18、章一七 刺球和小人
帝堂絕稍稍停頓一下，便再次坐了下來。只是他並沒有回答方卓的問題，反而問道：「還記得整件事情麼？」
這『整件事情』說的當然是他遇襲的事情了，方卓也重視起來，不知不覺就坐得更直了：「當然，全部都記得。」
帝堂絕點了點頭：「是從什麼時候開始變得不對的？」
「從碰見一隻長角的大蛇開始。」方卓回答。
「長角的大蛇？」帝堂絕一愣，「具體形容一下。」
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「頭上生了一隻白色的大角，眼睛有銅鈴大，蛇皮純白，粗細足有普通龍的大腿。」方卓說得很是溜口。
「除了這些特徵，還有沒有其他的？」帝堂絕問。
方卓回想了一下，自覺自己不可能辨認出蛇的具體模樣，便道：「沒有了。」
「接著呢？」帝堂絕點了頭，繼續問。
「然後就突然躥出來了一堆蛇。」方卓的臉頰有些僵硬。
「殺不盡？」帝堂絕問。
「一直不見減少。」方卓回答。
「你殺了幾條？」帝堂絕繼續問。
方卓猶豫一下，自知如果照實說必然會引起懷疑，可是不照實的話，不說會影響帝堂絕的判斷，光說自己，其實也並不那麼願意……這些念頭在方卓腦海里轉上那麼一圈，方卓便已經決定了，他正色開口道：「至少百條以上。」
言罷，方卓直視帝堂絕的眼睛。
帝堂絕眼中銀光流轉，漂亮是漂亮到了極點，卻什麼也看不出來。聽了方卓的話，帝堂絕也沒有說什麼，只點點頭，片刻方道：「你怕蛇？」
這話說得挺沒頭沒尾的，正自注意帝堂絕的方卓愣了一愣，才道：「呃，我怕。」
「有多怕？」帝堂絕再問。
方卓被問住了。
有多怕？從小時候被一隻白蛇咬了發燒三天，差點一命嗚呼到病好了提刀上山報仇，砍倒是砍死了一隻白蛇，卻腳下一坡滾進蛇洞裡，摔在一群軟綿綿冰冷冷的蛇堆里，再到長大了和兄弟一起去叢林生存，親眼看見兩條巨蟒生吞了一個大活人，接著就在叢林裡被無數有毒的沒毒的蛇追逐了整整兩天兩夜差點跑過半個叢林到最後還險些就被一條跟小時候一樣卻大了無數倍的白蛇吞掉……方卓也說不好自己到底有多怕，何況也不能說，只得含混道：
「去森林的時候碰到過蛇，差點被咬到了，所以有點害怕。」
一眼就看出方卓的話不盡不實，帝堂絕卻並未多說什麼，只道：「是風花葉最擅長的真實之眼。」
「真實之眼？」方卓確信自己又聽見了一個不懂的名詞。
帝堂絕輕輕嗯了一聲；「幻境的一種，能窺探龍的心靈，找到龍心底最害怕畏懼的東西具現出來。」
方卓聽是聽懂了，但有一個疑問：「可是我在裡面碰到的，都是實體……」幻境不是影響人精神的東西麼？
「自然都是實體。」帝堂絕點頭，「在精神繫上，風花葉認第二，估計整個龍界都沒有龍敢認第一了，當然不會同有些不入流的龍一樣，連實體都凝不成，只能騙騙別龍的眼睛。」
方卓了悟了：「就是說，我在那個……幻境裡頭碰到的東西，跟在現實里碰到，沒有任何區別？」
帝堂絕點頭承認。
方卓還有一個疑問：「幻境裡頭，我明明感覺過了很久，但天上的太陽卻一點沒有偏移位置……」
「是時間洪流。」帝堂絕接了口，「時間洪流可以控制結界內――風花葉的幻境，可以算一個大型結界――和結界外的時間流速比。」
方卓是聽明白了，可是他說不出話來了――這個世界，連時間都能被控制？
方卓害怕了。
因為這不是小說，也不是什麼夢境，是他真實生活並且正在真實生活的地方。這個地方的生物，能製造真實的幻境，能控制時間的流速，還能治癒，還能隱身――有種種種種他沒見過甚至沒聽過的神奇力量。
他這一次是沒死。可是下一次呢？
他會不會有一天，連死，都死得不明白？
不輕不重的力道忽然自頭頂傳來，方卓渾身一個激靈，回過了神：「閣下？」
收回了放在方卓頭頂的手，帝堂絕道：「這次的事情說到底還是因為我……」他頓了一頓，「抱歉。」
自家人知自家事，雖明白風花葉是跟帝堂絕過不去，但真要說風花葉對他動手全是因為帝堂絕，方卓卻也沒有這個自信，再加上自己對帝堂絕所隱瞞的事情，方卓是怎麼聽怎麼彆扭，只得揣著滿肚子秘密乾乾一笑：「閣下，這個……」
