第92章 卞氏
倡，和娼還不太一樣。
所謂的倡家，在東漢末年是指歌舞藝人。換個和後世接近些的說法，就是走南闖北街頭賣藝的人家。賣藝是本職工作，賣不賣身，看個人操守。良民談不上，他們居無定所；奴隸也談不上，他們是自由身。
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非常特殊的一個群體。
卞氏就是這樣一個家庭中的長女。四處漂泊耽擱了她的婚事，卞氏二十歲了還沒有出嫁。她心裡是這麼打算的，等待家中的弟妹長成，能夠接她的班成為卞家的台柱子了，就找個條件稍微好些的老光棍嫁出去，最好是退伍的軍漢，在亂世中能夠保家。
富農家庭，她反而不太樂意去。小農多攢一年稻穀，也不過是從皮包骨的瘦羊變成有點肉的肥羊。天下這麼亂，什麼都比不上武力可靠。
卞氏是個有主意的，但她再有主意，也沒有想到天大的餡餅會砸在自己頭上。她流浪到譙縣的時候，被一個官三代給看上了。
武力，有了。
糧食，也有了。
能夠活下去了，簡直人生圓滿啊有沒有！卞姑娘以極大的熱情，投入到了小妾這項事業中。
按照卞氏自己的琢磨，在曹家當妾還真不是什麼壞事。家風清正人口簡單，目前後院的一妻一妾只要頭腦正常根本斗不起來。
放在卞氏的角度看，主母出身高過自己太多，又是男主人的親表姐，在曹家根深蒂固不可撼動。她難道還能擠掉主母自己上位？哪怕她運氣好到爆表真擠掉了主母，換個能生嫡子的繼室來，她才是要哭好不好。
換成丁氏的角度看，不論是為了避孕養生還是子嗣，至少得在後宅放一個妾，不是卞氏，還會有張氏李氏。只要卞氏別自己作死，她也不至於去為難人。
最後就是繼承權之爭，這個太遠了，等她先生了兒子再說。
思來想去，不論是卞氏自己還是卞家人，都覺得這真是一個好歸宿。
至於妾通買賣，在卞氏看來還真不算什麼。她本來就是朝不保夕的倡家女，世道混亂後文藝工作者餬口越發艱難，淪落為奴婢也不過是早晚問題。曹公子後院唯一的良妾，怎麼都比奴婢強吧。
在曹家的前三個月充分印證了卞氏的猜測。主母丁氏確實是個不錯的上司，除了衣食住行沒有短缺外，還派了經年的老奴去給她講解高門大戶的常識。禮儀、賞罰、人際、帳算……卞氏像一隻謹慎的小動物，小心翼翼地適應著公卿家庭的生活。
眨眼開春，卞氏已經在曹家安定下來，煩惱也隨之而來：這個家裡蔑視她的女人，既不是主母丁氏，也不是長女曹榛，而是老夫人吳氏與二郎曹生。
吳氏隱居梅園已經快二十年了，八十歲高齡的老祖宗依舊康健。在這二十年裡，她只見過剛入門的丁氏，再就是給雙胞胎加冠。曹操的妾室，無論是生了三個孩子的劉氏還是新寵卞氏，都入不得她老人家的眼睛。
至於曹生，她是不知道該給合法小三擺什麼態度，只好眼不見心不煩。爹的小妾，哥哥的小妾，都屬於不歸她管的奴僕。她們得臉也好，失寵也好，與她無關。
卞氏是多玲瓏心思的人，自然是察覺到了危機感。這兩位對曹操的影響都太大了，一句話就能把她踩落泥土裡。必須討好！
於是乎，某日阿生就從丁表姐那裡收到了一雙手工縫製的白襪。
「阿卞有頭腦，會做人，暫時也沒什麼壞心眼。」丁氏往火爐上加了一勺沉香末，「所以你到底對她有什麼不滿？」
阿生抽抽鼻子，讓顏文將襪子收起來：「她呀，放在寒門是可以頂門立戶的。」
「哦？」
「但我們是官宦之家。」
丁氏嘆了口氣：「誰就生來會這些迎來送往呢？二郎在官宦之家長這麼大，不也是個討厭俗務的麼？」
「我是說她的眼界！」阿生皺眉，「看似八面玲瓏的，但若是要大方向正確，怎麼可能一個人都不得罪？子曰：鄉人皆好之，不可。鄉人皆惡之，亦不可（注1）。卞氏，難道不是『鄉人皆好之』那樣的人嗎？」
「這是出身所限。」丁氏調好香，在婢女的服侍下擦手，「她驟然進入高門，不安之下自然處處討好。說她好話的人越多，她就越安心，即便是奴僕婢子間的口碑也想爭取。但她是妾室，不需要管家理事，自卑一點，不算大毛病。」
「阿姊那便祈禱卞氏能長長久久的罷。宅斗思維的人不能失寵，一失寵就要生事。」
丁氏瞥了阿生一眼，握著麻布巾帕沉吟道：「二郎收了人家的襪子，卻依舊不假辭色啊。」
阿生閉眼，聞香，不說話。
