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  孟萊王建立的蘭納王朝逐步走向衰落，尤其是「人皮風箏」的酷刑導致清邁百姓怨聲載道，民間反抗力量越來越強大，形成了足以抗衡王國的起義軍。首領察昆是個二十出頭的少年，帶領義軍所向披靡，終於包圍了蘭納王朝的都城——清邁。

  孟萊王站在城牆上望著鋪天蓋地的義軍，又看看無心戀戰的守城士兵，長嘆一聲，回到皇宮，命令僕人收集木柴，把收集多年的珍寶埋在裡面。生性殘暴的他綁了所有的宮裡人，身上潑滿寺廟的香油，準備在城破的時候放火自焚，不留給察昆一點東西。

  宮內的僧侶、奴婢、僕人、妃子們已經知道了即將面臨的下場，有些人忍受不了等待被火活活燒死的恐懼，咬爛了舌頭自盡。就在這時，一個人高呼「我有解救蘭納王朝的辦法」。

  當天夜晚，城牆垂下一根繩索，一道黑影悄悄潛進了義軍大本營。

  第二天清晨，義軍按照部署，準備一鼓作氣攻克蘭納王朝，察昆突然下令停止進攻，原地待命。正當義軍疑惑不解的時候，蘭納城門大開，孟萊王穿著囚衣，雙手舉著象徵國王權利的鑲金象牙手杖，向義軍投降。

  察昆讚許的點了點頭，帶領一隊士兵接受了孟萊王投降，把孟萊王投入水牢，在水池裡倒進一籮筐螞蝗，任由螞蝗吸食孟萊王的血，又派了士兵專門看守，每隔兩個時辰把孟萊王從水池裡撈出，全身撒鹽除掉螞蝗，餵上好的飯食，確保孟萊王不死，日夜接受酷刑。

  沒有人認為察昆的手段太殘忍，都覺得喜歡用酷刑折磨犯人的孟萊王活該有這個報應。每天夜裡，清邁城都會傳出孟萊王悽厲的慘叫，宛如當年在刑場抽中籤被剝皮的百姓臨死前絕望的叫喊。

  察昆雖然驍勇善戰，可是治理國家不是領兵打仗，為了保持國家穩定，他任用原來的官員維護朝政，特別是對宮內僧侶明坤言聽計從。明坤一系列的舉措，也確實讓老百姓過上了好日子，威望漸漸高了起來。一起打天下的義軍將領勸察昆小心明坤功高蓋主，察昆卻總是對明坤投以信任的微笑。

  原來在孟萊王即將自焚的時候，正是明坤獻計，當晚潛入義軍大營，傳遞孟萊王投降，只求留下性命的願望，趁著察昆放鬆警惕接受投降的時候，埋伏在大門兩側暗道里的士兵將察昆殺死，趁亂一舉攻克義軍。

  孟萊王本來不相信明坤的計策，認為這個剛入宮不久的僧侶想借這個機會逃跑，直到明坤咬斷左手小拇指，立血書為誓，才放明坤出了城。誰曾想明坤出城後，將計劃原原本本告訴了察昆，並保證回城後策反埋伏的士兵，這樣就可以不傷一人攻下清邁城，避免百姓受到戰火屠戮。

  孟萊王萬萬沒有想到，假投降結果成了真投降，破口大罵明坤是個叛徒，卻為時已晚。

  明坤大概也知道「功高蓋主」的道理，把賞賜全部散給城裡百姓，每天在屋內念經誦佛，只有察昆召見時才入宮。

  為了避免引起泰國境內其他國家找藉口進攻，察昆聽取了明坤的意見，沒有當國王，依舊沿用著蘭納王朝的國號。眼看局勢穩定嗎，為了對他國有個交代，察昆決定把孟萊王從水牢提出，正當他準備下詔時，看守士兵慌慌張張的跑來報導：「孟萊王死於水牢。」

  察昆立刻前往水牢，孟萊王已經沒有了人樣，全身密密麻麻布滿了螞蝗叮咬的芝麻大血口，身體因為長期被水浸泡變得蒼白腫脹，皺起的肉褶淌著膿水，腳趾已經脫落，斷口處還扭動著螞蝗暗紅色的尾巴。他皺著眉頭，揮手讓士兵抬走屍體，「啪嗒」，孟萊王的胳膊因為士兵的拖拽，竟然掉了。「嘰嘰咕咕」的聲音響起，從孟萊王的肩膀里鑽出了成群的大螞蝗。士兵呆呆的舉著手裡的一截胳膊，忍不住嘔吐起來。

  另外一個士兵突然指著牆壁驚恐的叫著，察昆仔細一看，牆上寫著「我會回來的」五個字，孟萊王明明被綁在水池的石柱上面，怎麼可能在牆壁上寫字呢？

  他突然拔出刀，把水牢里兩名士兵砍死，又對著孟萊王屍體剁了幾刀，把頭顱生生劈斷，才喊外面的看守進來收屍。

  第二天，清邁城的百姓們奔走相告：「孟萊王買通了看守，在即將逃出水牢時被察昆發現，當場砍死。」

  深夜，明坤懷裡抱著一個包裹，從水牢里偷偷溜出，借著夜色從小門潛進獨住的小屋。