036旅途前的準備
聽到伊恩的呼喊，妮可放下了手上的工作，轉過身來：「大人，您修煉結束啦？」
比較起半年前，妮可的精神明顯好了很多，從前的那份怯懦與生疏也消失不見，現在與伊恩相處下來十分的自然，就好像家人一樣。
事實上也的確如此，除非必要，巫師之間都很少有走動與往來。而也因此，哪怕進入象牙白塔已經有半年了，但是伊恩依然沒有交到什麼朋友一類的，身邊相依相伴的也唯有妮可一個人。
伊恩點了點頭：「是啊，剛剛結束。」
頓了頓，他視線往旁邊的苗圃上看了看，寵溺的摸了摸妮可的臉頰，問道：「又在擺弄花草嗎？我不是跟你說它們沒有那麼精貴的嗎？隨隨便便長長死不了的。」
相處的時間久了，就算是石頭也是會產生感情的，況且妮可對伊恩的照顧真的可以用無可挑剔來形容，自然而然的伊恩心裡也是給這位朝夕相伴的女孩兒在心裡留了一點位置，算是視作自己人了吧。
妮可擠了擠鼻子，帶著點撒嬌味道的道：「才不能這樣哩，星空草如果不好好照料的話一樣會死掉的。」
伊恩若無其事的道：「死掉就死掉唄，剛好換成其他的。」
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頓了頓，他視線往兩邊掃了掃，疑惑道：「可可呢？怎麼沒看到她的人影？」
妮可四下看了看，大眼睛裡也是寫滿了疑惑：「奇怪呀，剛剛還在這裡的，一轉眼就不見了...」
「我在這裡！」
正說著突然一個清脆的女聲響起，卻見前方花叢一陣抖動，不大一會兒一隻長著翅膀的小人兒便從花叢之中飛了出來，手中還做著兩隻奇奇怪怪的蟲子。
可可張開嘴巴，將蟲子一把扔進了嘴巴里響起『咯嘣』一聲。
隨即，她扇動著小翅膀向著伊恩這邊飛來，一邊說道：「我剛剛在給太陽花除草，大人，您找我嗎？」
伊恩點點頭，想了想又對妮可說道：「先準備午餐吧，時候不早了，我們飯桌上再說。」
「是。」
妮可動作很快，不大一會兒，幾道鮮美的食物就弄到了飯桌上，一份切成薄片的鵝肝、一份地龍蜥的尾巴、還有多味捲心菜，都是伊恩喜歡吃的食物。
一邊享用著食物，伊恩一邊開口解釋道：「我馬上就要晉級高等巫師了，在晉級時會需要用到一些材料，我會去交易區看看，但是裡面有些材料交易區也未必會有，可能要自己親自去採集才行，所以這段時間我可能需要外出一趟去採集這部分所需要的材料。」
結晶藥劑雖然估計在象牙白塔的交易區能夠買到，但是除了結晶藥劑外晉級時還會用到許多輔助材料，這些交易區裡面未必全部都有，況且他身上的魔石也不多了，如果全靠買的話也不太現實，所以伊恩決定要外出一趟，一來去採集晉級所需的材料，另外也順道看看能不能掙點魔石。
「大人我們要出去嗎？」妮可眼睛一亮。
可可也高興的揮動起了小翅膀：「好耶，我也好長時間沒出去了。」
然而還沒等兩人高興多久，伊恩卻是搖了搖頭潑來了一盆涼水：「不，這趟外出我打算獨自一個人前往，你們兩個就都呆在家裡面吧。」
晉級中等巫師所需的材料大部分都是長在一些有一定危險係數的區域，妮可僅僅只是一個高等學徒，帶上她非但起不了什麼幫助，反倒只會成為自己的負累，包括還只是初等巫師水平的可可能夠帶來的幫助也十分有限，以其帶出去還不如將她留下來與妮可作伴，出點什麼事好歹也能有個依靠。
「大人，我們不能跟您一起去嗎？」
妮可眉頭一緊，臉上的笑容一下子便消失了，這半年來她都是跟在伊恩身邊形影不離，在這片陌生之地上也唯有跟在伊恩身邊才有安全感，一旦他不在了，半年前的那種恐懼感又會重新席捲上來。
她實在不想再過那種時刻提心弔膽，隨時要擔心自己會被變成奴隸、放上實驗桌的日子。
她連忙道：「大人，您不要拋下妮可好嗎？妮可很乖的，會很聽話的。」
伊恩失笑道：「說的什麼話？」
頓了頓，他抬起一隻手，托起了妮可的臉頰：「我什麼時候說過要拋下你了？我只是出去採集點材料，短則十天半個月，最遲也就幾個月就回來了。」
妮可道：「可是...」
伊恩搖了搖頭，打斷道：「沒有可是。」
頓了頓，他不容置疑的道：「我已經決定好了，而且這個決定是不可更改的，需要去採集的區域都十分危險，我帶上你們的話，你們非但幫不上我，反倒有可能成為我的負累，當危險來臨時，我不想做兩難的決定。」
見伊恩態度如此堅決，妮可也沒有辦法，最後只是咬了咬嘴唇，輕輕嘆息一聲道：「那...好吧。」
頓了頓，她擔心的道：「那大人您一定要萬分小心。」
伊恩點點頭：「我保證會安全回來的。」
見狀妮可臉色才算是稍稍緩和一些，在這陌生之地伊恩已經是她唯一的依靠，除此之外相處了這麼久她內心也對伊恩產生了一份眷戀，不管從哪方面來講，她都萬分不希望看到伊恩出事。
......
在與妮可兩人談話後，伊恩當天下午去了一趟象牙白塔的交易區，他之前猜測的沒有錯，交易區里雖然能買到包括結晶藥劑在內的大部分材料，但是依然還有小部分材料是買不到的，除此之外，這些材料的價格都不便宜，掏空伊恩的積蓄也沒辦法全數湊齊。
在法藍之地的這半年裡伊恩一直都是處於閒置狀態，要知道，巫師之路上每一小步都是需要大量資源來進行堆積的，尤其伊恩這樣依靠吃資源快速提高實力的巫師不用想也知道肯定是花錢如流水。
之前在絕望之地賺到的百萬魔石在這半年裡陸陸續續的都已經花出去了，現在撈空伊恩的口袋也僅僅只有不到十萬魔石，十萬魔石買點散碎的材料還可以，但是要買結晶藥劑就明顯不夠了。
「看來真是要賺點魔石了呀...」
這樣考慮著，伊恩隨即就前往了象牙白塔的任務區。