第六十章
睡得迷迷糊糊時，椅子忽然被人踹了一腳，徐晚星一驚，「嗯」了一聲，從睡夢中驚醒。
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講台上，高三才走馬上任的英語老師正看書講題，聞聲抬頭，朝她看過來，「怎麼了，徐晚星？」
「沒事沒事。」她趕緊正襟危坐，拿出一副認真聽課的樣子。
課堂秩序恢復後，她偷偷回頭，看見喬野面無表情地盯著她。
下課後，他果不其然拎住了假意要去廁所、實則是想尿遁的她。
「怎麼又睡著了？」
「昨晚刷題刷太晚了。」
「你自己數數，這是一星期來第幾次了？」
「嗨呀，下次不會了。」她豎起四根手指，認真臉，「我發誓——」
「去洗把臉。」喬野把她的手摘下來，打斷了她的話，在她去廁所的途中，泡好了速溶咖啡，放在她桌上。
徐晚星回來後，看著桌上那杯冒著熱氣的咖啡，失神片刻，鼻尖發酸。
那天夜裡，父母都睡下了，喬野輕手輕腳出了門，大步往窄巷走。
他拎了盒咖啡，爬上木梯，原本想當面提醒徐晚星勞逸結合，不要太晚睡，卻看見書房一片漆黑，不見人影。
已經睡下了？
他一頓，遲疑片刻，還是發信息問徐晚星：「在幹什麼？」
好幾分鐘時間過去了，沒有得到回覆，他把手機放回兜里，重新爬下木梯，回到了家裡。直到睡前，才收到她的信息——
「剛才在刷題，沒看到信息。」
黑暗裡，喬野定定地看著發光的屏幕，目光微動。
桌上，那盒嶄新未拆封的咖啡還立在遠處，孤零零的影子被月光拉長。
隔日，他在教室里又一次把徐晚星從睡夢裡喚醒。
「昨晚到底幹什麼去了？」語氣不善，面色不虞。
「不是說了在刷題嗎？」徐晚星揉揉眼睛，打了個呵欠。
「徐晚星。」
「啊？」
「看著我的眼睛，考慮清楚再作答。」
她放下揉眼睛的手，抬頭對上喬野嚴厲的視線，笑了，「幹嘛啊你，突然擺出這種表情，你以為你是師爺啊？」
「回答問題。」
「回答過了啊，在看書，在刷題。」
「書房一片漆黑，你打手電刷題？」
徐晚星微微停頓片刻，大大咧咧笑了，「書房的燈泡壞了，家裡沒有備用的，我在臥室看的書。」
稍許的沉默後，喬野審視著她，「真的？」
「騙你幹什麼？」她笑得沒心沒肺，拍拍他的肩，「安心複習你的，少胡思亂想。」
*
徐晚星故態復萌，又開始頻繁出入茶館。
第三次把她從茶館裡拎出來時，徐義生貨真價實地惱怒了。
「跪著，不叫你起來，不准起！」
他拿著雞毛撣子，面色鐵青，指著徐晚星。
「你都高三了，還有三個月不到就要高考了，這時候跑去打麻將？」
徐晚星一言不發，和之前兩次一樣，隨他罵，她無話可說，只低著頭跪在那裡。看她這油鹽不進的樣子，徐義生更是氣不打一處來。
從前只有罰跪，他幾乎從不對女兒動手，雞毛撣子起到的恐嚇作用大於實際效果。可今日他實在無法縱容，咬牙朝她手臂上重重地給了一下。
「說，知道錯了沒？」
徐晚星咬緊牙關，一聲不吭。
「認錯！」徐義生又給了她一下。
他看見她渾身都繃緊了，牙關咬得更緊，依舊不做聲。
雞毛撣子高高舉起，卻久久落不到她身上，先前的兩下已經耗盡了他的怒氣。捨不得打，又罵不出名堂來，徐義生氣的渾身發抖，指著她的鼻子，「徐晚星，你是不是要氣死我？」
一直不吭聲的人終於鬆了口，「我不要你死。」
