第29章 胡氏女
胡氏坐在牛車裡，手中緊握著一枚玉器。
千里迢迢的送親，對新娘來說是一門苦差事。她的乳母常氏跟著她陪嫁，此時坐在胡氏身邊垂淚：「這哪是什麼好親事？宦官之家也就罷了，還是填房！前頭的夫人都留下兩個嫡子了，我們堂堂世家……」
「阿母歇一歇罷，木已成舟，不可更改了。」
常媽媽擦擦眼淚，下車去給胡氏弄飲水。時值夏秋之交，天還有些炎熱，不喝水可受不了。
她下了車，胡氏的眼淚就滑了下來。庶支的嫡女，跟嫡支的庶女半斤八兩，都是廉價的聯姻犧牲品。胡家需要跟費亭侯府聯姻，盲抽抽中了她。太尉胡廣直接下令，她父母、她叔伯、她祖父，連一點反抗的餘地都沒有。
她也是被家人嬌養著長大的啊，十指不沾陽春水，夢想著未來的夫君能是個英俊的少年郎。誰知道到頭來，是個已經有五個孩子的三十歲老男人。
「不怕，不怕啊。」胡氏給自己打氣，「雖說是宦官起家，然曹家巨富，衣食無憂。且繼子們尚小，最大的不過四歲，能不能養大另說，如果能夠用心養的話，養熟應該也不是什麼難事吧。最要緊的，就是得抓緊機會自己生一個，不能跟前頭的兄長年齡差太多了，這樣才能有一爭之力。」
沒錯，胡氏是想爭的。
她雖然出身庶支，但是也有世家傲氣。世家女所出的孩子不能繼承宦官之家的家業，說出去她都丟人。本來就自覺低嫁，心口就憋著一股氣。大家都是嫡妻嫡子，她哪裡又比土財主丁氏差了。
東漢嫁娶奢華成風，胡氏陪嫁的嫁妝組成了長長的車隊，為了防止路上遇到劫掠，還有上百名家丁護衛。
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他們就這樣浩浩蕩蕩地走了一個多月，才進入雒陽地界。
農曆九月，天氣轉涼，雒水兩岸本該豐收的農田卻有些無精打采。今年夏季又起了一場蟲災，沒有去年那麼大，但也足以使靠天吃飯的農民欲哭無淚了。深色的河水翻起波瀾，拍打的著岸邊枯黃的葦草。
秋風蕭瑟中，胡氏望著雒陽高大的城牆，緊緊咬住了下唇。她覺得這不是個好時節，所見之景都透著一股不祥似的。一直到她進入內城，看見繁華的街道和太尉府府門口高大的金黃色銀杏樹時，一直提著的心才終於放下。
她的靠山是三公之一的太尉，她要嫁入的京城的侯府。只看榮耀和物質享受，這是南郡少女們想到不敢想的一步登天。
胡氏第一次見到胡廣，這位老人是整個家族的支柱和榮耀，對於庶支的孩子們來說遙遠得如同星辰。
胡廣面對遠道而來的堂侄女同樣感到陌生。「時局微妙，你早日出嫁也就早日塵埃落定。我與費亭侯也能早日安心。」
胡氏不敢看他的眼睛：「諾。」
「婚姻是結兩姓之好。你要謹記，和睦夫君，侍奉長輩，撫育幼子。」
「諾。」
「曹嵩嫡子有早慧之名。即便你不能生養，結下善因也能有善果。」
「……諾。」
嘴上稱是，胡氏心裡其實是疑惑的。如果曹嵩前頭的嫡子好到讓三公惦記，又何必讓自己嫁過去呢？兩姓之好，最終目的難道不應該是讓胡氏血脈的孩子繼承曹家家業嗎？前面的嫡子好，爭不過，那又何必聯姻？
目光的局限讓胡氏想不到政變中守望相助這一條。她的人生經驗中，也沒有續弦的女性親屬可以提供給她參考。
新婦就這樣，懷揣著不安和疑惑跨進了曹府的大門。
正院已經裝飾一新，沒有一絲一毫丁氏留下的痕跡了，胡氏對此還是很滿意的。再怎麼明理的女人一旦做了填房，都會介意原配的存在。
胡氏原本以為會有先夫人的忠僕來敲打自己，不曾想曹家分配給她的都是新僕人，身契連同履歷一併送到她手上，乾淨到徹底。老僕要擔憂他們的舊主和背景，但全是新人，那就不好用了呀。拋開新人辦事不利索的問題不說，假使他們都天賦異稟精明強幹好了，但沒有人脈，在後宅中就施展不開。她想要打聽個什麼舊事，下人都一問三不知，感覺如同做了聾子瞎子。
胡氏眉頭微蹙，這大約算是另類的下馬威了吧。
真是讓人不悅。
胡氏還沒有不悅完，曹嵩就進了新房。將將三十歲的美大叔保養得宜，看著也就二十七八歲，倒是遠超胡氏預期了。
她一下子羞紅了臉：「郎君。」