說『不關你的事』顯然不對，方卓琢磨了好一會，才挑出兩個字來：「這個，沒事。」
帝堂絕微勾唇角，算是笑了一笑，也不再繼續方才的話題，只是說：「先吃點東西，然後……」
他看了一眼方卓。
方卓自動自覺地接下去：「我再休息一會。」
帝堂絕面上的笑意更深了些，他伸手撩開方卓額前的短髮，道：「學院那裡，我讓龍替你請假了。你先在這裡休息一段時間？」
方卓稍稍猶豫，但想著自己身旁也沒有人，便點頭答應了。
帝堂絕再叮囑了方卓幾句，便站起身準備離開。
看著帝堂絕的背影，方卓倒是沒忘記自己最開頭的那個問題，只是帝堂絕明顯不準備回答，方卓也就不準備再追問――追問什麼？非要對方說出『沒錯，我被你刺中了』，或者『不，我沒被你刺中』麼？心中有數就好。
然而儘管並不準備再問開頭的問題，但在帝堂絕即將離開之時，方卓還是開了口：「閣下。」
帝堂絕再次停了腳步：「怎麼？」
方卓遲疑了有一會。他不明白自己為什麼會想問一個早就知道了的問題，可是……
方卓舔了舔在不知什麼時候變得有些乾澀的嘴唇：「風花葉是黑龍，您要追殺他，是因為他破壞龍界安定，並意圖襲擊貴族？」
這是帝堂絕追殺風花葉的官方理由。
帝堂絕沉默片刻，然後，他看著方卓，緩緩道：「不。我要殺他，只是因為……」
「――他帶走了我僅有的孩子。」
方卓再無話可說。
帝堂絕走出了方卓的房間。沿著木製長廊走過片刻，他就看見等在走廊盡頭的曼迪了。
曼迪迎上前來：「閣下，底下來了一個叫休斯的黑龍，聲稱是來接裡面的小龍的。」
神色已經恢復了往常的冷淡，帝堂絕聽罷，也不多說，便往樓梯下走去。
休斯果然正坐在寬敞大廳的纏枝木椅上。
見帝堂絕走下來了，他站起身朝帝堂絕行了一禮，彎下頭道：「見過輔王。」
帝堂絕隨意地點了頭，坐下道：「休斯先生？請坐。」
休斯並未依言坐下，只是站直了身子對帝堂絕道：「我是您帶回來小龍的撫養者的委託龍，很感謝您及時趕到並救了我朋友的小龍，如果可以，我希望現在就把他帶回去。」
『我朋友的小龍』？真是足夠疏遠的稱呼。帝堂絕心中不悅，面上卻不顯，只是點頭道：「當然，這是常情。」說罷，他側頭對侍立在後的曼迪道，「那條小龍現在？……」
曼迪微微躬身：「似乎是在休息。閣下，我這就上去看看。」
帝堂絕點了頭，再對休斯說：「先坐下吧。」
眼看曼迪已經上樓，休斯不好再不答應，只得重新坐下。
帝堂絕交疊雙手：「你說你是那條小龍撫養者的委託龍……他的撫養者，現在不在這裡？」
休斯欠了欠身：「是，那條小龍的撫養者有事離開了一會。」
帝堂絕點了頭，「既然塔米委託你照顧他的小龍，那想必你有塔米的聯繫方法了。」
情知帝堂絕不可能不做調查，休斯也沒有表現出驚詫，只道：「是的。」
「那麼，這次的事情，你聯繫並告訴塔米了？」帝堂絕再問。
休斯頓了一頓：「是的。」
從談話開始直到現在，帝堂絕終於露出了一絲微笑：「很好――對方什麼時候能回來？」
休斯無言片刻，他怎麼可能真的聯繫上塔米？別說他其實沒有塔米的聯繫方法，就算有，也不可能再這個時候告訴對方方卓的事情，但前面已經說了，這一個問題也不可能不回答，休斯只得到：「大概就在這幾天了。」
這一句說完，休斯自己就有了些不好的預感。果不其然，帝堂絕抿了一口面前的花茶，接下去道：「既然小龍的撫養者這幾天就回來了，那等他回來，親自過來接小龍，不是正好？――恰巧還能給小龍一個驚喜。」
休斯的面容僵了一僵：「這未免太麻煩輔王了。」
帝堂絕淡淡笑著，說了一句真心話：「這次的事情說來是我的責任，留著住幾天不過稍稍補償而已。另外，我倒是挺喜歡那個小龍的。」
休斯不可能答應：「還是先由我接小龍回去吧。」
帝堂絕還沒有說話，先前上樓去的曼迪就走了下來，他朝著帝堂絕躬身：「閣下，那條小黑龍正在休息。我見他睡得熟，便沒有打擾。」
「唔。」帝堂絕點了點頭，看向休斯，「小龍剛剛才脫離危險，如果可以的話，就勞煩休斯先生過兩天，等小龍身體和精神都更好一些，能夠下床走動後再來了。」