「那你這是在幹什麼？我看你就是想氣死你爹！」
她的視線一直凝固在地板上，卻還是那一句：「我不要你死。」
這樣的態度令徐義生一愣，片刻後，他終於意識到哪裡不對，放緩了語氣，「你聽爸爸的話，好不好？好好高考，別想那些有的沒的，去年不是表現得挺好？怎麼忽然又故態復萌了？」
徐晚星不說話。
他試探著開口：「是不是有什麼心事？悶在心裡沒有用，要不你告訴我，咱們父女倆一塊兒解決。」
屋內有片刻的沉默，他看見徐晚星緩緩抬頭，與他四目相對。
她輕聲問：「那你呢，你就沒有什麼想告訴我的？」
紙終究包不住火，徐義生沒想到，瞞了大半年，還是叫徐晚星知道了他的病。這一夜，父女倆爆發了前所未有的爭執。
「我有病沒病都不要緊，現在最要緊的是什麼？是你的前途！」
徐晚星還跪在那裡，背挺得筆直，倔強地說：「你是你，我是我，我們心目中的頭等大事各有不同。」
「少跟我扯這些有的沒的！」徐義生把手一揮，「徐晚星，你給我安安分分參加高考去。我告訴你，你要是自毀前程，你爹就是死了也不會瞑目的！」
「我不要你死。」
跪在地上的小姑娘似乎變成了複讀機，只剩下這一句。她抬頭看著徐義生，眼圈都紅了，嘴上卻無比強硬，「我不管你瞑不瞑目，總之我不許你死。」
這些年裡，徐晚星一直是個堅強的姑娘——
在攤子上幫忙時燙傷了手，她不哭；幼年時被欺負了，未學跆拳道的她毫無還手之力，她不哭；在學校挺身而出闖了禍，回家被罰跪，也不哭。
可是今日，她直挺挺跪在搓衣板上，抬眼看著父親，無數次重複那句不要他死，眼裡是滾燙熱淚，收不回，卻又強忍著不肯掉下來。她不知道自己在堅持什麼，可內心只有一個念頭，這一次她要比他挺得久。
這一次，誰都別想動搖她。
徐義生的聲音也沙啞了，「起來，別跪了。」
她還是不動。
「徐晚星，你就聽爸爸的話吧，成嗎？我是粗人，沒文化，這輩子唯一的成就就是把你養大了。」他抬高頭，兀自忍住眼中的酸楚，「大家都說我成就了你，把你從一個孤零零的小姑娘養到這麼大，健健康康、活蹦亂跳，但其實他們都不知道，是你成就了我。」
「如果沒有你，我就是個一無所長的窮攤販，家不成家，人不人、鬼不鬼。」
「可是因為你，我這輩子除了窮和殘疾，除了壞脾氣和沒文化，好像也有了一點什麼值得稱道的東西。有了希望，有了信心，有了動力，也有了驕傲。」
他抬手捂住眼睛。
「我從來都不愛誇你，只會批評你。可是晚星啊，你是爸爸的驕傲。一直都是。」
眼淚止不住地從指縫裡淌下。中年男人兩鬢斑白、手掌粗糙，唯一明亮的是那雙眼，一直熱情如火，一直充滿鮮活的愛與怒，然而此刻也被淚水模糊，不復往日的神采。
「你不能放棄前途，你還有大好的未來。我養你一輩子，從來不期望你大富大貴，將來回報我什麼養育之恩。唯一的心愿就是不管我還能活多久，有生之年，絕不拖累你，能看著你好好的。」
「好好讀書，好好參加高考，將來念一所好大學，別學你爹這樣，吃了沒文化的虧，活該窮一輩子，好不好？」
徐義生說了好多的話，仿佛這輩子的說教加起來，也不及今日這樣深刻。
未嘗沒有懷疑過老天不公，它示他以殘疾，贈他與貧窮。富貴健康，平安喜樂，闔家團圓，到頭來一件都沒有。
