97、前朝舊臣
二十餘年前,先帝以雷霆萬鈞之勢,在一夜之間掃平了謝府。季燕然雖未親身經歷,卻也不難想像當時局面,朝中定然人人自危,恐避謝家不及。在那種情況下，周九霄竟甘願冒險替謝含煙請太醫，確實與他在傳聞中的形象不太相符。要知道這位周大將軍，當初可是因為縱子鬧市行兇、後又玩弄權謀而被李璟革的職，奏本里都參此人跋扈囂張、視人命如草芥，王城百姓提起時亦罵聲一片,像是掏也掏不出半分優點。
譚思明解釋：「在先帝一朝,周九霄也是立過不少軍功的,並非一無是處。而且細論起來,盧將軍還要算是他的學生。」畢竟兩人的年齡差擺在那裡,再驚世的帥才，初出茅廬時都得由老將帶著。
季燕然又道：「阿碧的病既與謝小姐一模一樣，那譚太醫可有九成以上的把握能治好？」
「能倒是能,但就是……」譚思明面露為難，湊近在他耳邊低語一番。
雲倚風在旁聽得錯愕：「當真？」
「千真萬確。」譚思明道,「所以那位阿碧姑娘的病，治與不治,全看王爺。」
季燕然點頭，爽快道：「治。」且不說耶爾騰的第二個條件，光憑目前種種線索、所串聯起來的她與雲倚風之間的關係,也非救不可。
……
客棧里，廚房已經煎好湯藥，果真酸苦極了。阿碧只喝一口，便咬緊牙關不肯再張嘴，身邊伺候的幾名侍女無計可施，最後只能強行將她按住，硬往下灌藥，灌得整座客棧都是尖叫，嚇人極了。
「大首領。」侍女跪在地上，戰戰兢兢地說，「阿碧姑娘不肯吃藥，我們只能這樣。」
「下回手輕一些。」耶爾騰並未生氣，好不容易找來的大夫，他也想儘快治好她，治好這見鬼的蝴蝶癔，最好能將記憶也一併找回來。看看究竟是一個多麼神奇的部落，才能生出如此漂亮似妖、專奪自己心魄的碧瞳美人。
阿碧縮在床角，她是真的被方才那灌藥的陣仗嚇到了，不由自主就想逃往另一個世界，腦海里再度浮現出一張模糊面容，似乎很熟悉，又似乎極陌生。她痛苦地皺起眉頭，源源不斷的碎片不斷湧現又迅速消失，分明是截然不同的靈魂，卻硬要擠在同一個身體裡，逼得整個人都快發瘋了。
那雙碧玉一般的眸子籠上暗黑，侍女趕忙提醒：「大首領，姑娘好像又要發病了，要繼續餵她吃安神藥嗎？」
「餵吧。」耶爾騰站起來，「讓她好好睡一覺，明日譚太醫再來時，問問他可有辦法，能使這驚懼夢魘少犯幾次。」
林影此時正等在客棧外，說是王爺請大首領過府一敘。
耶爾騰對此並不意外，又道：「蕭王殿下想見的，怕是不止我一人吧？」
林影笑笑：「若大首領還有客人，不妨一起帶著。」
而這所謂「客人」，意料之中的，正是失蹤已久的周九霄。
當初在東北寒霧城時，周明裝神弄鬼將季燕然騙至望星城，計劃失敗後，也咬死不肯說出叔父周九霄的下落，沒想到對方竟會與耶爾騰一道出現。雖在外流落多年，這位昔日大梁的將軍，看起來卻沒有絲毫落魄，依舊紅光滿面身材魁梧，看起來日子過得不錯。
「蕭王殿下這些年，東征西戰威名赫赫。」周九霄道，「比起當年的盧將軍來，也絲毫不差。」說罷，他又看了一眼旁邊的雲倚風，笑道，「雲門主，久仰。」
「你的膽子不小。」季燕然挑眉，「居然當真敢大搖大擺地來見本王。」
「我當初既告訴了大首領，譚太醫曾治好過罕見的蝴蝶癔，就已經做好準備，今日會見到王爺。」周九霄道，「王爺也一直在找我，不是嗎？」