休斯的臉頰整個僵住了。在來的時候，他就想過了，如果帝堂絕不願意放龍，他就想辦法――他該死的一點辦法都沒有！
「休斯先生？」帝堂絕挑了眉。
休斯吸了一口氣，決定再嘗試一下：「我覺得，那條小龍會想要回到自己熟悉的環境……」
又是那條小龍……他沒有說出方卓這個名字，面前這個委託龍也就跟著『那條小龍』『那條小龍』地叫著？帝堂絕心中暗想，面上卻不露，只看向曼迪。
曼迪躬身道：「我方才去看了，那條小黑龍十分疲憊，正沉沉地睡著。」
帝堂絕點頭表示明白了。這次，他直接道：「既然如此，休斯先生還是暫且回去吧。」
休斯僵著臉，沒有動。
這回是曼迪皺眉了，他沉下臉，本就嚴肅萬分的神色里更透出許多威嚴來：「休斯先生對輔王的決定，有什麼疑問麼？」
「……沒有。」過了片刻，休斯才回答，他慢慢地站起身，道，「既然輔王如此決定了，那……」
「哐當！」驟然一聲重響，打斷了室內的寂靜，卻是休斯直起身來時不小心帶倒了身後的椅子。
似乎被椅子落地的聲音嚇了一跳，休斯蹲下身，手忙腳亂地準備扶起椅子，中途又弄出許多聲響後，才算是把自己坐著的那一把椅子給扶住了。
帝堂絕就坐著看休斯的舉動。
又磨蹭一會的休斯終於不得不直起身了，用眼角掃過根本沒有動靜的三樓，他臉上有了一閃而逝的失望，卻不能再多做什麼，只得向帝堂絕告辭。
帝堂絕讓曼迪送對方出去。
片刻功夫，曼迪再走回了帝堂絕身邊。
「他睡著了？」帝堂絕開口詢問。
曼迪搖了搖頭：「沒有，閣下。我去的時候，那條小龍正在吃東西。」
「那？」帝堂絕眼帶疑問。
曼迪若無其事：「哦，閣下，是這樣的，為了保證那條小龍隨後的充足和高質量休息，我離開的時候，在那條小龍門上設了個靜音結界。」
「原來如此。」帝堂絕點了頭。
曼迪退到帝堂絕身後了。
片刻，帝堂絕又道：「做得好。」
已經站回帝堂絕背後的曼迪露出了不太明顯的笑容，他嚴謹地躬了身，隨後才說：
「我的榮幸，閣下。」
不管曼迪設下靜音結界的原意到底是不是為了讓方卓『保證充足和高質量休息』，此刻的方卓，倒確實休息得不錯，不錯到他不止再次做了夢，還成功地再次在夢裡會晤了先前那個黑黑的、圓圓的、不大不小還滿身是刺的刺球兒。
籠罩在光球中的縮小版方卓正上上下下左左右右地繞著刺球打轉，明顯對面前的刺球十分感興趣。
只可惜外型成了刺球的風花葉卻顯然對縮小版的方卓沒什麼興趣。
「你叫什麼？」
「為什麼你會是黑色的？」
「為什麼你會長刺？」
「為什麼你突然出現了？」
風花葉真的有心想不回答，因為他從開始窺探心靈一直到現在，近百年裡，他還真的從來沒有見過，哪個龍的心靈會這麼的……
……蠢。
一直得不到刺球的回答，縮小版方卓失落了：「原來你不能說話麼？」
風花葉忍了忍。
「因為是個刺球的緣故？」縮小版方卓接著猜測。
風花葉好懸沒忍住。
「不會說話也沒關係，我跟你說話就行了！」縮小版方卓又喜笑顏開了。
風花葉暗想這個人型還能再蠢點麼。
縮小版的方卓又要開口了。
自覺頭痛的風花葉搶先打斷：「好了。」
驟然聽見刺球出聲，縮小版方卓先是瞪大了眼，緊接著就咧開了嘴，還咧得大大的，露出了整口白牙：「你會說話？」
風花葉剛想回答，縮小版方卓就再興致勃勃道：「可是為什麼一個刺球會說話？」
「……」風花葉告訴自己不要生氣。
方卓又好奇了：「還有，為什麼你全身都長著刺？還又長又尖，都看不出本體了。」
「……」風花葉再告訴自己不要生氣。
方卓還在好奇：「你的尖刺看上去好鋒利，扎人會痛麼？」
「……」風花葉說就是真扎龍不痛我也要扎到你痛。
又圍著黑球轉過兩圈的方卓終於好奇完了，他看著刺球，意猶未盡：「如果能天天看見你就好了。」
風花葉終於緩過了一口氣：「不是不行。」
方卓看著風花葉的眼睛倏然亮起，一副想要上前又不敢上前的模樣。
風花葉露出了一個連自己都不知道的微笑：
「只要你幫我做一件事。很簡單的……」
「――舉手之勞。」