得知病情的頭一個月，他整夜整夜的睡不著，倒不是害怕死亡，也不是無法承受病痛，哪怕在手術台上因麻醉而漸漸昏迷，又因藥效褪去、被疼痛喚醒，他也不曾害怕。唯一害怕的是，如果他就這麼走了，徐晚星該怎麼辦。
他的小姑娘還沒有來得及冉冉升起，還沒有大放光芒，若他離去，這世上還有誰來愛她？
黑暗裡，他在病床上哭得像個孩子。
他不怕沒人愛他，不怕剩下的路滿是艱難險阻，只怕未來更長的日子裡，他無法再陪她走下去。
不管是誰生下了晚星，丟掉她是個天大的錯誤。她那樣可愛，那樣懂事，值得全世界最好的一切。奈何他徐義生沒本事，只能這樣粗糙地將女兒養大。可他知道，若是晚星的親生父母知道她是這樣好的孩子，一定會後悔。
術後的一周，他告訴徐晚星他去了山里看大棚蔬菜，與蔬菜商談今後的食材供應。可在醫院煎熬的時候，深夜躺在病床上，他死死咬牙，淚水濕透了枕頭一角。
徐義生，大男人哭什麼哭？他這樣問自己。
可是一想起徐晚星，他就不甘。他怨天尤人，恨命運無常，怕未來不能再當她的依靠，更怕自己看不見她變成一顆真正的明星。
他一輩子沒有家與親人，是徐晚星給了他這個機會。
他窮，殘疾，像是躺在路邊都無人搭理的臭石頭。偏偏老天爺送他一顆明珠，將黯淡無光的生活變成了彩色，添以歡聲笑語，裝滿愛與希冀。
傷口在深夜傳來撕心裂肺的痛，他蜷縮在病床上，鼻端是消毒水的氣味，眼前是女兒的面容。
如果老天爺能聽見——他喃喃地說，緊閉上濕漉漉的眼——我徐義生這輩子都不是善男信女，但我求你，用我全部的誠意求求你，再給我多一點的時間。求你讓我看著她長大，看到她嫁人，擁有一個新的家。
到那個時候。
到那個時候，即便離開得痛苦又狼狽，我也毫無怨言。
*
可老天爺有沒有聽見他的話，徐義生不得而知。
逼仄的家中，徐晚星還跪在搓衣板上，哭成淚人一般，伸手抱住了他。
她說：「書什麼時候都能念，在哪裡念都可以。可是爸爸只有一個。」
她像十歲那年，在巷口被大孩子欺負了一樣，看爸爸彎下腰來，便緊緊摟住爸爸的脖子，無論如何不肯鬆開手。
「我不准你死。我不准你死……」
她嚎啕大哭，淚水燙傷了徐義生的脖子，也燙傷了他的心。
老天爺真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上氣不接下氣，腦子裡只有這一個念頭。
求求你，別帶走我爸爸。
其他的，她都可以不要。大學，前程，喬野，朋友。她甚至願意用自己的健康去換爸爸再多陪她一些時日。一輩子清貧也不要緊。
只要他們爺倆守著抄手攤子，好好過日子。
求求你了，老天爺。
*
那一夜，哭成淚人的還有別人。
張靜萍拎著一堆東西，站在尚未合攏的捲簾門外，手裡的東西咚的一聲落地，捂住嘴哭的不像樣子。
一直到屋內的對話停了下來。
一直到徐義生哭著答應女兒：「好，不哭了，不哭了。咱爺倆好好過，爸爸不逼你。」
她才終於擦乾眼淚，重新收拾起地上的東西，走進屋去。
「爺倆這是在幹嘛呢，演電視劇？」她強顏歡笑，把東西往桌上一擱，「瞧瞧你們家這桌子，本來就小，還堆得滿滿當當，東西都沒處放。」
父女倆擦乾眼淚，徐晚星起身叫了句：「張姨。」
「欸。」她笑著應聲，指指桌上的東西，「我老顧客，你見過的那個，顧總顧先生，出了趟差，帶了不少東西回來，也給我勻了點。」