季燕然糾正：「本王不是在找你，是在追捕你。流放途中越獄脫逃，後有縹緲峰賞雪閣，派出侄兒拉攏本王起兵篡位，現在又與葛藤部族一起出現，按律也能斬個七八回。」
「王爺何必急著斬我。」周九霄道，「我此番前來，是有許多話，想同王爺好好聊一聊。」
季燕然問：「若本王沒猜錯，肅明侯楊博慶，也是被你帶走的吧？」
周九霄點頭：「是。」
耶爾騰微微皺眉，他先前可不知道，周九霄手裡還有這麼一個人。
「數月前，王爺帶兵西行，肅明侯聽聞消息後，便在大原城待不下去了，總覺得會等來一把斬首的尚方劍。慌亂之中便寫來書信，想要離開大梁。」
季燕然冷冷道：「然後你便殺了楊府上下三十餘名下人，只為不泄漏風聲？」
周九霄嘆氣：「此事還真非我所為，而是楊家自己下的殺手。楊博慶在府內豢養了一群禿鷲武士，當時我只派了商隊，前往太原城喬裝接人，至於楊府發生了什麼，事先一概不知。」
提起禿鷲武士，雲倚風倒想起來了，先前李珺說起過，曾看到一群打扮古怪的巫師大半夜出現在楊府花園裡，當時兩人都以為是紅鴉教，現在看來，莫非就是這夥人？而在大漠的傳說中，禿鷲一族也的確有收集獵物骨骸的習俗，比如取下指骨，串成象徵勝利的飾物。
廳內的燭火跳動著，周九霄繼續道：「說實話，我並不喜歡那位肅明候，他一無軍功，二無謀略，只憑著家世背景與受寵的妹妹，便在朝中混得風生水起，簡直像個莫大的笑話。」
季燕然靠在椅子上：「那為何還要救？讓本王一劍殺了他，豈非更好。」
周九霄反問：「難道王爺不想知道當年白河放閘的真相嗎？」
季燕然抬眼與他對視。
「想來王爺已經聽說了，當年白河放閘，乃楊家一手所為。」周九霄道，「可這背後還有另一個故事，先前怕是沒人說起過，楊博慶此時正在雁城，若王爺願意，我這便將他接來。」
耶爾騰聽得越發不悅，目光也越發陰沉。他雖與周九霄有合作，卻並不接受對方背後還要再藏另一個人，這讓他有一種被蒙在鼓裡、倍受愚弄的感覺，但想到將來的一系列事情，還是選擇將不滿壓了下去。
馬車很快就接來楊博慶。李珺聽到消息後，被嚇了一跳，趕緊偷偷摸摸趴在門縫，眯起眼睛往裡窺。
楊博慶穿著一身粗布衣，神情憔悴，頭髮雪白，頗有幾分落魄流落的模樣。只是一想起這看似可憐的老頭，數年前密謀開閘淹城，現在又豢養武士屠殺百姓，手上不知沾染了多少鮮血，雲倚風便覺得後背一陣發麻，什麼同情都消失了個一乾二淨。
而且這老頭，一張口就說白河一事，雖為楊博廣主謀，背後卻始終有另一股勢力在推波助瀾，並非旁人，正是先帝李墟。
季燕然怒道：「放肆！」
「王爺先勿動怒，且聽我把話說完。」楊博慶道，「當年白河改道時，博廣起先並沒有動歪心思，頂多派人挑釁打架，再放出一些風言風語，想著給那位太子爺添點麻煩。至於提前開閘這種事，是萬萬沒有想過的。」
季燕然問：「那為何後來又想了？」
「受那時的兵部侍郎，南飛南大人唆使，博廣才會一時腦熱。」楊博慶道，「事情敗露後，博廣供出了南飛，先帝卻對其百般庇護，莫說審了，連問都沒有多問一句，後來更是加官進爵，這還不夠明顯嗎？」