曹嵩對鮮嫩的小妻子非常和藹，握著她的手說道：「可有什麼不合心意的？」
胡氏一下子不知道怎麼答。不合心意的，當然有啊，還熱乎著的一盒子身契就不合心意。但她不知道是該扮賢惠呢，還是現在就跟丈夫討要個熟悉情況的老僕來。
這麼淺的城府，連曹嵩都一眼看穿了。他抱著胡氏哈哈一笑，拉她到榻上。「你若是沒想好，就明天說。跟我說，或者跟母親說。」
燈燭燃了一夜。
第二日一早，例行的認親大會。曹家人口少，因此更加隨意，就約在寬敞的室外。梅園裡鋪上坐席，擺上坐具，正中架起小泥爐，爐上咕嘟咕嘟地煮著茶湯，梅子和姜的香味飄散，再加上恰到好處的陽光，讓人心情愉悅。
曹騰與吳氏，都是昨日傍晚婚禮上就見過的，現在不過是在陽光下將臉認得更清楚些。重點還要放在曹騰的孩子們身上。領頭兩個在外衣上鑲嵌粗麻布條的小豆丁，是自己走著來的，氣質看上去就大氣。剩下三個小的，還要讓乳母抱。
青伯站在胡氏身前，給她引見。
「這個是大郎阿操，這個是二郎阿生。他們兩個是雙生子，先夫人所出。」
阿生未語先笑，長得好看刷顏值卡是基本禮節。「阿生拜見母親。」說完了就偷偷拿手肘撞旁邊的哥哥。
曹操本來正板著臉觀察新夫人，被阿生一提醒，也露出一個笑。滿口小白牙由於膚色的反差格外明顯。「拜見母親。母親看上去好年輕。」
胡氏被曹操誇了，以袖掩唇。「你方才這般看我，是因為覺得我年輕？」
曹操大力點頭：「比我和阿生的親生母親要年輕。」
他說得坦蕩，即便是說到了敏感話題，也讓人討厭不起來。胡氏再怎麼不願意，也得承認這對嫡出的雙胞胎相當討人喜歡。她從自己的乳母常氏手中挑選出見面禮，送給兩個孩子——曹操是一塊白玉佩，曹生是一枚青玉簪。
阿生沒接，將青玉簪推回去。「本來母親所賜，我是不該推辭的。然我想向母親討一塊玉佩。」
胡氏愣了愣：「阿生乖，男女有別……」
「咳！」曹騰咳嗽一聲。
青伯應聲笑道：「夫人便答應二郎吧。」他在「二郎」兩個字上加了重音。
常氏比胡氏先反應過來，連忙挑出一枚差不多成色的白玉佩交給阿生。阿生拿過來繫到腰帶上。「謝母親。」
胡氏還沒搞清楚狀況，雙胞胎就行完禮到自己的座位上坐下了。接下來走到她面前的是曹德。
曹德一歲半，勉強會走，也會喊人。但他似乎是個靦腆的孩子，被乳母逗了好幾下，才細聲細氣地喊了句：「母親。」
「夫人，這位是三郎阿德。側室張氏所出。」
再接下來是一歲的曹玉，小小的一隻，也會喊「母親」了，但有雙胞胎在前面當參照組，只能算一般性的聰明。
曹大丫雖然比曹玉要稍大一些，卻落在最後。她穿得最樸素，周身沒有一件配飾，眼珠烏黑髮亮，跌跌撞撞地滾地上給胡氏行禮，一言不發。她的乳母抱歉地請罪：「小女郎還不曾學言，請夫人恕罪。」任憑曹大丫趴在地上也不敢去扶。
青伯在這裡也卡了殼：「這位……這位是小女郎，還不曾取名。」
胡氏：……好吧，她看出來這個小女孩不得寵。同樣是女孩嫡庶之間差別這麼大？
差別就是這麼大！
曹生的吃穿用度，乃至於禮儀、教育，都和兄長一般無二。正常來說，因為有繼承權的問題，嫡長子和嫡次子的待遇是明顯有差別的；但在曹家，反而因為老二是個不能繼承爵位的女孩子，她能夠享受到和老大一樣的待遇。
胡氏在梅園喝完茶吃完午飯，回到正院的時候再也忍不住了。「二……二郎是男生女相？還是真的是女郎？」她現在有些懷疑自己的眼睛。
曹嵩牽著她的手：「這事本該讓你知曉。二郎胎中體弱，有方士雲她乃命中克陰，要作男兒養才得平安。」
胡氏皺起了眉頭：「方士良莠不齊，其言不可盡信。」
曹嵩笑道：「這個自然。然父親就此事數次請太卜筮占吉凶，皆為大吉。另有士人精通周易的，也都測出大吉。再加上二郎越發康健，想來當做男兒教養是沒錯的。」
胡氏低頭不說話了。但等到曹嵩離開，她就跟陪嫁帶來的婢女抱怨：「曹家不通禮儀，陰陽都可混淆。且她一個美貌女孩，自以為男子，等到及笄的時候，要如何議親呢？女孩小時候不學蠶桑紡織，不懂侍奉夫君，將來是要被人恥笑的。」