第132章 山陵崩
曹氏北上的船隻在渤海口拐了一個彎。
「萬分抱歉，主人。」諜部的小青年跪在定遠號的大廳里，「明明中原事急，吾等還攔截主人的船隻，吾等，吾等……然而太夫人……」
「起來吧。」阿生在上首抬了抬手，「這是遼東諸管事票決後才讓你來請我的。且要不要回遼東，也是我自己決定的。」
誠惶誠恐的小年輕被洛遲拉下去洗臉更衣了，阿生則走到窗邊。一道陽光從圓形的窗口灑進來，倒是顯得船艙昏暗了。
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「元蜂，我以為你會反對的。」
秦六站在她身後，仿佛一個影子突然獲得了生機一般。「主人希望六反對嗎？那請恕我直言，成大事者不論私情。吳老夫人今年八十又八，已是世間罕見的高壽，且有獨子曹嵩在遼東料理後事，無需主人這個孫輩親自走一趟。」
阿生轉身，左側臉頰被陽光照得透亮。「但你方才沒有說。」
「不奔喪有不奔喪的好處，奔喪有奔喪的好處。主人自幼妥當，我只怕你太過傷神。」
阿生沉默了許久，才大踏步往議事廳外走。「發快船，傳我命令。令遼東各族：東鮮卑、扶餘、沮沃、散滅、三韓，各出使團百人，到大連朝拜；令大連工坊為使團裁製喪服；令遼東全境戒嚴，廿七換防吉林郡，呂布換防無慮城【1】，徐榮調回大連港。」
走到了如今這個地步，那還有單純的白事呢？每一個動作都要攫取政治利益。即便她的初衷只是去見那個高傲的老人最後一面。
今年的夏季格外炎熱，降水也稀少。即便是有海風吹拂的大連，也被酷暑所籠罩。嚴冬與三伏，是老人的天敵。再怎麼保養得宜，再怎麼錦衣玉食，都有可能折在極端天氣里。
吳氏還沒有咽氣，她滿頭大汗地躺在榻上，沉重地呼吸。屋裡有冰盆，有人打扇，衣服和竹蓆都是最涼爽的，房屋是最通風乾淨的，醫官也是最好的，但什麼都無法阻止吳氏流汗，仿佛她的生命力都隨著汗水流走了。
年過花甲的曹嵩親自為養母餵藥打扇，才讓她進入淺眠。然而天熱壞了老人的胃口，吳氏能喝下的米湯一日比一日少，到了兩天前，只能飲水而已了。
曹嵩老淚縱橫，他這個年紀死母親本可以算得上是一件喜事了，如果老母是在夢中無病無災地過世的話。但似乎無論曹騰也好，吳氏也罷，臨死前都要飽受折磨。
挨日子，吳氏也知道自己是在苟延殘喘。三十年了，終於要去見曹季興了嗎？她本該欣喜的，但宮廷生活在她骨子裡刻下的求生欲宛如毒蛇，驅使她每天在榻上醒來。
最後一天，她睜眼，看見了站在逆光里的曹生。
「你來做什麼？」吳氏張嘴喊道，只發出虛弱的氣聲，但風骨仍在，「今年眼看要大旱了，儲水了嗎？平糧價了嗎？吉利那裡缺糧，來借五回了，使者差點和糧官打起來。有這麼多事情等你去做，你來看我這個老不死的做什麼？婦人之仁！」
夏風吹動曹生的衣擺。她一步步走進室內，白襪子踩在木頭地板上輕得沒有聲音。「祖母好清醒。」她輕嘆，沒有淚。
「我倒希望能老來糊塗。」吳氏扭過頭，露給曹生一個盤髮結實的後腦勺。頭髮全白了，甚至都快掉光了，但還是要整整齊齊的不能亂。
「您從來沒告訴過我，您想要什麼。」曹生的語氣輕緩，但她居上位太久了，怎麼輕緩都沒有晚輩對長輩的那種恭順意味，反而像探望老臣的帝王。