季燕然道：「南大人已過世十年，無法跳出來反駁，肅明侯自是怎麼編都行。」
「我知道，空口無憑，王爺必然是不信的。」楊博慶道，「但王爺想想，為何南飛資質平平，為官多年無一政績，卻能備受先帝器重，一路青雲直上？在博廣死後的第二年，他的獨子楊曹又為何要夜半潛入南府，冒死刺殺南飛，導致自己被活活打死？還有先帝晚年，曾在一次醉酒後哀慟大喊，連呼數聲朕愧對將軍，許多宮人皆可作證，王爺應當也是聽過此事的，就沒想想是那是哪位將軍？」
當時恰有鎮北將軍柳大原，因為多喝了幾壇御賜的美酒，跌下台階在床上躺了三四月，險些變成瘸子，朝中便都以為這愧對是指柳將軍，當成趣味來說。但現在一細想，似乎也的確到不了「令天子哀慟大哭」的份上。
楊博慶道：「那聲愧對，是對廖將軍說的。先帝默許了博廣的惡行，只為能削弱楊家勢力，卻不料廖小少爺正在村內，也被大水一併沖走了。」廖老將軍因此一病不起，成了半個廢人，先帝便下令，將他接到宮中悉心醫治照顧，外人看在眼中，可謂關懷備至。
「我現在說的這些，王爺信也好，不信也罷。」楊博慶道，「只是王爺追查了這麼多年的真相，我既知道內情，還是想以此來為自己換一條活路。」
季燕然冷冷道：「單靠這無憑無據的一番話，肅明侯怕是活不了。」
「楊家縱然動過不該動的心思，可這世間事，不都是成王敗寇嗎？」楊博慶咄咄逼問，「先皇登基初期，我楊家不辭勞苦鞍前馬後，聯合其餘名門望族，拼死才穩住了大梁江山。可江山穩固之後，先皇所做的第一件事，卻是想方設法削弱楊家，打定了主意要將我們逐出王城，換做誰會不心寒？」
季燕然提醒：「若先帝當真容不下楊家，肅明侯早在數年前，就該人頭落地才是。」
「王爺此言差矣，這人頭能保到現在，還當真不是因為先皇想手下留情。」楊博慶道，「當年舍妹一身縞素，高聲歷數楊家為大梁盡忠之事，後更血濺長階，以死來為家族求情，許多大臣都看在眼裡，聽在耳中，先皇若再趕盡殺絕，難免會落個過河拆橋的名聲，倒不如開恩赦免，反正那時的楊家，已如西山日暮，再難翻身了。」
「西山日暮，肅明侯當真這麼認為？」季燕然放下手中茶盞，「那這些年你安插在皇兄身邊的眼線，是用來打探宮闈秘聞，閒時解悶逗趣的？」
楊博慶倒未否認，只道：「為多一條活路罷了，免得皇上在王城打算對楊家下手，我卻還在晉地叩拜謝恩。」
耶爾騰坐在一邊，聽著這大梁舊事，並未發表任何意見。倒是周九霄，道：「若無楊家當年鞠躬盡瘁，大梁怕是要多亂五年，哪怕僅是看在這一點，都請王爺給肅明侯一條生路，讓他安度晚年吧。」
季燕然看他一眼。
「自然，依我現如今的身份，並無資格提出任何要求。」周九霄頗為識趣，主動道，「但許多事情，朝中那些大人們是不會說、也不敢說的，唯有所謂『亂臣逆賊』，方才有膽子暢所欲言。」
季燕然道：「怎麼，你也有驚天內|幕要說？」
「談不上驚天，只是一些與盧謝兩家有關的舊事罷了。」周九霄道，「謝家通敵不假，但若說盧將軍也通敵，可就是污衊了，他為大梁捨生忘死，滿心只有百姓與河山，是一等一的忠臣良將。」
但偏偏就是這一等一的良將，在攻□□沙城時，卻像是中了邪。
