81、章八一 生日快樂
太陽從東方升起了，新的一天，再次來臨。
多年來已經習慣晚睡早起，雖晨日剛升，但帝堂絕卻早已開始處理事務了。
曼迪正站在帝堂絕的身旁：「……就是這樣，閣下。」
帝堂絕接過曼迪遞上來的文件，翻看一會後，合上壓下：「小殿下這一段時間在做什麼？」
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從前幾天開始，帝堂絕就已經把方卓的事情單獨擰出來問了。曼迪並不奇怪，從容回答：「小殿下最近都呆在軍營里，和兵士共同訓練，現在已經差不多被他們接納了。」
帝堂絕微微點頭：「他如果有什麼要求的話，儘量滿足。」
『儘量』二字分量頗重，曼迪有些動容，但隨即躬身應了。
「下去吧。」帝堂絕說。
「閣下，還有一事。」曼迪開口，「您的生辰就要到了，這次也和往常一樣麼？」
最近事情實在太多，帝堂絕早忘了還有這麼一回事，頓時一怔。
曼迪接著說：「還有，閣下，您的行程安排很緊湊，舉辦宴會會擠掉一些行程……」
「那就不辦了。」帝堂絕索性擱下筆，「告訴下面，外域入侵，當務之急是準備抵禦外域，不需要把精神花在別的地方。」
曼迪點頭答應，行禮離去。
帝堂絕呼出一口氣，重新伏案工作。
也是此時，在距離帝堂絕宮殿並不太近的稍小宮殿裡，晨練完了的方卓回到殿中，喘著氣接過侍從遞來的溫水，剛喝了幾口就聽侍從恭敬開口：
「殿下，過幾天就是輔王閣下的生辰了，不知殿下想準備什麼禮物？」
「唔，生辰。」方卓點點頭，又喝了一口水，才忽然頓住，「生辰……什麼生辰？」
侍從比方卓更驚訝：「輔王閣下的生辰啊！」
「過兩天？……」方卓遲疑。
「過兩天。」侍從肯定點頭，末了有些不敢相信地問，「殿下不會忘記了，什麼都沒有準備吧？」
方卓確定自己沒有忘記。
……他只是根本就不知道這一回事。
打發走明顯還想說些什麼的侍從，方卓拍醒還呼呼大睡的小金龍，揪過白瓷盤子上的幾粒果子，一邊餵給「噗羿簟狽1男鵒槐甙底鑰嗄眨
這麼多年了，一開始兜兜轉轉的，等安定下來又和帝堂絕隔了萬里，信息根本不通……龍都見不到，他又根本沒有過生日的習慣，自然不會想起帝堂絕的生辰，只是轉回頭想，作為輔王，不管於公於私，十年一次的生辰宴會也不至於落下……
方卓掰著指頭數了數，繼而鬢角冒汗，覺得自己沒有被永遠丟在聖跡森林，實在是前輩子燒過香積了德的。
不過……
「要送什麼禮物呢？」方卓困擾自語，渾沒有注意到，自己手下的小金龍已經被餵得鼓著滾圓肚子，躺在床上裝屍體了。
時間飛逝，方卓一邊苦惱禮物一邊繼續每日去營地報導，仿佛只一個晃眼，就過了半月有餘，帝堂絕的生辰，正式到來。
「所以，你就為這個困擾了……半個月？」書房內，帝堂絕面對方卓，神情高深莫測。
方卓十分尷尬：「之前很抱歉，閣下。」
帝堂絕看了方卓一會：「你沒過生辰？」
不明白話題為什麼會轉到這裡，方卓還是點了頭：「嗯，忘記了。」
帝堂絕唔了一聲，片刻問：「成年呢？」
「在床上睡了，醒來就成年了。」對於自己是怎麼成年的，方卓每次回憶都覺得莫名其妙。
帝堂絕沉默下去。
方卓沒有注意到這一點，事實上，他此時的全副心思都放在待會要給出的禮物上――那個禮物到底適合不適合，對方又喜歡不喜歡？
室內的安靜忽然被打破，帝堂絕輕聲開口，第二次說了和之前一樣的話：
「我當初……不應該讓你一個龍在那裡。」
方卓一怔，抬起頭來，正看見帝堂絕鬆開皺起的眉心。想了想，方卓懇切說：「閣下，我一直很感謝您。」
「從一開始就是，您一直很寬容，容忍我做我自己想做的事情。」方卓微抿了唇，「過去的事情，我不一定做得對，也不一定考慮得周到，但就是再重來一次，我也會這麼做。」他坦然說，「這些事情或者不夠好，但至少，到了今天，我並不為之遺憾。」
「哪怕塔洛蒂亞現在要殺你？」帝堂絕問得誅心。
「……嗯。」短暫的沉默之後，方卓點頭，「哪怕他現在想利用我，或者要殺我。」