「這是鹿茸，這一袋是牛肝菌，這箱是牛奶，還有一籃子土雞蛋，說是山裡的農民自個兒養的，沒吃過一丁點飼料，可健康了。」
她絮絮叨叨把東西放下，又問候了一番徐義生，最後才起身要走。
徐義生說：「晚星，送送你張姨。」
張靜萍也沒推拒，與徐晚星並肩朝外走。
遠離捲簾門十來米時，她才側頭，「你爸怎麼說？」
徐晚星的眼圈還紅著，深呼吸，「我說了，我不念大學了，先休學，換我來賺錢養家。如果他的病情穩定，明年我再把學業撿起來。」
「他能同意？」
「他不同意，但我也不會妥協。」
小姑娘褪去了青澀與懵懂，身姿筆直地站在深夜的巷子裡，像棵永不妥協的青竹。
張靜萍又難過得想哭，伸手摸摸她的頭，「晚星，你是個好孩子。是老天爺的錯，他不肯善待好人。」
徐晚星咬牙笑了，「結果什麼樣，還沒人知道呢，不是嗎？我爸他不一定會有事。」
有她在，絕不會讓他有事。
張靜萍一邊擦淚，一邊也笑了，「好，好，你爸肯定會沒事。」
她心念一動，側頭對徐晚星說：「賺錢的事，你先別急，我去問問顧先生。他生意做得大，一向有業務麻將，需要會算牌會餵牌的好手。之前也問過我，店裡有沒有合適的人手會幹這一行，可我那都是些中老年人，誰會幹這個呢。」
徐晚星一頓，「業務麻將？」
「生意夥伴常年有經濟往來，現在上面管控太嚴，乾脆拿牌桌當幌子，安排自己人上去，該送錢時就大把大把地輸，該收錢時就一把接一把地胡。」張靜萍神色凝重，「但你要想好，究竟是不是要放棄前途，去做這一行。這個來錢快，但絕對不是什麼好出路。」
徐晚星毫不猶豫地說：「只要能賺錢，我做。」
*
喬野第無數次站在黑漆漆的書房門口，一言不發呆立良久。
徐晚星白天總在課上打瞌睡，不論他說什麼，師爺把她叫去辦公室數落多少次，她都油鹽不進，像極了當初那個麻將少女。
他飛快回家，騎上山地車就要重新出門。
喬慕成氣得大拍茶几，「你給我站住！」
喬野定在院子裡，背對父親。
「離高考還有幾天了？你自己數數！成天魂不守舍的，你到底要去哪裡？」
喬野低聲說：「我只要二十分鐘，二十分鐘一定回來。」
「別說二十分鐘了，兩分鐘也不行。」喬慕成嚴厲地皺起眉頭，「小野，你是怎麼回事？你媽之前說怕你和徐晚星一起玩，學壞了，我還不信。你自己看看你現在的樣子，哪有半點高考生的樣子？」
「我只要二十分鐘。」
「你——」
「爸。」少年人孑然一身站在院落里，緩緩回頭，「只要二十分鐘，讓我去吧。」
孫映嵐拉了拉丈夫的胳膊，低聲說：「高考快到了，孩子壓力大，你別置氣。」
喬慕成咬牙，「成，你去。就二十分鐘。記住，只此一次。」
少年登上山地車，風一樣踏著夜色往夜市疾馳而去。
他停在興旺茶館門外，徑直走了進去。
櫃檯後，李叔問他：「哎，小伙子，去哪兒啊？」
「找人。」
「哎哎，別急著進去，你找誰啊？哎，我說，你怎麼不理人啊！」
喬野一路穿過大堂，走進後院，那裡是無數個包間。與前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅樹，幾座假山，綠草成蔭。在院落四周，是幾個裝潢雅致的包間，玻璃窗，採光極好。
李叔跟著他匆匆而來，一把拽住他的胳膊，「這地方是你能亂闖的嗎？小孩子不懂事，趕緊出去！」