吳氏依舊將臉對著牆壁，她張口欲言，卻劇烈地咳嗽起來。阿生連忙上去給她順背。吳氏的身體變得很乾癟，一摸都是肋骨。她喝了水，才止住咳嗽躺回榻上，依舊不看阿生。
「我，咳咳，年少的時候，在宮闈中。那時我七歲，」吳氏抬起手比了個七，「女官打碎了閻後的髮簪，因害怕獲罪，將罪責推給小宮女……小宮女們互相推諉，最後落到我頭上。二十杖，二十杖啊，打得我血肉模糊。原本要打四十杖的，是鄧太后剛巧看見，喊了停，還賜我藥。」
阿生拿巾帕給祖母擦拭脖子上的汗水。「然後呢？」
「太后做主，讓我撐著傷給閻後磕了二十個頭，算是抵了後面的二十杖。從此，我對太后感恩戴德，心甘情願地當牛做馬。太后雖是女子，但臨朝十六年，內治水旱，外御羌亂，堪稱明主，非後代漢帝可比。」
阿生放下巾帕，拿起扇子慢慢扇風。「然後呢？」
「鄧太后出身名門，威嚴赫赫，我以為這就是人主之極……」吳氏說到這裡突然停下了，語氣也從感懷變成了冷漠，「你走吧，我要和季興合葬。」
阿生雖然疑惑，但還是放下竹扇。「孫兒領命。」
阿生沒注意到，當她離開的時候，吳氏突然轉頭看向自己的背影，眼角落下一顆淚來。淚珠上照映出曹生烏黑的發冠，漸漸與吳氏記憶中那個鳳冠華服的威嚴身影重合。
臨到死了，或許可以將早已粉碎的傲骨從八十年前的灰燼里撿出來，放肆夢一場：
「青史之上，吾孫可勝鄧後乎？」
夏七月，曹吳氏英娥在大連港過世，曹氏文書稱「崩」【2】。遼東、玄菟、樂浪、吉林【3】四郡五十城降半旗為禮，扶餘、沮沃、東鮮卑等服喪如儀。同年修水渠四座以抗旱災，名為祖母渠。
白色的軍隊進駐每村每縣，一邊救災一邊服喪。一直到九月中，第一場秋雨落下，遼東才迎來了吳氏下葬的日子。楠木製成的棺槨被封入一個二十平米大的臨時地宮。墓道口立起一塊高兩米的千字碑文。
阿生跟在曹嵩後面跪拜，叩首，焚燒絹帛。而當她叩拜的時候，觀禮的各級官員、將領也不敢站立，都大禮參拜。至於被軟禁在大連的外族使團，更是在刀劍的威懾下，不敢不跪。
萬人同哭，場面一時很是壯觀。相比之下，小小的地宮和墓碑顯得寒酸了。
「祖母曾留下遺言，要和祖父合葬。但中原動盪，暫不能成行。就先停靈此處，靜待來日。」阿生肅容，望向密密麻麻的白色的人群，「我將在地宮之上建立梅莊，供父親守孝居住。各族有王孫公子來大連求學，可同居此處。」
這話一出，就見使團的隊伍中引發騷動。不一會兒就有人出列，站出來的是扶餘王子簡位居。扶餘是漢化程度最深的一支外族，作為扶餘的貴族，簡位居說起話來也是一口標準漢語：「敢問華公，這是要我等派遣質子的意思嗎？」
曹生笑了笑，仿佛答非所問一般地回答道：「我整訓軍隊，不敢有懈怠。」
她踏前一步：「我救災富民，不敢有懈怠。」
她再踏前一步：「我宣揚文教，也不敢有懈怠。」
她死死盯著少年王子的眼睛：「是我還有什麼不足，讓你們覺得遼東不值得求學嗎？還是說，我做了什麼不當的事情，讓你們覺得我的野心不夠大呢？！」
「刷。」護衛隊齊齊握緊了武器，氣氛緊得像拉到極限的弓弦。
簡位居只覺得背上全是冷汗，小腿都開始發虛了。「我，我……」
至於脾氣更加火爆的鮮卑使團，已經有少年貴族氣得臉紅了，但因為被長輩壓住，動彈不得。