帝堂絕目光沉冷。
倒是方卓先笑了：「閣下，你的生日就別說這些了吧？我有一個禮物送你……就是不太精緻，比不上西迪斯他們。」方卓有些不好意思。
帝堂絕一曬：「我不知道他們送了什麼。」
不知道？方卓睜著眼睛看帝堂絕。
帝堂絕露出一個微笑：「你不會以為我有時間一一看什麼龍送什麼禮物吧？當然是都交給曼迪處理並回禮了。」
「……」
一陣寂靜，隨後，方卓淚流滿面。
帝堂絕不禁失笑：「前些年他們大辦的時候沒見你積極，現在……」他搖搖頭，「也好，算是你和我過了一個生日。」
說著，帝堂絕彎起唇角，眉目柔和：「禮物呢？」
方卓忍不住熱了臉頰，從懷中掏出一個包裝精美的盒子。
帝堂絕接過，看了看盒子後隨手一划，就將盒子打開，取出裡頭的東西。他驀然一怔：「這個材料？……」
方卓先是抿唇，可抑制不住心中的高興，緊跟著就露出了笑容：「是戰利品，從外域得來的。我第一個殺了的外域生物身上就帶著這個，我一開始不知道是什麼，拿去問了龍之後才明白。」
帝堂絕翻看手中的東西，片刻後說：「半個月做不成。」
方卓搔搔臉頰：「其實從回來就開始準備了，只是材料收集得慢，而且也是最近才想好要做成什麼，所以直到這兩天才弄好……閣下，你試試，看合不合適。」
帝堂絕垂著眼瞼看手中的東西。
這是一雙由一種名叫『月白』的特殊金屬做成的手套――說手套也不太合適，因為在帝堂絕手中的手套不止沒有套住五指，甚至連掌心也不曾保護，而只由同樣材質的圓環穿過中指，使手套貼合手背，並護住手腕。
其實這個固定手套的圓環並沒有多大必要，因為這種金屬融化再做成手套之後，可以自動貼合皮膚，而且形似皮革輕如無物，更還能防護大師級以下的傷害……無論如何，也算是一個寶貝了。
帝堂絕出聲說：「為什麼手心部位挖空？」
「因為閣下握劍。」方卓解釋道，「雖然這中金屬很輕薄，但我想不管如何，只要加了一層手套，總歸會有一些影響，加上手指手心這樣的握劍部位並不容易傷到，所以乾脆只護著容易受傷的手背和手腕。」
帝堂絕聽著，隨後將護手帶上。白色的護手果然嚴絲合縫，不留半點空隙。
方卓比帝堂絕還高興三分：「合適就好。」
帝堂絕點點頭，時間還早，他也就轉而說起龍界跟外域的事情：「時間也差不多了，他們大概這兩天就會被派出去。」
微怔過後，方卓立刻明白帝堂絕是在說哪個『他們』，不由直起身子：「那麼……」
帝堂絕雙手交疊，須臾點頭：「之前試煉勝利，你的獎勵是一隻軍隊，雖然說要自己組建，但現在情況特殊，也說得過去……只不過，你要帶領他們出去，要先過一關。」
方卓神色輕鬆了一些：「自當如此。」
「很好。」話音落下，帝堂絕忽然抬手，一指方卓。
好好端坐著的方卓只覺腳下一空眼前一黑，再清醒過來時，已有一道霜白劍氣由遠及近，迅若極光，勢如奔雷，當頭劈下！
兀自不曾回神，方卓下意識抬手想擋，但劍光未至，裹挾著勁風卻先一步在方卓手上割除數道傷口。
驀然清醒，方卓生生轉變手臂伸出的方向，同時雙足一蹬地面，急退的同時念動咒語，瞬間就布起了三層防護結界。
劍光無聲無息地沒入灰色荒石地面。恰恰好脫出劍光範圍的方卓剛鬆了心口，就覺地面一陣劇烈動盪，緊接著一線白光自劍光沒入處傳開，由暗轉亮，頃刻便是地動山搖，亂石飛濺。
周身防護結界被一個比一個大的石頭砸得搖搖欲破，方卓接連跳過好幾個開裂下陷的地面之後，才終於在一個不足兩巴掌大的地面站穩了。他狼狽地抬起頭來，就看見一襲挺拔白影自黑暗中緩緩走出。
是帝堂絕。
一望無邊際的荒野上，地面崩裂，土石滾落，隨處是長大嘴巴亟待食物的深淵。
方卓眼望著面前的龍一點一點離開黑暗。這濃烈到足以讓人窒息的黑暗卻仿佛被什麼阻隔了一般，半點不能沾染在出來的龍身上。
光和暗已經接觸，卻始終涇渭分明。
帝堂絕走得近了，方卓已經能看見對方臉上的神情了。
他看見，身前的龍持劍而立，面容冷漠，殺意凜然。