「慢慢教吧。」丁氏也枕著香氣喃喃自語，「誰就是生來就會的呢？除了二郎，誰就是生來就會的呢？」
到了把襪子送出去的第二日，就有正院的老嫗來請卞氏，來的人還是曹操的乳母李氏。「卞夫人。」這位說話還挺客氣的，「郎君往蘭院飲茶，主母請夫人隨侍。」
蘭院，就是阿生住的院子。沒有她的許可，曹操的侍妾可進不去。從前的劉夫人，到死了，都沒見過蘭院的大門長啥樣。
卞氏聞言就站起來，喜悅和詫異在臉上來回變換。「奴婢這就去！」她說。
李氏也是見多了大風大浪，此時看到卞氏忐忑殷勤的樣子，不由起了兩分憐惜，提點道：「二郎喜歡真性情的人，郎君也是。」
卞氏愣了愣，原本準備換身衣服的念頭也打消了。「多謝李媼。」
踩著初春新發的草芽，以及青石上新出的苔蘚，穿過塢堡高牆下散落的黃泥土塊，就可以望見前往蘭園的大路。丁氏已經在路上等著了，看見卞氏出來，就大大方方任她攙扶，一起往前走。
「我們家人口簡單，」丁氏說道，「如今的世道風雨飄搖，稍有不甚，對曹家這樣的小家族來說就是滅頂之災。」
卞氏心裡一凜，曹家在她眼中已經是衣食無憂根基穩固的貴族了，卻不想丁氏當面就是這樣一番話。
「想不明白？」丁氏輕笑一聲，「段熲貴為三公，又有武勛無數，去年還不是說死就死，全族流放北地；那扳倒了段熲的陽球、劉頜，幾個月後也身首異處。劉頜，不光是三公，還是漢室宗親呢。曹家最高也就是做到九卿，可不是風雨飄搖的小家族？」
卞氏更加惶恐了，攙著丁氏的手都在發抖，但好在她還能步伐穩定地往前走。
「我再提點你一句。陽球、劉頜之所以失敗，是因為他們的妻妾中有中常侍養女，提前將消息透了出去……」
「奴婢萬萬不敢做這等吃裡扒外之事！」卞氏聲音都抬高了幾分，「奴婢的父兄都上不得台面，溫飽即可，不敢奢求更多。奴婢自己，生是曹家的人，死是曹家的鬼！」
丁氏拍拍這女子的手。卞氏小她八歲，放在她眼中才剛剛脫離孩子的範疇。「今日找你來，也不為別的。只一件事，把你自己的籬笆扎牢了。將來這家裡或許還會再進人，但爭風吃醋在我看來都是小事，全家活命才是大事，若是有人因小失大……」
「奴婢明白。」
「明白還不夠，還要會做。宗族之中，什麼人可以相信？什麼人需要提防？朝堂之上，誰是我們的敵人？誰是我們的盟友？若有危難來臨，家僕之中誰可以依靠？誰需要約束？家族產業，何處可以放棄？何處需要死守？這些，雖然不需要你做決定，但你心中必須一清二楚。否則，不知道什麼時候無心之失就會釀成大禍。」
參知大事，這已經是徹徹底底的抬舉了。
「主母……」
「從前劉夫人在時，不曾教過她這些，是因為彼時還算安定。但眼下……罷了，蘭園也到了，進去吧，多聽聽也就有數了。」
蘭園雖然以「蘭」為名，但卻沒有蘭草。
屋裡擺放著竹枝和松苗，還有一些卞氏叫不上名字的綠色植物。說是茶會，但也不見有茶水，曹操曹生雙胞胎靠在一張巨大的桌案上吃糕點烤肉，邊上還有一壺酒。兩人的坐姿也沒有多規範。
這也正好是午飯時間。
「阿姊來了，坐。」曹生說。
丁氏就坐了，熟門熟路地淨手，從盤子裡取吃的，還分給卞氏一些糕點。
東漢流行分餐制，一家人從同一張桌案上取吃的是不符合規範的，更何況卞氏只是個妾室，哪有資格和主人吃同一個盤子裡的東西。再說，眼下這張桌案太大了，除了吃食，中央位置還鋪著一張地圖。食案不像食案，書案不像書案，更是讓卞氏吃驚。
雙胞胎的視線都在地圖上。曹操一手叉烤肉，一手寫寫畫畫：「今日第一個議題，是要不要北上幽州。如果走，得抓緊了。」
卞氏聽得一頭霧水，還是丁氏給她講解：「張然明公的一年孝期結束，郎君就要考慮出仕了。是馬上出仕，還是再隱居幾年？如果出仕，要不要往幽州去？亦或者是不出仕往幽州去？還是留在譙縣靜觀其變？」
卞氏點點頭，她插不上話，只能安靜地坐著。
曹操看了一眼自己妻妾之間的互動，沒有干涉。只是等到丁氏說完了，才問卞氏道：「你走南闖北，可有聽說過大賢良師？」
話題突然就從幽州跳到大賢良師了。卞氏更加迷糊，但還是老老實實地回答：「父親母親喝過他們的符水，三伯生前信太平道，但不幸三年前病故了，也沒有留下一兒半女。」
「哦？」曹操來了興趣，「這是在何地發生的事情？」
「就在豫州。」
