二

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  2400年前，孔雀王朝，喜馬拉雅山南麓。

  「帕蒂，爸爸今天要上山尋找紫檀木，三四天就能回來，你在家照顧好奶奶。佛祖保佑這次也能找到！」父親察德緊了緊背囊，往布褡里塞著烤餅。

  帕蒂漫不經心答應著，趴在窗戶望見父親出了屋子蹲在奶奶身邊，親吻著她的手背，奶奶撫摸著父親的頭髮，含糊不清的說了幾句話，又繼續轉動著紫檀念珠。

  父親背影越來越遠，終於轉過山角，帕蒂心裡歡呼，厭惡地瞪著坐在木椅上的奶奶，躡手躡腳往外走去。

  「帕蒂，你做什麼去？」奶奶抬起頭問道。

  帕蒂瞥著奶奶死魚肚顏色的眼珠，假裝歡喜：「奶奶，我去摘些果子給您吃。」心裡卻罵道：老不死的，眼睛瞎了，耳朵還這麼好用！

  「帕蒂是個好孩子，早去早回。」奶奶咧嘴笑著，皺紋如同無數條粗大的蚯蚓堆積著，嘴裡僅有的幾顆牙齒長滿噁心的黃漬。

  「奶奶也要照顧好自己哦。」帕蒂鬆了口氣，頭也不回的跑了。

  「帕蒂是個好孩子，願佛祖保佑她。」奶奶輕聲念叨著，空洞的眼神凝望著遠方，嘆了口氣，繼續念經，轉動紫檀念珠。

  山間滿是不知名的野花，帕蒂摘了一朵別進烏黑的頭髮，對著清澈的溪水照著，滿意的拍拍胸口，唱著歌向山頂走去。

  站在山頂，俯視著山坳里殘破不堪的村莊，帕蒂有些失落。憑她的美貌、歌聲、舞技，完全可以被選成王城侍奉達官貴人，在孔雀王城過上錦衣玉帛的生活。可她偏偏出生於印度四種姓中最低賤的首陀羅，只能從事農耕漁獵這樣的低賤工作，而這個村落里的所有人，更是世代受到奴役，成為首陀羅中命運最悲慘的采木工。

  孔雀王朝的君主無憂阿育王潛心佛教，大興土木，建造佛塔，被稱為「佛祖血木」的紫檀木更是成了皇室、寺廟必用木材。傳說中佛祖生於無憂樹下，悟在菩提樹旁，終生苦修布道。途徑老山時，折了一根樹枝做為拐棍，卻發現樹枝淌出鮮血般的汁液，佛祖長嘆道：「我生於木悟於木，卻在勞累時折木而休，忘記草木皆有靈性，苦修之心還不夠堅定啊。」

  話音剛落，手中拐棍化作一條青龍，騰雲而飛，成為佛祖護法，在空中盤旋，片刻不離佛祖左右。所以紫檀木又稱為「青龍木」。

  紫檀木生長周期極為緩慢，百年才長粗食指長度，千年可長成手掌粗細，再加上樹幹扭曲很少平直，空洞極多，所以又有「十檀九空」的說法，可想而知採集有多困難。

  經過大量的砍伐，紫檀木幾乎已經絕跡，伐木工每次進山，帶回來的往往只有嬰兒拳頭大小的小料。如果不能按時交上木材，就會被官兵抓走。誰也不知道他們去了哪裡，據說是被發配到正在建造的寺廟當了奴役，快被累死時就被活生生糊上泥土，封了六感製成雕像，固定在牆壁，死後的鬼魂生生世世侍奉寺廟……