喬野卻定定地站在原地，目光落在某扇落地窗後，虛掩的窗簾隔不斷視線。
他看見了徐晚星。
她側對窗戶，坐在幾個成年人之間，遊刃有餘地打著牌，姿態閒適，唇角帶笑，不時說些俏皮話，逗得大家一陣笑。
在某個中年男子身後，還站著個花枝招展的女人，不時殷勤地俯身倒茶，又送到男子嘴邊，笑靨如花。
徐晚星仿佛沒看見，對周遭的一切都感到舒坦又自在。
喬野說：「李叔是嗎？」
李叔一愣，「你是——」
「我是她朋友。」他定定地看著徐晚星，說，「我只要兩分鐘，兩分鐘後就出去，行嗎？」
「你可不許搗亂啊，這兒的人都不是你能招惹的。」李叔警告他。
「您放心，我絕不搗亂。」
李叔退到不遠處觀察他，而他的目光一直鎖定在那道身影上，拿出手機，撥通了她的電話。
*
手機響了四次，徐晚星都只摁了下，掐斷聲音，四次。
第五次時，對面的男人笑了，手中的麻將扣在桌上，淡淡道：「去接電話吧，小徐，咱們這兒沒這麼嚴的規矩。家裡人找這麼急，怕是有要緊事，別讓人操心。」
「謝謝顧先生。」
徐晚星起身，拿著手機匆忙走出包間，停在小院裡。
深呼吸，她接通了電話。
「怎麼了，找我有事呀？」
喬野站在假山後，慢慢地問了句：「在哪？」
「在家啊，看書呢，手機靜音了，就沒聽見。」她故作輕鬆。
喬野沒說話。
她又催促似的問了句：「說呀，有什麼事？沒事別打擾我看書，你以為誰都和你一樣，不看書也全都懂。」
說罷，還孩子氣地哼了一聲。
可那頭仍然沒有回應。
徐晚星略微不安地握緊了電話，仿佛有所察覺，抬起頭來，四處張望。某一刻，她看見了假山後拖得長長的影子，身形一滯。
那人從假山後走了出來，掛斷了電話，與她四目相對。
風仿佛有聲音，呼嘯而過，明明是五月的夜晚，帶著些許夏天的熱度，吹在面上卻像刀子。
他離她咫尺之遙，又像在千里之外。
良久，是他打破了沉寂，「為什麼？」
徐晚星聲音暗啞，脊背卻依然筆直，「我需要錢。」
「要多少？」
「很多。」
喬野默了默，從身上摸出錢夾，遞給她，說：「現金不多，卡里有八萬，我從小到大存的。錢給你，跟我回去。」
徐晚星沒有接。
「嫌少？」
「是。」她死死攥著手心，說，「的確不夠。」
「你要錢來幹什麼？」
她張了張嘴，只覺得萬千話語湧入喉頭，稍不留神就會透露出風聲。可五月的風提醒著她，下個月就要高考。
耽誤一個就夠了，難道還要拖他後腿，把第二個人拉下水嗎？
她抬頭看著喬野，說：「我想過好日子。」
「好日子，在麻將館裡嗎？」
「麻將館怎麼了？我生在這裡，長在這裡，讀了這麼久的書，膩了。」她無所謂地笑了笑，說，「現在不想讀了，打算棄暗投明，重新回歸老本行。」
喬野一把攥住她的胳膊，「到底出什麼事了，你告訴我。」
「都說沒事了。」徐晚星想掙脫，卻掙不開，餘光看見不遠處的李叔，她張口大叫，「李叔，快幫幫我，把這人弄走！」
李叔很快走來，一把抓住喬野的肩，「鬆手。」
喬野吃痛地鬆了手，看見徐晚星後退兩步。
他問她：「徐晚星，之前說的話，你全都忘了嗎？」
徐晚星神色一滯，轉身離開前，只認真地說了句：「我沒忘，但是我反悔了。喬野，祝你前程似錦，在北京一切都好。」
隔日，徐晚星沒有再去上學。
