五
五庚寅年，甲申月，丙午日。
宜：嫁娶 祭祀 祈福 求嗣 出行
忌：入宅 作梁 安門 伐木 修造
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今天是國內的鬼節，我居然昏迷了三天三夜，醒來時躺在簡陋的窩棚里。四周胡亂丟棄著零碎的人骨，零碎的陽光從窩棚的縫隙中鑽了進來，空氣中瀰漫著骨頭特有的灰粉味。
我努力回憶著，只記得昏迷前，好像看到「鬼鳥」莫卡落在腳前。翠綠色的羽毛如同透明的翡翠。
「你醒了？」一個全身塗滿白粉，僅穿短褲胸衣的金髮女人捧著半個顱骨進了窩棚，「還好莫卡發現了你，要不然真沒得救了。我的名字是艾拉，美國人。」
我連忙轉移視線，艾拉卻大大方方地坐到我面前，把顱骨遞給我：「恆河水，喝一些吧。」
我擺了擺手，恆河水用顱骨盛著，打死我也不會喝半口。
艾拉「噗嗤」笑了：「你昏迷的這幾天，可是沒少喝。」
「可我現在不是昏迷狀態。」我摸出軍用水壺，晃了晃，裡面還有半壺水，仰脖喝了一大口。
甘冽的水讓神智又清醒了不少，我剛想詢問，艾拉卻搶著告訴我：「這裡是食人族部落，他們救了你。不過你放心，他們只吃死人，不會傷害我們。」
接下來艾拉說的事情，解釋了我所有的疑團。
食人族屬於Aghor，是印度教教派之一，生活在北印度的恆河沿岸。由於該教有吃人的儀式，令當地人恐懼，亦被稱作「食人族」。
但他們並不會殺人，而是只食用已經死去之人的屍體。他們常會將漂浮在河面上的屍體撈上來，分解四肢，然後生吃。Aghori教信仰死者的力量，認為可以從屍體裡獲得神秘的力量。
族裡成員會在死者火化前，取下其骨頭用於宗教儀式，留下頭骨盛水喝，並將火化後的骨灰塗抹於身上，從中得到恆久的生命。
食人族穿得破破爛爛，打扮得很詭異，是刻意為之。他們因為「食人」而臭名昭著，也甘願被視為社會最底層。
他們世代守護著這片樹林，不容許任何人為或者機械砍伐樹林。如果有人為了謀利毀壞樹木，他們就會在樹林前吃屍體，把人嚇退。
之所以這麼做，是因為食人族生生世世利用樹林治療一種可怕的疾病。
麻風病！
不知道從哪一代開始，食人族的祖先發現這片樹林可以治療麻風病。只需要把病人放在樹前，通過祈禱喚醒樹靈，樹就會把麻風病人放進樹幹，恢復時間根據病情嚴重情況長短不一。
治癒的人有些重新回到社會，有些選擇留了下來。只有得過麻風病的人，才知道這種病的可怕，也知道得了麻風病之後世人的鄙夷和躲避。所以不管是回去還是留下的人，都會致力於對麻風病人的救治，把病人送進這片樹林。
艾瑪因為麻風病變成了將要死去的畸形人，家人實在忍受不了她潰爛的身體，蜷成雞爪的手腳，獅子般可怕的臉，還有昂貴的根本沒有盡頭的治療費。
被遺棄在醫院的艾瑪只能躺在病床上一動不動地等死，卻被主治醫生送到這裡。治癒後，她選擇了留在食人族。在她看來，這些吃屍體的人，有著世界上最純潔最善良的心。
送麻風病人到這裡的救護者，不會踏入林中。樹林裡有太多麻風病毒，聚集成白霧，一旦進入體內，會被立刻傳染。
傳說中的「鬼鳥」莫卡，晝夜在林中穿梭，尋找麻風病人。一旦發現，就會告知食人族……
艾瑪講完之後問我選擇「留下」還是「離開」時，我湧起留下來守護樹林的衝動。
不過我很快做出了離開的決定，因為我想把更多的麻風病患者送到這裡救治。
無論哪種決定，都是對的。既然這片樹林，這個部落給了我新的生命，我就要為他們的善行努力。
臨走前，我請求艾瑪帶我拜見族長，表示謝意。
艾瑪出去了一會兒，回來時有些納悶：「族長卓卡從來不見部落以外的人，不過他告訴我，無論你做哪種決定，都可以見他。」
我猜到族長是誰了。
進了窩棚。族長卓卡，果然是火車上的那個老人。
「我之所以要見你，是因為你好像有些不同。」卓卡說話的時候居然在翻著卷了邊的《花花公子》，頓時讓我覺得很崩潰。
「外面的世界很精彩，不過有太多的骯髒和醜陋。就像這些赤裸女人，美麗的身體裡面，也無非是腥臭的內臟和脆弱的骨骼。」
「我想多了解一些這片樹林的事情。」
「那要從『鬼鳥』莫卡說起。」
據英國《鏡報》3月9日報導，愛爾蘭攝影師達拉赫·梅森（Darragh Mason）獨身前往印度食人族內部，與他們共同生活，並拍下了一組珍貴照片。Aghori是印度教教派之一，生活在北印度的恆河沿岸。由於該教有吃人的儀式，令當地人恐懼，亦被稱作「食人族」。但他們並不會殺人，而是只食用已經死去之人的屍體。Aghori教信仰死者的力量。族裡成員會在死者火化前，取下其骨頭用於宗教儀式，留下頭骨盛水喝，並將火化後的骨灰塗抹於身上。他們常會將漂浮在河面上的屍體撈上來，分解四肢，然後生吃。「有一次，他們把頭骨里的恆河水遞給我喝。而在距我們兩米的上遊河面上，正在火化屍體。我擔心河水裡帶有致病細菌，沒敢喝。」達拉赫說道，「也有人對他們的這種『極端』的生活方式很著迷。有一個美國男子就已經在部落里住了好幾天。」
達拉赫還說，「部落里的人穿的破破爛爛，頭髮亂糟糟的，這種邋遢樣其實是刻意為之的。他們希望被視作社會的最底層。儘管他們因『食人』而臭名昭著，但他們在救助麻風病人方面做出了很大貢獻。部落建立了麻風病隔離區，照料著隔離區里近1萬名重病患者和近1.5萬名輕度患者，一些患者在他們的幫助下已經重獲健康。」
吃人的故事在各處都聽過不少，很多神話和傳說里都有關於吃人的描寫。如希臘神話中的克洛諾斯，他的妻子是女神瑞亞。克洛諾斯有個毛病就是吃孩子。瑞亞生了許多子女，但都是剛一出生就被克洛諾斯吃掉。而中國的馬王堆漢墓出土的一本古書上就記載，黃帝在打敗蚩尤之後，不但將其毛髮做成旌旗的裝飾，還把蚩尤的皮做成靶子讓人們以弓射之，多中者有賞，其餘部分的肉則剁成肉醬，與天下人分而食之。