第一百八十三章 大和的豪族
忍者，在獵場中其實已經是一個平常的職業了，不僅是日本，甚至連歐美也有不少忍者系的獵人。
至於其原因，自然是日系動畫在全世界的風靡：《忍者神龜》、《忍者龍劍傳》、《忍者之刃》，甚至是《水果忍者》的熱潮，都是這一現象的體現。
而在《火影忍者》引領動畫界潮流之後，忍者就更是成為了獵場世界中的一大熱門職業。
由於某些家庭的原因，朧生千景對忍者更是了解，所以，她理應不會對苦無感到訝異。
——讓朧生千景如此失態的原因，不是苦無本身，而是它握柄的一端……
朧生千景翻轉了一下苦無，看了看柄的位置：一枚淡色的櫻花印記，刻在苦無的柄端。
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朧生千景的臉色驟變，她在身上摸索了一下，從兜里掏出了那枚從海鮮店「撿到」的徽章。
——這枚徽章上，也刻有一個同樣的印記。
兩個物品所擁有的兩個印記上，分別刻著兩朵櫻花，而它們除了某些細微差別之外幾乎一模一樣。
「花朵朝東為朝陽，象徵日之本，追尋天照的光輝，是朧生神社的徽記；花朵向西為向陰，象徵月之暗，守護影月的秘辛，是……柳生藩宗麾下忍者——柳生隱流的徽記！」
朧生千景握緊了苦無，她看向了Tank焦黑的屍體，眼神逐漸變得冰冷了起來。
「這下，可就不能這麼算了……」
……
朧生千景，其實她並不姓「朧生」：她曾是日本有名有姓的大家族「柳生世家」的千金大小姐。
柳生千景的父親「柳生健一郎」麾下的「柳生藩宗」是一個龐大的集團：柳生家曾是大和時代的豪族，到現代為止，它繼承了柳生道場、柳生組和朧生神社，是一個集劍道、黑道和神道教為一體的大型世家集團。
朧生神社，其實就是柳生的分家。就像《火影忍者》里日向家族的宗家和分家一樣，柳生世家的家主傳男不傳女，所有本家的女孩都將進入朧生神社靜修，放棄事業而繼承「巫女」的身份。
但是柳生千景卻是柳生健一郎最優秀，也是最疼愛的女兒，他準備將柳生千景長留身邊，繼承柳生道場的事業。
柳生千景醉心劍道，她本該在道場生活下去，將「柳生新陰流」發揚光大。但讓她決心離開柳生藩宗，拋棄「柳生」這個姓氏的原因，便是因為一個組織，或者說一個人。
「淺野政明」。
這是一個年邁的上忍，他所率領的忍者機構被暗流人士稱為「淺野忍宗」，他麾下的忍者不計其數，為主君幹著無數骯髒的活兒。
按理說，到了現代「忍者」這個職業本該銷聲匿跡，但是淺野政明卻依舊活的風生水起。至於原因，當然是淺野政明踏入了獵場，獲得了足以扭曲「忍者」這個職業的力量。
幾年前，「淺野忍宗」向勢力龐大的柳生藩宗俯首稱臣，改名「柳生隱流」，成為了柳生藩宗旗下第四大勢力。
而淺野政明與柳生健一郎談判的籌碼，正是「足以改變世界格局的力量」——獵場的秘密。
——柳生獲得神明的秘密，而淺野則獲得塵世的權力。
「這個不知道多少歲的該死老狐狸……」
柳生千景所摯愛的父親似乎允許了淺野政明的意見，讓這個老狐狸在暗地為他製造忠誠的「超級忍者」，做一些見不得人的人體實驗。
……
昔日，兩個女孩曾依偎在櫻花樹下，她們看著櫻花飛舞，談論著美好未來。
