一

  一

  四十年前——

  卡西回到家裡，心情很沮喪！他實在想不通，作為從英國牛津大學留學歸來的高材生，居然在剛剛獨立不久的印度找不到工作！難道僅僅是因為他的姓氏？

  想到今天投交簡歷時，審核主管厚厚的眼鏡片後面鄙夷的目光，他就恨不得衝上去掐住他的脖子！

  但是印度幾千年沿襲下來的種姓制度，讓他不得不對現實低頭。婆羅門姓氏的乞丐都可以在大街上粗野、蠻橫地破口大罵一位衣冠楚楚的紳士，而那位紳士老爺卻不僅不生氣，反而始終小心地陪著笑臉。僅僅是因為紳士的種姓和他一樣是首陀羅！

  即使再有錢，在出生時就已經註定了一生的命運。他絕望地看著窗外，越想越煩躁，把簡歷撕了個粉碎！

  一同留學歸來的妻子還在隔壁熟睡，剛滿兩歲的女兒「咿呀咿呀」哭著，妻子從睡夢中驚醒，唱著兒歌哄著女兒。

  「卡西，如果再找不到工作，我們就回英國吧。」梵妮哄睡了女兒，坐到丈夫身邊，輕輕握著他的手。

  「我想再試試。」卡西摟著妻子的肩膀，瘦削的肩胛讓他心裡滿是愧疚。

  「我們不該結婚的，」卡西突然感到很無力，「積蓄快用完了。」

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  「有你在身邊就好。」梵妮輕吻著卡西滿是胡茬的臉頰，「明天出去找工作的時候，把鬍子刮一刮，印象會好點。」

  卡西沒有說話，妻子的安慰並沒有給他帶來任何希望。如果他姓婆羅門，就算是滿臉胡茬又怎麼樣？哪怕是沒有工作，也可以憑藉這高貴的姓氏去寺院領取豐盛的生活用品。

  「咣……咣……」屋外響起刺耳的鑼聲，卡西警惕地站起身，聽了好一會兒才鬆了口氣，走出屋子。

  一群人在赤裸的上身塗滿白色的堊粉，邊走邊喊。為首的老者敲著一面銅鏽斑斑的破鑼，高聲朗誦著一段奇怪的話：

  「我世為首陀羅，我以血汗供奉，我身雖然骯髒，我魂依然聖潔。」

  這支隊伍排得很長，尾端有四人扛著一抬木架，放著一具裸體年輕男子的屍體。

  男子的眼眶乾癟，兩行凝固的鮮血流進耳朵，白色的蠟油封住了鼻子和嘴，手指頭被針線穿連縫合，一根鐵絲陷進腳踝的皮肉里，從腳筋的地方穿過，把雙腳牢牢固定。

  「我雖為首陀羅，我靈侍奉濕婆，我生卑賤不堪，我不應逆婚而活。」

  老人又敲著破鑼，緩緩吟唱。

  旁觀的人聽到這句話，滿臉厭惡，對著男子屍體狠狠吐著唾沫，隨即就像逃避瘟疫一般地躲藏不迭。

  隊伍路過卡西家門前，老人有意無意地瞥了他一眼，卡西連忙關門回屋，大口大口喘著氣，冷汗早已把衣服濕透。

  「又抓住一個？」梵妮驚恐地望著窗外，蜷縮在沙發里，像一隻瀕臨死亡的小獸。

  「為什麼我的姓氏是首陀羅？！」卡西再也控制不住，「噗通」跪在地上，仰頭嘶嚎。