「我還是覺得全家搬離譙縣比較好。」曹生在這個時候開口，「潁川是太平道重災區，譙縣和潁川比鄰，也好不到哪裡去。哪怕不去幽州，我在威海控制得嚴格……」
「幽州、青州，也有太平道啊。」
「事有不妥，就坐船南下。總歸交州還沒有發現太平道，他們也穿不過南方十萬煙瘴山林。」
卞氏聽著聽著，悚然而驚：這話里話外的意思，是太平道要造反啊！不過她越是細想，就越發覺得這有可能，太平道新出的「蒼天已死，黃天當立」的口號，還真有造反的意思。他們信徒眾多，外圍還有無數因天災人禍活不下去的人口。若是卞家沒有攀上曹家這艘大船，再過個兩年走投無路了，估計也會跟著太平道拼一把。
卞氏的後背上已經全是冷汗，手指一根根收緊。她這個時候那還有獻媚的心思，全在要不要搬家上面了。還好還好，家裡的男主人女主人和小姑子全是靠譜的，三言兩語就把太平道起事的時間地點人物推斷得七七八八。
「甲子年，就是四年後。他們這麼早就把口號喊出來，不怕泄密嗎？」曹操摩挲著下巴，連吃了一半的肉包子都丟到了邊上。
阿生正在啃一塊糯米糕，將嘴裡的東西咽下：「口號這種東西，本來就是凝聚人心的，不廣為傳播就無法起到動員的作用。當初陳勝吳廣又是學狐狸叫，又是魚肚子裡藏字條，不也提前折騰了許久鬧得人盡皆知嗎？那還只是聚在一起的部下，就要提前數月動員，太平道分布太廣，人口太多，自然需要提前數年。泄密的風險自然是有的，但兩害相較取其輕，為了保持住人口優勢，也是沒辦法的辦法。」
相比不規矩的雙胞胎，丁表姐的儀態更好，吃完了肉羹又漱口，才說道：「『蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。』這句話沒頭沒尾，又瘋瘋癲癲的，乍一看是在說鬼神呢，輕易也聯想不到叛亂上。」
就跟2012世界末日流言似的，如果不是開了天眼，還真不知道這是黃巾準備在甲子年造反。
「是不同尋常。」曹操皺眉，「這和一郡一縣的小打小鬧不一樣，他們真決定這麼做，八州並起，土地荒廢人口銳減在所難免。且一旦幽、並自顧不暇，蠻夷入侵更是雪上加霜。阿生，根據你的消息，太平道有多少人？」
曹生從桌案底下掏出一張超大號的白紙，對照著上面的數字往地圖上抄：「雖然從桓帝開始就沒有做過人口普查，但父親是大司農，有權查看各地的稅收。從人頭稅推算人口的話，這十年間，兗州損失了大約六萬人，豫州是……，幽州……最多的是冀州，人口減少超過十二萬。那裡是太平道大本營。」
曹操都驚呆了：「這前後加起來超過五十萬人了。」
「也不是全部都入了太平道。刨除掉天災人禍死去的，再刨除掉逃荒的，被世家大族收編的，才是太平道的人口。」阿生算了個數字，「外圍信徒照樣納稅，不納稅的基本上已經是走投無路要跟著造反的了。至少二十萬。」
「至多呢？」曹操問。
阿生托著下巴：「四十萬吧。考慮到部分小寒門同流合污的話。」
「還是得搬家！」曹操拍板，「一部分一部分搬，一年內搬完。阿丁和孩子們都北上幽州，你挑的那個什麼沓氏縣，就是那裡了。呂布也去，段老也去，還有你手下的廿七和我的少年騎，能調也調去。三面環海的地界雖然艱苦，但勝在安全，守住一面的入口即可。」
「暫時先派家人去經營。」阿生說，「婦孺可以先暫住在威海。阿兄自己呢？」
曹操罕見地猶豫了：「我最多在幽州呆兩年，就要殺出點名聲，然後回中原。」
他這是想在平定黃巾的時候分一杯羹。
「若是這樣，阿兄得走何進的門路。」曹生點評。
「你說得不錯。如今士人大多禁錮，若真有數州大亂，陛下不能依靠宦官，就只能依靠外戚。董太后家人都是草包，董卓也未必聽話，那就只有何皇后的兄長是最有可能當大將軍的。」
四年時間，怎麼都夠曹操和何進搭上線了。若這幾年曹操又有在幽州當縣令保邊境的功績的話，黃巾亂時讓當個雜牌將軍也是順理成章的事。更多的，就得看曹家軍在戰場上的表現了。
於是，曹操練武看兵法越發刻苦了，不練武的時候也要和何家的門客親屬走動，或者在袁紹那群人面前刷存在感。等到曹嵩給他活動到一個遼東郡汶縣縣令的職務，他就迫不及待地北上遼東。
這同時意味著，卞氏新婚不滿半年，就進入了兩地分居的日子。不是不苦惱的，但她也漸漸懂了，在曹操的抱負面前，儘量不拖後腿，是她能做的最好的事。