仿佛破罐子破摔，既然他都知道了，她索性放棄了表面的和平。
清花巷裡，老房子裡似乎沒有人住了，再也找不到徐晚星和徐義生的身影。唯一能找到徐晚星的地方，是興旺茶館。
喬野又去了幾次，無一例外，無功而返。
最後，他站在張靜萍面前，「張姨，我知道徐晚星很信任您。」
張靜萍停在夜市街頭，看著一身狼狽的少年。
他幾乎是央求似的問她：「徐晚星怎麼了？您告訴我到底發生什麼事了，好嗎？」
縱然不忍，張靜萍也依然移開了視線，像和徐晚星約定好的那樣，搖搖頭說：「書讀多了，物極必反，大概是壓力大了吧，那孩子不想繼續讀書了。」
「不可能！」
「快高考了，你別在這耗時間了。不管你來多少次，結果都是一樣。」
張靜萍轉身離去，熱鬧街市，只留下少年一人。路燈將影子拉得很長很長，來時孑然一身，去時也只有孤身一人。
那天夜裡，喬野生了一場病，高燒不退，次日連學都沒上。
高考在即，父母急得不行，喬慕成都請了假，與妻子一同在家照顧他。喬野翻來覆去說著胡話，叫著徐晚星的名字。
孫映嵐抹著眼淚，說早說過那小姑娘不是什麼好人了，都怪喬慕成，縱容孩子胡來。
喬慕成一言不發。
這場病持續了整整三天，喬野進了醫院，輸了兩天液，燒終於退了下去。
萬小福帶人來看他，班主任羅學明也來了，所有人都在噓寒問暖，囑咐他快些好起來。唯獨徐晚星沒來。
他聽見羅學明在走廊上與父母交談，說徐晚星搬家了，輟學了。
羅學明親自去找了她好多次，都不見人影。她只在電話里說，對不起，羅老師，我真的不讀了。
這些日子，羅學明也快瘋了。
可不管多疼徐晚星，多偏心這孩子，他始終是個班主任，還有全班五十來個孩子要照顧。他不能一蹶不振，他還要打起精神來，做大家的軍旗。
他走進病房，嚴厲地看著喬野，指指門外。
「想想父母，想想自己努力多年，到底是為了什麼？」
「喬野，你有大好前程，那麼多期望的目光都看著你，那麼多心愿等你完成，你自己好好想想，這些日子你到底在做什麼。」
喬野看著蒼白一片的醫院，一切都是白色。
床單，牆壁，天花板，白熾燈，連同身上的病號服也是白色。他疲倦地抬手擋了擋燈光，說：「我知道了，您放心，羅老師，我會好起來，努力準備高考的。」
大概是從一天起，青春正式褪去了斑斕色彩，成為了蒼白一片。
他好了起來，出了院，按部就班地上學、複習，直到參加高考。
一切如常，仿佛生命里從來沒有過徐晚星。
仿佛這是八年來，他一直就孑然一身，從來沒有過任何意外。
*
四十五天後，喬野收到了c大的錄取通知書。
清花巷都轟動了，這地方什麼時候出過這樣出息的少年？家家戶戶都來祝賀，喬家的門檻都快被踏斷了。
在那片歡聲笑語裡，沒有人提起徐晚星。
喬野坐在自己的房間裡，定定地看著窗外，仿佛下一刻，有個小賊就會撿起石子敲敲窗戶，然後手腳利落地翻窗而入，斜眼看著他，說：「能耐啊，喬野。」
說這話時，她是眉飛色舞的，語氣歡快又可愛，眼裡若有光。
可他等了一夜，直到天光微明，清花巷迎來魚肚白的蒼穹，那人也始終未曾到來。窗口安安靜靜，再也沒有被石子敲響過。
天色大亮時，母親敲門，說：「起床了嗎，小野？」
少年依然坐在床邊，說：「起了。」
「收拾好東西了沒？十點半的飛機呢，該準備準備了。」
他慢慢地站起身來，打開衣櫃，「就來。」