周九霄道：「外人都說盧將軍勇猛有餘，謹慎不足，才會折戟黑沙城。但事實上在開戰之前，當時的副將便已再三提醒過，若強攻冒進，勝算不足五成，他甚至還聯合當時的地方官一道勸阻，但仍未能說服盧將軍。」
季燕然問：「所以？」
「這絕對不是盧將軍的性格，所以只有一個理由。」周九霄道，「黑沙城易守難攻，若想獲勝，唯一的勝算，便是先以大軍壓境，將對方軍隊誘出後，再用另一批兵馬自側翼殺出，神兵天降，打個對方措手不及。王爺征戰數年，應當也能贊同我這個說法。」
但事情就壞在當年盧廣原出兵黑沙城後，並無神兵殺出，才會全線潰敗。
季燕然微微屈起手指。
周九霄一字一句道：「那是因為先帝許下的側翼援兵，遲遲未到。盧將軍曾與先帝商議，共同訂下了這破城的計謀，為免軍情泄露，他連副將都一併瞞著，這才有了所謂的『謀略不足與冒進』。可誰知一切都是圈套，當時謝家已倒，王城風雨瀟瀟，四野盛傳盧將軍裡通外國，先帝便因此起了疑心，索性趁著黑沙城一事，徹底除了這個後患。」
當年極力勸阻的副將以於戰時身亡，但地方官錢戍樓還在，隨時都能找來詢問。
此外，蒲昌也是千真萬確，曾拼死率領一支親兵自黑沙城突圍而出，晝夜兼程北上王城，奢望能求取援兵的。
周九霄道：「有許多人都見到了蒲先鋒，他當時風塵僕僕，滿身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝時，卻提也未提此時，蒲先鋒也自那時徹底消失了。」
雲倚風看了眼季燕然，這段描述倒是與孜川秘圖的出現相符。應當是蒲昌在離開皇宮後，得知盧廣原已戰敗身亡，便逃到月華城鳴鴉寺中，編纂了兵書與秘圖，後又流落前往北冥風城，在那裡成家立室。
「有許多事情，都並非像王爺雙眼所見、雙耳所聽的那樣。」周九霄道，「其實我大可以對阿碧姑娘的病症視而不見，替自己求份安寧的，但最後還是想見王爺一面。」
「從縹緲峰賞雪閣開始，你的所作所為，可不像是只想求份安寧。」季燕然並未留他情面，又問，「當年謝家小姐，現人在何處？」
「不知道。」周九霄搖頭，「當年我將人偷偷接出王城後，就按照盧將軍的意思，將她送往了南疆野馬部族，往後再無音訊。」
南疆，野馬部族。聽到這個名字，雲倚風立刻就想起來，藏在自己襁褓中的那封書信，是蒲昌在病逝前親筆所書，也是叮囑羅入畫母子前往野馬部族，投奔首領鷓鴣，並且還提到了「姑娘」——現在看來，那極有可能就是謝含煙。而信里寫到的另一些事情，包括懊悔未能搬來援軍、怒斥先帝聽信讒言陷害忠良，皆能與周九霄今日所言一一對應。
真相似乎已經浮於水面了。白河一事尚無證據，但黑沙城與盧將軍的離奇戰敗，條條線索都表明，的確與先皇有脫不開的關係。
耶爾騰在旁不涼不熱道：「若論起玩弄權謀，誰又能是大梁皇帝的對手，我今日也算長了見識。」
「大首領的見識，還是漲在別處吧。」雲倚風與他對視，「明知此二人乃大梁要犯，卻仍縱容他們留在青陽草原，只憑這點，便看不出首領有任何和平的誠意。」
「大首領待阿碧姑娘情深義重，為救心愛之人的性命，自是赴湯蹈火亦無所懼。」周九霄搶先道，「這一點，倒是與王爺頗為相似。」