阿生卻在這個時候笑了。「放輕鬆些，年輕人。我再不講理，也不能按頭讓你們學。回去告訴你們的父祖，我這裡衣食住行、經史典籍都不缺，就差幾個學生，莫要讓我難做。」
剛剛緊張到極點的氣氛仿佛瞬間煙消雲散，各使團中的長者不停擦著額頭的汗水唯唯應諾。
「諸位遠來，不巧遇上祖母過世，沒能得到宴飲的招待，受委屈了。」
「不敢，不敢。」
「欸，爾等出於鄰邦的情誼，為祖母示哀，我記在心上。我這裡有稻米、美酒、經書，都是可以供奉廟堂的珍貴之物，回贈各位，聊表心意。」
使者們互相對視，也被這突然的和風細雨弄得心中墜墜，只好再拜：「多謝華公。」
「嗯。」阿生閉眼，朝司儀點點頭。
那名禮官連忙喊道：「禮畢，退場。」
白花花的服喪隊伍，在軍隊的指引下依次離開墓園，關係比較遠的就在墓園門口的小婢女處解下頭上的白巾，脫下身上的麻布外套。
其中就有孫堅吳夫人和周瑜。
孫策倒是堅持在頭上纏白巾不解，他是曹榛的未婚夫。而死去的太夫人著實輩分高了。
「曹二叔好大的威嚴。」孫策跟著曹榛喊二叔，此時臉上還是興奮居多，「瞧瞧俟汾氏的小王，在鮮卑地界稱王稱霸，到了二叔面前，連個屁的不敢放。」
吳夫人連忙喝止兒子：「你閉嘴。鮮卑使團還未走遠，就不怕與他人結仇。」
「鮮卑寇邊，本就有仇。」孫策不情不願地壓低聲音，「我還怕他了？」
周瑜和吳夫人交換了一個無奈的眼神，孫策的直脾氣只怕是一輩子都改不了了。
「伯符一知曉愛民，二知曉愛族，已經勝過常人許多了。夫人何必苛責他呢？」阿生的聲音突然在近處響起。
吳夫人一個激靈，趕忙轉身，就看見身穿細麻布服喪服的曹生朝這邊走來。「華公。」吳夫人下蹲行禮，「華公身系一地安危，仍服大喪滿月，實乃至孝。」
阿生擺擺手，示意孫氏三人邊走邊說：「若按禮制，我該為祖母服喪一年。但我不孝，明日就該南下青州了。」
周瑜連忙安慰道：「從前漢文帝改制，以日易月，天子就不曾服過超過一個月的喪禮。如今天下大亂，各地諸侯即便是父母身死，也依舊征戰不休。這難道是人人都沒有孝心嗎？不是的，是因為局勢所迫，不敢稍有後退。」
這小機靈會看眼色。
「公瑾不必為尊者諱。我與阿兄自幼喪母，父親又公事繁忙，因祖母才得以保全。曹氏幾經波折，如扁舟航於暴風海，也全賴祖母辨明方向，未曾出錯。她這般的恩惠，我卻不能全禮，定是不當的。」
吳夫人訝異道：「太夫人深居簡出，不想竟是女中豪傑。」
阿生突然停下腳步，按了按眼角，語氣又恢復了平日的鎮定：「阿榛服喪五月，婚事要拖到明年。等到明年夏季，剛好伯符自學堂畢業，就率兵來兗州吧。」
孫策眼睛一下子就亮了：「二叔要將舊部還給我了嗎？」
阿生瞥了一眼同樣難掩興奮的周瑜：「你那百十個親兵，有些少了，我已經從三年的老兵里補給你四百騎，湊足五百之數。這算是起家的家底，接下來能給阿榛過上怎樣的日子，就看你的本事了。」
「二叔，您就瞧好吧！」孫策一蹦三尺高，「我將來不會比呂奉先差的。」
作者有話要說：注【1】：無慮城，在遼東郡西側，與公孫瓚的遼西、鮮卑兩地相鄰。
注【2】：古時候皇帝、皇后、皇太后死叫做「崩」。高官王侯后妃叫做「薨」。吳氏是先費亭侯夫人，按漢朝的規矩算「薨」。
注【3】：按照設定，原高句麗在這一年被改名為吉林郡。