「姐姐，你又考滿分了！我……我能變得像你那樣優秀嗎？」
「當然可以了，梨花。」
「可是，可是你是本家的女兒，我只是一個撿來的孩子……」
「沒事的，現在已經是二十一世紀，只要你夠努力，身份不是阻止你優秀的理由。」
「好的，姐姐！」
柳生千景仍然記得那個夜晚，那個撕裂了她常識和心靈的夜晚。
某一日，幼小的柳生千景路過了一個陰暗的地窖，她聽見了無數蟲豸蠕動的噁心聲音，還有少女痛苦的尖叫聲……
「姐姐，救我！」
柳生千景趴在地窖口，看見那個總跟在自己身後的，長著雀斑的小梨花，正被地窖中的蟲海所吞沒……
「爸爸……爸爸！好多蟲子！梨花她……快救救梨花！！」
柳生千景沖向了柳生家的正廳，卻在這裡看見了滿臉笑容的淺野政明。
「大小姐，恕屬下打擾，家主大人並不在哦。您是不是看到了什麼不該看見的東西？忘掉就好了。那些賤民，並不是和您身份相符的玩伴。」
這時，柳生千景才明白，一切都是淺野政明的「實驗」。
這恐怖而殘酷的一切，都是淺野政明從《Fate Zero》得到的改良刻印蟲：這些飽含魔力的蟲子能鑽入人類的肉體，然後溶解並化為新的血脈，最終讓普通人也能成為魔術的良體。
只是這個蟲子鑽入肉體的過程……非常痛苦。
從那以後，柳生千景便離開了柳生家族，她遠渡重洋來到中國，試圖割裂過去的影子。
無數個夜晚，朧生梨花被蟲海吞沒，痛苦地喊著「姐姐救我」的畫面，讓柳生千景從噩夢中驚醒。
——無法拯救的梨花，已經成為了她此生的夢魘。
現在，柳生千景在浣熊市看見了這個屬於柳生隱流的苦無，她會做些什麼呢？
「雖然我並不擅長追蹤，但是若能窺探到那隻老狐狸在獵場的勢力……」
……
朧生千景沿著血線一路往東，但她還沒來得及找到苦無的主人，就遭遇到了一種詭異生物的攔截：
一陣黑煙騰空而起，一條條黑色的藤蔓狀物質在樓宇間穿梭，像是章魚的觸鬚一樣瘋狂蠕動！
「什麼東西！？」
朧生千景一踏地面，從樓頂騰空而起，避開了襲來的觸鬚，同時她手中太刀一斬，在黑色的觸鬚身上狠狠劃了一刀。
「呲呲呲！」
刀面划過觸鬚，竟然迸出了火花！
「這個觸鬚，是鐵做的嗎！？」
朧生千景飄然落到了一個水塔上，她驚訝地看著狂躁的觸鬚，有些莫名其妙——這些觸鬚似乎對她並沒有興趣，它在樓房間攢動，打碎玻璃，穿過街道，不斷蔓延。
粗長的觸鬚上慢慢長出了更細一些的觸鬚，而更細的觸鬚又再次分化……
黑色的觸鬚就像是老樹盤根一樣，慢慢擴散至整片街區。
而這些觸鬚的目的，並不是活人。
「它們在吃喪屍！？」
朧生千景跟著觸鬚一路前行，她看著這些細小的觸鬚扎入喪屍的身體，隨後像是串關東煮一樣把它們串到了身上。
無論是「活的」還是「死的」喪屍，觸鬚都來者不拒。
那些被觸鬚扎入身體的喪屍們，就像是被注入了奇怪的物質一樣，它們的皮膚開始以肉眼可見的速度變成了棕色，而心臟的部位更是像熔爐一樣發著紅光。
熔岩般的心臟擴散出一道道紅線，遍布著喪屍的身體。此時，這些喪屍的肉體，看起來卻更像是「鋼鐵」。
「這是……新型的……病毒？」
城市間，大量的棕黑色喪屍聚集在一起，如黑煙一樣排山倒海。
朧生千景看向了觸鬚來時的方向，她思忖片刻。
「也許和忍者有關，還是……去看看？」