「我對你們的君臣恩怨並無興趣。」耶爾騰站起來，「還有，葛藤部族收留誰，驅逐誰，都是我自己的決定，輪不到外人指手畫腳。既然事情已經說完，那我們也該走了。」
周九霄也道：「那我便先走一步，王爺，雲門主，告辭。」
外頭天色漆黑，耶爾騰登上馬車，不滿地看著周九霄：「你先前可沒說，這城裡還藏了一個人。」
「但他有用，不是嗎？」周九霄壓低聲音，「大首領，莫忘了我們的計劃。」
耶爾騰警告：「這種事情，我只能容忍一次。」
周九霄低頭：「是。」
楊博慶也鑽進馬車，一行人向著客棧的方向去了。
將軍府里，雲倚風站在季燕然身後，替他輕輕按揉著太陽穴，輕聲安慰：「那群人各有鬼胎，目的都快明晃晃寫在臉上了，王爺又何必放在心裡。」
「可還有蒲先鋒那封信函。」季燕然握住他的手，將人拉到自己懷中抱著，「你當真沒有任何想法？」
當初兩人看到時，頂多只能想到盧將軍被困黑沙城，先帝拒派援兵，至於為何拒派，或許是出於戰局考慮，又或許真如蒲昌所說是聽信奸人讒言。但無論哪種，都只能算作決斷失誤，與今日周九霄所言的，先故意誘導盧廣原出兵黑沙城，卻又遲遲不踐行約定、增派援軍相比……季燕然嘆氣：「我現在真不知該怎麼往下查了，或許等阿碧恢復記憶後，能問出謝小姐的下落。」
「耶爾騰與大梁叛臣暗中勾連，冒這麼大的風險，我不信只為救心愛的女人。」雲倚風捏住他的下巴，「況且周九霄主動找上葛藤部族，背後究竟藏有什麼目的，王爺應當心知肚明，那第三個條件，怕是不好對付。」
「我明白。」季燕然點頭，「第三個條件暫且不說，現在至少有個阿碧，聽起來和你的過去千絲萬連，先將她治好吧。」
烏恩與格根兄弟二人，也已經出發去找阿碧囈語時提到的「多吉」，看能不能撞大運，恰好將此人尋得。
「時間不早了，回去歇著吧。」雲倚風拉著他站起來，「今夜寒涼，王爺好好泡個熱水澡，我去看看平樂王，他方才躲在門口，親耳聽到楊博慶說楊妃當年血濺長階一事，怕也受到了刺激。」
李珺不在自己房中，雲倚風找了一大圈，最後發現他正在廚房裡，紅著眼眶一臉悲切，守著爐子煮紅棗酒釀蛋呢。
……
「母后在世的時候，經常親手煮這道甜湯給我吃。」他說著說著，情難自抑，眼看著又要哽咽。雲倚風趕忙結果他手中湯勺，安慰道，「沒事，楊太妃在天有靈，若能看到平樂王如此……康健，定十分欣慰。」
李珺越發沮喪：「我果真一無是處。」
「也不是。」雲倚風幫忙往鍋里加糖，「至少平樂王有審美，你想想宮裡那粉彩大缸。」
李珺想著那口大缸，丑得牙都疼了：「確實。」
「來，喝一口，心裡就暖了。」雲倚風將酒釀蛋盛出來，眼神關切。
李珺大為感動，趕緊喝了一口，苦著臉道：「甜，齁嗓子。」
「甜點才好。」雲倚風攬住他的肩膀，「幫我個忙。」
李珺放下碗：「什麼？」
雲倚風在他耳邊低語幾句。
李珺驚得頭髮都要豎起來：「你這是什麼要求？」
「救人呢，就那碧瞳傾城的美人兒。」雲倚風道，「像平樂王這般憐香惜玉的人，定然不會推辭。」
李珺：「……」
我我我確實想推辭。
但推不掉。
雲門主是誰，一旦忽悠起來，前三百年後三百年，皆無人可敵。
他鄭重許諾：「幫完這個忙，往後我天天燉湯給你喝，養生，滋補，益壽延年！」
作者有話要說： =3=