
案前爐中的線香，火花一跳，白准回身望去，那本來燒得極快的香，熄滅了。
「怎麼不燒了，要不要換一根？」霍震燁問。
「不用，你去把神台下的匣子打開，把香放進去。」
霍震燁依言行事，他取下長香，拉開紅匣，裡面全是那種燒了一半，沒有燒完的香。
「長嗎？」白准又挑一口面，遲遲沒送進嘴裡，捏筷子的手緊了緊。
「長啊。」霍震燁隨口答，他從匣子裡抓出一把香來，總有十五六支，剛剛取下來的香，是中間最長的。
白准低頭吃麵，心底微松，長了就好。
阿秀進屋，遞給霍震燁一張紙條，比比劃劃告訴霍震燁，是捕房的巡捕打電話到巷口的電話上，有人找上門來送了紙條。
霍震燁夾在手裡，上面寫著「急事相求，萬望回復。」落款是個陶字。
這字寫的娟秀，必是個女子，霍震燁想了一會兒才想起來：「陶？陶小姐？她能有什麼急事求我？還一直從捕房找到這兒來？」
「找你這通靈神探，說不定是讓你抓鬼。」白準的命香長了一節，陽壽又增幾月，心情大好，不跟這紈絝計較。
霍震燁鬆口氣：「要真這樣倒好了，可千萬別又是相親。」
「你還跟這位陶小姐，相過親？」
白准筷尖挑著青菜葉子，盯住霍震燁，前有小醫生，後有陶小姐，沒想到這紈絝還挺招人喜歡的。
作者有話要說：白七：今天我過生日，留言發四百個小紅包